老拐从此改拉二胡，老拐的梦想和心声便如述如歌地从二胡里流出，老拐的人生便也从前台退到了后台。那一年，老拐二十八岁，二十八岁的老拐和相好的结了婚。二十岁老拐就成了角儿，二十二岁那一年老拐在牤牛屯认识了相好的腊梅，那一年腊梅十八。后来老拐和腊梅就有了那事，腊梅就怀孕了。怀孕了也不能结婚，这是戏班子的规矩。后来腊梅生了，是个男孩，老拐为男孩取名为牤子。这一切，当然都是在秘密中进行的。腊梅如火如荼地爱着老拐，她等得地久天长，无怨无悔，老拐和腊梅结婚那年，牤子都六岁了。后来牤子成了角儿。
老拐在万般无奈的情况下把chūn芍推到了前台，这一推不要紧，就推出了一个火辣辣的山里红。
十里香倒在了后台的棚子里，倒在了血泊中。中医请来了，此时的中医正全心全意地在为十里香打胎。中医看了十里香第一眼便知道胎儿保不住了，只能打胎了。
老拐在棚子外，倒背双手，气得他转来转去。他一只耳朵听着前台的动静，要是chūn芍再砸了，所有在谢家大院的努力都将前功尽弃。
中医终于从棚子里走了出来，中医怀里托了一个盘，一团肉血乎乎地卧在盘中。中医一见老拐就说：这回啥都没有了，都在这啦。老拐知道中医的用意，有关北镇戏班子的名声都在中医的嘴里了。老拐走南闯北这么多年啥不明白?明白的老拐忙接过中医手里的托盘，把它放在暗处，慌慌地从怀里往外掏银子，老拐掏了一把，又掏了一把，直到中医把钱袋子收回去。老拐每掏一把，都仿佛在掏他的心掏他的肝。这些银两是老拐的命也是整个戏班的命呀。
中医心满意足收了钱袋子，仰起一张苍白的脸，笑着冲老拐说：没啥，真的没啥，这丫头得的是妇科病，养息几日就没事了。老拐千恩万谢地送走了中医。谢家大院的演出，总算顺利地结束了。少东家谢伯民心情舒畅地为老东家发丧了。离开谢家大院那一天，老拐找到了十里香，十里香经过几日的养息已经能够走动了，身子依然很虚，脸色自然苍白。老拐就说：按老规矩办吧?十里香听了，便给老拐跪下了。她跪得地久天长，无声无息。
老拐别过脸道：啥也别说了，你走吧，找你的相好去吧。
十里香就悲悲地叫了一声：叔哇，我错了。
老拐正了脸：丫头，不是我不讲情面，北镇戏班子差点毁在你手里，让你走这是最好的结果了。
十里香就又叫：叔哇，你让我上哪去呀!
老拐又说：不让你走也行，那你告诉我，他是谁?
十里香就把一颗头垂下来，泪水汹汹涌涌地流出来。
老拐一连问了几遍，十里香就是不说，只是以泪洗面。
最后，老拐又说：那你就走吧。
众人都在一旁看着。
牤子第一个跪下来，他喊了一声：爹呀，你就留下小香妹吧，让她gān啥都行呀!
山里红也跪下了，此时的山里红已经取代了十里香，这已经被事实验证了。她也说：叔哇，你就留下小香姐吧。众人就都跪下了。腊梅就撕心裂肺地喊：你让小香去哪儿呀，爹娘都不在了，这你又不是不知道。
提起十里香的爹娘，老拐的心软了。他们的感情，情同手足。他们临去前，一人抓住老拐一只手，死不瞑目，他们放心不下八岁的小香。老拐流泪了。老拐想起十里香的父母死前对他的托付，心终于软了，最后一跺脚走出了棚子。十里香就算留下了。
山里红很冷静地站了起来，扑打两下膝盖上的土，她走到十里香面前叫了声：姐。
十里香便扑在山里红的怀里，以女人之心大哭起来。
山里红也清清冷冷地流下了两行泪。她为了自己八年的努力，为了终于能有今天。
chūn芍能成为山里红绝非偶然。
chūn芍的父母是北镇戏班子忠实的戏迷，那时，方圆几十里，只要有北镇戏班子的演出，便有chūn芍父母的身影。他们为北镇戏班子走火人魔。那时chūn芍年纪还小，他们就抱着chūn芍走南闯北，风雨雷电从不耽误。
小小的chūn芍，在父母的眼里便看到了角儿的魔力，只要他们暗恋崇敬的角儿一登场，便痴了一双目光，醉了一颗心。刚开始，chūn芍尚小时，她还不懂戏班子是怎么回事，也听不懂那些唱词，但她很喜欢看戏时的气氛，人山人海的男女老少，水泄不通地把戏台围了，他们在空场的问隙里冲着角儿大呼小叫，这是在家里无论如何体会不到的。小小的chūn芍，只要父母把她抱到戏台前，她便不哭不闹了，她就沉浸在那迷迷瞪瞪的氛围中。后来，渐渐大了。她也能听懂一些戏里面的词句了，她更多的开始留意台上，首先吸引她的是女角儿那身鲜亮的戏服，她深深地被女角儿那身戏服吸引了，那时，她就盼着自己快快长大，有朝一日也能穿戴起女角儿那样一身衣服。八岁那年，家里发生了变故。在这之间，chūn芍家有着二亩三分地，虽说不上富裕，过平常百姓的日子也算说得过去。错就错在父母走火入魔地成了北镇戏班子的戏迷。那时方圆几十里内，不管大户小户人家，只要有红白喜事，都要请北镇戏班子前来助兴，他们把能请北镇戏班子当成了很壮脸面的一件事，于是，戏班子就不断地在这一带演出，只要有演出，父母便什么也gān不下去了，疯了似的朝唱戏的地方跑，时间长了，那二亩三分地便荒芜了，chūn芍一家的日子，便人不人鬼不鬼了。
没饭吃的日子是生事的日子，父母便开始生事。他们生事表现在吵架上，他们吵架的内容千篇一律。先说到吃，然后吵到戏。
父亲说：chūn芍妈，借一升米去吧。
母亲说：我不去，我没脸再去借了，我都借过八回了。
父亲：你不去谁去，你要饿死一家人呀。
母亲：好好的地你不侍弄，饿死你活该。
父亲：不吃饱肚子，晚上咋去靠山屯看戏呀?
母亲：看戏，看戏，你就知道看戏，要不是天天看戏，家里咋能没吃没喝?
父亲：我看你就别去看了，我看戏班子里的老拐都快把你的眼睛勾出来了。
母亲：你好，你看胖丫时眼珠子都快飞出去了，看了能咋，让你摸了还是让你闻了?还不是撑死眼睛饿死diǎo。
胖丫是和老拐唱对手戏的女角儿，母亲的话说得一针见血，伤了父亲的痛处，父亲便“呜噢”一声，扑过来和母亲厮打，两人仿佛是两只红了眼的老鼠。刚开始，chūn芍总是被吓得大哭不止，后来，渐渐就习惯了，父亲和母亲相互厮咬时，她该gān啥还gān啥，她从炕柜里掏出自己那件花衣服，一边往身上穿一边说：还打呀?一会戏就开演了。
父母听了她的话，便灵醒过来。看戏的欲望占了上风，他们呼呼哧哧地粗喘着。最后还是母亲抹抹眼泪走出去，跑东家颠西家，死说活说借来半升米，熬一锅稀粥，吃饱肚子，然后一家三口人，急如流星地跑进夜色中，冲着他们的人问天堂——戏台急慌慌地奔去。二胡一响，角儿往台上一站，就啥都没啥了。
这样的日子，过了初一却过不去十五。穷则生变。那阵子，奉天城里的军阀张作霖刚刚发迹，他正到处招兵买马，chūn芍的父亲一气之下离开了家门，他临走时冲chūn芍母亲情断义绝地说：这日子老子过够了，老子要当兵去，以后有吃有穿有戏看，你就在家等吧，等老拐走下台来日你。