但是放在眼下，事情的发展让泉多少有些因为难以把控而生出的烦躁感觉。他用力地按熄了手机的屏幕，抬起头来，却发现对面的凛月正倒坐在一把椅子上，用近乎审视的目光看着这边。
“小濑是不是已经知道了？”在泉开口询问之前，凛月先开了口，他向来没什么精神的声音这会儿听起来有些冷冷的，不知道是不是因为所说内容的缘故，“两天前发生的事……”
“啊。”泉点了点头，“一起摄影的时候鸣上告诉我了，所以，那究竟是怎么一回事？只是一次演出失败？和之前的金星杯有什么关系吗？”
“没有——大概吧，有人让我不要c-h-a手金星杯的事，但它确实一切顺利地结束了。”凛月稍微迟疑了一下才慢慢地回答，声线里并没有睡意。他停顿了一会儿，忽然又开口问道，“……那么，Valkyrie的失败，小濑觉得很意外吗？”
“不如说是很烦……”泉皱了皱眉，又一次地回想起了之前曾经看过的演出。虽然那个组合和Knights并没有过合作的经历，但其在梦之咲曾经的最强地位足够让每个人都对这个名字留下深刻的印象。泉也曾经以观众身份旁观过他们堪称完美的表演，对于这个组合的实力完全没有质疑的打算，“但是Valkyrie确实相当强没错，没想到会出这种事，明明那个斋宫还是‘五奇人’之一的……”
“——小濑啊。”
凛月突然打断了他的话。黑发的少年站起身，摇摇晃晃地走过来，从泉的身边径直走出了这间练习室。在擦肩而过的时候，他留下了一个让泉不由得怔住的问题。
“是从什么时候开始用‘五奇人’这种说法的来着……很难听吧。”
“嗯……就是，被挑战了。”
Leo在电话里说这句话的语气有些怪怪的，泉原本已经躺到床上，又不由自主地坐起身来。是他主动拨过去的，毕竟无论如何都想了解一下今天究竟发生了什么。这句话里说出来的内容原本应该是非常普通的事，但他竟然从Leo的语气中听到了奇怪的抗拒。
“虽然这次的时间有点急，不过，这种事也不是没有过，”泉想了想，说道，“那么，对手是谁？”
“一个临时组合，”电话那头传来了翻动纸张的声音，Leo大概是翻找了一下，然后才念出了几个名字。前几个人泉都印象不深，介于“完全不认识”和“大概听说过”之间的程度，但最后的那个名字，他是知道的。
“这个人……”泉突然迟疑了一下，不确定是不是应该继续说下去。
“啊啊，是我们的前成员——濑名也记得吧？春天的时候，在‘审判’里被扫地出门的对象。”
他当然记得了。
要说的话，曾经和这个名字并列在一起，一道从组合的人员名单中被划去的另一个人给他们留下了更深的印象——就是那个对Ruka动手的前成员。
虽然做出恶行的人已经得到了应有的制裁，但这并不意味着事情所带来的影响就会被轻易消除。泉可能比谁都要清楚，Leo在那次的事件之后便对Ruka表现出了一些保护过度的倾向。因为自己的缘故而令妹妹陷入了危险的境地，这件事给Leo留下的y-in影可能比他所表现出来的还要大很多。而这样的y-in影，是无法为理智所驱散的。
所以，泉也比谁都能够明白，为什么向来对于来自其他组合的挑战毫无忌惮的Leo，在接到这次的通知时表现的如此紧张。
“……总之先把这个放在一边，准备的时间也不多了，明天一起排练一下吧。”泉在片刻的沉默之后开口说道，这大概是他所能想到的仅有的宽慰方式，虽然效果依然不尽人意。Leo答应的声音有些轻飘飘的，泉不知道他究竟在想什么。
仔细想想，泉忽然意识到，他大部分时候也都不确切地知道Leo在想什么。但是那些时候他并不会因此而感到隐隐的惊惶。……甚至恐惧。
那场对决最终是以——就像是之前的每一场一样——Knights的胜利而告终的，但是不同于每次演出结束后的轻松，在回到兼作休息室的化妆间时，三人之间的气氛相当凝重。
作为对手出现的那位旧相识已经和他们记忆中的样子有了很大的不同，他似乎经过了一些相当有效的训练，和他的临时队友们一起，做出了对Knights风格有所针对的表演。虽然要想获胜恐怕为时尚早，但已经足够造成一些明确的压力了。
而与此相对的是，泉能够模糊的感觉到，Leo在表演时多少有些束手束脚的吃力感。或许尚且不到会让观众们也感受到的程度，但是作为队友和……作为队友，他对此心知肚明，却也束手无策。
“那个，Knights的各位在吗？”
学校的工作人员忽然敲开了房间的门，来人之前和他们也打过一些交道，清楚和谁来交涉才最为有效率：“啊，濑名同学，请出来一下，有些材料要交给你们。”
片刻之后泉回到房间里，手里多出了一叠符合学校规定要求的通知，却难得地不知道应该怎么开口向其他人解释。就像他们刚刚所经历的这场争斗一样，每一份上都是一个临时组合向他们提出的决斗要求，而在这些接下来的安排之中，每一个临时组合里都有一个熟悉到令泉心惊的名字。只有一个例外——
在最后的一份通知上的那个组合，正是由被Knights放逐的全体前成员们构成的。唯独少了一个人，但是在此情此景之下，恐怕每个人都会让他们想起那个人了。
——毫无疑问地，这是有人针对他们的组合，所特别策划的一份“礼物”。
Leo没有等他再做介绍，主动起身走过来，接过那些通知，一张一张地翻过去。随着翻阅的过程，他的神情在明显的动摇之后反而渐渐凝固成了坚硬的空白，看起来就好像是在和什么生气似的。而凛月索x_ing根本没有主动表现出对那些纸页的兴趣，他好像已经料到了什么，坐在那里，看着Leo在完成阅读之后把通知重重地扔在了桌子上，看着泉和Leo各自回到自己的位置上坐下，然后化妆间里陷入了可怕的沉默。
“我哥哥昨晚突然托人给我传了两句话。”
凛月就是在这个时候突然开口——在坐的另外两人都知道，朔间家兄弟二人的关系似乎相当微妙，凛月平时很少提起那个人的事，泉和Leo也几乎不会说到这个话题。他们在这件事上向来相互保留很大空间，更不要说是在零离开学校之后。而现在他突兀地说出来，不用想也知道，一定和摆在眼前的事情有所联系
Leo坐在镜子前面，面无表情地看着镜子里的自己，泉也一样。他们都在等着凛月把话说完。这场景简直就像是等待宣判一般。
“……他说，学校里会有一些大事发生，Knights可能会被针对，让我们小心。”
……这个提醒来的太晚了，来不及了。
泉这么想着，还是没有把心里的念头说出口。他又看了一眼桌角上的那一摞通知，因为方才翻阅过的缘故，原本的最后一张出现在了最上面，一排熟悉的名字落在泉眼里，他在短暂的怔忪后猛地转开了视线。
已经避无可避了。
☆、第 10 章
那些都不是无法胜利的战斗，但却是最艰难的战斗。
在结束了不到两周内的第三次对决时泉确实感受到了发自内心的疲惫，并不是说方才的演出就已经耗尽了他的体力，可打从心底里透露出的倦意还要更加可怕。他抓了一小叠化妆棉，对着镜子卸去略显夸张的眼妆，正在一点点擦拭眼角处残留的眼线痕迹时听到了背后传来的Leo的声音。
“还有三场。”
泉甚至懒得开口去回应，他听到凛月在背后慢慢地答应了一声，感觉到Leo如有实质的目光落在自己的背上，但最终没有人追问，也没有人解释。
他知道Leo在说什么。像是他们刚刚所经历过的这样，由一位前队员与两到三名陌生人结成临时组合，向Knights发起挑战而举行的对决还有三场。这是他们早就经过学校的通知而确认过的。
这些梦幻祭全部都按照标准的流程在学校备案而提起申请，Knights在迎战时也需要确认材料并由队长进行签章。泉看着Leo盖好印章之后亲自去交了材料，接手的人是最近一直在学生会帮忙的一年级成员，因为是凛月朋友的缘故所以和泉也相互眼熟，红发的少年捧着一叠文书露出了欲言又止的表情，最后还是没说出什么而叹了口气。
泉想起了朔间零传来的那个迟到的口信——学校里的确有大事正在发生。那些昔日无限风光的强豪组合无不已经或是正在受到种种不同的冲击，而在学园中最受瞩目的所谓五奇人里有人已经失败，有人远走海外，有人突然销声匿迹，还有人正在或是将要面对无法胜利的决战。
在这样的波涛之中，一切的始作俑者其实已经浮出了海面——即使普通的观众无法窥破其中的法门，但是对他们这些局中之人来说，甚至连同其背后的用意也昭然若揭。
但是这便正如那个迟来的口信一样，即使被他们所知道，也不会对正在发生的事情产生丝毫的影响了。
“那么，就是这样啦。凛月，明天白天记得睡足。”
最后一期的对决在十天之后发生。三个人在演出之前的训练中都体现出了因为压力和疲惫所造成的心不在焉，但即使如此也没有人多所一句什么。就像是房间里的大象一样，有些东西在过去的一段时间里一直被避而不谈。Leo用一句佯作轻快的话语当做最后的总结，而被点到名的凛月轻飘飘的答应了一声，然后抓起自己的东西，转身便摇摇晃晃地径直走出了训练室。
他甚至都没有在这里换下衣服。
泉在房间的角落里坐下来，拧开了一瓶运动饮料，在送到自己嘴边之前递向了走过来的Leo，然后自己又伸手拿了一瓶。他们身上的衣服都已经s-hi透了，气喘吁吁，急需补充一些水分。Leo也坐到了他身边，向后靠在墙壁上，整个人像是刚刚从水里捞出来一样，s-hi淋淋的。他喝了几口饮料，然后闭上眼睛，轻柔而急促地喘息着。