清河等人对真幸不来送行感到惊讶。古麻吕大骂道:"那小子是个什么东西!不知恩，不知礼，终归是个罪人之子!"
真幸现在正肩负着重大任务，奔赴在赴邯郸途中。
"让人骂你是罪人之子，我还不得不保持沉默，真是对不住了。"朝衡心中暗暗道歉。
七月十七日，一行人进了洛阳城。
朝衡在李chūn父亲的宅里，也就是陪都政府秘书监的家里住了三天，李岚给他讲了河南各地不太稳定的局势。在各个村庄，农民们为逃避征兵和征税，有的采取反抗行动，有的袭击官府衙门。在遣唐使一行的周围，不论是白天或晚上，都感觉到有流寇的动静。负责警卫的士兵在洛阳增加了二百人，在郑州又增加了一百人，共达到了六百人。
七月二十七日，一行人到达汴州。从这里开始，陆路旅行结束，换成了水上旅行。汴州是运河的大港口，船只数不胜数。
中国国土纵深，地势整体是由西向东倾斜，主要大河也都由西往东流。这些河流是国土纵深的中国的命脉，是重要的jiāo通线。
将东西流向的河流从南北方向连接起来，这一直是古代中国为政者的夙愿。
实现这一夙愿的是被当作bào君代表的隋炀帝。作为中国统一的基本建设计划，他对大运河的开通热情有加。
他开通了连接huáng河与北京(即范阳)的永济渠，连接huáng河与淮河的通济渠，淮河与长江下游的扬州相连的邗沟，还有连接扬州和杭州的江南河。大运河总长约1700公里，宽为60米，水深约8米。
隋炀帝不时离开长安、洛阳，泛舟在自己亲自命人完成的运河上，巡幸到扬州。他乘坐的船叫龙船，全长达600米，还率有数千艘供给船、护卫舰;他丢命的地方也是扬州。前面已经讲过，他在扬州的离宫里建了一百间小屋，每间屋里养一个美人，自己醉醺醺地在一百多间小屋里转悠。
遣唐使和朝衡一行乘坐的船停泊在汴州港，都是唐政府调拨的，共20艘。这些船供250人的遣唐使成员和200人的警卫兵乘坐，另外还要装载200辆马车的货物。一行人出发时间为八月十一日的清晨。
朝衡站在远离栈桥的船尾上，注视着浑浊的青黑色水面上快速流去的白色泡沫。他背对船头，大地在他眼前渐渐远去。
三十六年前他十六岁。那时他站船头，全神贯注地注视着好像被从后边推近到自己眼前的大地。
突然，他觉得一阵眩晕，有两件事，大地的远去和bī近似乎同时发生在自己的身上。
挂着满帆、被风chuī着前进的船又实实在在地把他从过去拉了回来。
风一住，船队就停下等风。如果出现连风也等不到的情形时，便在船首和桅杆上系上粗绳，由人或牛马在岸上拉着行驶，河的两岸都有供纤夫行走的柳树林yīn小道。
运河上的桥基本上都是拱桥。从桥下面通过时，要放倒桅杆，并要用撑杆顶住拱桥腹部，把船压低才能通过。
北上南下的船只，时而借助风力，时而凭借人力，慢慢地航行。北上的船上载着南方的货物，有大米、gān货食品、白糖、胡椒、丝绸、茶叶等;南下的船上则载着大豆、小麦、棉花、肥料、盐等北方的货物。
在船队中往来的小船是中国式的小帆船。这种小帆船用的是竹帆，即用竹条编成竹席状的骨架，然后在骨架中夹进竹叶。
遣唐使的归国船队的货物比来时增加了将近一倍，每艘船上有十名警卫士兵。船队夜间不航行，一般把船停靠在岸边，人留宿在船内，如果是较大的码头，则上岸投宿在官府的驿馆里。
huáng河的水面高出长江水面约五十米，人们因此设置闸门和堤堰，调节大运河的水位。
南下的遣唐使船队一进入闸门，门便被关闭，水被放走，水位下降，达到低水位时，船只开始航行;而北上的船队则相反，加水使水位增高，上升到高水位时再航行。临近闸门时，船便开始排队等候，有时要花三四天才能通过。
堤堰的作用就是阻断运河水流，调节水位。遣唐使船队在临近宿州码头时碰到一个堤堰，二十艘船的货物全部被卸下，人也全部下来，腾空了的船由纤夫和牛、马拉着，通过用石头建成的弧形堤堰，再被推入低水位的河道。由于要越过堤堰，船队在宿州滞留了十天的时间。
船队到达与淮河汇合处的泗州时，已是离开长安二个月后的九月初。
船队航行在东流的、宽阔的淮河水面上。
河里涨水，水淹到了两岸村落的屋顶。绝壁下深水处有一堆黑乎乎的东西，成群的老鹰和乌鸦在那里飞来飞去，白色和褐色的鱼像冒泡一样，不时翻着肚子跳出水面，一股难闻的恶臭漂了过来。
"那是什么?"朝衡向老船工问道。
"死人啦。淮南一带因下bào雨，接连不断地饿死人，各地发生了bào动，那都是些被杀后扔到河里的人。"
朝衡默不作声，一脸yīn郁。一只小帆船并排行驶着。为了避开死尸群，那只船向朝衡的船靠近了许多。
咦!那船上的男子引起了朝衡的注意。
那男子在帆影下，虽说靠近了不少，但大船和小帆船间还是有相当的距离，所以看不清模样，可他的身影特征却使朝衡一个劲儿地回忆。
他首先想到的可能是敌人的密探，为什么要一直穷追到这里?
可再一看，哪里是什么敌人，完全是一个令人怀念的身影!恰在这时，那人双手合成喇叭，喊出了朝衡的名字。
朝衡一听声音就清楚地想起来了：是李白!
李白在宫中因羞rǔ高力士而惹恼了玄宗，被赶出长安，到现在已过了十年。
朝衡命令船长放下绳梯，邀请李白到自己的船上，两人用葡萄酒庆贺再次相见。
"你所喜欢的酒是玉浮梁吧?我记得，不凑巧，我这里没有。"
第四部分 第101节：十八、踏上旅途的我们(2)
"你记性真好。"
李白放làng不羁，又好饮酒，可皮肤有弹性，不见松弛，牙齿也一颗不缺，只是鼻尖更为红中带黑了。
李白年龄与朝衡相仿，是西域碎叶一个商人的儿子。他是大个子，眼窝深陷，眼睛灰中带绿，也可说是暗绿中带灰色，高兴时，双眼炯炯放光，黑头发。这位天才诗人厌恶平凡的人生，追求辉煌显赫，虽已五十二岁了，但仍是豪言壮语和放làng不羁，留下第四个妻子和两个儿子在汴州，自己独自四海漂流，在大户人家或商人那里作食客。
他也大有政治抱负，但与朝衡那样通过勤勤恳恳的努力而获得成功的做法相反，他想一下子撞个大运，所以带着各种期待到处游走。他总是梦想着，在国家生死存亡的危急关头，自己能在天子身边，奋发有为，最终获得一生都享用不尽的赏赐，过上悠然自得的生活。
"朝衡，真没想到能见到你!可是，最近有一个叫李赤的男子，到处游dàng。据说此人chuī嘘自己善于作诗，诗风与李白相似。你见过这个人吗?"
朝衡摇了摇头。
"是吗?我不能容忍的是，他总比我先到我要去的地方，听说他现在又在去秋浦的路上，所以我雇了小帆船，设法比李赤先赶到秋浦，要为难为难他。唉，我不在的时间里，长安的情况怎么样了?"