王临亨正月初四从家乡乘船出发，初五到达苏州，与当地官员辞行后，当晚抵达吴江。初六次huáng岗泾，初七晚次石门，初八次塘栖，初九次武林(杭州)。王临亨在杭州逗留了4天，十三日才得骑抵富阳。入舟夜行，十四日晨抵桐庐。十五日抵建德，是夜抵兰溪。十六日抵龙游，十七日抵三衢，当夜抵常山。十八日乘车至沙溪，十九日次弋阳，二十日次安仁，二十一日次徐桥，二十二日过进贤。二十三日抵丰城，乘船于二十五日至临江。二十六日次峡江，二十七日次吉安。二十八日过泰和，当晚宿腰站。二十九日次乌兜驿。三十日过赣州，次九牛驿。二月初一次南安，二日早度梅岭，过大庾，最终到达广东南雄[3]。
以苏州到南雄跨越三省的这一段里程来看，王临亨实际赶路的时间仅25天。那么这一段里程大致有多长呢?这可以根据明清时期对驿道里程的测量资料大致推算出来。
苏州至杭州一段，由姑苏驿分道向南，45里至吴江县平望驿，后进入浙江境内，120里到达嘉兴县西水驿[4]。100里至石门县驿，110里至钱塘县吴山驿，15里至钱塘县武林驿(杭州)[5]。
根据明人huáng汴在《一统路程图记》之六《杭州迂路由烂溪至常州府水路》中对驿站间里程的详细记载，杭州至常州的全程为688里[6]。
由常山县出发，80里至江西玉山县，100里至上饶县，120里至弋阳县，60里至贵溪县，60里至安仁县，80里至东乡县，120里至进贤县，120里至南昌县南浦驿[7]。
由南昌县南浦驿分道向南，120里至高安县驿，90里至清江县清江驿，60里至新淦县金川驿，70里至峡江县玉峡驿，100里至吉水县白水驿，40里至庐陵县驿，90里至泰和县白下驿，110里至万安县五云驿，130里至赣县攸镇驿，120里至赣县乌镇驿，80里至南康县南野驿，60里至大庾县小溪驿，60里至大庾县横浦驿，120里接广东南雄州临江驿[8]。
由以上数据，我们可以计算出从苏州至南雄的驿道里程总长3068里。因此王临亨赶路的平均速度约为每天123里。据王临亨自述，自三衢以来，他“起必五更，宿必夜分”，这就是“昼夜趱行”的情形。
由王临亨的行进速度，我们可以推断“昼夜趱行”的王子腾每天大约赶路120里左右。以王子腾正月初一起程，每天行进120里，预定十七日到达京城来计算，从他的外任地到京城的驿道里程总长2040里。因此，“三百里的文书” 从京城出发只需7天时间就可以送到王子腾手中。以公文于十二月二十七日按时送达来算(即假定王子腾用了3天时间做出行的准备)，“三百里的文书”出京的日期最早一定在十二月二十日!
这样算来，第九十五回明写元chūn死于十二月十九日，当然就是写错了。由于元chūn死于“三百里的文书”出京几天之后，因此她应该是死于十二月底或正月初某日。从小说的描写来看，元chūn死后，“次日早起，凡有品级的，按贵妃丧礼，进内请安哭临”;“过了几日，元妃停灵寝庙，贾母等送殡去了几天”(第1344、1346页);再过几天，就到了第九十六回的“正月十七日”。根据这两回的叙述可知，元chūn死于“十二月廿九日”才是合乎逻辑的。
从第九十六回关于王子腾bào毙的细节描写来看，作者对他的行程做了jīng心的安排，对于时间问题有着准确的估算，不存在一时疏忽导致出错的任何可能性。因此，元chūn去世日期的错误就是作者刻意的留下的破绽。这样的一位作者，绝不可能是“续作者”，而是前80回的作者本人。
那么，作者如此处理，究竟有何用意呢?这还需要联系其他相关的证据来做综合判断。
《破译红楼时间密码》
懂得命理常识的后40回作者
后40回的作者不但在第九十五回故意写错了元chūn去世时的年龄，而且故意写错了她去世的日期。然而，这位作者所犯的最严重的常识性错误，是第八十六回关于元chūn八字命理的描写。按照他的写法，算命先生由元chūn的生辰八字“甲申、丙寅、乙卯、辛巳”推导出了以下几条命理特征：
(1)甲申年正月丙寅这四个字内有伤官败财，惟申字内有正官禄马，这就是家里养不住的，也不见什么好;
(2)这日子是乙卯，初chūn木旺，虽是比肩，那里知道愈比愈好，就象那个好木料，愈经斲削，才成大器;
(3)独喜得时上什么辛金为贵;
(4)什么巳中正官禄马独旺，这叫作飞天禄马格;
(5)又说什么日禄归时，贵重的很;
(6)天月二德坐本命，贵受椒房之宠。
简单地说，根据八字命理的“游戏规则”，根本不能推出上述命理中后三条关键的命理特征;反过来说，如果这三条关键的命理特征一定要成立，那么元chūn的出生时间绝对不是“甲申年丙寅月乙卯日辛巳时”。
如果要深入分析这些错误的性质，乃至探究作者设置这些错误的用意，我们必须首先对八字命理的基本知识有一些了解。
4.1 懂得命理常识的后40回作者
中国古代的算命术非常发达，种类繁多，影响深远，其中以八字推命术最为源远流长、系统完备和信众广泛。八字推命术的基本理论雏形滥觞于汉代，至唐宋则渐趋完备。到了明清两代，八字推命术更为发展，以至于“上至帝王，下至百姓，都言禄命，甚至出门、考试、结婚等都先推八字”[1]。了解了这个背景，我们就不难理解为什么第八十六回中宝钗和“丫头婆子”们都能够大谈元chūn的八字命理了。
所谓“八字”，是指标记一个人出生年、月、日、时的天gān地支八个字。如第八十六回写到元chūn的八字是甲申(年)、丙寅(月)、乙卯(日)、辛巳(时)。按照八字推命理论，出生年月日时的天gān地支相互之间组合搭配，就会构成种种复杂的关系，如yīn阳、生克、神煞和格局等，据此可以判断一个人寿命长短、性情品质和财富地位等情况。
八字命理当然不是科学，不过它却具有一整套理论体系和操作方法。明代嘉靖年间的进士万民英撰写的《三命通会》(十二卷)，对中国古代的八字推命术作了系统总结和体系的重建。《四库全书总目提要》称赞这部著作“采撮群言，得其jīng要，故为术家所恒用，要有未可遽废者”，并且“自明以来谈命者皆以此本为总汇，几于家有其书”[2]。
由此看来，后40回的作者在创作有关元chūn八字命理的情节时，他所依据的理论和方法一定来自于《三命通会》。根据该书提供的理论和方法，不同的人对某个八字进行推算，往往可以得出大同小异的结论。可是，对照《三命通会》我们就会发现：后40回作者对于元chūn八字命理的论述简直错得离谱。
作者在第八十六回通过宝钗之口转述算命先生的话说：“甲申年正月丙寅这四个字内有伤官败财，惟申字内有正官禄马，这就是家里养不住的，也不见什么好。”按照命理术语，年、月、日、时的四组天gān地支叫做“四柱”，即年的天gān地支为“年柱”，月的天gān地支为“月柱”，日的天gān地支为“日柱”，时的天gān地支为“时柱”。在元chūn的八字中，甲申为年柱，丙寅为月柱，乙卯为日柱，辛巳为时柱。