“放手……放开……”薄子夏几乎连一个完整的句子都说不出来。她只有这样挣扎着，闪躲着，试图躲避所有无端加诸于身上的痛苦。血液仿佛都燃烧了起来，身体的每一部分都不似自己了似的，也不知是一直坠落于黑暗，或者是漂浮在天顶。
“我以为你会很快乐。”合德凑到薄子夏耳边轻声说，用羽毛轻轻在她的脸侧拂着。薄子夏张开口想要骂，难道眼前这一切就是合德所说的快乐吗？她却不知道从何骂起，或者说，再也没有力气说话了。
薄子夏的头低垂下去。她想起那时候合德蹲在小院中侍弄花草的模样。那时五月份蔷薇花开了一架子，八月份木樨花香味十几步外都能闻到。眨眼之间，两三年过去了，合德如今也有十八岁了。可是，自己称为“合德”的这个人，真的是合德吗？只是想着，她忽然就想要流泪，在眼泪还没有淌出来的时候，就已经失去了所有的意识。
☆、对峙
地狱里究竟有多黑？点燃在地狱里引路的灯笼，又会有多红？
薄子夏睁开眼睛，望着无边无际的黑暗。似乎看得久了，连黑暗都分出了层次，像是重瓣的黑莲。她身处地牢之中，躺在一块狭窄的木板上，双手和双脚依然被限制着活动。木板不平，硌得她后背难受，却也不敢有太大的动作。身上被鞭打的地方起初只是皮肤火辣辣疼，后来伤处便肿起来，只轻轻一按，便痛得她龇牙咧嘴。
又剩下她独自一人在这黑暗之中。在此处中呆得久了，似乎都已经习惯，也就忘了自己曾有的过往，沉睡在山中的故人，还有关于自己的一切。
不知道是在梦中还是清醒着，她看到有人提了灯笼进来。那人并非是合德，她一身天竺女子的打扮，隔着深红色的面纱，看不清脸。天竺女人举高了灯笼四处打量，像是看到了薄子夏，便提着裙子匆匆走过来，在薄子夏的边跪下来。
这里难道除了合德，还有别的人可以出入吗？薄子夏想，自己大概在做梦，不知道这是美梦还是噩梦。
女人将灯笼放在一旁的地上，呆呆打量着薄子夏。薄子夏看到她的双手在颤抖，几次想要伸出手抚摸薄子夏的脸，最终还是没有这样做。她轻声地问道：“子夏，你醒着吗？子夏，你还认得我吗？”
声音莫名的熟悉，就像已经听到过千百回了。女人解下自己的面纱，薄子夏挤出一个微笑，比哭还要难看的微笑。来人是白袖萝，曾经许诺过一直会站在薄子夏身边的袖姑娘。梦见了袖姑娘，那应该会是一场好梦吧。
“袖姑娘……”薄子夏喃喃道，“你怎么会在这里？”
白袖萝低头去解薄子夏手脚上的束缚。她的动作小心翼翼，一边低声问：“子夏，你受伤了吗？伤在何处？严重吗？”
身上的禁锢一一被除去，薄子夏以手腕支撑，从木板上坐起来，牵动胸前和腰腹的伤处隐隐疼着，但她不在意，只是盯着白袖萝的脸。在灯笼微弱的光映照下，白袖萝的表情格外温柔。如果是梦，眼前这一切未免也太真实了。
“你不能走的话，我便背着你走。”白袖萝压低了声音，她戴好面纱，扭头往四处看看，像是害怕合德突然跳出来一般，“我们赶紧离开，时间太紧了，舍脂随时都会回来。你关在这里，总不是办法……”
“我能走。”薄子夏赶紧说道。她咬着牙站起身，腿脚发麻，尤其是大腿上的鞭痕作痛，忍不住踉跄了一下，白袖萝连忙扶住她，顺手拿起了灯笼。薄子夏心中涌出一股难以言说的狂喜。眼前所有的都不是梦，袖姑娘也的确出现在她面前了，而且袖姑娘是救她的，是来带她离开的。不论发生了什么事，若是袖姑娘出现在身边，薄子夏就会感到安心。
“你是怎么找到这里的？”薄子夏问道。
白袖萝轻叹了一口气：“修罗道中地牢有很多层，传言说有十八层吧，据说越往下越可怕。我一层一层找下去，你是在第三层中。”
“你是怎么进来的？会招人怀疑吗？”薄子夏有些不放心，又问道。
“别管那么多了，怀疑不怀疑，先出去再说。”白袖萝说道。两个人走到石壁边，薄子夏这才发现有一段向上的简陋石阶，不知通往何处，四周皆浸在茫茫黑暗中。两人沿着台阶往上走，薄子夏心中只想着尽快离开，她走得着急，白袖萝叮嘱道：“地滑，你且注意脚下。”
她的话还没有说完，忽然僵在原地，神情紧张。薄子夏还没来得及去问是怎么回事，白袖萝将手中的灯笼往下一抛，火光骤灭。薄子夏屏住呼吸，黑暗中，白袖萝抓住了她的手，紧紧握着。白袖萝的手指冰凉，薄子夏却并不觉得难受。大概对于她而言，只要白袖萝在身边就足够了。
石阶那端传来了脚步声和饰物窸窣的轻响，但在一片漆黑中什么都看不到，随即冰冷而熟悉的声音响起：“白袖萝，不问自取是为盗。你擅闯修罗道，还想拿走我的东西，谁给了你这大的胆子？”
薄子夏开始哆嗦。合德的声音，她不会听错。白袖萝大概是感觉到了薄子夏的恐惧，她挪了一步，挡在薄子夏身前。
“舍脂，子夏是厉鬼道的人，不是你的东西。”白袖萝的声音并无波澜，听起来异常平静。薄子夏反握住白袖萝的手，心中却惴惴不安。不知是白袖萝成竹在胸，还只是假作镇定。她总是这样平静，即使在厉鬼道被灭门之后，也没有乱了阵脚。
“那也与你无关。”薄子夏听到脚步声慢慢拾级而下，合德向她们这边走过来，“离她远点，我可以让你离开。”
“我是来带子夏离开的，我可不愿白跑这一趟。”白袖萝说道。听脚步声，合德在离她们约五六步的地方停住了，随后便是对峙。白袖萝轻轻笑起来，她语速很慢，似乎让合德听清楚她所说的每一个字：“舍脂，我什么都不在乎。你无需用什么有的没的来威胁我，我不害怕。”
合德纵声大笑起来。薄子夏听多了合德的轻声细语，乍闻她这般狂笑，心里恐惧更甚。合德笑个不停，似是听到了什么极为可笑的笑话。薄子夏感觉到白袖萝也紧张了起来，她在黑暗中紧紧地捏着薄子夏的手，甚至把她的手指都攥疼了。
合德笑够了，才喘着气说道：“好啊，我倒真要见识见识，没有七情六欲的人在欲海之前又要如何渡过去。”
话音甫落，薄子夏只看到合德手中风灯骤然亮起，绿色的火苗像恶鬼的眼睛，伴随着白袖萝红色的头巾扬起，她将腰间藏着的剑向合德掷出去。剑风凌厉，有如白虹贯穿黑夜，狂风从石阶上涌下来，伴随着鬼哭般的呼啸声，二者相碰发出巨响，气流向四处乱窜，薄子夏松开了抓着白袖萝的手，往后退了好几步才稳住身体，险些从石阶上摔下去。
袖姑娘掷出去的剑嵌入石壁中，剑身嗡鸣，还似有余劲。袖姑娘身形一闪，已出手握住剑柄，将剑□□，反手再度刺向合德，双方在黑暗中交手，只见光影交错，又在无边黑暗中化为虚无。
合德手中的风灯时明时暗，并不足以照明。薄子夏慌乱中不知是去帮白袖萝，还是先找个地方躲起来。她匆忙地扶着湿滑冰冷的石壁，一步步往后退，试图从纷乱的打斗声中判断是谁占了上风。白袖萝武功要比合德高，但是合德手中的风灯不容小觑，而且合德似乎能在黑暗中视物，只怕白袖萝也占不到什么便宜。
她往后退着，脚下一不留神踩空了，整个人仰面翻下去。薄子夏惊呼了一声，双手徒劳地在岩壁上乱抓试图站稳，却顺着台阶滚落下去，重重摔在地上。
白袖萝本来还在石阶上与合德打斗，她听到薄子夏摔下去，便再没了动静，有些慌张地喊道：“子夏？”
只这一分心，忽觉劲风骤至，颈间传来冰凉的触感。她一惊，合德已经蹿到了她的面前，手持一把锋利弯刀，正抵着她的脖子。在风灯幽微的火光映照下，合德的笑容十分可怖：“白袖萝，你很在乎她吗？”
☆、痛苦
薄子夏醒过来时，意识尚不太清楚，她迷茫地眨了眨眼，只觉得蜡烛火光太亮，刺得她眼睛有些难受。
已经逃出去了吗？还是……依然在修罗道中？她吃力地坐起身，见自己身处一个纱帐子中。白色和青色的纱自梁上垂下来，将床榻罩在中间，四周点着十几只蜡烛，将帐中照得亮如白昼，几乎连榻上红锦被的刺绣针脚都能看清。而帐外却仍是看不到边际的黑暗。薄子夏下床，正待要撩起纱帐，忽见纱帐一角被人掀起，合德走了进来。
薄子夏往后退了一步，坐倒在了床榻上，心中的绝望如帐外无尽黑夜，纷纷涌入她的心里。自己从石阶上滑下去晕倒之后，看来白袖萝最终还是没有占据上风。
“袖姑娘呢？”她问道，声音极小。
“你在意她？你关心她？”合德轻声问，表情有些古怪。
薄子夏咬着嘴唇，没有说话，合德反而笑了起来：“且不说她是厉鬼道的护法，仅就她擅闯修罗道，就足够她死上好几次了。”
“不要伤她。”薄子夏明知道自己的央求没有用，但她还是这样说着。
“那就把她应受的惩罚加诸于你身上，如何？”
“只要不伤袖姑娘。”薄子夏叹了口气。
“我会让你见她的。”合德说着，蹲下身仰视薄子夏。薄子夏被她的目光盯得心里发毛，连忙向后退去。然而坐在床上，连躲避都没有多大的余地。
合德顺势抓住了薄子夏的手，往她身上一倾，两人一同倒落锦被。合德压在薄子夏身上，薄子夏的伤处又疼了起来，皱着眉头，却推不开合德。
合德撩起薄子夏的衣襟，冰凉的手指按着一处已经开始发青的鞭痕，含笑问道：“这里，还疼吗？”她的指尖在薄子夏的皮肤上游移，又按着另一处伤，依然笑着问：“这里呢？”
她的动作很轻，倒不至于疼痛，只是莫名让薄子夏感觉到难受，就像是被一条蛇盯上，尽管蛇的身躯柔软，她却想转身就逃，因为马上就会被蛇吞吃入腹。
合德一边慢慢解下薄子夏的腰带，撩开她的衣裳，一边抚摸着她身上的伤痕。薄子夏的眼睛盯着帐顶，烛光照不到那里去，只有光暗交错的阴影间，仿佛藏了许多窥视的目光。合德的动作是温柔的，薄子夏绝望地想，也许自己要知足。
她听到帐外传来了细微的动静，说不上来什么声音，就像是一件笨重的物事持续轻轻碰撞摇晃一般。帐外还有别人吗？如果有人的话，合德不可能无法察觉的，也有可能是薄子夏的幻听。她正想着，被合德在腰间拧了一下：“姐姐，你分神了。”
感觉到合德的手指又顺着腰际皮肤向下游走，连忙半抬起身推拒：“别，别这样……”
“别怎样？”合德低下头，轻轻在薄子夏耳际和脸侧吻着，手下的动作却依然不停，“你不喜欢这样吗？”
薄子夏手指攥紧了刺绣莲花和鸳鸯的被面，眼睛往帐外望去。到处都是黑暗，唯一见到的光也只不过是烛光。合德在跟她说话，可是一个字都听不进去。
“我怎么样都抓不住你，怎么样都不能接近你……”合德的声音像是在抽泣一般，她一口咬到薄子夏的肩头，咬得很重，似乎有血从皮肤上渗了出来，薄子夏忍不住挣扎起来。合德伸手探向薄子夏腰际刻下她名字的伤口，伤口已经结痂，也许痊愈后只会留下淡淡的痕迹。合德苦笑出声。
“留在你身上的痕迹，终究会一点点消失吧。到时候谁会知道你是我的人？”合德的手指拂过薄子夏的脸颊。薄子夏连忙别过头，她又听到帐外的动静，这回应当不是听错了，莫非是老鼠？
“答应我，只有一次，别拒绝我。”合德开始解下自己的外衣，随后跨坐到薄子夏身上，凑到她耳边轻声说，“只这一次，好吗？”
薄子夏重重地闭上眼睛。当合德的手指和嘴唇一同落到她的身上时，她觉得灵魂已经从身体上飘起来，悬在半空中，低头看着身体像是破旧的麻袋，横陈于绣着并蒂莲双鸳鸯的红锦缎面之上。而在帐外的黑暗中，又仿佛潜藏着无限的危险，让薄子夏对那一片无边的黑暗产生了巨大的恐惧。