《汉书》第一次创立了《百官公卿表》和《古今人表》。《汉书》的志更是被后人所重视。《汉书》首创了《刑法》、《五行》、《地理》、《艺文》。
东汉的另一部史学著作是荀悦 (148～209)写的《汉纪》，是一部记载了西汉历史的编年体史书，共三十卷。荀悦撰写该书主要是对《汉书》剪裁删润, 去繁就简, 所以内容基本不出《汉书》范围。《汉纪》的贡献，在于它继《chūn秋》和《左传》之后，再次采用编年体方式,成为与纪传体并重的两种基本的史书体裁。
* 语言
中国第一部系统的分析字形和考究字源的字书《说文解字》(简称《说文》)成书于东汉，作者是许慎。这部书奠定了中国古代字书的基础，为后世了解中国古代文字做出了重要贡献。
《说文解字》原书十四篇，叙目一篇。正文以小篆为主，收九千三百五十三字，又古文、籀文等异体重文一千一百六十三字，解说十三万三千四百四十一字。该书改变了周、秦至汉的字书的编纂方法，即将所收字编为四言、七言韵语的形式，首创了部首编排法，分为五百四十部。
许氏又总结了以前的“六书”理论，开创了有系统的解释文字的方法，先解释字义，次剖析形体构造，再说明读音。剖析字形的方法，是以前字书所未有的。该书对古文字、古文献和古史的研究都有重大的贡献。
该书在流传中，屡经篡改，今本为宋徐铉所校定，与原书颇多出入，徐氏将每篇分为上下二卷，共三十卷，收九千四百三十一字，重文一千二百七十九字，解说十二万二千六百九十九字。后世学者以研究《说文》为专门的学问，给它作注的有数十家，以段玉裁的《说文解字注》、桂馥的《说文解字义证》、王筠的《说文句读》、《说文释例》和朱骏声的《说文通训定声》最为著名。
艺术
* 绘画和雕刻艺术
东汉的绘画成就很高，汉画像石通常集建筑、雕塑、绘画于一体。当时官僚富户常用石材修建坟墓或祠堂，在石材画像上進行雕刻，一般称之为画像石。画像石的题材丰富，有渔猎、耕织、宴餐、作战、伎乐、舞蹈等场面，以及许多历史故事。近些年南阳出土的汉墓中就有汉画砖石、汉墓壁画、汉代雕塑。内容主要是以生活为题材的，也有反映神仙世界的。东汉画工种类很多，在邓后的诏令中，曾提及画工三十九种。
以2003年考古学家在陕西省定边县汉墓发现东汉“虎舞剑，犬弹琴，蛙獭对饮话家常”的充满“大同”思想的壁画为例。壁画色彩鲜丽，线条流畅，技法纯熟，构图简洁谐整。在高约2米、宽约1.8米、深约3米的墓窑内，正面是表现主人生前生活、财富状况的农耕、狩猎图，东面是体现主人身份地位的出行图，顶部是二十八宿星象图。西侧图内容最丰，描述主人死后進入仙境，西王母瑶台宴饮，舞者、歌者、奏乐者，皆为虎、豹、犬、龙、野猪等shòu，连青蛙、水獭也闲坐对饮密语。万物同乐，人shòu相谐，画中主人乘着犹如观光电梯般的透明载体。
在雕刻方面，技法也十分成熟。汉灵帝时铸有四大铜人立于关门外，又铸四大铜钟，各重二千斤，悬于宫殿之前。2004年在天津蓟县小毛庄墓群发掘的砖石结构的东汉大墓中，考古人员发现了具有极高考古价值的石刻和彩绘。墓室入口处均有石质门楣。门楣两侧都有图案，一侧系用减地浮雕的刻法，汉代“青龙”、“白虎”等依稀可辨;另一侧则用线刻手法雕刻出禽类动物图案，并涂有彩色涂料。
* 音乐
东汉时期的音乐风格承继于西汉。在河南南阳出土的汉画中，有乐舞百戏图，反映了当时的音乐舞蹈情况。
乐器方面，东汉保留了西汉的竽、瑟、琴。筝是东汉末发展起来的乐器。筝最早可追溯到战国时的秦，但那时是种粗糙而不入耳的乐器，西汉时其地位并未改变。东汉末，筝的形制由半截音箱改为通体音箱，和琴一齐向瑟靠拢。改進了的筝立即成为重要乐器，因为它比瑟小，音区比瑟高，出音脆亮，演奏技巧又比瑟简单，于是逐渐替代了瑟。竽、瑟为主的乐队又变而为竹、笛、筝为主了。它为魏晋时期音乐的高度发展打下了基础。
东汉时期的舞蹈与西汉相仿，大多出现在宴饮场合这些舞蹈称为“杂舞”。为杂舞伴奏的乐队是huáng门鼓chuī。其主要乐器有建鼓、竽、瑟、箫(排箫)、埙，外加钟、磬。
西汉时发展起来的音乐形式“鼓chuī乐”，在东汉时仍采用。“huáng门鼓chuī”也是一种鼓chuī乐，演奏汉代皇帝飨宴群臣的“食举乐”，并奏杂舞曲。
* 服饰
西汉时冠服制度大都承袭了秦制，到东汉时，才正式确立下来。
汉朝的衣服，主要包括袍、襜褕﹝直身的单衣﹞、襦﹝短衣﹞、裙。因为汉代织绣业十分发达，所以有钱人家穿的是绫罗绸缎的衣服。一般人家穿的是短衣长裤，贫穷人家穿的是短褐﹝粗布做的短衣﹞。汉朝妇女的衣裙是两件式，样式也很多，还有长袍，最有名的是“留仙裙”。
具体来说，男子的官服包括以下几个方面：
礼服：汉朝的祭祀礼服，承袭了秦代的废除“六冕”，以一种冕服为祭天地明堂的礼服的办法。
冕冠服：是最尊贵的祭祀礼服，是天子及三公诸候、卿大夫祭天地明堂之时穿的。
长冠服：是夫子和执事百官，用在祭宗庙及各种小祀，如五岳、四渎、山川、社稷等典礼时穿的。
委貌冠服：相当于周代的冠弁服。为公卿诸候大夫行大she礼于辟雍的时候穿着。
皮弁冠服：这种冠服为大she礼时，执事者穿的，衣裳为缁麻衣，皂领袖、素裳。
朝服：自秦开始以袍作为朝服，汉代从皇帝到小吏也都以袍作为朝服，也是主要常服，亦即是深衣制的袍服，不过因为不同身份的人戴的冠不同而有不同的名称。汉代的朝服，服色是随着五时色，即chūn青、夏朱、夏huáng、秋白、冬黑。朝服均是衬以告缘领袖的中衣。
而女子的正式服饰包括以下几个方面：
庙服：相当于周代的祎衣，是女子礼服中，地位最尊贵的一种。是太皇太后、皇太后、皇后拜谒祖庙时穿的服饰，颜色是皂下。
蚕服：相当于周代的约鞠衣。每年三月，皇后帅领公卿诸侯夫人参加蚕礼时穿的。
朝服：自二千石夫人以上至皇后，皆以蚕衣为朝服。
科技
* 天文学
东汉时期的天文学发展达到了一个新的高度。东汉著名科学家张衡发明了浑天仪和地动仪，并且著有《灵宪》和《算罔论》。
张衡的候风地动仪，是一件震烁古今的伟大发明，这是世界上最早的地震仪。铸成于阳嘉元年(公元132年)。《后汉书?张衡传》中留下了一段有关候风地动仪的简要记载。
地动仪内部结构jīng巧。仪器内底部中央，立有一根倒立惯性震摆，它的作用和现代地震仪的重锤一样。围绕都柱设有八组与仪体相连接的杠杆机械即“八道”，“八道”与在其上的八条垂龙龙头上颌接合，代表着东、西、南、北、东南、东北、西北、西南八个方位。遇有地震，震波传来，“都柱”偏侧就会触动龙头的杠杆，使该方位的龙嘴张开，铜球落入蟾蜍口中，发出响动声，告诉人们将要地震的方向。即谓“一龙发机，而匕首不动。寻其方向，乃知震之所在。