康熙呆了半晌，道：“我亲娘……我亲娘竟是给害死的？”齐乐道：“你……你母亲……”康熙心中一酸，泪水涔涔而下，道：“你说下去，一句也不可遗漏。”
齐乐接着述说凶手用“化骨绵掌”先害死端敬皇后的儿子荣亲王，再害死端敬皇后和贞妃，顺治出家后，太后又害死孝康皇后，殓葬端敬皇后和贞妃的仵作如何奉海大富之命赴五台禀告顺治，顺治如何派海大富回宫彻查，却说他眼睛瞎了之后，敌不过太后，以致对掌身亡。
康熙定了定神，详细盘问当晚情景，追查她所听到的说话，反复细问，料定齐乐决无可能捏造此事，抬起头想了一会，问道：“你为什么直到今天，才跟我说？”齐乐犹豫了下，道：“这件事牵涉太大，我哪敢乱说？可是明天我要逃出宫去，可能也不回来了，想到你孤身在宫里极是危险，可不能再瞒。”康熙道：“你为什么要出宫？怕太后害你？”齐乐道：“这……我跟你说，今晚死在慈宁宫的那个宫女，是个男人，是太后的师兄。”太后宫中的宫女竟然是个男人，此事自然匪夷所思，但康熙这晚既听到自己已死的父皇竟然未死，而母亲又是为一向端庄慈爱的太后所暗杀，再听到一个宫女是男人假扮，已丝毫不以为奇，问道：“你又怎么知道？”
齐乐道：“那晚我听到了太后跟海大富的说话后，太后一直要杀我灭口。”当下将太后如何派遣瑞栋，柳燕，以及众太监先后来加害自己等情况一一说了，又说到在慈宁宫中听到一个男子和太后对答，两人争闹起来，那男子假扮的宫女为太后所杀，太后却也受了伤。她这番话说话当然不尽不实，既不提起陶宫娥，也不说自己杀了瑞栋和柳燕，偷了几部《四十二章经》等事情。
康熙沉吟道：“这人是太后的师兄？听他口气，似乎太后尚受另一人的挟制，那会是什么人？难道……难道这人知道太后寝殿有个假宫女，因此……”齐乐听他言语涉及太后的“□□”，不敢接口，又想到若是现在跟康熙说得多了，只怕有些关于神龙教的事圆不过去，便只摇了摇头，过了一会，才道：“我也想不出。”
康熙道：“传多隆来。”多隆正自忧心如焚，宫里接连出事，自己脖子上的脑袋就算不搬家，脑袋上的帽子、帽子之上的顶子，总是大大的不稳，听得皇帝传呼，忙赶进乾清宫来。康熙吩咐道：“慈宁宫没什么事，你立即撤去慈宁宫外所有侍卫。太后说听到侍卫站在屋外，心里就烦得很。”多隆见皇上脸色虽然颇为古怪，却没半句责备的言语，心中大喜，忙磕了头出去传令。
康熙又将心中诸般疑团，细细询问齐乐，过了良久，料知众侍卫已撤，说道：“小桂子，我和你夜探慈宁宫。”齐乐道：“你亲自去探？”康熙道：“正是！”一来事关重大，不能单是听了齐乐的一面之词，便对抚养自己长大的母后心存怀疑；二来“犯险夜探”，是学武之人非做不可之事，有此机会，如何可以轻易放过？自己是皇帝，不能出宫一试身手，在宫里做一下“夜行人”，却也是聊胜于无。只不过下旨先令慈宁宫守卫尽数撤走，自己再去“夜探”，未免不合“武林好手”的身分而已。
齐乐道：“太后已将她师兄杀了，这会儿正在安睡养伤，只怕探不到什么。”康熙道：“没有探过，怎知探不到什么？”当即换上便装，脚下穿了薄底快靴，便是当日跟齐乐比武的那一身装束，从床头取过一柄腰刀，悬在腰间，从乾清宫侧门走了出去。
众侍卫，太监正在乾清宫外层层守卫，一见之下，慌忙跪下行礼。康熙喝令：“大家站住，谁也不许乱动。”这是皇帝圣旨，谁敢有违？二百余侍卫和太监就此直挺挺的站在原地，一动也不动。
康熙带着齐乐，来到慈宁宫，见静悄悄的已无一人。一时之间，心中思涌如潮，又是悲苦，又是烦躁，听得太后的咳嗽声音，既想冲进去搂着她痛哭一场，又想叉住她脖子厉声质问，到底父皇和自己亲生母后是怎样了？他一时盼望小桂子所说的全是假话，又盼望她所说的丝毫不假。他不住发抖，寒毛直竖，凉意直透骨髓。
太后房中烛火未熄，忽明忽暗映着窗纸。过了一会儿，听得一个宫女的声音道：“太后，缝好了。”太后“嗯”了一声，说道：“把这宫女……宫女的死尸，装……装在被袋里。”那宫女道：“是。那太监的呢？”太后怒道：“我只叫你装那宫女，你……你又管什么太监？”那宫女忙道：“是！”接着便听到物件在地下拖动之声。康熙忍耐不住，探头去窗缝中张望，可是太后寝殿窗房的所有缝隙均用油灰塞满，连一条细缝也没有。他往日曾听齐乐说过江湖上夜行人的行事诀窍和禁忌，那都是小说杂书所说的。此时窗户无缝，正中下怀，当下伸指沾了唾液，轻轻湿了窗纸，指上微微用力，窗上便破了个小孔，却无半点声息。
他就眼张去，见太后床上锦帐低垂，一名年轻宫女正在将地下一具尸首往一只大布袋中塞去，尸首穿的是宫女装束，可是头顶光秃秃的一根头发也无。那宫女将尸首塞入袋中，拾起地下的一团假发，微一迟疑，也塞进了布袋，低声道：“太后，装……装好啦！”
太后道：“外边侍卫都撤完了？我好像听到还有人声？”那宫女走到门边，向外一张，说道：“没人了。”太后道：“你把口袋拖到荷花塘边，在袋里放四块大石头，用……用绳子……将袋子扎住了……咳……咳……把袋子推落塘里。”那宫女道：“是。”声音发抖，显得很是害怕。太后道：“袋子推下池塘之后，多扒些泥土抛在上面，别让人瞧见。”那宫女又应道：“是。”拖着袋子，出房走向花园。
康熙心想：“小桂子说这宫女是个男人，多半不错。这中间若不是有天大隐情，太后何必要沉尸入塘，灭去痕迹？”见齐乐便站在身边，不自禁的伸手去，握住了她手。两人均觉对方手掌又湿又冷。
过了一会儿，听得扑通一声，那装尸首的布袋掉入了荷塘，跟着是扒土和投泥土入塘的声音，又过了一会，那宫女回进寝殿。齐乐早就认得她声音，便是那小宫女蕊初。
太后问道：“都办好了？”蕊初道：“是，都办好了。”太后道：“这里本来有两具尸首，怎么另一具不见了？明天有人问起，你怎么说？”蕊初道：“奴才……奴才什么也不知道。”太后道：“你在这里服侍我，怎会什么也不知道？”蕊初道：“是，是！”太后怒道：“什么‘是，是’？”蕊初颤声道：“奴才见到那死了的宫女站起身来，原来她只是受伤，并没有死。她慢慢的……慢慢的走出去。那时候……那时候太后正在安睡，奴才不敢惊动太后，眼见那宫女走出了慈宁宫，不知道……不知道到哪里去啦。”太后叹了口气，说道：“原来这样，阿弥陀佛，她没死，自己走了，那倒好得很。”蕊初道：“正是，谢天谢地，原来她没死。”
康熙和齐乐又待了一会，听太后没再说话，似已入睡，于是悄悄一步步的离开，回到乾清宫。只见一众侍卫太监仍是直挺挺的站着不动。康熙笑道：“大家随便走动罢！”他虽笑着说话，笑声和话声却甚为干涩。
回入寝宫，他凝视齐乐，良久不语，突然怔怔的掉下泪来，说道：“原来太后……太后……”齐乐也不知说什么话好。
康熙想了一会，双手一拍，两名侍卫走到寝殿门口。康熙低声道：“有一件事情，差你二人去办，可不能泄漏出去。慈宁宫花园的荷塘中，有一只大口袋，你二人去抬了来。太后正在安睡，你二人倘若发出半点响声，吵醒了太后，那就自己割了脑袋罢。”两人躬身答应而去。康熙坐在床上，默不作声，反复思量。
隔了好半晌，终于两名侍卫抬了一只湿淋淋的大布袋，来到寝殿门外。康熙道：“可惊醒了太后没有？”两名侍卫齐道：“奴才们不敢。”康熙点了点头，道：“拿进来！”两名侍卫答应了，将布袋拿进屋来。康熙道：“出去罢！”
齐乐等两名侍卫退出寝殿，带上了门，上了闩，便解开布袋上的绳索，将尸首拖了出来。见尸首脸上胡子虽剃得极光，须根隐约可见，喉头有结，胸口平坦，自是个男子无疑。这人身上肌肉虬结，手指节骨凸起，纯是一副久练武功的模样。看来此人假扮宫女，潜伏宫中只是最近之事，否则以他这副形相，连做男人也是太丑了，如何能假扮宫女而不给发觉？
康熙拔出腰刀，割破此人的裤子，看了一眼之后，恼怒之极，连挥数刀，将他腰胯之间斩得稀烂。
齐乐道：“太后……”康熙怒道：“什么太后？这*人逼走我父皇，害死我亲娘，秽乱宫廷，多行不义。我……我要将她碎尸万段，满门抄斩。”康熙提刀又在尸首上剁上一阵，一时气愤难禁，便欲传呼侍卫，将太后看押起来审问，转念一想：“父皇未死，却在五台山出家，这是何等大事？一有泄漏，天下官民群相耸动，我可万万鲁莽不得。”说道：“小桂子，明儿一早，我便跟你去五台山查明真相。”齐乐应道：“是！”心中忧虑，怎么把方沐二女送出皇宫才好。
好在康熙比齐乐见识明白，思虑周详。随即想到皇帝出巡，十分隆重，至少也得筹备布置好几个月，沿途百官预备接驾保护，大费周章，决不能说走便走；又想自己年幼，亲政未久，朝中王公大臣未附，倘若太后乘着自己出京之机夺政篡权，废了自己，另立新君，却是可虑；又如父皇其实已死，或者虽然尚在人世，却不在五台山上，自己大张旗鼓的上山朝见，要是未能见到，不但为天下所笑，抑且是贻讥后世。
他想了一会，摇头道：“不行，我不能随便出京。小桂子，你给我走一遭罢。”齐乐闻言心喜，道：“我一个去？”康熙道：“你一个人去。侍得探查明白，父皇确是在五台山上，我在京里又布置好了对付那*人的法子，咱二人再一同上山，以策万全。”齐乐心想这可是送那二人出宫的大好机会，忙道：“好，我就去五台山。”
康熙忽然又道：“我大清规矩，太监不能出京，除非是随我同去……你……”齐乐一听，心中又是一跳，怎么办？直接跟他说我不是太监？可要是被发现我是女子那就只有更惨！脑中思虑一番，忐忑道：“小玄子……你……你可对人宣称，为了擒拿鳌拜，我奉你之命，假扮太监，现下元凶已除，自然不能老是假扮下去。这样如何？……反正，反正我是不是太监，不也是你说了算吗？”康熙脸色一变，道：“胡闹！什么叫是不是太监我说了算？难道我说不是，嗯？……”说着康熙停了下来。只见他目光在齐乐身上游移不定，看得齐乐有些发毛，卧槽，难道打草惊蛇被他发现了？！
康熙思忖：父皇在五台山之事本就越少人知道越好，小桂子办事也很牢靠，自己也信得过他。他这法子虽说是胡闹得很……可，也不是不能用……康熙又来回踱步，犹豫再三，数次欲向齐乐说些什么，最后都没开口，如此倒是让齐乐一颗心七上八下，好生难熬。
终于康熙似决定了，坐在桌前，提起笔来，拿过桌上信纸，前后写了两封文书，后来却烧了一份。原来他是想给顺治写信，禀明自己不孝，直至此刻方知父皇尚在人世，心中欢喜逾恒，即日便上山来，恭迎圣驾回宫，重理万机，而儿子亦得重接亲颜，写得几行字，忽想：“这封信要是落入旁人手中，那可大大不妥。小桂子倘若给人擒获或者杀死，这信就给人搜去了。”便拿起了那页写了半张的信纸，在烛火上烧了。后一封写了一半，问齐乐：“小桂子你本名是什么？”“啊？哦，哦。我叫齐乐。百花齐放的齐，快乐的乐。”“齐乐？”康熙笑了笑，道：“想必你家中对你出世都高兴得很。”呃……齐乐有些汗颜，不好意思道：“皇上……其实……是‘小霸王，其乐无穷’……”康熙一听愣了，道：“什么？等会，我写完你给我说说。”