郑班主走了。那个男子犹在摸着下巴，眼睛盯着戏台。两个带枪的，打手模样的跟班，在他身后不动如山的站着。
虞冬荣皱了皱眉，疑惑道：“那是？”
“吕之和。原来吴大帅手下的。如今虽说下野了，仍然常和政要有往来……听说手上不干净。此人绝非善类，还是离得远些为好。”顾廷安意有所指地看了一眼秦梅香。
几个人各怀心事地坐了一会儿。秦梅香在想，他们说的该不会是小玉蓉吧。但听言语里的意思是郑班主拒绝了。他把听到的话咀嚼了几个来回，稍稍安下心来。
不时有熟人过来打招呼，虞冬荣和顾先生很快走开了。秦梅香独自坐在那儿，见没人注意，悄悄吃起东西来。饭菜虽略有些冷了，滋味倒是好的，尤其是贡米海鲜粥。他就着虾仁烧卖和布袋j-i一口气吃了两碗。最后因为不好意思再添，只得默默拿了些小点心来吃。吃着吃着，他下意识抬起头，看见那位吕姓的小军阀正望过来。
秦梅香自幼跑江湖，对人的情绪异常敏感。那位吕姓军阀的目光让他很不舒服。不是平日里常见的那种倾慕或者垂涎，而是另外一种东西。让人心底生寒。他疏离地点了点头。那人身后的一个伙计俯下`身来嘀咕了两句。秦梅香耳朵特别灵敏，似有若无地听见那人说道：“……许平山的人……”吕之和神色变了。他y-in暗而不甘地瞧了秦梅香一眼，把头转过去了。
这种人以前秦梅香也遇到过一些。碍于他身后有人，最后都颇为识趣地退开了。所以也就没往心里去，继续在桌上挑着他爱吃的东西，一样一样吃过去。丫鬟来换冷掉的菜，他还要了一小块n_ai油Cao莓蛋糕。Cao莓一颗颗劈做两半，规规矩矩地排在n_ai油上头，中间放了块巧克力片儿。口感并不甜腻，倒是意外地很清爽。
吃饱了就差不多了。后头都是和春班的武戏，蒋玉秀挑大梁的。秦梅香对蒋玉秀的戏兴趣不大，于是就想着要早点儿回去了。恰好顾先生这时候回来，见他要走，踌躇道：“不知梅香等下有没有空。我上次回来，只来得去看了半场绿珠坠楼。有许多戏上的事没来得及同你说。这次也是，过几日就要回金陵去了……”
旧人许久未见，自然有许多话讲。顾廷安早年未入政府的时候，给他写过好些戏本子。后来虽然事务缠身，没空动笔，但在戏上仍然很有见地。秦梅香与他交往，一直受益良多。他闻言一笑：“自然是有空的。”
于是差人去和虞七少爷打声招呼，先行结伴离去了。
汽车往西和饭店开的时候，顾廷安回头看了一眼：“好像有辆车一直跟着？”
秦梅香扭头，街上车水马龙的，没看到什么。他知道顾廷安身份敏感，对有些事格外神经质一些，于是宽慰道：“想是顺路的，你别多心。”话虽这样讲，还是叮嘱司机绕了几绕。
等到终于进了饭店房间，顾廷安才算是终于松了一口气。秦梅香看着他，只觉得这两年不见，顾廷安老得厉害。这人原本才三十出头，现在猛一望过去，倒像是四十好几的人了。
两个人不聊时事，只说秦梅香的戏。顾廷安把自己的想法一一说了，最后道：“绿珠最后那场，你唱的时候流泪，依我看是过了。一来容易晕妆，不美；二来，我们的戏剧是写意的艺术。你的动作，声腔，已经把绿珠的悲意和哭泣表现出来了。这时候再哭，其实是画蛇添足了。不如改作用泪眼的眼法。最后坠楼那一跃，固然是精彩好看，但是太过危险。你唱戏时又时常投入得太过，我在台下看着，真真是替你捏了一把汗。这功夫是后来硬练的吧？”
秦梅香点头：“先生好眼力。句句都说在了我的心结上。有你这些话，我下次改戏时，心里也就有了底。只是最后那一跳，怕是没法再改了。只能我继续练着，争取早日把功夫练到了家。”
顾廷安幽幽道：“红也红了，还是这样拼。两年多不见，你如今叫我先生，倒是同我生分了。”
秦梅香早年跟过顾廷安。是两下里都明白，界限画得很清的那种。顾家的背景在那里放着，梨园种种于顾廷安来说，只是一场绮梦罢了。最后分别之时，秦梅香只是觉得惘然若失。顾廷安倒是特别伤感，因为很清楚一旦放手，就再也回不去了。
秦梅香听出了顾廷安话里的意味，叹了口气。就算如今鸳梦重温，也不过是一场露水。过去的就是过去了。他轻声道：“明年花更好。知与谁同？”这是截了半句词，劝对方往前看的意思。
顾廷安看着他，就想起从前的那些好时候。他涩然道：“你再与我唱一曲吧，唱那支《人月圆》。”
旧时的情谊仍在，这样的要求无论如何不好拒绝。而且下次相见，又不知是何年何月了。秦梅香润了润嗓子，开腔唱起那支古曲：“一枝仙桂香生玉，消得唤卿卿。缓歌金缕，轻敲象板，倾国倾城。几时不见，红裙翠袖，多少闲情。想应如旧，春山澹澹，秋水盈盈……”
顾廷安绕到秦梅香身后，把他抱住了。秦梅香止了歌，叹气道：“顾少，你这是何必呢？若是这样，我们下次也不必再见了。”
“我知道……”
话音未落，房门被猛地踹开了。秦梅香一惊，抬头看见许平山面色可怖地站在门口，身后是一队大兵。
顾廷安尴尬地松开了人：“您是？”
话音还没落，身后就有人向着顾廷安冲过来。秦梅香起身挡在顾廷安身前：“有话说话，不要动手。”
许平山的脸色难看得可怕，他一步步逼近秦许二人，又在一丈之外停下了脚步：“不介绍介绍？”
门边s_ao乱了一阵子，冲进来几个保镖，把顾廷安护住了。
秦梅香略松了口气，平静道：“外务参事，顾廷安。”又冲着顾廷安道：“许平山将军。”他向着顾廷安点了点头：“那么我就先回去了。顾先生，你多保重。”
说完看了许平山一眼，径直向外走去。
走到饭店门口的时候，秦梅香脚步顿了一下。他知道许平山今日来者不善，跟着回去，只怕又有一场雷霆。但事已至此，许多都是身不由己。何翠仙是对的，自己何曾有过真正的自由。
见他在车前犹豫，许平山毫不客气地从后头把秦梅香推了进去。
秦梅香那点微小的动摇立刻就消失了。他与许平山既非情人，更非夫妻。凭什么这样捉j-ian一般地对待自己。但面上还是冷静的，等许平山上车来钳他的下巴时，他就不甘示弱地望回去。
有某个瞬间他以为拳头要落下来。但是没有，许平山最终松开了手，咬牙道：“我给你一个机会解释。”
秦梅香便无所保留地说了。原本和顾廷安一块儿走，他也没有抱过说戏以外的心思。顾廷安早年与他也算不上是情人。从前分别之时，他们之间彼此默认：再见只是旧友。谁能想到顾廷安这样软弱而不可信呢。或许这也是文人身上的通病，总是留恋往昔的风花雪月。不是人人都做得了君子。
可惜许平山是个粗人，并不能理解这里头幽微的情绪与区别。在他眼里，顾廷安就是秦梅香的旧情人。夜中与旧情人私会，不是有j-ian，还能是什么？是个男人都忍不得这个。秦梅香说完，他非但没有消气，反而怒火更炽。骨节捏得噼啪作响，是山雨欲来的架势。
秦梅香懂得男人的那些心思。自尊心，独占欲之类的。但他看见这样的许平山，害怕是没有的，只有很深的倦意。自打相识，他同这个人，就没有一件事能讲得通。他们如今这样的关系，若硬要作比，只能说像是娼女与恩客。莫说他什么都没做，就是真的做了什么，许平山也是没资格来管的。捧着他的，不止许平山一个。这人独自把他霸占着，且一占就是这样久，已经是十分越规矩的事儿了。
下了车，许平山把他一把拽出来，一路扛着上了楼。进门把人往床上重重一扔，就开始解皮带。
秦梅香最受不了他这样，话还没有讲明白，为什么一天到晚就只念着这档子事儿？他坐起来，揉了揉被拽痛了的手臂：“将军，我有话同你说。”
许平山眼神y-in狠，冷笑一声：“怎么？和旧情人睡过了，就不给我睡了？”
秦梅香皱眉：“将军想差了。我已讲过，与顾先生只是说戏而已。”
“抱着说？”许平山已经把衣服甩脱，跨上床来，居高临下地看着他：“老子若晚来一步，你们怕就是光着在炕上说了吧。忍着你，惯着你，你倒真当老子是王八了。做婊｀子立牌坊，秦老板倒是玩儿得挺溜。”
纵然千错万错，只有这个心思，秦梅香是半分也没有生出过的。他对顾廷安清清白白，到头来还要被这样羞辱。不论他如何红，如何好，如何温顺听话，在许平山眼里，他都不能算是个堂堂正正的人。婊｀子两个字，简直像是一把刀，刺进了秦梅香的心里。
刹那间好像他又回到了头一次来许公馆的那个晚上。又或者是回到了许多年前那些被迫的那些晚上。它们重叠在一起，一同向他压了下来。
他有千言万语，却一个字都说不出来了。
许平山怒火冲天，见秦梅香毫无反应，顿起暴虐之心。不由分说上来扒他衣裳。昨日才被折腾了半宿，今日又心神屡遭震荡。长久以来被强迫的压抑积攒在一处，秦梅香悲从中来，终于难以再忍。他攥住自己的领子，奋力推开了对方的手。
别的都不说，他在床上一向是顺从至极的。这一举动无疑是火上浇油，两个人倾刻间就在床上撕扯起来。可惜许平山力气惊人，纵然秦梅香有些功夫，仍然不是他的对手。因为他反抗得这样厉害，许平山下手不免失了分寸，秦梅香胸口挨了一肘，顿时气力一泄，蜷起了身子。许平山双眼红的可怕，把他双腿往上一折，就要用强。秦梅香又痛又气，缓了片刻，迎面向着许平山面门重重一踹。