“先生，张松涛既已除掉，不知有什么合适的人选可以推荐吗？”
沈修闻言有些讶异，眉毛都上挑了几分：“怎么，今天上早朝有人问了？哪有抢着年关派任新官的道理，这不是不合法度吗？”
“可不是吗。只是我哥哥他着急，早朝时就让舒铮提了这事，说什么张松涛贪污一案牵连刑部官员众多，现在已经有些调济不来了。六部中属吏部刑部户部最为吃重，这四部原本都在他手中握着，现在折了刑部，那他手上就只剩三个。我母亲近来又有些过于倚重我，周琛儒是个极稳重的人，从来只会顺着时宴的意思，难免他不会在心中倾偏于我，工部戴经是周琛儒门生，向来尊重老师。在此之上如果刑部又被我抢走了，他恐怕夜里要睡不踏实了。”时白露说着说着眼前忽然一黑，险些就要摔倒在地，幸而她反应极快拉住了桌案的一角。
沈修见她此刻脸上现了几分潮红之色，料想可能是板疮发炎了，忙上前想要搀扶她找块地方坐下再去叫小铃召医官来。可四下一看，这书房里能坐的都是硬木座位，连块软垫他都没见着。
时白露缓了这半会儿，才回复些体力，她摇头示意自己无事：“先生只管接着讲，我离开楚国已有数载，朝中局势也是仰仗先生才得知一二，对有何人才可用可选却是一概不知。”这宫中的红木板子果然比不得上次的毛竹板子，余威竟然如此了得，现在身后这一阵阵针戳般的刺痛许是药效发作了，那御医只说效果好，怎么就没说会如二次受刑一般。
“大理寺卿郑钧昊。”
冬暖宫。
腊梅开得妍艳，冷风袭来，偶有几朵残花或是落在雪道上，或是降在宫女太监的肩头上。王芍掌着灯，借着烛火给时宴引路，穿过假山便是一道长廊，每隔数米就有掌灯的宫女站着，纵是这深夜里也是亮如白昼。下了台阶绕过画扇屏风后才到了主宫，王芍把鎏金龙首兽纹灯盏交给守在门前的宫女后，便为时宴掸了掸衣衫上的雪水和花瓣，撩起被屋内炭火烘烤得暖融融的毛皮帘子，二人这才进去。
为了不将寒意带进内屋，时宴握着手炉在外屋坐着烤了一会儿火才携王芍进去。才到转角处，便听见杯盏摔地和一众人等下跪求情的声音，几名太监慌慌张张地端着木盘出来，见了时宴忙刹住脚步，跪在地上瑟瑟发抖地请安：“陛下。”时宴看了木盘里的破碎碗碟一眼，脸色沉了几分，快步朝前走去。
“我说了我不吃！”时宴前脚刚踏进内屋，便见着时白兮朝自己脚下扔来一个菜碟，里面盛着的香油溅了她大半的衣摆。原本沸腾喧闹的屋子顿时安静下来，跪在地上的宫女太监一会儿瞅瞅时白兮，一会儿又瞅瞅脸色难看快步走来的时宴。
时白兮只瞥了时宴一眼便把头扭向一边，还不忘顺势踢了脚边的几个碗碟一脚。时宴低头看了看被撒在地上和汤汁混在一起还冒着热气的菜肴，抬脚跨过这一摊污秽之物，走到时白兮跟前细细看了看桌案上还□□残存着的几道菜品，轻声询问：“怎么了，可是吃腻了？若是吃腻了叫人去御膳房说一声，叫厨子换些花样便行，浪费了这些饭菜事小，平白无故地气着自己可不是好事。”
王芍随着时宴一直紧绷的脸此刻才渐渐放松，唤了身旁几个人收拾收拾地上的残渣。方才时宴用完晚膳才要小憩一会儿，冬暖宫便有人传话来说时白兮闹脾气不吃饭，传了几次膳便被砸了几次碗筷，时宴心里着急，只匆忙披了件袍子便赶了过来。一路上脸色沉郁，才重罚了时白露，王芍担心时宴余气未消，时白兮又是个自小被宠坏了的主，万一三两句不合心也遭了秧可不得了。现在一看，王芍的担心实在多余，时宴对待时白兮从来都如另一个人一般。
一勺奶汁炖鸡才凑至时白兮眼前，便被她一抬手打翻，幸而时宴刚刚也是把它吹凉了才送到她嘴边，否则手也要被烫着了。时白兮看见时宴的衣袍都被弄脏了，手背也是沾了汤渍，喉间微微一动，却还是把话给憋了回去。
时宴用手巾擦了擦污渍，脸上也没有丝毫恼怒之色，只是把碗放回桌案上，随意地坐到时白兮身侧，爱怜地抚了抚她脑袋：“看来不是这饭菜不合心，是谁惹着你了，跟娘说来。”
“真的？无论那个人是谁都可以说吗？”时白兮言语里有些许疑虑，见着时宴点头了才抿抿唇接着说道，“娘，你不要老是打人好不好。舒瑜姐姐身体不好，那天被你打了板子，我虽然不能出宫探望，但是也托医官回来告与我一些消息，说舒瑜姐姐断断续续发了三天三夜的烧，喂的药都吐了出来，后来还是靠着针灸才慢慢熬过来。”
时宴嘴角有些许苦笑溢出，她是没猜错，时白兮是对自己连日来这些“暴行”不满了，只是这种话由被她从小宠着护着长大的女儿嘴里说出来，听着怎么都不是滋味。
“她不只是你舒瑜姐姐，她更多的是娘的臣子，犯事了如何打不得？我还是看在你们几个的面子上轻饶了她。”
时白兮又急道：“那姐姐呢？大冬天的你把她一个人关在宗人府，回来了还没多久又打她板子，打了板子也不哄哄她，连个休息的时间都不给，就遣人送她回府……”没待她说完，脑袋上就被时宴狠狠敲了一下。
“你耳目倒是不少，我派人送她回府还没到两个时辰吧，你倒全知道了。我当你不吃饭闹得是什么脾气，嫌我打疼你姐姐了？莫不是还想央我许你出宫看她？”时宴见她捂着脑袋一直在揉，泪花都被激了出来，忙揽过她脑袋，轻柔地帮她揉着。时白兮自小被她宠惯了，别说挨打，挨骂都是少有，就这样被敲一记脑袋瓜子怕是也疼得难受。
“什么叫我姐姐……”时白兮嘟着小嘴咕哝，“难道娘你打姐姐就不心疼吗？姐姐她刚回来没多久，您就关了她一次，打了她三四次。您就睁只眼闭只眼不行吗，像今天这种小事何必动板子呢，您倒觉得是对姐姐好，只是也许在姐姐眼里看来倒成了自己不受您待见不被您喜欢，她在外漂泊那许久，您也从来不问她过得好不好……”
“你姐姐跟你说的这些话？”时宴听得心里又是纳闷又是怅惘，不由打断了她，这种话时白兮一个人怎么会说，虽然她说的都是实话……
时白兮摇摇头：“不是，姐姐没有跟我说过这些。只是我前几天读了本书，里面凑巧写了几个质子的轶事，加之这几天宫里闲言碎语甚多……”她说到此处见站在时宴身后的王芍对自己做了个“嘘声”的手势，虽然不知是何用意，但也停了下来。
“什么闲言碎语？”时宴淡淡看了王芍一眼，王芍心虚地低下了头，只得心里暗暗叫苦，怪她提醒得慢了，时白兮单纯，从来不知道该把话说到哪个地上合适，这些闲言碎语不过是宫里下人之间的谈资，一般传不到时宴耳边，只是现在如果被时宴知道了，少不得要大动肝火。
“……我也是前几天无意间听见几个宫女闲聊才知道的。她们说姐姐不得宠，从前便被您送到宋国当人质，现在回来了，娘您表面上对她诸多赏赐，但是私底下常常棍棒加身。”时白兮只顾自己说，却是没注意到时宴的脸色渐渐阴郁下来。“儿臣听到的就只有这些了，她们见着我来了就闭了嘴。”
“还记着那些宫女的模样吗？”
时白兮摇摇头：“不记得了，不过应是了水榭当值的人。”
“王芍，传令给内廷司，把了水榭当值宫女的舌头全部拔了。”时宴与其说是说给王芍听倒不如是说给屋内的一众内侍听，她语气刚硬，不怒自威。扫了一眼一直跪在地上，头压得低低的宫女太监，她继续说道，“与其留着舌头搬弄是非不如拔了干脆。”
感觉到衣袖被人轻轻拽了一下，时宴低眉看向还不及自己个头的时白兮。“娘……儿臣当时骂过她们了……都快过年了，多晦气啊。”时宴素知自己这个小女儿虽然骄纵了些，但是心地却极是纯善，她抬起手来捏了捏时白兮娇嫩的脸蛋，宠溺笑道：“傻丫头，若是骂骂就管用，还用得着刑罚来约束人吗。都快过年了，她们也不让你娘舒心，你看看是帮谁？”
“那自然是帮娘亲啊，好吧……娘您说了算，儿臣不为她们求情了。”时白兮微眯着眼享受着时宴的揉搓，而后又环抱住时宴被玉带裹束的腰：“那儿臣明天可以去探望姐姐吗？”
时宴一边轻轻拍着她的脊背一边摇头：“不行。先不说你身子弱，先前便答应过我虽在楚京过年但是不到开春还暖时日不会出宫受寒。再者，白露她这次犯的是楚律，谁都不能给她开脱，京兆尹都到我这里参了一本，我也不能在朝臣面前纵容她。你只当我狠心，打了她不抚慰也不留她在宫中休养，那么多双眼睛盯着我，我怎能徇私。还是说你也认为我待她不好，我不喜欢她？”
“当然不是了！”时白兮闻言，一下子从时宴怀里弹出，急急辩道，“那什么七珠双刃匕哥哥跟你求了好几次你都不给，姐姐才回来你就赏给姐姐了，我当时在殿里看见哥哥都有点醋意了。后来你还不顾自己安危给姐姐挡剑，你怎么可能不喜欢姐姐呢。”
那七珠双刃匕时宴赏给时白露其实不只是为此，只是时宴不想时白兮再知道得深些反而染了她原本澄澈如水的心性。
“乖，你知道这些就好。”
作者有话要说： 憋出一章，这几天身体不好，不知道能不能保持了，如果不能保持也会尽量两日一更
☆、第 29 章
正月初十。
孙山着一身青色棉袄在字画摊上吆喝叫卖，家里的那一间土木屋子早已破败不堪，他要努力攒钱修缮房屋，年假以来除了除夕那天，一直都没有休息过。今天女儿孙梅体恤他操持家业辛劳，也出来帮他。
“这东西怎么卖？”蹩脚的楚国口音。孙山抬头，见是一个长满了络腮胡的中年男人，披头散发只在额头束了条绑带，豹皮腰带上挎了一把腰刀，胡服皮靴。身后还跟着差不多打扮的四名仆从。
“对联四钱，贴画七钱，爷您随意挑，嘿嘿。”孙山一边赔笑着一边把孙梅推到了自己身后，那男人眼神却愈加放肆地打量着孙梅胸前的两团浑圆之物，眼睛随着孙梅的躲藏而移动，半刻都不肯挪开。
“这幅美人图不错，我要了。”男人色眯眯的笑着，粗鲁的推开瘦弱的孙山，径直朝孙梅扑去，他力气颇大，任孙梅如何反抗都无济于事。他一把撕开孙梅单薄的衣服，如饿狼一般栽进□□的沟壑山谷中，亲吻吮吸啃咬。孙梅双手被他束缚着，动弹不得，周围的人群早就作鸟兽散，生怕自己被卷进这无辜事端中。
孙山初时有些惊呆了，此刻看见女儿脸上满溢的泪水才清醒过来，他正颤抖着手要从字画摊上拿砚台从男人脑后砸去，一直在旁边叉手笑看的仆从立马轻而易举将他擒获，还捏着他的下巴逼他生生看着自己女儿被□□。
“咚——”孙梅咬紧唇肉狠狠撞上男人的脑袋，额头上立马青肿一片，她想趁着男人吃疼不备之时起身逃跑，岂料那男人皮糙肉厚，气恼胜过疼痛，他一把抓过孙梅，狠狠地扇了她一个大耳刮子，直将她打得半晕了过去，再无力反抗。他嘴里咒骂着，大步上前解了自己腰带、裤子，又大力撕开孙梅的裙裤，随后毫不留情地横冲直撞进去。
孙山双臂被缚，他死命挣扎逃脱，被捏住的下巴几欲碎掉。所幸，大抵是刚刚四散的百姓有人去通报了官差，孙山看见有一队官差赶来，忙大声呼救：“大人大人！救救我女儿吧！”他声音颤抖，两眼充满希冀地朝他们望去。
只见带头的官差原本拔了刀，待走近时，看见那几个人的衣着服饰后就微微蹙眉把刀收回刀鞘。一直捏着孙山下巴的仆人见男人云雨得正在兴头，于是朝那官差走去，耳语了一番，孙山的心开始七上八下起来。
“小的就不打扰吐火大人兴致了，只是毕竟天子脚下，还望大人下手轻些。”官差说完这话后转头就走了，再没有看孙山父女俩一眼。
孙山眉目渐转悲凉，耳边充斥着男人的粗大的喘息声和女儿带着血泪之声的□□。他一阵恸哭嚎叫后忽而冲天喊道：“四十载偶得平安喜乐，无一晌曾梦青天白日。来世宁为蝼蚁度余生，不作苟且偷安南楚人。”