如果作“虎兕”，则是指“十二月(丑月)立chūn，寅(虎)月与丑(牛)月相jiāo”;如果作“虎兔”，则是指“寅(虎)年十二月立chūn，jiāo卯(兔)年寅月”。由此看来，无论第五回的判词究竟是作“虎兔”还是作“虎兕”，第九十五回对元chūn去世日期的描写，至少都是符合前80回作者原稿的字面意思的。
笔者在第四章中提出，既然后40回的作者一定要安排第八十六回中元chūn的八字命理都成立，那么元chūn绝对不可能生于甲申年;既然元chūn绝对不可能生于甲申年，那么去世时存年仅有31岁的她绝对不可能死于乙卯年。
笔者在第三章中又提出，从后40回作者对时间的叙述来看，元chūn不可能死于“十二月十九日”，只可能死于十二月底或次年正月初某日。由此推测：后40回的作者是不是在暗示元chūn真实的去世日期是“某寅年十二月立chūn后的十二月底或卯年一月初某日”呢?
我们不妨拿历法资料来搜索一下，看看在后40回作者生活与创作的年代中，究竟有没有某寅年十二月立chūnjiāo某卯年寅月的情况。
《破译红楼时间密码》
《近世中西史日对照表》
对于小说所写的历法现象，查证时当然要用到清代的历法资料。在我国漫长的历史上，各个历史时期所使用的历法并不一致。即使明清以来，虽然都用yīn历，但明代用的是“大统历”，清朝入关后，从顺治二年(1645年)起，弃明朝的“大统历”而改用“时宪历”，颁行《时宪万年书》，“时宪历”一直施行到清末。如果后40回的作者果真利用了真实的历法情况来作小说的创作素材，那么他一定是以《时宪万年书》为基础。
郑鹤声先生编撰的《近世中西史日对照表》上起1516年(明代中叶正德十一年)，下迄1941年(民国三十年)，将yīn历的年月日与阳历的年月日一一对照排列，其中“节气纪载，自清世祖顺治二年起，全以《万年书》为依据”[2];书的中缝，从上到下，排有当年的gān支、公元和朝代年号纪元。因此《近世中西史日对照表》所载的小说作者所处时代的gān支历日和节气等资料数据，与他创作时所依据的历法资料和天象数据是完全一致的。
《近世中西史日对照表》虽然记载了1516年至1941年每一个节气的jiāo节日期，但没有记载jiāo节的时刻。要了解具体节气的jiāo节时刻，最直接的办法当然是去查阅各朝代官方制订的天象档案史料。一般读者和研究者无法接触到这些档案史料，因此只能依赖于其他jīng确的节气时刻推算工具和方法。限于本章篇幅，关于这些节气时刻推算工具和方法，笔者将在后文讨论“四月二十六日未时jiāo芒种”时再进行详细介绍，本章则仅引用计算的结果。
《破译红楼时间密码》
划定考察元chūn去世日期的年代范围
根据小说第十六回中王熙凤和赵嬷嬷关于“太祖皇帝仿舜南巡”的对话以及有关的史料记载可知，小说所写的故事大致发生在康熙雍正年间。太祖皇帝六次南巡，独甄家“接驾四次”的描述，必定取材于康熙皇帝六次南巡，四次以江宁织造曹寅的织造署和居所为行宫这个独一无二的史实[3]。第十七、十八回所写的元妃省亲的情节，可能是隐she康熙南巡、曹寅接驾的史实，也可能是作者根据曹家某位王妃省亲的真实事件改编而成。
无论如何，从小说文本来看，元chūn是在“太祖皇帝”南巡、江南甄家“接驾四次”之后去世的;确切地说，根据小说各回年代之间大致的关系来推断，元chūn是在第十六回所写情节的大约4年之后去世的。
《清史稿•圣祖本纪》记载了康熙六次南巡的起止时间，参照《近世中西史日对照表》，可知这六段时间分别是：
第一次南巡：二十三年甲子九月辛卯(二十八日)(1684年11月5日)启銮;(十一月)庚寅(1685年1月3日)，上还京。
第二次南巡：二十八年己巳chūn正月丙子(1689年1月28日)启銮;三月丙戌(4月8日)，上还京。
第三次南巡：三十八年己卯二月癸卯(1699年3月4日)，上奉皇太后南巡启銮;五月乙酉(6月14日)，上奉皇太后还宫。
第四次南巡：四十二年癸未chūn正月壬戌(1703年3月3日)，上南巡阅河;三月庚申(4月30日)，上还京。
第五次南巡：四十四年乙酉二月癸酉(1705年3月3日)，上南巡阅河;闰四月辛酉(6月19日)，上还京。
第六次南巡：四十六年丁亥chūn正月丁卯(1707年2月15日)，诏南巡阅河;五月癸酉(6月21日)，上还京。
康熙皇帝后四次南巡至扬州和江宁等地，都是由曹寅接驾。由此可以确定：考察元chūn去世日期的上限是1707年。
小说的后40回是由程伟元和高鹗于乾隆五十六年辛亥(1791年)首次刊印出版的。且不论程、高是否在序言中撒谎，隐瞒两人共同伪造，“狗尾续貂”补齐后40回;也不论现存后40回究竟是谁续作，后40回的文字的确是于乾隆辛亥冬至后正式刊出，为公众传阅的。无论作者是谁，后40回所载的历法情况(十二月十八日立chūn)也应该与其亲身经历有关，并且绝不会在乾隆辛亥冬至之后。因此考察元chūn去世日期的时续下限为1791年。
《破译红楼时间密码》
1707年至1791年间“十二月立chūn”的年份
上文提出，后40回的作者很可能是在暗示元chūn真实的去世日期是某寅年十二月立chūn后的十二月底或卯年正月初某日。现在，考察历法情况的工具和考察的时间范围已经明确，我们就来看一看，在后40回作者生活与创作的年代中，究竟有没有某寅年十二月立chūnjiāo某卯年寅月的情况。
查《近世中西史日对照表》，列举1707年至1791年间所有“十二月立chūn”的年份，结
果如下：
1709年2月4日，戊子年十二月二十五日
1711年2月4日，庚寅年十二月十七日
1712年2月4日，辛卯年十二月二十八日
1714年2月4日，癸巳年十二月二十日
1717年2月4日，丙申年十二月二十三日
1719年2月4日，戊戌年十二月十六日
1720年2月4日，己亥年十二月二十六日
1722年2月4日，辛丑年十二月十九日
1723年2月4日，壬寅年十二月二十九日
1725年2月4日，甲辰年十二月二十二日
1728年2月4日，丁未年十二月二十五日
1730年2月4日，己酉年十二月十七日
1731年2月4日，庚戌年十二月二十八日
1733年2月4日，壬子年十二月二十日
1736年2月4日，乙卯年十二月二十三日
1738年2月4日，丁巳年十二月十六日
1739年2月4日，戊午年年十二月二十六日
1741年2月3日，庚申年十二月十八日
1742年2月4日，辛酉年十二月二十九日
1744年2月4日，癸亥年十二月二十一日
1747年2月4日，丙寅年十二月二十五日
1749年2月3日，戊辰年十二月十六日
1752年2月4日，辛未年十二月二十日
1755年2月4日，甲戌年十二月二十四日