影子。
梅蕊又急又怕，眼泪扑簌簌往下掉，埋怨道：“这天杀的臭狗，枉费平日待它千般好，关键的时节闹失踪。我怕那贼寇
进了来，这条小命就要搭在它的身上了。”
莲心是个心粗气暴的，教差出来找狗已然足够晦气的，让她一哭，更是心焦气浮，由不得加重口气呵斥道：“哭甚！还
没把刀架你脖子呢，赶紧找到了好回去交差。”
见她不但不安慰，反倒骂了自己，梅蕊怨上添屈，更是嘤嘤不休，却不敢再抱怨，只抽抽噎噎地叫喊雪花。
二爷将他二人的讲话听个满耳，暗道是个机会也未可知，便随她们的呼唤，喵喵叫应了起来。果然引了两个丫鬟侧目。
那梅蕊喜道：“诶呀！这不是那日的小黑猫么？小姐一直惦记的，”又同莲心道：“看看一时也寻不见雪花，不若就抱
了它代替一代替，可好？”
莲心也不愿在外久留，皱眉道：“好可是好，当日它除了小姐也不教别个去抱，如今必定也不肯同我们一道。却要想个
法子捉住了它。”就与梅蕊道：“你且在此拖住它，我把个网子来——”
她们正商议，眼前忽地一闪，那黑猫竟自跳下，来到她二人脚边，又蹭又磨，好不乖巧。
梅蕊大喜，抱了起来道：“真乖真乖，这是我那日喂了你，你识得我了。乖乖随我去哄小姐开怀，就与你好鱼好肉享用
。”
莲心催促了一番，就抱着二爷，一同回到小姐闺房去了。
至于二爷施展怎样的手段取欢笑于佳人，自不必详说。这一仗打得不长久，单是来试探的，非是精锐部队，多为乌合之
众，惟人多耳。金乌西坠，还不曾攻到城下，就教守军们败退了回去。那领头的一见情势不妙，败北已是不赦，唯恐再
多兴伤亡，更既然有了短兵相接，回去复命时只消稍作添加，再没有受责备的道理。当即下令撤退。
那太平军去要比之来麻利多少，争先恐后，原先冲在前头的作了后尾，恐怕背后敌人来追，下死手对付挡在前头的同伙
，道是去了一个是一个，人不为己天诛地灭。自己生死存亡的关口，还记得“太平教义”？记得“西洋佛祖”？免不了
一番踢踹推搡，分不清谁敌谁友，倒有大半伤亡是在此间的。
此时刘二爷灵州城内提督府里香闺密室之中正在温香软玉怀，张三爷同孙大麻子、小凤丫头一行三人进城路上巧逢败退
太平军打算掉头绕路而行。一个恋栈美色为佳人甘心犯险，一个贪图钱财奔富贵竟肯搏命。这二位爷台凑在一处，究竟
会有何际遇？那林中老鬼果真是与他们指了一条心想事成的大道么？欲知后文如何，且待下回分解。
第23章
且说道，灵州城败退太平军，二爷提督府会美人。他这两日在明珠小姐处受用，大鱼大肉吃了不少不说，能够逗得那小
姐展颜又是一桩美事。
这一日，天色将晚，眼见一天要过去了，二爷心中作了主意，只待夜幕降临，要去城外看一看他那位同生死的兄弟。料
想夜里要有动作，这时就伏在松鹤堂后院的树上养精蓄锐。
常言道，“人生不如之事十有八九”，却非是你打算如何就能顺顺当当如之何的。
这时节，张小辫张三爷，已带着僵尸美人到了松鹤堂，一番寒暄过后，铁掌柜照他的要求，吩咐铁忠去到后院抱那只黑
猫。
打从上一次铁宅闹了鼠灾，铁掌柜早就有心处理了它。好歹是花银子换来的，毕竟舍不得亏了本。此时一听这顶好的前
朝“美人盂”，只消用那只把恨得牙根痒痒的懒猫来换，只怕天底下再没有此等好事，怎的不肯？更省了一番手脚——
不然也不肯花银子与这两个混混来换的，暗地里了结了他们，落个钱货两得。
二爷教铁忠擒在怀里，就来到了后堂，但见铁掌柜同两个面生的人并坐着。当中一个孔武有力、膀壮腰圆的，满脸的愤
愤，瞅自己的眼神更似看那不共戴天的仇敌。
书中交代，这一个就是同张小辫一起打金棺村逃难出来的孙大麻子。他一生受穷惯了，方才乍一听说铁公鸡要与他们还
个公道的价钱，眼睫毛也乐得飞了起来，自以为能发一笔大财，从此吃穿受用不尽。哪料到那铁公鸡暗藏祸心，就等着
他们红口白牙地将价钱订下，就施展那地头蛇的手段对付他们。又听张小辫儿舍富贵而去讨什么黑猫，老大不愿意，劝
也听不进，眼见着到嘴的熟鸭子飞了，叵耐张小辫才是那横财的主儿，只好暗自咬牙顿足，看那黑猫，自然也不带好气
儿。
另一人生的矮小，一脸的泼皮无赖相，便是张小辫了。他得了林中老鬼的指点，来灵州城寻宝藏的。见了宝藏的“钥匙
”——这只月影乌瞳金丝虎，心中欢喜无任，抢步上前，“使出相猫的手段，揪猫耳朵、拽猫尾巴、捏猫骨、数猫坎”
，好一通拿捏。
二爷哪里晓得这一个就是猫主教等的人？他千算万算也不曾想到，会光天化日、明目张胆来与铁公鸡讨自己。受他一通
折腾，半死不活地扑腾两下，恨不能去咬几口。那张三爷可是通晓“云物通载”的行家，猫子到了他手里，如同猪狗之
于屠户、笔墨之于大儒，岂有屠刀下逃生、舞墨反污衣的道理？只在他手中这么一过，凭你是两尾的猫又、千年的猫妖
，终究老老实实，动弹不得。
是以，在二爷反抗未果后，顺当当教人捧了去。至于那铁家主仆夜半出城所为何事，铁宅中埋藏金银所在，毕竟与二爷
再无缘分了。
合该也是命中注定，这一桩并非是他刘二爷要作下的功绩，须留给张三爷去得的。正是——金银自有主，富贵莫强求。
书说简短，张小辫借由“天色已晚、无处安身”为名，讨了铁家的槐园来住。铁公鸡怀有私心，一番人情讨还后，吩咐
铁忠与他们带路前往。
一路上，老军好心与他们讲解那槐园的诡异之处，坦言园中并不“干净”，奉劝他们另寻他处歇脚。
张小辫原是去寻财的，前半生受穷吃苦得狠了，如今有这一番机遇，便如苍蝇闻血，还听得进那铁忠老汉的劝？当夜同
孙大麻子、小凤丫头，以及那只月影乌瞳金丝虎，一行三人一猫，就下榻在灵州城有名的鬼宅“槐园”当中。
所谓人为财死鸟为食亡，张小辫同孙大麻子认着不要命，也要搏一场利禄。二爷则不同，他只见这一路是去槐园的，已