於是两人掐架的重点又转移到了美观问题上，进而一发不可收拾。
甘蓝的额头枕在手背上，先还只是隐忍地抖动着肩膀，後来乾脆「嗤」地笑了出声。白芷以手握拳抵住脸颊，想淡化自己的笑容，听见甘蓝的笑声，侧过头报以求助的眼神。
甘蓝捏起细长的高脚杯颈，在白芷的杯上轻轻碰了，柔声说：「Welcome back.」
一顿饭吃得很高兴，饭後白芷坐了会儿，也就起身告辞了。甘蓝一直把她送下楼到单元外，才又兴冲冲地把车里的书架部件一一拿了进来，一路上都吹着口哨，毫无午後的倦意。
仔细读了说明书，又将各类钉钉铆铆都分类後，甘蓝开始按着步骤组装起来。
金师傅接了一个电话，似乎是白焰朗打的，便到阳台上去接了。甘蓝并没刻意去偷听，只是金师傅一来不防她，二来嗓门儿大，所以难免捕捉到些只言片语。
「嗯,小芷来过了……你不要着急，她今天是来看我的，你的事情我晓得慢慢跟她说。」
这句话说完後，金师傅又顺势责怪了几句，大致是说白焰朗怎麽对不起白芷母女二人，早知今日何必当初云云。
「你那个手术还是不要拖了，之前就是拖才成现在这个样子。」
又简单嘱咐了几句注意身体之类的，金师傅挂断了电话。
外面一阵悉悉索索的声音，是金师傅拿了听可乐进来递给甘蓝，让她休息休息，甘蓝知道他有话说，就歇在一把藤椅上等他开口。
「去年小白不是查出来肝脏里面有个肿瘤麽？」
甘蓝刚咽下一大口可乐，听金师傅这麽说，打了个嗝，点点头。
「结果他那个老婆，非让他吃啥中药，现在肿瘤就拖大了，医生说最好做手术切除。」
甘蓝耷拉着眼皮问：「成功率有多高？」
金师傅见她已经喝完了可乐，就拿过来把半根菸扔进里面熄了，说：
「医生啥时候给过准话？还不是拿些神神叨叨的话来跟你打太极，反正我也记不得。」
从金师傅之後的话里可以听出的是：白焰朗对自己的估计不乐观，对现任的老婆又不放心，还是想让白芷帮衬着打理饭店的事，白芷要是实在不愿意，他就把饭店打给金师傅。
金师傅则推说自己年龄大了，再也做不动餐饮，但其实还有其他原因，而据他说，是因为：
「小白那个老婆胡丽，是个难对付得很的角色，小芷小时候被她欺负的那个样，啧啧啧…我都看不下去，今后要是争起来，简直给白芷捏把汗。」
末了，他又叮嘱甘蓝：「你也千万不要去惹胡丽那个婆娘，听到没有？！」
长长地「哦」了一声，甘蓝拿起了一块隔板继续刚才的组装，金师傅则出去找人下棋去了。
头脑中映出一个缩小版的白芷，一定是瘦弱苍白的样子，甘蓝想像着这样一个身形被後妈欺负的场景，眉头蹙起来，紧紧扭上了最後一颗卯钉。
作者有话要说：
☆、第 4 章
白芷读研究生的时候，在学校的Multicultural Center（多元文化中心）做兼职，在一次中国春节的活动上，她认识了留学生兼老乡的庄良。也正是打着老乡的旗号，庄良第一次见面就要了白芷的手机号，而白芷也没多想就给了，因为□□工作的关系，她的通讯录里本来就躺着各种人物的号码。
可没想到的是，那之後，庄良的造访成为了例行看望，电话短信也成了日常问候，更是逐渐地把陪伴上下学的角色也揽在了头上。白芷的身边不乏男生的出没，她知道这意味着什麽。
早在高中的时候，班上就有个叫Josh的男生喜欢过她，一开始只是在储物柜上给她贴小纸条，後来演变成每天晚上滑着滑板到她舅舅家门口蹲点，可是只坚持了两个月，Josh就把蹲点地址改在某个啦啦队队长家门口了。
再是大三满21岁，也就是美国人所谓可以「legally get drunk」（合法醉酒）的时候，一个追求了白芷许久的男生拿着半打啤酒到宿舍找她，说是庆祝她的生日。没喝几杯，那男生就当着室友的面亲上了白芷，惹得几个室友夸张地「woo」了起来，可白芷却讨厌极了那样自以为是的态度，当晚就发短信和那男生断了干系。
这些速食面一样来得疾去得快的感情，白芷接受不了，她觉得自己骨子里保留着东方人对韵味的憧憬。所以，当文化中心的同学用美国女生独有的娇嗲口气评价庄良说「He’s quite a keeper.（他是个难得人选）」的时候，白芷觉得，也许就是他了吧。
毕业的时候，庄良没有找到工作机会，也没有合法的居留身份，因而必须回国就业，白芷去机场送他的时候，他祈求似的说：「我等你！」
白芷淡淡地说「好」，可她想的却是：即使不是男女朋友，有这样一个哥哥也很好吧。
而据後来的事实看，庄良也确实履行了诺言，还在回国後帮她照顾年迈的外公外婆。可诸如此类的行为，多数换来的是白芷内心深处的自责，对她而言，如果感情是笔财富，那麽她的帐户上根本是空空如也，无论如何也无法对庄良进行支付，於是她一度认为自己病了。
她母亲韩夜曾对她说，一定要找个爱自己的人，不要因为一点悸动就去冲动，可白芷并不确定，这是否意味着自己就应该身陷被动。
这就是她懵懂杂乱的爱情观，暧昧不清，一点也不像川妹子一贯直来直去的风格。
然而，除去浑浑噩噩的感情史不谈，用《红楼梦》里李纨评价王熙凤的话来说，白芷其实是个「水晶心肝玻璃人」。从那天金师傅找自己吃饭的时候起，她就料到白焰朗一定拜托了金师傅当说客，只是并未猜到待说服的内容是什麽。所以当金师傅再找她去店里说是有事要告诉她时，她毫不意外地跟他进了雅间。
静静地听完金师傅的叙述，白芷冷冷地哼笑了一声：
「召之即来，挥之即去麽？所以他觉得我妈和我给他收拾烂摊子，就是一件天经地义的事吧？」
金师傅无从回答，只说：「他昨天给我打电话，说手术时间定下来了，下个月初。」
这下白芷没有吭声。
金师傅又无奈地说：「他是有很多地方做得不对，但是你也要这样想：这个馆子，以及他的其他财产，本来就有你的份，给你打理也是应当应份的。」
白芷靠在椅背上，闭上眼，手指捏着鼻梁，吐了几个字：「我不稀罕！」
这样的态度在意料之中，所以金师傅反而认为多说无益，不如扯点闲篇儿，谁料小唐这时敲了门进来，看上去十分羞怯窘迫。
「店里来了两个外国人，我…听不懂他们说什麽，能不能…请白小姐帮帮忙？」
举手之劳，白芷当然不会拒绝。
在大厅里和两个加拿大背包客说了半晌後，白芷径直去了厨房，刚一开口，里面就顿时炸开了锅。其实岂止是他们，恐怕任何一个四川人、乃至中国人也没做过这道菜，所以白芷也跟两个加拿大人确定了好几遍，谁知其中一个居然摸出一张皱巴巴的纸条，让白芷看了哭笑不得，只能拿了进来递给他们。
几个人凑成圈一看，好家伙，纸上清清楚楚地写着「天津飯」几个字，「飯」字是工工整整的繁体。
「这…哪儿有这道菜啊？」季然觉得胡闹，退回去接着照顾锅里的鱼。
袁随挠着头皮，调侃说：「这是第九大菜系？」
「烧白」细声细气地问：「不会是扬州炒饭，只是他们抄错了吧？」
白芷觉得这差别也太大了，有些牵强。
等了等甘蓝，见她还是不说话，白芷向外走去：「我还是出去告诉他们没有这道菜吧。」
「不用，我试试吧。『烧白』，帮我打两个蛋。」甘蓝的声音。
除了季然，大家都停下手来看她做这道闻所未闻的「天津饭」。只见甘蓝取来两个盘子，分别在上面倒扣上两碗压得实实的饭，利索地切了几种蔬菜成丁，又接过「烧白」打好的蛋，往铁板上刷了一层油，煎起两个蛋，又用另一边的旺火做浇汁。几分钟後，蛋皮被依次罩在碗型的饭上，再淋上了一层滚烫浓厚的汁。
配上两个勺子，甘蓝便让小唐端了出去，又拜托白芷去问问是否对口味。
白芷和金师傅一起回来，只说了一句：「你神了啊，这样都能做出来，不会真是猜的吧？」
她带着笑意的音色活泼而跳跃，引得甘蓝的眉眼间也漾起光彩，原来这样一件小小的事情，就能让她展颜。
金师傅刚刚在外面看见了那两碗饭，也好奇地问：「我啥时候教过你这个？」
周围的人也都过来起哄，甘蓝连连摆手说：「得了吧，千万别跟外人说我做过这玩意儿。」
其实是，上次金师傅带他们去日本旅游时，有一次甘蓝没吃饱，就自己出酒店想找家馆子垫补垫补，正好路过一家打着「中华料理」旗号的速食店，便想进去一探究竟。结果那店里的菜单简直看得她胃痉挛——上面的菜多数和中餐八竿子打不着，其中便有那道莫名其妙的「天津饭」。当时无奈之下，她只好点了盘煎饺来吃。
由於这种速食店多为开放式厨房，所以老板在柜台里面做菜，食客都看得清楚，甘蓝职业病发，也就多瞟了几眼。去光顾的日本人里，除了点炸鸡的最多，要各种盖饭的也不少，不过在甘蓝看来倒是大同小异，无非是煎蛋配各种浇汁罢了，所以刚刚就回忆着做了出来。
「所以，我想他们可能刚刚在日本旅游过也说不定。」
「你个小鬼头，记性还真好！」金师傅在她脑瓜子上弹了一下，爽朗地笑着，手里的茶杯盖子被扣得金石般响亮。
白芷见他们重又忙活起来，便和金师傅告辞退出，金师傅亦不多做挽留，只是让她多考虑考虑那件事。
刚走出门，白芷就被长期流连在附近的算命先生截住了——其实「算命先生」这个称呼不准确，因为拦住她的是一位大婶，可惜约定俗成的词汇里并没有「算命夫人」这个称谓，所以叫她「八卦婆」可能更加贴切。这些游手好闲的大婶们也算是这附近的一道标志，她们总是会自然而然地挡住你的去路，再做作地流露出神秘莫测的眼神，失败地掩藏着她们的可笑。这些人也没有指定的职业装束，多穿居家常服，有时手臂上悬了一塑料袋的毛线活，有时甚至牵着一条小狗，也许这些就是白须、拂尘和坐骑的另一番诠释吧。
「这位小妹妹，我今天早上就算到你这个贵人要来，给你看看吧？」
根本没想过要答话，白芷避之不及地陡然改变了行走方向，谁料那八卦婆果然有些峨眉山上仙猴的修为，噌地一下上前攥住了白芷的袖口。
这下白芷生了气，语气寒到冰点：「你抓我干什麽？闪开。」
那人竟然不松手，一脸虔诚地说看着给点儿，别误了姻缘，罪过罪过，又嘟囔了一句经文：唵嘛呢叭咪吽。
白芷最怕这类死缠烂打的，正束手无策时，另一只手突然擒住了那女人手腕。
「放不放？不放打110了。」说着，甘蓝果然摸出手机按了起来。
那女人慌忙抽出了手，朝街对面方向跑开了。
「谢谢了。」
白芷被陌生人粗野的举动搞得心情有些坏，皱眉理着袖口，却还是抬头给了甘蓝一个笑容。
「这些人都成灾了，对付她们就得用这招。」
白芷想起什麽来，问：「你出来是……？」
「啊…哦…我其实是…」甘蓝笨拙地僵在原地，嘴上好像被缝衣针钉了个严实，吞吞吐吐了几个回合，表情有些不甘地慢慢往回退去。
白芷这边正闹不明白，却见那张困窘的脸庞又冒了出来：
「这周末，我能……请你吃饭麽？」
於行程於情感上，白芷都想不出拒绝她的理由，所以答得爽快：「好啊，时间地点？」
「星期六…中午…我家。」
如果能看见此时的自己，甘蓝一定会马上联想到白芷那个同父异母的弟弟。
白芷低头看了看表，又发现甘蓝的手里还捏着手机，便直接拿过来输入一串数字，说 ：
「我下午还有个面试，你把你家地址发给我吧，那…周六见！」