“彬儿啊……”
老太太的声音突然幽幽地响起，谢予彬浑身一个激灵，好声好气地应道：“诶，大母！”
老太太面色一沉，淡淡道：“你在跟老身开玩笑么？”
谢予彬惙惙道：“……这……”
谢老夫人一手搭着那紫檀拐，一手搁在腿上，不怒自威，严厉地大声说道：“老身问你，这是你的媳妇么？！”
一瞬间，一屋子的人都被老太太的话震住了。
谢予靖跟瞧见什么新鲜事一样，偷着跟崔凤说：“老太太简直神了，咱们谁也没告诉她，她竟然能自己摸出来这不是三弟的过门老婆！”
谢予彬正六神无主，老太太猛地一拍桌子，他才如梦方醒，慌里慌张道：“孙、孙儿有错！……这不过是孙儿房里的一个丫环，想跟大母开个玩笑来着……孙儿这就把真媳妇带给您！”
不过片刻功夫，另一个乔装的妓子被带到老夫人跟前。老太太又一摸，当即面露愠色：“彬儿，大母晓得你平日听话，何以此番接二连三地骗老身啊！”
谢予彬惴惴不安道：“大母，这真的是孙儿的媳妇啊！”
老夫人将拐杖重重地敲在地上，怒道：“枉你已为人夫，竟敢拿自己的夫人开玩笑！彬儿，你摸着你的良心，大声地跟老身说，这是不是你的过门妻子？！”
谢予彬本就不禁吓，何况老太太已然大怒，这下子就更不知所措，只瑟瑟发抖地跪在一边不敢出声。
众人紧张得连大气都不敢出。老太太突然转头对着谢丞相，敏锐地问：“你来说，咱们家近日是不是出了什么丑事？”
谢丞相一边跟儿子们使眼色，一边温声道：“您老多虑了，咱们家一直和谐安乐，哪会有什么丑事
啊……”
门外头，谢家三兄弟心事重重地凑在一起，老太太实在太神，一时谁也没个主意。谢予彬颓丧地支在一侧，谢予瑾皱紧眉头道：“老祖宗急着见三弟你的夫人，可程瑶英又不是一时半刻能找到的。要是找不到，爹哪儿也不好再糊弄，整件事就得被拆穿了！”
谢予彬哭丧个脸：“都是我不孝……老祖宗好不容易回来一趟，我却不能让她老人家开开心心，反倒给哥哥嫂嫂，还有爹添乱……”
谢予靖同情地拍了拍谢予彬的肩膀：“出了这档子事儿，老弟你也不容易。先别嚎了，二哥这儿有个想法，你听不听？”
谢予瑾明白谢予靖一肚子馊水，刚要出言制止，谢予彬却两眼一闪，不管那三七二十一地恳求道：“二哥，有什么法子直说便是，只要能让老祖宗满意，我付出什么代价都成！”
谢予靖说：“事到如今，山穷水尽，法子只有一个。大母你也知道，虽然瞎了，但心里明镜似的，所以作假是万万不行的，必须拿真货来！”
谢予彬急着打断：“可现在就是寻不着程瑶英——！”
谢予靖眼底闪着同情的光，语带蛊惑：“老弟，你再好好想想，那天跟你‘洞房’的，到底是谁？”
4
卫之遥被捆在这黑屋中已近半月。开始他还焦躁不安，无比渴求那一角光束，到后来竟慢慢麻木，神魂飘散在这沉闷到令人窒息的寂静中，宛如一具躺尸。
清醒总教人凄凉，仿佛又回到多年前那个寒夜下废弃的街巷，他心力交瘁，唯一的抵抗就是昏睡。他偶尔掂量着自己的处境，也会悲，也会恨。但恨的是谁？是程瑶英，还是谢予彬？两个人似乎都没有错，那错的是谁？是了，就是他卫之遥。他无法保护好程瑶英，同时也欺骗了谢予彬，既无忠也无义，他难道不该接受惩罚么？
新鲜的饭菜放在他脚边，他每次也不过只用水润一润嘴唇。每当他想要吃些食物充饥，心中的煎熬却远远超过了肚腹的折磨。
长久的饥饿终于能够令他昏睡。他开始从一个夜晚昏睡到另一个夜晚，也开始做梦，梦里全部是一个慧黠俏丽的影子，荡着双腿坐在树上，将手里的桃花嬉笑着抛给他。然而一转眼又是另一张脸，他一身只有新娘才会穿的大红裙，被屈辱地绑在石柱上，谢予彬穿着跟他一样鲜艳的喜服，抡起皮鞭怒不可遏地抽打他的身体。
卫之遥喉间发出一声痛苦的呻吟，好梦总是昙花一现，噩梦却是连连不断。梦里谢予彬发泄够了，终于扔掉了手里的马鞭，突然上前拍打他的脸。见他没有反应，对方的两腮一鼓，竟喷出一大口冷水！
卫之遥骇然醒转，一瓢冷水正对他兜头浇了过来！
他先是听见茫茫远处有人喊道“醒了，人醒了……”，接着头就挨进了一个柔软结实的怀抱。他朦胧着双眼一看，谢予彬正半抱着他，目光复杂难言。
见对方醒了，谢予彬嫌恶地把人一丢，转身骂道：“好吃好喝地供着你还敢使x_ing子，不知好歹的东西！”
旁边立马有人端了碗燕窝上来，那汤香气氤氲，卫之遥闭上双眼不理睬，谢予彬在一旁恶狠狠道：“你要是敢死，我先宰了程瑶英那野男人，再让她领教领教木马的厉害！”
卫之遥虚弱不堪，眼眶却逐渐发红，他颤抖着双手接过那碗羹，艰难地吞咽，不少津液顺着嘴角淌了下来，染脏了破烂的衣襟。
他一搁下碗，几个仆役从外面七手八脚地抬进一桶热水，卫之遥被扒了个一干二净，又被抬桶中洗刷。卫之遥不反抗也不挣动，呆滞着双眼任他们摆弄。谢予彬看他这两眼无神的模样，烦躁地直扇扇子，福安低声安慰他道：“少爷，这厮被关久了，迟钝些也属正常。何况安分也好，便不会老祖宗前误了事。”
谢予彬没精打采地，很是郁闷不乐：“娶个男人本就令本公子丢尽颜面，现在还得带他登堂入室……唉，天老爷，您是在逗本公子玩吗？”
一众人忙得陀螺转，直过了一个时辰才把卫之遥拾掇得干干净净。卫之遥穿上一套靛青圆领绸衫，腰系玄色绶带，愈发显得长身玉立。谢予彬也是第一次仔细打量他，除了瘦削些，确实称得上“英容俊美”四字。
可惜再怎么好看，也是个男的。谢予彬蹙眉摇扇，转身道：“他脚底下虚，你们把人好好搀着，跟我走。”
卫之遥头脑清明了些，不由捏紧拳头道：“这是要去哪儿……”
谢予彬放缓步子，冷冰冰地威胁道：“带你去个地方。你老实些，什么也别说，给我扮个哑巴就
成！扮得好了，就不用再呆那屋子，但要是惹出什么乱子，我把你这奴才的过失全算在主子头上！”
走了一时半刻，谢予彬遥遥看见“锦云堂”的匾额，还有在门边候着的大哥二哥。他挥退下人，见卫之遥连步子都站不稳，蹙眉“啧”了一声，亲力亲为地扶人走进大堂。
待二人进去，谢予瑾蹙眉道：“瞧那模样可这真是个彻头彻尾的男人！你这是出的什么馊主意，万一老太太摸出来那‘媳妇’是个男的，岂不坏事？”
谢予靖满不在乎道：“假作真时真亦假，毕竟是从三弟房里出来的，就算是匹死马，也比充数的骆驼强。老太太又看不见，到时候咱们说这女子相貌英武，宛如男子便成！”
“你啊你……”谢予瑾用手一指吊儿郎当的谢予靖，气得没话说，只得甩袖入内。
卫之遥被谢予彬搀扶着进屋，他的目光依旧恍惚，却隐隐能感到对面老人身上那股庄肃的气势与魄力。
谢予彬窝了一肚子的火，将卫之遥强行按跪在地，自己也随即撩袍跪在谢老夫人面前。崔凤偷瞧了眼卫之遥，跟柳容吃吃笑道：“容姐你瞧，要不是太瘦，这‘三妹’长得倒是一等一的俊！”
“彬儿，这次把真正的媳妇带来了？”谢老夫人平静地开口。
谢予彬噎了一下，翻了个白眼：“……带来了。”
“好，”谢老夫人探出手，在空中摸索道，“老身的第三个孙媳妇，你过来让老身瞧瞧……”
卫之遥被谢予彬扯来扯去，神情举止僵如木偶。老太太一伸手摸到卫之遥的头发，只温声道：“孩子，怎么不抬头，也不出声啊？让大母看看你。”
头顶那只手温暖而干燥，如同慈母一般抚摸自己。卫之遥低着头，被那温厚的掌心唤醒了神智，一时间竟怔怔地抬起头，望着眼前这个满面风霜、白发皑皑的六旬老人，空洞的视线中浮现出一丝光亮。
谢老夫人伸手摸了摸卫之遥的面颊，卫之遥瘦得脱了形，此时两颊几乎都被老太太包在手里。他不知道自己现在的处境为何，也不知道对方这么抚摸自己是为了什么，只知道那双手充满了慈爱，让他莫名想起小时候，在那雪堆里捧着自己冻硬的脸的另一双小手，也是这么温暖而友善。
众人都多少有些恐慌地看着这一幕。卫之遥不太明白对方为何要摸自己的脸，也不曾感到半分惊惧，只静静地抬头，在那双柔和温暖的手下，目光里慢慢涌出不知是感动还是悲伤的神色。
谢老夫人抚摸他的脸半晌，冷硬的神色似乎化了冻，逐渐地竟然喜上眉梢，赞叹道：“好，好，这才是我谢家的媳妇！”
这话直如一声惊雷将在场众人炸得外焦里嫩。谢丞相一脸匪夷所思，谢予瑾谢予靖二人面面相觑，柳容轻颦眉头，崔凤的嘴张得能吞下个j-i蛋。
青天大老爷，老祖宗没摸出这是个男的！！
谢予彬又觉安慰又觉荒唐，简直一头雾水。老太太和蔼可亲地对卫之遥说：“孩子，你叫什么啊？老身还不知道呢。”
谢予彬唯恐露馅，忙一旁应道：“大母，他叫‘卫之遥’。”
“卫之遥？好名字，能够护卫我谢家在风雨中屹立不倒，走至地远天遥。”老太太点点头，粗糙的手摸过卫之遥的五官，叹气道，“可怜见的……孩子，你从小到大，是不是吃了很多苦啊？”
老太太不说这话还好，一说出口，卫之遥一怔，往事如潮般在脑海中翻涌，连同这几日的折磨煎熬一并浮现在眼前。