甘蓝的瞌睡一下子醒了大半，忙说：「我可以睡外面的长凳，也可以打地铺的。」
白芷佯怒地斜了她一眼，说：「要留在这里，就和我睡床上，否则麻溜儿地回家！」
因为怕自己晚上会抢人被子，甘蓝偷偷地找护士帮忙另要了一床，等白芷先躺下後，才蹑手蹑脚地慢慢把身子挪移到了床上。病床本来就窄，她怕挤着白芷，因而几乎吊了半个身子在外面，以十分难受的姿势躺着。而白芷大约也和她想到一块儿去了，只侧着身子背向她而睡。
凌晨三点的时候，白焰朗之前微微的鼾声忽然停止，大概是麻药的劲已经过去，现在被刀口疼醒了。甘蓝本来就冷得睡不着，听见白焰朗的动静，便悄声起来查看了吊瓶里所剩液体，又弯下腰问白焰朗是不是疼得难受，白焰朗点头。
到前台跟值班护士说了情况，护士在翻看了纪录後说不能再打止痛针了，只拿了一板口服止痛药出来，又随甘蓝进病房给白焰朗换吊瓶。几年前照顾师娘做胆结石手术时甘蓝就知道，口服止痛药对这种疼法根本无效，可出於安慰剂的作用，她还是给白焰朗服下了。
护士进来的时候弄出了些声响，白芷也醒了，她站起来抱歉地看着甘蓝，甘蓝笑笑，把一旁的风衣披在了白芷身上。
醒来之後，两人都有些清醒，暂不想睡，可又不想吵了白焰朗，因此也不好聊天。坐在床上时，白芷不小心碰到了甘蓝冰凉的手，於是惊讶地睁大眼睛，用唇语问甘蓝：
「这麽冰？！」
甘蓝自视是个爱运动且血液循环良好的人，可每到冬天，她的手脚却比谁都冰冷，总是要花很长时间才暖得过来。她正想随便搪塞过去，白芷已经抓住她的手放进了自己的风衣口袋，和着腰间的体温给她取暖，又用空出的左手抓了被子盖在二人腿上。
前些天自己端详过的那只手，此时就紧紧握着自己，甘蓝这麽一想着，身上似乎也真的升腾起暖意，只是被握住的那只手一动也不敢动，生怕传递出什麽错误信号，致使白芷放开。
一抹萤光亮起，甘蓝往旁边一看，是白芷在手机上点触滑动着，她猜想是庄良的短信，便闪开目光垂下了头。不一会儿，那道萤光出现在了自己面前，原来是白芷在记事本界面打给她的一行字：
「你头发放下来的样子很好看。」
估摸着甘蓝读完了，她收回去，删掉，又打了一行：
「束起来，很英气，放下来，就……」
甘蓝歪了头，也用唇语问她：「就……？」
白芷把手机收起来，没有再打字，只神秘地笑笑。
对甘蓝这个患有轻微强迫症的人来说，这件事足够折磨她不少天的了。
对於癌症病人来说，心态是尤其重要的。有的人在得知自己身患癌症後，一改往日性情，把之前存起来的钱或是用来环球旅行，或是将所有舍不得买的物品买遍，一笔勾销掉诸多憾事，潇洒地款待了一回劳累了数十年的生命。谁知道，这样的无为而「治」，竟然奇迹般地使病症好转。
还有一个例子便是，身处同一个携带癌症基因的家庭，有的後代悲观处事，深信某一天恶疾会降临，後来果然查出重症；有的子女坚持健康的生活方式，膳食均衡、勤加锻炼，而疾病也果然没找上他们。
但白焰朗显然不属於乐观的那一拨人，自从手术完毕，他就整天唉声叹气、不思茶饭，金师傅和甘蓝变着法儿给他炮制的食物，他并不想看一眼，只说：
「机器都报废了，还给它烧油干什麽。」
於是甘蓝也才真正见识到什麽叫病来如山倒，不久前还好好一个人，现在竟然成了瘫在床上的一具骨头架子，要不是她跟着目击了整个过程，否则根本认不出这是谁。
数天後，白焰朗开始喊嗓子疼，更是一口食物也不想吞；又是一周后，就连咽下口水他都嚷难受。医生在做完各项检查之後，把白芷叫到办公室说：
「很遗憾，也许还是没能阻止癌细胞向淋巴系统的扩散。」
最後几天，来看白焰朗的人越来越多，远远近近的街坊邻居都提着价格不等的慰问品而至，他更觉自己大限已到了。
再度被推送进抢救室之前，白焰朗死死地盯住白芷，扎满针眼的枯手在空中乱抓，门关上的那一秒，他看见了韩夜。
他急不可待地要办理离婚程序那天，站在民政局门口的韩夜，一双大而无神的眼睛看着他，这个为自己育女理家的女人，发根处已现出雪白，额上亦是书写出辛劳。眉眼依旧是那幅眉眼，可是搭配在一起，却只有沧桑，没有自己追求她时的跳跃灵动了。
当医生疲倦地开门，露出「抢救无效」的神情时，白家人都哭号起来，胡丽扯着白飞锦干喊，金师傅双手抱头地蹲在地上，而白芷却还站在过道中间——那个她和白焰朗最後一次四目交会的位置。
甘蓝拿出手机看了看日期，这天冬至，她在心里不知对谁说着：
「她是叫韩夜吧？今晚，也着实是个寒夜了。」
作者有话要说：
☆、第 9 章
天还未亮，白焰朗家楼下就搭起了丧棚，劈哩啪啦地，吵醒了一干邻居。有人从睡梦中惊起，正想抱怨时，听见楼下录音机里传出的哀乐声，又不好说什麽了，只能找出耳塞蒙头而睡。
饭馆自然是歇业，员工门都自发来帮忙办白事。季然和「烧白」负责炒了菜做成盒饭送来，袁随和甘蓝负责一趟趟地出去买瓜子花生和招待茶水，金师傅则帮忙写挽联以及纪录来吊唁和送帛金人的姓名 。
白焰朗的母亲过於悲痛，由胡丽照顾着在楼上卧床，偶尔和上楼劝她节哀的人说几句话，有人送饭便吃，有人递水就喝。
白芷和大伯姑姑他们在楼下接待各方亲友，无人来时，就在蒲团上跪着烧纸上香，或在几案上更换一下贡品，或是在本子上纪录金额。到中午时，人渐多得坐不下，庄良也赶来了，帮着甘蓝去老年活动室里抬折叠桌椅和麻将。
「甘蓝，你是白芷的真朋友，我该好好谢你。」将桌椅撑开的空隙，庄良突然对甘蓝说。
甘蓝猜他大概向白芷确认了自己的名字，勉强牵了牵嘴角，说：
「这没什麽，我叫了老板那麽多年白叔，应该的。」
扯了扯西装的领口和垫肩处，穿成这样干活的确不方便也不协调，庄良回车里拿了一件防寒服换着，期间窃窃地拉过白芷问道：
「我怎麽老觉得甘蓝对我的态度…嗯怎么说呢…淡淡的？就是那种最多维持礼貌的状态。」
白芷帮他把防寒服的帽子翻出理好，自己也上车换了一双平底帆布鞋，只说：
「甘蓝本来就是个礼貌的孩子，不过怕生而已。」
停灵的几天内，前来慰问的人换了一班又一班，地上留下的花生瓜子壳等一干狼藉也被扫去了一次又一次，搓麻将的声音从早到晚几乎未曾中止过。
白芷几天来都没怎麽睡好觉，黑眼圈一天深似一天，每当庄良不在时，甘蓝便承担起照顾她吃饭休息的角色。
看着面前一个个弹开的纸盒和仍冒着热气的饭菜，白芷却累得不想动筷。
「甘蓝，你说，他们到底是来悼念好友，还是来嗑瓜子打麻将的？」
灵棚外的一桌客人，此刻聊到了兴头上，竟然捧腹大笑起来。
甘蓝一脸「这还用问」的表情，答道：「当然是吃瓜子打麻将，外带找人摆龙门阵的，外面这群人别说你我不认识，恐怕就是你爸自个儿也不晓得是谁。」
出殡的前一天，所有家人就必须要整晚守夜了，庄良这次也是说什麽都不肯走。他趁着这几日功夫，和白芷家的三姑六婆都混熟络了，就连白芷自己都想不起来的舅公舅婆也能被他顺嘴地喊出。他这样频频出镜，惹得白家的人都问他们什么时候结婚。而每当这时，庄良就会正中下怀地看向白芷，用确保她能听见的音量答：「快了。」
子夜十分，打麻将的人也欲起身散去，再在离开前进来最後奉些香，口里道一声：「安息了，白哥。」、「走好，老白。」，便择路回家了。
一点过的时候，甘蓝怕金师傅年纪大了熬不住，便到停车场把车子开了过来，调下座椅，安排金师傅歇息。庄良觉得这个办法好，於是把自己的车也开到灵堂旁边，让白芷上去睡。
白芷要再烧一会儿纸钱，於是丧棚里留下四五个小辈或跪在蒲团上、或蹲在火盆旁，火光烘得所有人脸上滚烫，烧得久了，烟雾也薰得人眼睛酸疼流泪。
录音机里的哀乐和经文已经循环播放了好几天，还真会让人有置身异境的错觉。
三点时，白芷的堂姐和表姐也已撑不住，上楼去挤着睡了，白芷跪坐在蒲团上，脑袋也开始一晃一晃的。庄良把她扶起来，要让她去车里眯几个小时，这次她没有拒绝，只是转过头对甘蓝说：
「甘蓝，去你师父车上睡会儿。」
甘蓝应了，回到师父的车旁，门还未开，就听见内里如雷震天的鼾声。
她坐进去，突然想起後座上有一件长羽绒服，便一把抓起想给白芷送去。可当她透过车窗去看十步远处那辆蓝色吉普时，车里的顶灯正照出庄良拿着毯子给白芷盖上，然後再按灭车内灯的情景。
朝那个方向望了许久，甘蓝觉得心口蒙上了一层滞涩难舒的阻障，好像有人在给主动脉施紧箍咒，憋得她的心脏要窒息。
一旁正打呼的金师傅吧唧了几下嘴，他一张圆脸下方牵强地安插着一个小下巴，看起来很是诙谐。他梦呓般的嘟囔着，调整了头部的方向，在几次安静的呼吸後，鼾声又随之而来。
甘蓝再也睡不着，乾脆下车走出了院门。街对面有一家24小时便利店，她想反正也无事可做，於是只能靠买东西来打发时间。
看店的竟然是个瘦小的女孩子，神情麻木，体态僵直，姿势如同一株街道中央修得死板无趣的绿化带植物。她面前的柜台上有两个电锅，一个装满粽子，另一个煮着玉米，电锅旁是一个烤盘，上面零零星星地转着几根快要修炼成精的烤肠。
而被这些热气包裹着，她好像也并不怎麽觉得暖和。
甘蓝从架子上拿了一板纯度90%的黑巧克力，又把巧克力用下巴夹住，打开保温箱，取了几罐热咖啡和一包巧克力奶。
把东西往收银台上一堆，那女孩子就条件反射地扯下塑料袋，一边扫描一边装袋。
找好钱後，甘蓝把巧克力奶拿出来推给她，说：
「晚上一个人，小心点。」
她已经侧开身往外走去，因而看不见女孩的表情，推门而出时，才听见後面生涩地开口：
「谢…谢谢！你也是！」
远远就看见院子里灵堂的亮光，以及昏黄色光芒里翻飞的纸钱碎屑，甘蓝坐进棚内，盯着白焰朗的遗像接连喝完了几罐咖啡，又拆开巧克力一块块掰碎了吃。
这苦味和心脏连结相通，她明白，刚刚胸中那团无名火并非无名，只是一团妒火罢了。
她突然想起顾梓涟说过，她们这样的人，注定只能在自欺欺人中恶性循环。
此时此刻，只希望自己能停止对温度的渴求，她恨透了身体里这个自我。
坐到天微亮时，甘蓝去外面的早点铺打包了稀饭和泡菜，回来叫醒大家吃了，七点时，一行人要开车去往东郊火葬场。
白焰朗的母亲终於下楼来，取下遗像，上前抚摸着，周身颤抖，老态尽现。
「你让妈妈白发人送黑发人啊！」
这时白芷从金师傅手里接过一个瓦盆，摔碎在地上。
到达火葬场时，抬头竟是久违的云开雾散，天空也是出奇地清朗，阳光讽刺地照耀在这片无比开阔的场地上，如同在垂青一处景致。
这里建筑物的分布稀疏却有序，甘蓝跟着队伍昏昏沉沉地走着，停在了一处楼道口。楼道一侧是一排低矮的格间，每间置放一个玻璃棺，是供亲人最後瞻仰遗体的告别室。
其中几个格间里正响彻着一个尖利的男声，抑扬顿挫，是在阅读死者的悼词。
众人沉默地在白焰朗的告别室前等待了片晌，隔壁间的司仪便过来主持了。就在他念出与刚刚一模一样的悼词时，甘蓝在这次白事之中第一回有了想哭的感觉。
原来，就连人死之後走的也是一纸流程罢了。
念完悼词，司仪让亲友成列入内绕行一周瞻仰，甘蓝进入后，只见白焰朗已经干缩如骨骸，占据棺内窄窄一处。白芷的大伯隐隐叫了声「弟弟」，而後是白芷姑妈的抽泣声，白芷始终将头垂在胸前抱着的遗像相框上，头发遮了脸，让人看不到表情。