这时高彦超已雇了三辆大车，在门外等候。他也是天地会中的得力人物，但会中规矩，大家干的是杀头犯禁之事，如非必要，越少露相越好，是以也没给方沐二人引见。齐乐寻思：“我包袱之中一共已有五部《四十二章经》，其中羊皮碎片我既已取出，这样大几本经书带在身旁赶路，可别弄巧成拙，把自己给坑了。”沉吟半晌，想起书中韦小宝的小棺材，便塞了些银两给高彦超，悄悄的道：“高大哥，我在宫里有个要好兄弟，给鞑子侍卫们杀了，我带了他骨灰出来，要好好给他安葬。请你即刻差人去买口棺木。”
高彦超答应了，心想齐乐的好友为鞑子所杀，那必是反清义士，亲自去选了一口上好的柳州木棺材，将她所给的三百两银子使得只剩下三十几两，除了棺木这外，其他寿衣，骨灰坛，石灰，绵纸，油布，灵牌，灵幡，纸钱等物一应俱全，尽是最佳之物，又替方沐二女买了改换男装的衣衫鞋帽，途中所用的干粮点心，还叫了一名仵作，一名漆匠。待得诸物抬到，齐乐和二女已睡了两个时辰。
齐乐先行换了常人装束，心道：“我奉旨到五台山公干，这可有得忙了，怎么还有时候练武功？师傅这部武功秘诀，可别给人偷去。”当下将五部经书同陈近南所给的武功秘诀，用油布一层一层包裹完密，到灶下去捧了一大把柴灰，放在骨灰坛中。眼看仵作放好绵纸，石灰等物，钉上了棺盖。漆匠便开始油漆。高彦超问道：“这位义士尊姓大名，好在棺木上漆书他的名号。”齐乐道：“他……他叫吴慈仁，人如其名，平时最是心慈仁爱。”吴慈仁便是无此人了。
四人休息了一会，和高彦超作别上道。齐乐道：“我送你们一阵。”方沐二人脸上均有喜色。二女坐了一辆大车，齐乐和徐天川各坐一辆。三辆大车先出东门，向东行了数里，这才折而向南。又行了七八里，来到一处镇甸，徐天川吩咐停车，说道：“送君千里，终须一别，天色已经不早，咱们在这里喝杯茶，这就分手吧！”走进路旁一间茶馆，店伴泡上茶来，三名车夫坐了另一桌。
徐天川心想齐香主他们三人必有体已话要说，背负着双手，出去见看风景。
沐剑屏道：“齐……齐姊姊，你怎么又是什么香主？”齐乐笑道：“到这时候，可不能再瞒你们了，我是天地会青木堂香主。”沐剑屏叹道：“唉！”齐乐问：“为什么叹气？”沐剑屏道：“你是天地会青木堂香主，怎地……”没等沐剑屏话说完，忽听徐天川喝道：“好朋友，到这时候还不露相吗？”伸手向右首一名车夫的肩头拍了下去。
徐天川的右掌刚要碰上那车夫肩头，那人身子一侧，徐天川右掌已然拍空，他左拳却已向车夫右腰击到，那车夫反手勾推，将这拳带到了外门。徐天川右肘跟着又向他后颈压落。那车夫右手反扬，向徐天川顶门虚击，徐天川手肘如和他头颈相触，便有如将自己头顶送到他手掌之下，立即双足使劲，向后跃开。他连使三招，掌拍，拳击，肘压，是都十分凌厉的手法，可是那车夫竟都轻描淡写的一一化开。徐天川又惊又怒，料想这人定是大内好手，奉命前来拿人，当下左手连挥，示意齐乐三人快逃，自己与敌人纠缠，让他们有脱身之机。可是他们三人哪肯不顾义气？方怡身上有伤，难以动手，齐乐和沐剑屏都拔出兵刃，便要上前夹击。那车夫转过身来，笑道：“八臂猿猴好眼力！”声音颇为尖锐。四人见他面目黄肿，衣衫污秽，形貌丑陋，一时间也瞧也不出多少年纪。徐天川听他叫出自己外号，心下更惊，抱拳道：“尊驾是谁？干什么假扮车夫，戏弄在下？”
那车夫笑道：“戏弄是万万不敢的。在下与齐香主是好朋友，得知他出京，特地前来相送。”齐乐搔了搔头，道：“我……我可不认得你啊。”那车夫笑道：“你我二人昨晚还联手共抗强敌，你怎么便忘了？”齐香主恍然大悟，说道：“啊，你……你是陶……陶……”将匕首插入靴筒，奔将过去，才知道车夫是陶宫娥乔装改扮。陶宫娥脸上涂满了牛油水粉，旁人已难知她喜怒，但见她眼光中露出喜悦之色，说道：“我怕鞑子派人阻截，因此乔装护送一程，不料徐老爷子好眼力，可瞒不过他的法眼。”
徐天川见齐香主的神情，知道此人是友非敌，又是欢喜，又感惭愧，拱手道：“尊驾武功高强，佩服，佩服！齐香主人缘真好，到处结交高人。”陶宫娥笑道：“不敢！请问徐大哥，我的改装之中，什么地方露了破绽？”徐天川道：“破绽是没有。只不过一路之中，我见尊驾挥鞭赶骡，不似寻常车夫。尊驾手腕不动，鞭子笔直伸了出去，手肘不抬，鞭子已缩了回来。这一份高明武功，北京赶大车的朋友之中，只怕还没几位。”四人都大笑起来。徐天川笑道：“在下倘若识相，见了尊驾这等功夫，原不该再伸手冒犯，只不过老头子就是不知好歹，那也没法子。”陶宫娥道：“徐大哥言重了，得罪了莫怪。”徐天川抱拳道：“不敢，请问尊姓大名？”
齐乐道：“这位朋友姓陶，跟兄弟是……生死之交。”陶宫娥正色道：“不错，正是生死之交。齐香主救过我的性命。”齐乐忙道：“前辈说哪里话来，咱们只不过合力杀了个大坏蛋而已。”陶宫娥微微一笑，道：“齐兄弟，徐大哥，方沐二位，咱们就此别过。”一拱手，便跃上大车赶车的座位。齐乐道：“陶……大哥，你去哪里？”陶宫娥笑道：“我从哪里来，回哪里去。”齐乐点头道：“好，后会有期。”眼见她赶着大车径自去了。
沐剑屏道：“徐老爷子，这人武功真的很高吗？”徐天川道：“武功了得！她是个女子，更加了不起。”沐剑屏道：“她是女子？”徐天川道：“她跃上大车时扭动腰身，姿式固然好看，但不免扭扭捏捏，那自然是女子。”沐剑屏道：“她说话声音很尖，也不大像男人。齐大哥，她……她本来的相貌好看么？”齐乐道：“四十年前或许好看。但你就算再过四十年，仍比现今的她好看得多。”沐剑屏笑道：“怎么拿我跟她比了？原来她是个老婆婆。”齐乐想到便要跟她们分手，不禁黯然，又想孤身上路，不由得又有些害怕。以往去各地游玩，不是跟家人一起，就是与朋友一块儿，在皇宫之中虽迭经凶险，但人地均熟，每到紧急关头，往往凭着机变化险为夷，此去山西五台山，这条路固然从未走过，前途更是一人不识。她从未单身行过长路，毕竟是个女生，难免胆怯。一时想先回北京，叫高彦超陪同前去五台山，却想这件事有关康熙身世，如让旁人知道了，可也太对不起好朋友。徐天川只道她仍回北京，说道：“齐香主，天色不早，你这就请回罢，再迟了只怕城门关了。”齐乐道：“是。”方怡和剑屏都道：“盼你办完事后，便到石家庄来相见。我们等着你。”齐乐点点头，心中甜甜地，酸酸地，说不出话来。
徐天川请二女上车，自己坐在车夫身旁，赶车向南。齐乐眼见方沐二女从车中探头出来，挥手相别。大车行出三十余丈，转了个弯，便给一排红柳树挡住，再也不见了。
齐乐上了剩下的一辆大车，命车夫折而向西，不回北京城去。那车夫有些迟疑，齐乐取出十两银子，说道：“十两银子雇你三天，总够了罢？”车夫大喜，忙道：“十两银子雇一个月也够了。小的好好服侍公子爷，公子爷要行便行，要停便停。”当晚停在北京西南廿余里一处小镇，在一家小客店歇宿。齐乐抹身洗脚，没等吃晚饭，便已倒在炕上睡着了。
次晨醒转，只觉头痛欲裂，双眼沉重，半天睁不开来，四肢更酸软无比，难以动弹，便如在梦魇中一般。她想张口呼叫，却叫不出声，一张眼，却见地下躺着三人。她大吃一惊，呆了半晌，定了定神，慢慢挣扎着坐起，只见炕前坐着一人，正笑吟吟的瞧着她。齐乐“啊”的一声。那人笑道：“这会儿才醒吗？”正是陶宫娥。
齐乐这才宽心，说道：“陶姊姊，这是怎么回事？”陶宫娥微笑道：“你瞧瞧这三个是谁？”齐乐爬下炕来，腿间只一软，便已跪倒，当即后仰坐地，伸手支撑这才站起，见地下三人早已死了，却都不识，说道：“陶姊姊，是你救了我性命？”
陶宫娥笑道：“你一个行路，以后饮食可得小心些，若是跟那八只手的老猴儿在一起，决不能上了这当。”齐乐道：“我昨晚给人下了蒙汗药？”陶宫娥道：“差不多罢。”齐乐想了想，说道：“多半茶里有古怪，喝上去有点酸味，又有些甜甜的。”问道，“这是黑店？”陶宫娥道：“这客店来来是白的，你进来之后，就变黑了。”齐乐仍然头痛欲裂，伸手按住额头道：“看来那个老虔婆是不想等自己复元也要干掉我了。”
陶宫娥道：“你住店不久，就有人进来，绑住了店主夫妇跟店小二，将这间白店改了黑店。一名贼人剥下店小二的衣服穿上，在茶壶里撒上一把药粉，送进来给你。我见你正在换衣衫抹身。等我过了一会再来看你，你早已倒了茶喝过了。幸亏这只是蒙汗药，不是□□。”齐乐登时满脸通红，道：“陶姊姊，这事你可万万不能说出去。”陶宫娥点头笑了笑，道：“我只是没想到你竟是……你既这般忍辱委身宫中，必有你自己的原因。何况你又救过我性命，我自会替你保密。”。齐乐眯眯笑道：“嘿嘿，谢过陶姊姊。”
陶宫娥道：“昨日我跟你分手，回到宫里，但见内外平静无事，并没为太后发丧。我自是十分奇怪，匆匆改装之后，到慈宁宫外察看，见一切如常，原来太后并没死。这一下可不对了。我本想太后一死，咱二人仍可在宫中混下去，昨晚这一刀既然没刺死她，那就非得立即出宫不可，还得赶来通知你，免得你撞进宫来，自己送死。”齐乐假作惊异，大声道：“啊，原来她还没死，那可糟糕。”心下微感惭愧：“昨日匆忙之间，忘提起，我以为她早知道了。”陶宫娥道：“我刚转身，见有三名侍卫从慈宁宫出来，形迹鬼鬼祟祟，心想多半是太后差他们去捉拿我的，但见他们并不是朝我的住处走去，当时也没功夫理会，回到住处收拾收拾，又改了装，从御膳房侧门溜出宫来。”齐乐微笑道：“原来姊姊装成了御膳房的苏拉。”御膳房用的苏拉杂役最多，劈柴，抬煤，杀鸡，洗菜，烧火，洗锅等杂务，均由苏拉充当，这些人在御膳房畔出入，极少有人留意。陶宫娥道：“我一出宫，便见到那三名侍卫，已然改了装束，背负包袱，各牵马匹，显然是有远行。”齐乐“啊”了一声，伸左足向一具死尸踢了一脚，道：“便是这三位开黑店的朋友了？”陶宫娥微笑道：“那可得多谢这三位朋友，若不是他们引路，我怎又找得到你？谁料得到你会绕着向西？他们出城西门，一路上打听，可见到个年纪不大的少年单身上道，果然是奉太后之命拿你。傍晚时分，他们查到了这里，我也跟到了这里。”
齐乐心下感激，道：“若不是姊姊相救，此刻我连阎罗王的问话也答不上来啦。他问：‘齐乐，你怎么死的？’我只好说：‘回大王，糊里糊涂，莫名其妙！’”陶宫娥在深宫里住了数十年，平时极少和人说话，听齐乐说话有趣，笑道：“这孩子！阎罗王定道：‘拉下去打！’”齐乐笑道：“可不是么？阎罗老爷胡子一翘，喝道：‘活着糊里糊涂，莫名其妙，也就罢了，怎么死了也糊里糊涂？我这里倘若都是糊涂鬼，我岂不变成糊涂阎王？’”两人都哈哈大笑起来。
齐乐问道：“姊姊，后来怎样？”陶宫娥道：“我听他们在灶下低声商议，一人说：‘太后圣谕，小鬼能活捉最好，否则就一刀杀了，可是他身上携带的东西，尽数得带回去呈缴，一件也不许短少。’另一人道：‘这小鬼胆敢偷盗太后日日念诵的佛经，当真活得不耐烦了，难怪太后生气。太后吩咐，要紧的就是那几部佛经。’小兄弟，你当真拿了太后的佛经么？是你们总舵主叫你拿的，是不是？”说着目不转睛的凝视着她。齐乐突然明白：“是了，她在太后房中找寻的，正是这几部《四十二章经》。只是不知她是哪路人马，替谁做事。”脸上装作迷惘一片，说道：“佛经？什么佛经？我们总舵主不拜菩萨。我从来没见他念过什么经。”