他喜欢一种特殊体位，此前从没成功，中国女人保守，大多在“传教士体位”下默默无语，很少尝试新鲜花样。他中途试着要求，法国女人同意了。也许是第一次尝试，给他的体验是以前从未有过的，他用力过猛，坐断了法国女人的胸椎。他没察觉到有什么异样，后来才知道，在他到达高cháo前，这个叫伊雷娜·克耶的法国女人早就断气了。
他感觉自己惹了个大祸，匆忙逃离了现场。
伊雷娜·克耶的突然死亡在上海引起不小的轰动，报刊杂志都详细刊登了此案全过程，警方查明伊雷娜·克耶死前发生过性关系，但怎么也想不出胸椎是怎么断的。这座本来不太起眼的别墅成了全上海的焦点，军统只能放弃。伊雷娜·克耶的别墅成了无人居住的空宅，恰在这时，吴瘦镛携带家眷来到上海，正在四处找房子，听说伊雷娜·克耶这件事后，也不嫌弃，也不迷信，执意要住进这座被上海市民誉为“凶宅”的别墅。考虑到吴瘦镛拖家带口，丁默邨本来想给吴瘦镛找一座离自己家近的别墅，但座座都被人占领了，一时半会没找到合适的房子，只能同意吴瘦镛的要求。
丁默邨不迷信也不相信风水，但报纸上把这座别墅描绘得如同地狱，不往那方面想是不可能的。他告诫吴瘦镛，说这座别墅凶多吉少，恐有血光之灾，应该找个风水先生给看看，看有没有消灾的办法。但吴不以为然。后来，丁默邨的话不幸言中，吴宅发生爆炸，吴太太香消玉殒，更加深了这座别墅的神秘色彩。
吴瘦镛不相信风水，但报纸与社会上的神秘传说他是知道的。杀害伊雷娜·克耶的凶手是从哪里进入别墅的，报纸上没说，可住进别墅没几天，卧室的壁炉就发生了一件蹊跷的事情，有天晚上，在烧着火焰的壁炉烟囱中，竟然掉下条巴掌大的金鱼，金鱼非但没死，还活蹦乱跳地蹦到了卧室的地面上。这让他惊讶不已。由此，他特别注意壁炉，这是这个别墅里唯一没有上锁的通道，往往让人忽略。据他推断，当时那个凶手就是从这个地方进来的。
注意到壁炉，壁炉就出毛病了。临近chūn节，正是上海最冷的时候，壁炉里大量的烟雾倒灌，弥漫了整个卧室，呛得人根本没法在卧室休息。那时候吴太太陈子卉还在世，她说烟囱一定阻塞了，让吴瘦镛找个能修理壁炉烟囱的工人修理修理，因公事繁忙，吴瘦镛一直拖着，直到夏天来临。
这些日子，吴瘦镛突然想起这事，就给上海“东华”暖气公司打了个电话，让他们抽空派人来家里修理一下壁炉，对方答应了，说第二天就来。
修理工一共三个，是第二天下午到的，骑着一辆三轮车，三个人都穿着印有“东华”字样的浅蓝色工作服，显得非常专业。在吴宅门口，他们被保镖挡住，举起双臂，接受全身搜查。
保镖队长姓娄，叫娄兆三，是前任队长黎泰死后来吴宅上任的。这是个重量级的家伙，肥头大耳，挺着大肚子，基本上看不到自己的脚面。由于浑身刀伤累累，保镖们都不叫他娄队长，叫他“娄刀”。他对这个外号很满意，代表着他前半生的业绩，用他自己的话说，40年的腥风血雨藏了多少梦！娄刀自幼习武，膂力过人，但师从何人他从未向外披露。
此时，他坐在吴宅大门口，面前放着一个小桌子，上面摆着茶壶茶碗，边喝茶边斜眼看着那三个修理工。他敞开褂子，露出浑圆的肚皮，指着一个身体羸弱、面带菜色、刚刚被搜完身的年轻人，厉声说道：“往哪儿看？往哪儿看？看着我！”
年轻人诚惶诚恐地来到他面前，眼睛再也不敢转动。
娄兆三问：“叫什么？”
“陆财根。”
“多大？”
“上个月刚满20岁。
娄兆三移开目光，望着昏暗的天空，说：“前年有一个人，也刚满20岁，也爱东张西望，眼睛跟个戏子似的滴溜溜乱转，转得我头晕。我一下子拔出刀，架在他脖子上。他说，娄哥，我不转了！我说，不转也晚了，我刀都掏出来了，能收回去吗？我就像杀jī一样，给他脖子‘嗖’地来了这么一刀……那个血，喷这么高。”他伸出两只手比划着。
陆财根像jī一样缩了缩脖子。
“去！一边去！下一个！”
他又把目光转向另一个年轻修理工。
“叫什么？”他问。
“闫铜。”
“多大？”
“23岁。”
“去年有个人，也是23岁，样子比你看着还诚实，还纯朴。他是我朋友，没事我们就在一起饮酒作乐。有一次，我俩都喝多了，然后站在我家阳台聊天，天南海北，无所不谈。他说他马上要结婚了，我说这是好事啊！新娘子是谁？我怎么不知道？他局促地搓着衣角对我说，你过来，我告诉你。我傻乎乎地站过去，谁知道他一把把我从阳台推了下去。我练过武，反应奇快，就在我马上掉下去粉身碎骨的时候，我抓住了阳台栏杆。准确地说，是用一根指头勾住了栏杆。我身体悬在半空，被风chuī得晃晃悠悠的，就是没掉下去。我说，现在你可以告诉我新娘子是谁了吗？他吓哭了，说新娘子就是我老婆。妈的，原来他和我老婆早已勾搭成jian，跟《水浒传》里潘金莲和西门庆一样，全大街的人都知道，唯独瞒着武大郎一个人。我说，我不怪你，要怪只能怪我那水性杨花的老婆，你娶了她吧！我正想找理由休她呢！你把我拉上去，我陪你去办手续。他伸出手，”娄兆三说着就向这个叫闫铜的修理工伸出手，吓得闫铜一下子缩了回去，“你看！你都不敢伸手，可是我那个朋友就敢伸手。我抓住他的手，手腕猛地一抖，他就从阳台飞了下去，脑浆都摔出来了……”
闫铜瞪大眼睛，嗓子开始有节律地打哏儿。
“去！一边去！我最恨的就是你这种人，看上去老实，实际上一肚子坏水。”
娄兆三把目光定格在最后一个修理卫身上，这是一个年过40的中年人，脸上有麻子，下巴上长着浓密的胡须，腿脚也似乎不太方便。
他盯着修理工的眼睛，说：“好像在哪里见过你。”
那人说：“是吗？有这个可能。”
“哦？！在哪里见过？提醒我一下！”
“你看我眉毛！”
“又粗又浓。”
“对！人家都说我像演《十字街头》的赵丹。”
“哈哈哈，你这奶奶样儿像电影演员？你他妈真不要脸！叫什么？”
“瞿拜因。”
“苏联人割麦子用的一种联合收割机，叫康拜因，你叫他妈瞿拜因，谁给你起这么个破名字？有45岁没有？”
“差不多。”
娄兆三又把目光移开，望着天空，张嘴刚准备说什么，哪想到瞿拜因毫不客气地截断他，拉着长声说：“前不久，我认识一个45岁的……厨子，是在一艘驶往香港的海轮上认识的。跟你一样，肚子也特别大。那天不知道怎么了，我非常想吃擀面条，让他办，他不会，我说我教你。他擀面条的动作非常滑稽，你知道吗？他得把整个肚子抬到案板上去，为什么？因为不抬上去的话，他就够不着擀面杖。哈哈哈……”瞿拜因仰头笑了起来。