顾言雪站起来，微微一笑：「活老虎抬到皮货行，这还真新鲜，一起看看去。」
伙计引着三人到得门前，只见雪地里停了一架二轮板车，车上搁了老大一个铁笼子，那栅栏一根根足有拇指粗细，笼中伏着一只斑斓大虎，骨架虽然雄壮，却失了威风，合拢了眼皮，背上伤痕斑驳，皮毛撕脱，惨不忍睹。
掌柜的一看，顿时皱起了眉头。
赶车的大汉见伙计带出个长者来，知道管事的来了，走上前来，大手一伸：「二百两银子，老虎我们可送到了。」
掌柜的又惊又气：「一张虎皮哪里值得了那么多银子？再者，它背都花了，皮相次得不能再次，这样的皮子我家不要！」
「开什么玩笑！」大汉手一把拽住老头的脖领：「明明说到了宝裘居就给钱的，我们可走了几十里山路，特地从仙霞岭送过来的！」
眼看掌柜的脖子都快被拽歪了，伙计胆小不敢上前。裴鹤谦看不过眼，推开大汉，护住了掌柜：「这位好汉，有什么话我们慢慢说来。他一个老人家禁不得磕碰，有什么闪失，大家都不好过。」
大汉悻悻地罢了手，指了那老虎道：「我是仙霞岭中的猎户，逮了这虎正要杀了，来了两个道士，给了五十两银子作订金，叫我们把虎送到杭州宝裘居来，说是另有二百两答谢的。我千辛万苦送了虎来！怎么倒不认帐了？」
掌柜的气得胡子乱颤：「我家是开皮货行的，跟什么僧啊、道啊向无往来！别人下的定，凭什么要我家来收？你自己没搞清楚，倒来强卖，是何道理？」
大汉闻言便要揍他，老头直往裴鹤谦身后躲，几个人登时乱成了一团。
顾言雪趁着乱，悠悠然踱到车边，抓着铁栅栏，低低问道：「大王，别来无恙？」
他这话驾了北风，灌入虎耳，那虎身子一震，猛地睁开了一双碧眼。
顾言雪将指头探入笼子，摸着虎鼻，朗声道：「听说老虎鼻子与龙肝、凤胆并称天下三绝，且要趁这老虎活着的时候，一片一片割下来，拿滚水涮来吃，才最是美味。」
顾言雪这几句话说下去，众人都是一惊，连那猎户也变了颜色，他捕猎多年，如此恶毒的吃法却也是第一次听见。
老虎更是气得不行，扬须张口，想要咬顾言雪，可恨顾言雪那只手搁在它鼻子上，嘴张得翻了天，却也咬不着。
顾言雪不怕老虎，裴鹤谦却怕虎伤了他，过来拉他：「小心！」
顾言雪笑着问：「你不是带了二百两银子吗？这老虎我要了，今晚吃虎鼻！」
顾言雪这一句话解了两家的围，猎户卖掉了虎，宝裘居也不必破财消灾，众人皆大欢喜，只苦了裴鹤谦一个，可顾言雪不容他说个「不」字，早把手探进他怀中，摸出包银子，一甩手，抛给了猎户。
「这一包是二百五十两！」裴鹤谦惊叫。
顾言雪点点头：「哦，那这板车、笼子算五十两，一并卖给我吧！」
大汉哪有不乐意的，连连点头：「天色不早，就此告辞！」说着，一溜烟跑远了，唯恐裴鹤谦反悔。
顾言雪走到掌柜的跟前：「二百两金子是个大数目，我们暂时拿不出，本想着今日先给你个二百五的，奈何拿来买虎了。来日再登门纳还，您意下如何？」
见掌柜的面有难色，他眼珠子一转：「您要觉得不合适呢？我把这老虎留下抵帐吧。不过这车、这笼子我可要带回去的。」
掌柜的连忙摆手：「别，裴公子我还信不过吗？银子不急，慢慢儿还好了。」
顾言雪哈哈大笑，又到裴鹤谦怀里搜了些铜板出来，在路边逮了条闲汉，让他推了板车运虎。
裴鹤谦哭笑不得：「你真要把这虎带回我家？我嫂子不吓死才怪！」
顾言雪眯了眼，觑着远山：「附近可有山岭？」
「那就得往西南，满觉栊、九溪一带去了。」
顾言雪点了点头，拉着裴鹤谦上了车。裴鹤谦打马，闲汉推着板车，三人一虎一路向南，行人见了活虎，纷纷侧目，顾言雪得意洋洋，高挑了帘栊，挥洒折扇。
冬天昼长夜短，等他们入了山岭，日头犹未西坠。
顾言雪四下打量，眼看林子越来越密，路也越来越窄，附近再没了人家，便让闲汉把板车停到路边，又给了一把铜板，打发他去了，自己一撩长袍下了马车，走到笼前。
「你知道我为什么要买虎？」顾言雪扶着笼子，回头问道。
「不知道。」裴鹤谦微微笑了：「你再任性，也不是胡闹的人，我相信你自有打算。总不见得，买了这虎大变活人吧？」
顾言雪长眉一挑：「我的裴公子，总算给你猜对了一回！」
说着他将右臂一挥，袖底顿时涌出大团的白雾，袅袅娜娜，覆住了笼子。等云雾散开，笼中已不见了猛虎，蜷伏在地的赫然是一条壮汉！
「这是？」裴鹤谦指着那笼子，眼都直了。
顾言雪也不理他，一屁股坐到了板车上，从铁栅栏间伸进手去，戳那大汉：「杜震威，装什么死啊？裴公子买下了你，就是你主人了，还不磕头？」
杜震威瞪他一眼，背过身去，一言不发。
顾言雪笑了，手指一卷，拈下根头发来，迎风一扬，那青丝霎时化作千丝万缕的银毫，飘飘洒洒飞入笼中，一旦近了杜震威的身子，这些银毫便似活物一般，拣着杜震威的脖领子、衣袖、鼻孔、耳窝，乃至眼角，一扭一扭纷涌而入。
起先杜震威还不觉得厉害，等那银毫钻进关窍，周身就像爬满了蚂蚁，骨头缝里都奇痒难熬。杜震威滚倒在笼中，左蹭右撞，可骨头里的痒却是抓不着也挠不到的，他苦不堪言，真恨不能一头碰死了才好！
「舒服吗？」顾言雪哈哈一笑，指头勾转，又拈下了根青丝，正要作法，手腕却被人攥住了。
「看他难受的，」裴鹤谦一脸的不忍，「饶了他吧！」
顾言雪长眉一轩：「你知道他是谁？犯过什么事？」
裴鹤谦摇头：「他再有什么罪过，你也跟他好好说。昂藏八尺的汉子弄成这样，我看了也难受。」
顾言雪望着他，半晌叹了一声：「我怎么就遇上了你？肉眼凡胎、妇人之仁。」说话间，却松开了指头，听凭那发丝为北风掠去。
「他不是人，是仙霞岭中一只成精的老虎，跟我虽有些宿怨，倒也算不得血海深仇。」顾言雪转过脸，对杜震威道：「我问你三句话，你须好好作答，答得好了，我便解了法术，你可答应？」
杜震威都快痒死了，听到这话，连连点头。