无人看清那柄剑是何时拔出来的，也来不及理会那剑是何时入鞘的。
剑身隐匿暗淡，连清霜的光芒也无。
那人剑起剑落间已折返回了原地，只有飞扬的枯叶昭示着方才此处曾有动静。
瞬息之间，崖壁之上浮现出一脉直而钝的剑痕。
任飘渺屏住的呼吸仍未松，便见那人顷刻间复又出了两剑。
待那些枯叶松枝窸窣落回地面，崖壁之上，毫厘不差，仍然还是那一道剑痕。
却——深了三寸！
任飘渺一言未发，手中羽扇却已掷下山崖，白羽凌空化为一柄带鞘长剑，矗于地上，风沙飞扬，其人也同时飞身跃下。
赤羽居高临下，按兵不动，手已扣紧怒红的折扇。
任飘渺落至山崖之下的瞬间，单手一扬，剑身跃然出鞘，剑气自胸臆呼啸而出，他起手便在瞬间连用了四式，正是——
“破空飞灭！”
而那人竟与他同时开了口，用出了与方才相类的东瀛剑法。
“一剑无尽！”
两剑相撞，力道相冲，一者凌厉耀目蕴藏变换，一者沉稳守拙不变以对，却是搏得丝毫不让！
——然而双兵相击之时，却发出了一声怪异的闷响。
这便是东瀛剑法么！
两人同时踏出一步，当空一拦，皆握紧了对方的剑柄。
“绝世的剑！”那井一般沉静的双眼忽现微澜，握着那金玉其外金玉其内的神兵，弹剑，龙吟高亢，“宫本总司。”
而任飘渺握住的这一把却是一柄怪异的剑，剑身平平无奇，钝面向外，利面朝己，是为逆刃。拔剑抚长袂，钝音藏锋。
怪不得方才两剑相击之时，会有那一声沉闷的吟叹！
“绝傲的剑！”他头一次拥有这种近乎于感佩的心情，“秋水浮萍任飘渺。”
谁知待二人将剑还至对方手掌的一刹那，任飘渺突然握住自己的长剑，凭空划了一道剑弧，直向不设防备的宫本总司再度挥去。
“破！”
赤羽的折扇已化作飞扬跋扈的凤凰刀！
而还不等他跳下山崖，任飘渺的剑却已经落下。
原是他剑走偏锋，而握剑的手却在最后关头才向后撤了一寸，剑招避开宫本总司，直接击至其身后。
崖壁崩裂，烙下剑痕！
那剑痕凌厉，看似散乱，粗看之下，却已现出二十余种变化。
还不等人细细琢磨，他的剑再次扬起，接连又出了七剑，分别是空、飞、灭、虚、绝、真、玄，八个剑痕。
这八剑并排击在山崖之下，一时间竟惹得后山一阵剧烈的耸动！
而他将剑招留下之后，便也不再多言，起身一跃，又回转崖上，落在那红发人丝毫不打算掩饰的怒意氛围之中。
“被它刺中，不知得是多大的酷刑。”任飘渺欣赏地看着那把生着七只羽状倒齿的凤凰长刀，手上的剑已变回无锋的羽扇。
“听起来，你想要体会？”赤羽哼道，“你曾说自己长于剑法而粗通蛊术，现在，你已经以身证明，而我似乎也说过，我惯用刀却陋于咒术。”
“所以你现在要向我证明这件事？”
“是的。”
“那你觉得，我是为了向你证明自己才会这样做？”
“你找到了新的对手。”赤羽摇头，“而我作为西剑流的军师，绝不允许你以他为对手！”
任飘渺道：“不是新的对手，而是又多了一个对手。”
“于结果而言有何分别！”
“我不以他为对手，那——”任飘渺故意道，“换做是谁呢？”
刀锋带火已烧到脸侧。任飘渺闭目不闪，果见那凤凰刀怒极停住！
任飘渺想，正如赤羽上次所言，摧毁筋脉易，而再造筋脉何其困难，倘若此刻再不言明，这脆弱的情分想必便也随之灰飞烟灭。
“赤羽，你早已是我的对手。”
任飘渺走出两步，又好整以暇地与赤羽拜别。那人罕见地没有了回答，寒风大作，扬起了他高高束起的红发。任飘渺还是多看了一眼。
好像再见面，真的要做敌手了。[9]
待任飘渺兀自走远，赤羽才颓然望向那崖下八处凌厉傲绝的剑痕。
那个人，不过不想白白偷学了别人的剑法却什么也不做而已——尤其是在宫本总司这样，剑法精湛之人的面前。
而赤羽又何尝不明白。
他与总司二人洗心相对、英雄相惜，自己却站出来反唇相讥，奢求对方以自己为对等的对手一般。
武道还未展现，心术上便已输了一子。
这一次确是自己的心，浮躁了。
可是，这一局，还并未结束。
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[9]神弈子注：所求相异，虽易为友，实难相知，分道扬镳。
所求相同，虽易相知，实难为友，末路操戈。
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人在面临非日常的一切之时，最先冲入头脑之中的感觉，多少是有点惶恐的。
譬如他作为照顾北竞王的众多大夫之一，每日的任务无非是诊诊脉罢了，连煎药的资格也无——那是苍狼王子每天亲自做的活计。
清晨的寝阁一如往常清冷无人，今日竞王的身体也依旧无恙。可正他要退下之时，那病弱而高贵的人突然从袖中递出来了一张黄纸。
字迹稚拙潦草，像是幼童笔迹。
“竞王爷，这……”
北竞王坐起身，问道：“这是舒活筋脉的配方，对吗？”
他大略看罢，刚想称是，却在结尾处看到怵目惊心的两味药材，那两味药材皆是有益于筋脉的珍稀良药。但——
“回竞王爷，此药方若仅取前面，确实是舒活筋脉的良方，唯有结尾这处明显的败笔叫人匪夷所思。”
“哦？如何匪夷所思？”
“这两位药药性相冲，粗通医术之人皆知其混合后乃是一剂毁筋断脉的毒药，正是武林上用毒之人惯用的伎俩。”
“你倒是第一个毫不委婉地说出结尾是败笔的人啊。”北竞王咳了两声，笑问：“两药不可混用，是粗通医术者都知道的常识？”
大夫点头称是：“就算是本着先除残筋，再补断脉的理念医治，这剂药下去，恐怕也只是完成了前者，而后者却难以为继。”
“那，这药……与小王的病症无关？”