按说段四是进出保和堂的常客，但直接接触二太太的机会不多。谈古论今议论政事和商量生意买卖都是男人们的事，一般情况下女人不掺和。女人有女人们的事，女人串门子聚在一块谈论的是家常，谁家娶媳妇谁家聘闺女，偶尔也谈庄稼收成什么的。保和堂的大太太和二太太虽然不同于一般农妇，但对外应酬都是大老爷的事，段四难得见保和堂的二位女主人，特别是二太太。尽管如此，段四对二位太太的花容月貌却是印象颇深，于是段四在同大老爷见面寒暄过后，一如既往地问到大太太和二太太。
大老爷非常客气地请段四在太师椅上坐下，这时杏花已经笨手笨脚地端上茶来，大老爷亲自动手斟茶，又吩咐杏花端两碟小点上来。
大老爷对段四说，内子可能带着孩子出去了。
其实大太太就在后面桃花庵的院子里看着两个仆妇洗衣裳，大太太听说段四来了就躲到这里来了，她不喜欢段四这个人。这个人是个花溜棒槌!大太太在大老爷每次提到段四的时候都这么说，这感觉跟二太太一致。
大少爷一定是长得更稀罕人了!段四总是说大老爷喜欢听的话，好些日子不见，我得看看贤侄!其实段四距上次来没过多长时间。
大老爷自是高兴，说客套话，犬子还好，还好。
杏花端了两碟小点上来，一碟核桃仁绿豆糕，一碟杏仁裹糖皮，都是保和堂作坊里的手艺，在京西太行山这地方难得见到，保和堂一般用来招待高贵客人，不外卖。
大老爷很诚恳地请段四吃点心，段四就吃了块核桃仁绿豆糕，对其味道赞不绝口。
段四说，比天津的都好，真是好吃，又香又甜。
这么以来似乎是把二太太忽视了。
段四吃了两块点心，这才跟大老爷提起推选省议员的事。其实这都是瞎凑合应付差事，即便推选上也是挂个空衔，虚的，段四说。
段四这么说，大老爷就知道是落选了，脸上多少有些难堪和失望，但瞬间就恢复了常态，说，得选直隶省议员的确不是一件易事，愚兄才疏学浅，怎敢担此大任，这点倒是想到的。
段四说，万斋兄也不必过谦，其实何县长和田师长都是很推崇你的，只是投票表决的事不好出面gān预，再说这次当选的赵西山是县财政局长，在职，在涞水也是个有来头的，有些人孤陋寡闻，只看到眼皮子底下的事，对山区的人和事所知甚少，兄弟对这一点是感触颇深，感触颇深!
大老爷对段四的话还是很理解，山区毕竟是穷乡僻壤，比不得县城里，近水楼台先得月嘛，这是千古不变的理儿，蒋万斋名望再高不过是一介平民，怎能与县财政局长相提并论?大老爷懂这回事。
段四这次来主要是跟大老爷通报这事，把事情说明了，心里也就轻松了，然后喝着茶，吃糖皮裹杏仁，香脆脆的吃起来慡口。
在和大老爷扯了些闲话后，段四重新提起了二太太，当然也捎带着提到二老爷，但轻描淡写，主要还是二太太。
在给丫头裹脚呢，大老爷很不经意地说。
裹什么脚?段四问。
大老爷说，裹脚便是裹小脚嘛，女人缠足老弟总该知道吧?
这可使不得!段四神态严肃，说，这种封建陋习万万留不得，现在普天之下都没有女人裹脚男人留辫子一说了，这样岂不是把丫头给害了?万斋兄实在该出面制止这件蠢事。
大老爷说，我倒是也跟内子说过，现在不宜此事，只是近日没有见过二太太，忙起来也就把这事忘下了。
段四说，还是立马制止的好，如万斋兄不好开口，兄弟可出面去劝说二太太，此事万万做不得，要知道现在已经改朝换代了。
大老爷见段四说得认真，想想也不好让人去喊二太太来，要是带着段四去银杏谷那边做个拜访的样子还显得好些，就答应带段四到二太太这边来看看。于是，段四对保和堂第二次至关重要的影响是阻止了二太太给亭儿裹脚。
这当儿，二太太正守着亭儿，陪着她说话，讲些有趣的事，为的是减少亭儿的痛苦，但亭儿依然神情萎靡，像一棵蔫了的小白菜。
杏花领着大老爷和段四来到银杏谷，在院子里喊，二太太，来客人了。
二太太就出来了，看到大老爷和段四，觉着有些惊奇，又不好冷待了客人，只好请大老爷和段四在堂屋里坐下，又吩咐杏花去后院喊田嫂提壶水来沏茶。
段四说，二太太不用客气，在大老爷那边喝过了，只是想来拜望二太太，没别的意思。
二太太早留意到段四手上没有提任何礼物，就知道这只是客套话，其实是有别的事，便也客套说，真是让段长官费心了，还记得我一个妇道人家。这话听起来有些尖刻，要是稍微多疑的人听了就得要注意自己的言行了，其实二太太同样没有别的意思。
段四没把二太太的话往深处想，说，万秀兄在的时候跟兄弟很说得来，兄弟一直钦佩万秀兄的聪明机智，可惜去得早了，兄弟既是来到保和堂，哪有不来拜望二太太的道理?只是来得慌促，没有带礼物，还望二太太宽谅，下次一定补上。话说得很体面。
二太太几乎被段四说得无言以对，只得说，那真是谢谢段长官了。
段四说，二太太这么称呼是打兄弟的脸了，在保和堂有谁担得起长官这两个字?说白了，那也是百姓们这么瞎喊，兄弟哪敢以长官自居?前几年跟着吴大帅东奔西走，现在又gān警察，说起来是老本行。
既是这么说，我就不这样称呼了，二太太说。
那是最好，段四说，要是二太太看得起，叫段四就行了。
大老爷也说了几句打圆场的话，已经有很长时间他在二太太面前总是有些气馁。
段四说，听说二太太收了个gān女儿，不叫来让兄弟看看?
二太太说，怕有些不方便，身子不舒坦，在里屋睡着呢。
段四说，我听丫头们说是二太太在为她裹脚，可有此事?
二太太有些惊异，不明白段四为什么会这么直白地提到亭儿裹脚的事，就茫然地点头承认了。问段四，这有什么不好吗?
于是，段四单刀直入地给二太太讲了许多大道理，并且提到了大老爷的辫子被割掉的事。如今，那次一直被保和堂认为是奇耻大rǔ的事件已经平淡了，即使大老爷自己也并不认为是一件纯粹的坏事。
二太太拿不定主意，以目光征求大老爷的意见。
大老爷说，改朝换代了，段四段先生说的也是，免得一片好心却害了孩子。
二太太没有说什么，进屋里把捶布石掀掉，将亭儿的裹脚布解开了。她对亭儿说，妈或许是错的，这脚不裹了，是祸是福别怪妈。
亭儿说，我不怪妈，我记着妈的好处。
二太太扶了栽歪趔趄的亭儿出来给段四见礼，段四夸奖亭儿是个好丫头，然后从衣袋里掏了六块光洋出来，算是长辈给晚辈的喜钱，这同样出乎大老爷和二太太的意料。
段四说，算是我给大小姐的见面礼儿。
二太太后来很庆幸没有给亭儿裹脚，并为此多少改变了一些对段四的看法。
大太太却不以为然，管得也太宽了，县衙连女人裹脚的事都管?这么放开了，以后想裹也弄不成了，这个花溜棒槌!