“殿下还未醒，先生若有急事，可否在客房稍待片刻？”
“哦，沈某并无甚急事。殿下身体抱恙，在下也不便打扰，改日再来不迟。”男子的声音听起来似乎是个儒雅的中年人。
沈修？时白露从梦中惊醒，慌忙起身间牵动了身后的伤口，顿时叫唤了几声，眉毛皱成一团。在屋内侍奉的婢女小铃闻声赶来，忙扶着她重新躺下，嘴里不住抱怨：“不就是赶走了个糟老头子吗，陛下犯得着下这么重的板子，人都烧了两天两夜了不见好，也不见来探望。”
时白露转头欲责骂她言语不恭，却见她两眼血丝密布，肿的可怕，想来是一直在照顾自己，怕是还哭过，心下歉疚，便不再多说，只指了指屋外：“你去瞧瞧可是沈修，若是，你让他在书房候我，我换身衣服便来。”
小铃抿唇瞧了她半晌，一双杏眼似要把她瞪出钱来，时白露才哄着：“小铃你乖，快去。我不碍事，就是刚刚起急了才疼。”
时白露把玩着花盆里的君子兰：“先生都打听好了？”
沈修在她身后挥挥折扇，笑说：“自然，殿下心性坚韧又聪慧机敏，沈某为您谋事怎可拖了您的后腿。六部尚书除却礼部周琛儒工部戴经以外，其余四部皆早早站了阵营。”
“大的那个？”
“正是，其中尤以吏部舒铮的心思表露得最为通透。”时白露点点头，那日她与舒铮谈话，虽不过只言片语，但也能感觉出一二。
“沈某自坊间寻出这些端倪自是不难，只不知这赌局最大的决断人是将筹码压在了何处。”时白露摇摇头：“她心思太难揣度，这几日功夫还看不透。我回楚国第一日，大典竟以太子规格筹办，之后又把薛直派给我为师，薛直何等身份满朝文武皆知。前几日府上门客络绎不绝先生您是没瞧见，各个官员送来的礼物都堆满了仓库，”她忽而转身如孩童般轻笑，“只不过，前日一顿板子把赶来送礼的人都打回了府上。”
沈修瞧她身量尚小，却也知她杀伐决断，这会儿难得瞧见她笑得孩子气，不由摇头，您的心思与那位相比，怕是同样不好揣度。
时白露接着又在府上休养了数日，时宴却也未让她闲着，薛直是没再派来，倒是派了个文武全才的学士教她。这日才下学，刚要去武场练剑，宫里却来了太监请她去宫里家宴。时白露上了马车之后一直在琢磨，这今天是个什么日子，平白无故地弄什么家宴。等行至宫门下马车时，还未落地，就被一个拥抱扑地险些跌倒：“姐姐，你终于回来了，我好想你。”马车旁随侍的宫女太监们跪了一地：“三公主殿下万福金安。”
时白露看着眼前陌生的面容，这才渐渐对上号来，只是也许时间久了，这鹅蛋脸颊的姣好面容却无论如何也无法和昔日那个干瘦的脸盘重合。也是，都九年了，九年啊……
时白露抬起手来，停顿了片刻，方才揽过她的肩膀，笑说：“我道是谁，小兮都长这么大了啊，还认得姐姐？”时白兮顺势靠在时白露身旁，嘟嘴：“当然认得，每年宋国都会有画师送来你的画像。我都央着母亲着画师每张都临摹一份给我，在我府上挂着呢。”
画像？时白露心下疑惑，面上却不声张，只边走边埋怨：“小兮这么想念我，怎么今天才来见我呢？莫是气我没从宋国给你寻个铮铮铁骨的九尺如意妹夫？”时白露这话刚说出来，就瞧见时白兮眼眶霎时红了，眼泪珠子说滴就滴下来，双肩也哭得颤抖起来。时白露慌了，怎么了这是？这玩笑话不是小时候她自己说的吗？
刚要抬手给她抹泪，时白兮却一把将其推开，胡乱擦了擦眼泪，撒腿就跑走了。时白露看着那抹黄色的背影苦笑着摇摇头，脾气还是这么怪啊。
到了宫内，行至殿前，换上宫女递来的木屐，时白露方入殿行礼。久久不见有回应，抬头一看，时宴盘坐在案几前，剥了荔枝喂给偎依在她腿上的时白兮，时白兮咬着荔枝果肉，哀怨地看向时白露，又仰头可怜巴巴地看着时宴。时白禹坐在离她不远处的案几前，向她投来同情的目光，悠然自得的吃着糕点。
时宴继续剥着荔枝，也不看她：“伤可好些了？”饶是殿内除了贴身侍奉的宫女太监外再无外人，被时宴这么问，时白露也不由面露羞赧之色，低头：“多谢母亲关心，已大好。”时宴点点头，又说：“你妹妹身子不好，之前一直在山庄调理身子，听说你回来了，连着三日不加休息赶来楚京，你怎么有本事一见面就把她气哭了？”
时白露一听，虽然确是不知道哪句话惹得时白兮生气了，但时白兮身子不好她倒是知道，为了赶来见她这般舟车劳顿确实令她感动，又瞥眼瞧见了时白禹使的眼色，于是恭敬跪答：“不过一些玩笑话，儿臣只顾一时图乐，忽略了妹妹感受，还辜负了妹妹一片赤诚之心。儿臣知错。”
时宴点头：“既然知错，该如何罚？禹儿你说说。”
时白禹起身跪立，浅笑：“楚律里并无此项说明。既然小露惹得小兮不开心了，那全凭小兮做主为好。”
时宴看向时白兮，后者只低头吃着荔枝，面上气恼之色消了不少。于是轻轻嗓子：“小兮不说话，那就我来罚。押去宗人府，责二十板子。”王芍在身侧，瞧见时白兮终于抬头看了时白露一眼，却又匆匆低头，对时宴进言献策：“三公主看来并不满意这个责罚，想来是嫌罚得轻了。”
“我……”时白兮张张嘴，说了个我字后又焉了下去，只是一直悄悄盯着跪着的那人看。
“既然如此，押去宗人府，责一百板子。”
“不准！”时白兮一听，当真着急了，“腾”地一声站起来吼道，殿内哄笑一片。羞得她重又躲进时宴怀里。时宴好笑地抚着她的脊背，眼睛笑得眯成了月亮：“那你说该怎么罚？还是嫌一百板子轻了？”时白兮在她耳畔嘀咕：“母亲您故意逗我，一百板子合该把人打死了。那是姐姐，您怎么会舍得。”时宴闻言，看向堂下跪得端正的时白露，脸色还是稍显苍白，想起前几日那顿板子，打得她皮肉绽裂，时宴嘴上不说，也没去探望，却是好几日睡不安稳，这骨肉确是连心啊。
“妹妹还生气吗？是我不好，你别生气了，我这就去宗人府领板子还不成吗？”时白露说着就起身来，往殿门行了几步，忽又转过身来，瞅见原本盯着她看的时白兮猛地把头转了过去，于是一脸颓唐地说，“只是，怕不知道还能不能活着回来了。宗人府板子重，打残了也说不准，到时候都抱不动你了。”
时白禹瞧她一本正经的模样，忍不住笑了出来，朝她扔了个枣核：“就你话多！临刑前还唱戏呢？惹着我们楚国的小公主殿下，就该以死谢罪了。”
待时白兮再转过头看时，殿内已不见时白露人影，心下难掩慌乱，看向一脸安然的时宴：“姐姐呢？”时宴喝了口茶，不紧不慢地说：“去宗人府领罚了。”时白兮愣了一会儿，不可置信地看向时白禹，见他无奈地耸耸肩，忙跪下来摇着时宴的衣袍：“母亲，我不生气了，您快去叫人撤了责罚，姐姐刚养好身体，您是要打死她吗？”
时宴面上快憋不住笑了，朝躲在帘后的人使了使眼色，方一本正经地清嗓：“君无戏言，宗人府可不是戏台，说撤就能撤。”时白兮一下子瘫坐在地上，抱膝木然：“我以为你们是开玩笑的……”说着眼泪又哗啦啦流了下来，直把衣衫都浸湿了，“你不撤命令我就去拆了宗人府！现在就去！”站起身来刚要往外跑，却被一人拉住了手，转头一看，时白露完好如初地就在她眼前，抬起手来一颗颗抹掉她的泪花，声音轻柔：“乖，我在，不哭了。”
☆、第 4 章
那日家宴后，时宴怜惜时白兮奔波劳累，恐她公主府久未住人空气潮湿阴冷，遂让她暂住时宴寝宫中，待得天气寒了，少不得也得重回山庄将养至春暖。时白露因着时白兮的缘故也被要求同住了几日，只是和每日睡到日晒三竿放起床用膳游手好闲的时白兮相比，她的境遇倒是惨了不少。白日里照旧由学士教课，到了夜里还要帮时宴批阅一些琐碎的奏折。
是夜，时宴朱砂笔刚批好一份奏折，顺手从旁边捞起另一份，翻开一看，却是已经批阅过的，字迹甚是潦草敷衍，她借着烛光细细琢磨了一番，才好歹认出是个“阅”字的模样，一甩手径直扔在一旁时白露的衣袍上：“你看看你写的什么字！”时白露肩膀被奏折的一角砸的生疼，瞌睡也醒了大半，懵懵懂懂地翻开奏折，瞧了好半天才小声答道：“阅字……”
时宴脸色发青：“你自己瞅了半天才认出，奏折分发到下面的人又该如何认？这是一般的书稿由得你胡来？”时白露低头咕哝：“这只是礼部的封赏上书，左右不过一个‘阅’字了事，有什么认不出的……”
“你……”时宴抬手欲打，王芍在旁劝说：“陛下，殿下这几日想是累得紧了，伤也初愈，精神不大好，年纪尚小，心性不稳，您还是莫要过于苛责了。”时宴冷哼一声，瞪了时白露半晌：“滚过来。”时白露低眉垂目地跪行至时宴身旁，看着一副可怜样。
时宴从案几上抽了一叠纸：“批奏折批累了便胡来？谁惯的你这脾气，给我写‘阅’字，每个字大小形状若差的大了，我定不饶你。”时白露悻悻然应了声，顺从地拿了笔墨摹写。这会儿倒是写的像模像样了，时宴就在她身边，她可不敢再胡来。
“陛下，吏部侍郎舒瑜求见。”烛火已经换了一盏，夜已深了，她这个时候来做什么？什么事这么急等不到明日上朝。时白露虽然疑惑，但是却不动声色，只是抬眼看了看时宴，似是在询问什么。
时宴已宣舒瑜进殿，放下笔墨：“你不必退下，就在这儿听着。继续写字，谁许你停了？”
舒瑜行礼之后得了应允方站起身来，刚要向时宴禀告，却瞧见熟悉的身影在时宴身旁的灯下执笔着墨，一副乖顺模样，一时竟看得呆了。时白露虽在写字，但双耳都集中在舒瑜身上，这会儿听不见任何动静，抬头时恰与舒瑜四目相撞。舒瑜惊乍中慌忙移了视线，平缓了下语气，方开口禀报：“青州总督刘浩然涉嫌与燕国勾结谋事，于数月前已被斩首示众。家眷也都发配充关，不想其子刘骏偶然得脱，一路躲藏乞讨入京，意图为其父平反。”
时宴闻言，眉目上泛了倦容，刘浩然这事当时闹的动静不小，前后牵连的人也不少，但是事情已经过去这么久了，她实在无心过问，于是摆摆手：“这种事移交刑部彻查便可，你何必深夜来此。”
舒瑜淡淡一笑，早就料到了时宴的反应，于是了然答道：“听刘骏说此事牵涉了六部重要官员，微臣才斗胆亲禀陛下。微臣一人怕是说不清事由，刘骏就在殿外，陛下可差人将其带进殿内询问。”
六部？时宴皱眉，命人将刘骏带了进来。
饶是时宴这种亲历宫廷纷争，自手下处死过不少人，也曾去刑部大牢待过一阵的人看见被太监抬进来的刘骏也是不由心惊肉颤。十指血肉模糊，依稀还有些皮屑混在血肉里，双腿也似受过刑罚，以一种极度弯曲的形状搁在地上，身上许是被舒瑜着人换了衣裳，瞧不见裂痕，但自颈间仍有清晰鞭痕，血红的肉都绽裂开来。
刘骏用腕部撑着想要勉强起身行礼，却屡屡倒地不起。时白露自他进了殿后，眼睛一直没从他身上挪开过，这会儿见他如此，轻咬了唇齿，看向时宴，低声哀求：“母亲……”
时宴看了她一眼，不言语，只用食指扣了扣桌面，用眼神示意她继续摹写。之后转头说：“不必行礼了，有何隐情速速禀来。”
谁知刘骏折腾许久还是硬撑着半跪了起来，低头：“草民不能承此龙恩。家父在世时最重君臣之道，草民不敢违矩。”
时宴点头，感他孝道使然，转而让人给搬了座椅。刘浩然的为人她是知道的，所以当时说他勾结叛国她并不相信，可后来刑部递呈各种证据，还有刘浩然的亲自画押都让她不得不信。
刘骏于是将事情缘由一一禀明，原来当时与青州相邻的河州发了洪涝，暴雨冲垮了大桥，淹死了不少百姓，还把河州的仓库给淹了，囤积的粮食泡水了便也落了空。可河州的大桥才刚重建加固，怎会如此不堪一击。刘浩然于是奉了皇命到河州以赈灾的名义暗中调查此事，刘浩然在河州一待就是半个月，期间曾派人带着家书回去说差事快办好了，回京禀明就可回家。家里老小都欢呼雀跃，哪知还没开心多久，就听闻刘浩然入了狱，接着抄家、发配，一切都发生得太过突然。可是世人不知道的是，刘浩然当初仿佛知道自己入了一场漩涡中，早早就写了密信给刘骏，让他一旦出事就开封阅信，阅后即烧。