朱昆也派人去找那些挂印离去的将军，而且很成功，有两个都有些意动。但这意动没持续两日，一则似真似假的传言便在大晋境内风一般流窜起来。
“哎，你听说了吗？南越打到大晋来了！”
茶楼酒馆，处处都是鼎沸人声掩饰下的议论。
“这怎么可能？！咱们大晋兵强马壮的，南越那些娘们唧唧的汉子……”
一人捂着嘴，贼眉鼠眼地左右瞅了瞅，小声道：“怎么不可能？你知道南越主帅叫什么吗？付坤！咱们萧将军，字就是俩字，负坤！而且听说那付将军戴着面具，面目有毁，恐是遭遇过什么不测……”
另一人大惊失色：“你是说……那是萧将军？！可……可萧将军为何帮着南越打咱们大晋？”
那人耷拉着眉眼，嗤笑一声：“这里边名堂可就大了。萧将军功高震主，当初的暴病而亡，可不知是真是假……”
“怪不得当初跟着萧将军的那些将军都隐退的隐退，称病的称病……伴君如伴虎啊……”
大晋市井没有南越的开放，不许妄议朝政。但架不住这流言有鼻子有眼，还关系着百姓心中的战神，疯传起来当真惊人，等到想止的时候，已经止不住了。
而这流言是真是假，也已经没有追究的必要了，因为凡是听到这则传言的将领，与萧乾有旧的，全都再次关紧了门，闭紧了嘴，别说朱昆只是派了个人来，就是朱昆杵他们大门口了，他们也不一定敢开门。
民心所向，他们之所隐退，就是因为顾及着那点情义，顾及着自己的脸面，这要是东山再起，那是要被戳脊梁骨戳死的。
明知是人有心算计，但还是得吃了这个哑巴亏。
况且，就算还有人敢站出来，但朱昆可不敢再用了。本来就一直疑心，时不时试探下这些人是否真的跟死而复生的萧乾藕断丝连，这下半挑明了，朱昆怎么还会让他们带兵去面对那个极有可能是萧乾的付坤？等着临阵倒戈吗？
无人可用。
只不过少了一个萧乾，当初大晋人才济济，将才如林的盛景，便如云烟般，散了个干净。
一直对萧乾的死没有太多感触的大臣和一些百姓，这时才忽然意识到，萧乾这个人，对大晋意味着什么。
而就在此人心浮动，左右为难之际，朱昆干脆利落地下了一道圣旨。
御驾亲征，太子监国。
谁也信不过，那索x_ing把名将都带上，自己亲身上阵。而说起来，打仗能力朱昆或许一点没有，但统筹全局，运筹帷幄，朱昆作为一个皇帝，绝对是做得到的。而且，皇帝从根上便与普通的主帅不同，这里面蕴含的东西也完全不一样。
若说晋军是一群狗，那朱昆的到来，便是让这群狗彻底疯狂。
“朕倒要看看，南越还能得意多久。”朱昆面目柔和地笑着，翻身上马，遥望南方。
但其实，南越虽然打了胜仗，但却并未像朱昆所想的那么得意。
因为他们陷入了当年朱昆的处境。
当萧乾第一封捷报传来时，满朝欢呼，满城欢庆，但当第二封、第三封，乃至更多的捷报传来时，这种气氛慢慢消失了。只会忍气吞声被动挨打的南越也有连战告捷的一天，这件事将付坤这个人的名声在民间推到了最高。
而方明珏的御案上，也终于出现了一封封为萧乾请封请赏的奏折。
所有奏折不管用了怎样的语调，都只有一个内容：
为付坤请封定国侯，回京受赏。
“陛下，他们这是慌了。”徐慕怀站在阶下，慢慢看完方明珏丢给他的奏折，谨慎地思忖着话语，小心道。
他知道皇帝与皇后感情极好，但如今皇后可并非皇后，而是一位连战告捷的将军。功高震主，远隔两地，连他都不敢确认皇后是否有被这声望名利冲昏了头脑，更何况这位从不信任旁人，疑心病深重的皇帝？
徐慕怀摸不清方明珏的心思，况且他本就与萧乾关系近些，此时更是不敢多言。
方明珏坐在御案后，漠然看着徐慕怀。
他比萧乾在时瘦了不少，下巴都尖了许多。宽大的龙袍穿在他身上，有些虚笼。他更消瘦了，但却更挺拔，更有威严了。一股压在他骨子里多年的气势终于在极致的隐忍后爆发出来，冲凌九霄。
他淡淡看着徐慕怀，神色清淡，乌沉沉的眼珠一落，压迫感却极强。徐慕怀察觉到那视线，腰背不知不觉弯了下去，冷汗s-hi透衣衫。
方明珏终于开口，声音不喜不怒：“他立下如此大功，这个定国侯是要封的。”
徐慕怀垂着头，蓦然闭上了眼，面上不禁流露出一丝苦意。
到底……在权力面前，哪来的什么情有独钟，至死不渝？还不若当时两人夹缝之中，依偎互暖，倒是羡煞旁人。也不知皇后若是知道重来一次，依旧被如此猜疑忌惮，弃之若废狗，可还会划下那一道伤，心甘情愿，远赴辽东？
徐慕怀心中感慨万千，为萧乾愤愤不值，却忽然见方明珏猛地站了起来，迫不及待似的，绕着御案走了一圈，站到窗前远望。
“……陛下？”徐慕怀有点诧异。
方明珏望着窗外，黑白分明的眼瞳似有远景投入，令他的眉眼陡然深了。他僵冷了许多时日的唇角终于动了动，弯出一个好看的弧度。
“要封赏。但无需他回京受封，朕……亲自去赏他。”
徐慕怀一怔。
这句话，微微颤抖着，带着掩藏不住，也不想掩藏的期待，与浓浓的思念。
一日不见，思之如狂。
他是真的狂了。
第72章 偷香窃玉
初夏已至, 燥意渐生。
方明珏的銮驾带着整装待发的五万大军，快马加鞭，不日便进了辽西地界。
御驾亲征这件事不出所料受到了满朝文武的反对, 但方明珏已然不是当初佯装软弱的小皇帝, 他也不以势压人，也不专断独行, 只是清淡平缓地开口，一句一句堵死了大臣们反对的声音。
完全没料到在早朝寡言沉默的皇上嘴仗功力居然这么强, 很多大臣都严重怀疑曾子墨前几天进宫是给皇上开了小灶。
不过, 御驾亲征于这些大臣而言也并非没有好处。
一则皇帝去了前线, 声望肯定是要占大头的，那位来历成谜的付将军就不足为虑了。
二则嘛，就是皇上此时膝下无子, 后宫连个鬼影都看不着，若要有人监国，便是不久前被接到京城的端王世子方泽颢。而方泽颢只是一个小娃娃，肯定要倚重各位大臣, 这就是机会。
这些文臣武将琢磨着的小心思，自然没能瞒过方明珏。但方明珏早便做好了万全的准备，胸有成竹, 也不惧那些小动作，等打点好一切，便施施然上了銮驾，启程北上。
一路走来, 虽说人马众多，銮驾繁重，但却没耽误太多时日。萧乾得到消息时，方明珏的銮驾已过了田怀。
过了田怀没多久，便入了辽西。
路上一月有余，方明珏白日赶路，銮驾在半路换成了轻便的大马车，颠簸不已，拄着额头便震得人眉心疼。夜间歇息，还要处理八百里加急的密函和奏折，没几日便又瘦了许多。
无意中在铜镜里看见自己的面容，方明珏怔了半晌，懊恼地一拧眉，所有人马便从急匆匆赶着投胎似的匆忙，陡然变成了悠然闲逛般的慢腾腾。
到了辽西，方明珏更是下令多留两日，召来辽西最好的酒楼为自己天天烧菜。
伺候着方明珏的小德子大惑不解。吃得多也就算了，陛下还爱上了照镜子，天天悄悄捏自己的脸，小声叹息：“还未胖……”
小德子跟随王伴驾的徐公子嘀咕，徐慕怀啧啧道：“是怕有人心疼吧。”
有没有人心疼还不知道，但方明珏确实是莫名焦躁起来。
这一路而来，他虽催的急，但心中并未有什么恨不能生了双翼飞到辽东的急切，但当真的一步步踏入辽西，他才发觉，并非是自己的心不急切，而是他的这颗心早便自己偷偷飞走，不在他的胸腔了。
一想到不过百里之遥，萧乾就在那里等他，方明珏便是辗转难眠。
不过幸好，他是一个很有先见之明的皇帝。所以在这一夜时近三更，自己仍未有半点睡意时，方明珏便悄悄起身，未惊动门外的小德子，自己披着外衫，打开了床脚边一个巨大的木头箱子。
这箱子里究竟是何物，谁都不得而知，但它是自宫内搬出来，一路上銮驾坐马车，享受着与方明珏同等待遇的箱子，就算里面装的都是破烂，这身价也已不同凡响了。
但里面不是破烂。
箱子打开，凭借着微弱的烛光，依稀可见几件叠的整整齐齐的衣物，两个小盒子。
方明珏先把衣物都抱到床榻上，再把两个盒子打开。
一个盒子是满满的一摞信函，另一个则是几幅画，两个小泥人，一本兵书，还有一些乱七八糟的小东西。
他把这些东西挨个摆上床，这时倒不嫌脏了。柔软的指腹一个个摩挲过去，像是隔着这些冰冷的物件，触摸什么人温热锋利的眉眼，连日来有些郁郁的神色都不知不觉柔和了下来。
东西都在床上摆好了，方明珏才上了床，盖上被子，连同那些东西一起盖进去。
衣物有两件搂在怀里，更多的枕在头下，微微一侧脸，便能闻见那股熟悉而冷冽的气息，仿佛经久不散，一如这人盘踞心间。
方明珏将脸往衣物里埋了埋，还未来得及多回忆一些有关萧乾的记忆，连日来的紧绷缺眠便陡然压来，将他拽入黑甜的梦乡，沉沉睡了过去。