梅里问：“他信里都说了什么？为什么要挑这个时候回来？”罗索自打生下来起还从没来过夏尔，他不可能突然对祖先的土地产生乡愁，所以他回来的目的恐怕只有一个——视察他未来的财产。
“他说，”比尔博清了清嗓子，“他对将要在我死后获得我全部的财产而受宠若惊，也对我的‘可爱的侄子们’将无依无靠而深感不安。”
“假惺惺！”山姆厌恶地噘嘴。
梅里听出某个不对劲的地方：“他说的是‘侄子们’吗？他是什么意思？难道你有两个侄子？”
“不，我比你想象得更富裕，梅里，”比尔博说，“接着听下去：‘为弥补令侄之不幸，鄙人将择四位表兄弟之一为终身伴侣，鄙人生x_ing乐善好施，不忍坐视他人之苦，此义举虽系无奈，然鄙人定将欣然为之，视所选之人为心头所爱，不负终生。’”
“四个？你哪来的四个侄子？”其他四人都吃惊地叫道。
比尔博的视线在他们身上扫了一圈，慢条丝理地说：“四个不都坐在我面前吗？”
“什么？”弗罗多哭笑不得，“为什么他们也是你的侄子？”
比尔博解释道：“罗索从没来过夏尔，他只能从别人那里得到消息，而消息走了那么远以后通常都会失真，所以他一直以为我收养了你们四个。”
“太可笑了！我根本都不姓巴金斯！”梅里觉得这事够滑稽。
“不，你现在就姓巴金斯，梅里，”比尔博忽然唬着脸说，“那个塞克维尔·巴金斯家的混蛋小子来了以后你绝对不许说漏嘴！”
“你想干什么？”梅里大惊失色。
“我要好好教训他，让他知道我还没咽气呢！”比尔博挥着拳头说，“至于你们四个，从现在开始就要以我的‘可怜的侄子们’自称，统统记好了！”
四个年轻的霍比特人大眼瞪小眼，迅速地同时把脸埋进自己的盘子里。
罗索·塞克维尔·巴金斯在寄出信件以后就出发了，他是为数不多生活在外界的霍比特人之一，但不同的是他并非自行离开家乡，他的父母早年离开夏尔外出讨生活，此后便定居在外，罗索本人出生在精灵的地盘上。罗索尚且年轻，他有一份不错的差事，又自认为风度翩翩，所以难免表现出自大和愚蠢。在赶往夏尔的路上，罗索已经想好了几套恭维话和应付不同情况的巧妙俏皮话，他认为自己已经能够应付脾气古怪的比尔博·巴金斯先生了。
夏尔的青山绿水令罗索心情舒畅，霍比特人简单、惬意的生活就像田园诗般美好。罗索喜欢这里，但并不羡慕，他始终认为自己取得的成就是其他霍比特人难以比肩的。
比尔博·巴金斯很难搞，罗索大费周章，说了几大车好话才终于获准前来拜访比尔博，考虑到自己已经得到袋底洞的继承权，罗索大度地原谅了比尔博狭隘的行为。罗索认为他将要作出的善举一定会打动顽固的比尔博，他将要从比尔博收养的四个年轻人里挑选一个作为伴侣，这是对他们四人无法获得财产的最好的补偿，他毫不怀疑自己的行为是一种无私的牺牲。
小马轻快地奔驰在袋边路上，一座座霍比特人的洞在路边掠过，五颜六色的圆形大门给这片世外桃源增添了不少童话色彩。罗索坐在马车上，惬意地观风望景，时不时向正在劳作或散步的霍比特人投去一个他自认为亲切和蔼的微笑。
袋底洞的门口，比尔博和四个年轻霍比特人早已等在篱笆外面，欢迎这位远道而来的客人。
罗索从马车上下来，故意用热情又不显得过分的语气说：“真高兴见到您，亲爱的比尔博！您比我想象的更心宽体胖！”
如果是另一个人说出这句话，比尔博会觉得很受用，但罗索这个人过于虚伪：“谢谢你，罗索，遗憾的是我最近因为某些麻烦的事情而瘦了些，不过仍然要感谢你的赞美。”比尔博快速打量了罗索一番，这个黄头发的年轻霍比特人长得很像他母亲罗贝莉娅·塞克维尔·巴金斯，也拥有同样讨人厌的眼神。
“我来介绍一下，”比尔博一一介绍身后的四个年轻霍比特人，“这是我侄子弗罗多，四个里面最大的；这是山姆，他在园艺方面非常出色；这两个小的是梅里和皮聘，他们闭嘴的时候比张嘴说话要好得多。”他说着瞪了两个噤若寒蝉的霍比特人一眼。
随后，罗索在袋底洞享用了美味的茶点，比尔博的小茴香蛋糕令他赞不绝口。但他更欣赏的是袋底洞的舒适，他参观了每一个房间，甚至偷偷用脚步丈量了各处的尺寸，盘算将来这座宅子归到他名下以后要如何善加利用。
作为一位从广阔的外部世界归来的“游子”，罗索十分乐意给没见过世面的表兄弟们讲讲外界的故事，他为自己能效命于精灵王瑟兰迪尔而万分自豪，不断向已经目光呆滞的四人描述瑟兰迪尔的宫殿里那个富丽堂皇的宝座，没有漏掉上面任何一块宝石或一条花纹。接着，罗索又拿起一本有关道德修养的书——比尔博的藏书里唯数不多的非故事书之一——为表兄弟们读起来，他说这是体面人家都会进行的活动。由于比尔博事先的嘱咐，四个人都强打精神听着罗索的长篇大论。
第一个忍不住的是皮聘，他在罗索的话告一段落时忽然c-h-a嘴：“伙计们，一会儿我要去镇上逛逛，顺便拜访我姨妈，你们要不要一起去？”
其他人立刻惊呼着让皮聘住嘴，但为时已晚，罗索已经生气地合上书本：“我不怪我年轻的表弟不懂事，虽然这些书就是写给他们看的，可是年轻人总是不肯认真阅读。”
比尔博赶紧打圆场：“亲爱的罗索，不要怪这个没见识的小皮聘，他的愚蠢在霍比屯是出了名的。但是我也不得不替他们说两句：您的学问实在过于高深，根本不是这几个傻小子能比肩的，恐怕我只能抖胆恳请您容忍他们的无知。这些孩子只知道玩耍，他们想去镇上找精灵玩，您何不与他们同去，用您广博的知识和经验指点他们，以免这几个小笨蛋给霍比特人丢脸。”
罗索很满意这个安排，方才被打断的不快也烟消云散了，他正想找机会与四个表兄弟增加接触，于是立刻答应了：“能够陪伴四位可爱的表兄弟，我万分荣幸！”
趁四个年轻人离开餐厅的工夫，罗索向比尔博表达了自己的心意：“比尔博先生，四位表兄弟果然如我想象的一样深得我心，尤其是勤劳能干的山姆。”
比尔博正在喝最后一杯茶，听到这话赶紧说：“非常抱歉，罗索，如果您看中的是其他任何一个都无所谓，我没听说他们有确定的对象。但是山姆，我听到的消息很有可信度：他差不多快要订婚了。”
于是罗索立刻转移了目标，几乎是立刻从山姆转向了梅里：“真是遗憾！不过幸运的是梅里表弟也足够聪明伶俐，虽然他话不多。”
他只是对你话不多！比尔博在心里暗笑。
于是在几人准备出发前往镇上的时候，罗索大声招呼梅里：“梅里表弟，您是否愿意与我同行？”
梅里吃惊地看着满脸堆笑的罗索，又慌张地看向比尔博，后者却没在看他，好像对正在发生的事情漠不关心。
直到罗索再问第二遍，梅里才终于反应过来这个笨蛋没叫错名字，罗索确实是在对他说话。万般无奈，梅里只能答应了，并且全身不舒服地与罗索并肩而行。
比尔博走在最后面，心里乐开了花。
很快来到镇上，几个年轻人已经迫不及待地搜索精灵的身影，只有梅里一反常态地低着头。
“嗨！你们好啊，小家伙们！”一位熟识的精灵先发现了他们，这位精灵身边还跟着一个披斗篷的人，那人扣着兜帽，面孔被遮去了一大半。
几个霍比特人跑到精灵跟前，开心而好奇地询问他身边的朋友是谁。
精灵郑重地向他们介绍：“这位是瑟兰迪尔王之子，也就是我们幽暗森林的王子——莱戈拉斯。”
穿斗篷的人摘下了兜帽，一头耀眼的金发瀑布般垂落，好似一道光照亮了整条街道。
比尔博的眼睛再也移不开了：他所知晓的任何词汇都无法描述眼前这位精灵的美丽，就像尺子不能丈量大地的宽广。这种感觉无法形容，过于美丽的事物激起的已经不止是喜欢或爱慕，而是会令人忘记呼吸的震撼。
与此同时，莱戈拉斯也看了看比尔博，精灵纯洁而忧伤的蓝眼睛像一双剔透的宝石。
一阵马蹄声打断了众人的闲聊，来者是骑着高头大马的阿拉贡和骑矮种马的索林。莱戈拉斯下意识地看两位骑手，当他的目光与索林的目光相遇时，两人同时变了脸色，一个变得苍白，另一个变得通红。
“弗罗多，我们正要去袋底洞看你，”阿拉贡下马来对弗罗多说，“你的身体完全康复了吗？”
弗罗多的脸颊泛红，语气却是活泼开朗的：“我已经没事了，谢谢你，阿拉贡……呃，陛下。”他意识到在众人面前不能说话随便。
“不要用那个硬梆梆的称呼，”阿拉贡却说，“我可不希望听你这么说。”
弗罗多羞涩地笑了。两人又交谈几句后，阿拉贡向霍比特人们告别，潇洒地翻身上马。
索林没说一句话，他最后看了莱戈拉斯一眼，后者用右手轻轻碰了一下自己的胸膛，算是CaoCao示意。
☆、第十一章
皮聘的姨妈生活富裕，她的丈夫是个憨厚的老好人，而姨妈本人则很泼辣，她继承了图克家人的好奇和勇气，只不过前者用在了八卦消息上，而后者用在她丈夫身上。姨妈非常好客，她尤其喜欢年轻的霍比特人拜访她家，她认为年轻人可以让家里生气勃勃，以免日子过得死气沉沉。无论何时有客人来访，她都会端出各种丰盛的食物。