赤羽半天没回话，任飘渺见他若有所思，问道：“有何高见？”
赤羽认真道：“那个蜘蛛和那条蛇，该是同心的。”
“哦？”任飘渺道，“因为它阴差阳错，帮着青蛇结了网困住了那只蝎子？”
赤羽摇头：“蜘蛛似乎是有意让青蛇将自己吃掉，并帮他扫除了那蟾蜍的隐患。”
任飘渺忍不住笑出声来，本想说点什么，话到嘴边却改道：
“你当真有趣。”
赤羽心中闪过一丝异样，却不知是什么滋味，只道：“最终的结局才更有趣。”
“是么。”任飘渺突然坐下来，不看祭台，却抬头看着这红发人，“你可知，倘若真正炼化蛊虫，那结局可能就不是这么有趣了。”
赤羽问道：“必须让双方都极度饥馑，直到最后一刻？故而势必剩下来的，只能是一个？”
任飘渺颔首道：“不然稀罕的蛊毒，岂不是太易得了？真正炼蛊之时，蛊虫数量要比这多许多，角斗也更为惨烈复杂。”
赤羽似乎有点明白方才心中的异样是什么了。
他此刻突觉，自己今日才初见这锋芒毕露的任飘渺，却像已熟识太久。
赤羽望着正在抬头凝着自己任飘渺，心中竟有些得意于这种仰望，遂靠前走了几步，引得那人将那本来高傲的头颅越抬越高：“那……就从没有两只蛊虫，直到最后宁饿死而不相食么？”
“有。那……倒是最难得的一种情况，蛊的名字似乎叫——”似乎觉得头扬得有点累，任飘渺单手揉了揉脖子，看着赤羽，笑着说了三个字：
“相思蛊。” [8]
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[8] 蒙昧玄者注：吾遍览此书，看至结尾，不禁回想起此情此景，回看之时方知此五圣之斗，不过肤浅之映射，却已将故事道尽矣。
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三 癸亥孟冬记事
任飘渺的空闲真真来之不易。
赤羽见到他站在西剑流据点门口时，空气已经从温凉变为惊寒，近乎过去了两个月。
这期间他虽几次遣人折返巫教探听、核实情况，却迟迟未有切合心意的情报。
而那任飘渺当真飘渺无踪，无人知其所来，亦无人知其所往。好像其人存在的意义，便是帮巫教驱赶“那个人”，此外，他的人生苍白得没人会记得。
赤羽想到过他那个朋友千雪孤鸣。奈何物以类聚，此人也是个极为不羁的主儿。昨日去中原，今日在郊野，明日卧皇宫，后天上荒山，连北竞王也无奈摇头，对赤羽爱莫能助。
而祭司大人受禁术侵蚀的身体却日益佝偻、萎缩下去。
皮肉之损尚且可以由衣川一族以药理调和，但再这样下去，筋脉之伤……偏偏等不得。
但是赤羽很明白，像任飘渺这样的人，就算知晓重塑筋脉的蛊术——别提相助，就是连交易也难谈。自己只能旁敲侧击，而不能直接盘问。
现在，还不能叫他知悉西剑流来此的目的。
可是为什么，任飘渺会带自己去巫教呢？
真的，只是一时意气？
“筋脉之事可以再等数月，你作为西剑流的准军师，倒不妨出苗北去中原收集些情报，以待来日整顿人马入主中原，光大西剑流。”
“此月月末，万济医会将在中原举行。竞王府中的千雪孤鸣正是其中会员，属下也可借机一探。”
“小心行事。”
“是，祭司大人。”赤羽看着祭司凹陷见骨的手，心中一阵酸楚，刚要俯身领令，却听门外一个沉闷的声音反驳道：“义父，我一直都不觉得侵略便是光大西剑流！”
“总司，我没召你来，你怎能自己闯进来！退出去！”祭司接着向赤羽吩咐，“你说你上次遇到的那个苗疆人，叫做什么？”
“任飘渺。”
——他这么个人，你找不到，只能等着。
所以赤羽再次看见他的时候，确实有那么一点难得的愤懑。
当他们二人一行往据点深处走时，这种愤懑感变得更加强烈。
西剑流平日之时自不比巫教盛会那般热闹，不过依山而建的几间东瀛样式的屋子，几个简易的剑道馆而已。
可地方虽小，却也颇有格调。
外围是故乡的樱树，夹道红枫映在纸门上，皆已凋枯，却平添萧瑟。
而赤羽作为向导，也摆出了十足的诚意，安排任飘渺分别与精通咒术的夜叉家族和颇擅毒术的衣川家族接触，意欲从筋脉药理上得到一些启发。
谁知那任飘渺好似对此毫无兴趣，一副话不投机的模样直接写在了脸上。就正经的剑道馆的门也不进，反倒兀自往荒僻的后山走去。
赤羽心中叹了口气，这虽避免了他误见祭司、摸透西剑流底细的可能，却也不利于自己这方进展，恐怕此次相晤，又将毫无收获。
他正思忖着对策，突见任飘渺眼眸垂下。
赤羽顺势看去。
山崖之下那两个人，一男一女，他最熟悉不过了。
一个年纪轻轻却已蓄起了小胡子，正懒懒散散邋邋遢遢地坐在一边，摆弄着剑鞘上的带子，也不知在想着什么——自上午他从祭司的屋中出来已过去三个时辰，他便坐在这里一言不发。
另一个覆上了半面，樱色的长发高高竖起来。人跃起，剑挥洒，一翻身，当空斩下枯萎的樱树之上，一节细长的枝干。
那食指长的木枝被剑风一带，竟直向那个少年扑射而去。
谁知那少年不躲也不避。
那木枝果然擦过他的面颊，钉在他身后倚着的山石中，而他反应半天似乎才回过神来，伸手抹去脸上与他同样迟钝流出的血液。
是宫本总司和樱吹雪。
那樱吹雪一声冷笑，许是刚熟悉这里的语言，开口讲话不如她的动作流畅利索：
“我看——祭司无需——重塑筋脉，而你——反倒需要——抻开懒筋！”
赤羽听到此言，心中大呼不妙！立刻不着痕迹地确认任飘渺脸上的表情。
“雪，你方才剑锋虽未偏，但是剑鞘握得不够紧，导致下劈的时候后滑了一分，木枝便随之往我脸上偏了那一分，其实你——”
女子喝止：“我——本就打算——刺你！”她亟欲想表达自己的意思，却又实难说明，索性用回东瀛语言，两人说了两句，男子音调平和，女子声音激昂。
任飘渺虽未听懂，却不由地笑了一下：“你这位木讷的同袍，剑法一定不错。”
还未等赤羽回答，崖下的人已经给出了肯定的答案。
——那把木讷的剑已经出鞘。