萧索不同，不能留后已是莫大的不孝，心里总是有个坎儿过不去。何况他很喜欢小孩子，香香软软、乖巧可爱，多好。
沈砚是怎样都好：“明儿就抱一个，只要你喜欢，养着就是了，又有何难！有人叫我爹，那还有什么不好的！”
“那我要一个女孩儿，”萧索满面憧憬，“一定很漂亮。”
沈砚想想希声的顽皮，啧啧道：“说不定皮得不行，到时上房揭瓦看你怎么办。”
“不会的。”萧索笑道：“只要教得好，就不怕。”
“你是骂我没教养？”沈砚“蹭”地坐起来，“我小时候就常上房揭瓦，你这是在影s_h_è 谁？”
萧索忙拉着他袖子讨好：“我不是说你。你爹娘定然用心良苦地教了，不是所有孩子都能教好的。”
“……”沈砚黑着脸，翻身将他压了下去，“你完了！”
午睡不到一个时辰，大皇子悠悠醒了。小胖子醒来之后便喊饿，弱弱地藏在梁骁身后，问沈砚有没有点心吃。
萧索迭声说“有”，忙忙地从外间小桌子上端来两只海棠式描金攒盒，里面盛着梅花糕、红豆酥、相思果、荔枝好郎君等数样吃食。
梁骁一样吃了一口，慎重地点点头：“无毒，殿下吃罢。”
大皇子方伸出小手，拿着向口里填，两腮一鼓一鼓的，像只胖松鼠。
沈砚正腹诽“这倒是不用喂”，就听小将军颐指气使地吩咐：“喂，你！还不快拿些茶水来喂与殿下，没看见殿下噎着了么？真是没眼色！”
萧索不等问，趁着沈砚还未发作，已从外面拿来睡前用过的山楂茶，重新续过开水，半温半热地送到大皇子嘴边：“殿下喝些水顺顺。”
用过点心，沈砚指示两个小的：“皇上命臣带殿下历练，如此必不能好受了。殿下纵然有委屈，也请多担待些，不能像在宫里那般了。下午咱们还去骑马，不过殿下身子太虚，为了您贵体康健着想，您还是不要骑了。梁小侍卫骑，您给他牵马，多遛两圈儿，保管您消瘦不少！”
“你大胆！”梁骁先瞪着眼睛反驳：“我是什么Cao芥，岂能让大皇子给我牵马，此事我必要告诉皇上皇后的！”
沈砚冷笑一声，从身后拿来一叠纸给他：“你尽管把仇都记下来，回去拿给皇上看看，瞧他怎么说！我是奉皇命来教导大皇子的，你若有意见，尽可以请你爷爷写个折子，好好参一参本将军。”
“哦，对了！”沈砚又指指自己胸口，眼神轻蔑地打量着少年的黑甲：“上过战场、杀过人的才有资格叫将军，可不是换件儿衣裳就行了！”
一语气得梁骁脸色紫胀，浑身发抖，半高的漂亮少年鼻翼忽闪忽闪，却未憋出半句话来。
大皇子看看他，再看看沈砚，眼神游移片刻，忽然“哇”地一声哭起来。
萧索暗暗掐了沈砚一把：“你怎么回事，跟个小孩子也认真！”又抱起大皇子——没抱动——只好搂他在怀里哄劝：“殿下不哭了，都是沈将军的不是，他知道错了，殿下别怕！”
梁骁小小的胸膛起起伏伏，眼神着火地看着萧索：“你——你才是小孩子！”说着，飞也似的跑了出去。
大皇子见状，又委委屈屈地挤出两滴眼泪，哽咽着说：“别叫阿骁乱跑，他怕大狗，会咬。”
萧索忙道：“是，学生这就去找。”抬起头眼巴巴地望着生闷气的沈砚：“你去找找，快去罢。”
沈砚冷哼一声，转身愤愤去了。
“你很好。”大皇子看着他离去的背影，回头道：“沈将军很听你的话，你一定很聪明，对吗？”
萧索一惊，低头道：“学生不敢。沈将军看似桀骜，实则通情达理。学生说的对，他自然听，若学生说的不对，他也就不听了。”
“不是的。”大皇子垂下眉眼：“我说的不对，阿骁也听的。不止阿骁，众人都听。母后也是如此，她说的……不，母后是不会有错的。”
萧索怜爱地摸摸他头发，温声道：“殿下是皇子，众人敬你怕你，自然无所不听。皇后娘娘母仪天下，又是您的亲母后，说的话也都是为了殿下好，所以殿下才听。那是因为殿下纯孝，却不是因为怕。”
大皇子眼睛亮闪闪地望着他赞叹：“你很聪慧，我也想这样聪慧。”
“殿下已经很聪慧了。”这却不是恭维，他小小年纪能看出自己和沈砚之间微妙的关系，可见不是一味呆傻之辈。
大皇子扁扁嘴又道：“可是你说的不对，众人怕我，却不敬我——我都知道的。只有阿骁不是，我怎么样，他都敬我。”
“那就很好了。”萧索温柔地牵起嘴角，耐心同他说：“一生能得一个‘无论你如何，他都敬你的人’，就已经很好、很难了。”
大皇子伸出小胖手，慢慢搂住他的腰：“你跟我回宫好不好？”
话音刚落，沈砚便拎着梁骁的后领走了进来，见到抱在一起的二人，皱着眉将萧索强拉到一旁，道：“殿下，时候不早了，咱们快去Cao场罢。”
大皇子垮着脸，无奈地点了点头，眼神却还直往萧索身上飘。
沈砚心中大不悦，又不愿承认自己吃小顽童的醋，因此一下午都将萧索赶得远远的，让他自己在Cao地里学骑马，并不理他。
大皇子被沈砚强迫着转了一下午，回去时累瘫在宫轿里，一脸的痛不欲生。
梁骁愈看愈恨沈砚，眼光不住去剜他。只是他下午被沈将军修理得甚惨，因此只敢暗恨，并不敢付诸行动。
一连数日，沈砚都带着萧索去s_h_è 圃，每每也都跟着大皇子与梁骁。不出半个月，大皇子并沈砚自己都瘦了一大圈。
后者本就是精瘦的，不过养在床上太久稍添圆润，如今消瘦之后，愈发姿容潇洒，更添风流之态；前者却是一只r_ou_包子，这一瘦效果惊人，连眼睛都大了许多，所见之人无不惊奇纳罕。
皇后娘娘心疼不已，直说大皇子害了病，命太医院上下轮番把脉，又折腾着给他灌下许多汤药，才相信他当真无病。
太医说大皇子体虚怯弱，多多锻炼有益无害，只是注意不要过度即可。皇后娘娘听见，又说自己皇儿被沈砚折磨得可怜，真真比苦瓜还苦，在皇上面前哭诉了一番才罢。
桓晔倒是甚高兴，沈砚销假回去后，便听说陈几道招认与弟弟陈几顾共同收受江湖门派快意堂的贿赂，为其掩藏所杀害者的尸身，并埋在冰库地基之下一事。
只是当年他构陷陆梓风之事，如今年深日久已难翻案，一来证据不足，二来事关先皇的英明和祁王，故此只能淹了。
三法司已将饮冰案审清问明，又将地动案栽赃在上面，拟定奏折呈了上去。皇上御笔亲批，判陈几道斩刑，同时贬黜了工部几名官员，又昭告天下，表明地震与自己的德行毫无关系。
连除数个痈疽，桓晔心情大畅，连病都好了许多，听见沈砚让大皇子消瘦一事，不仅没有理会雪片般飞到案前来参他的奏折，反而大加褒奖，说他有功。
萧索回到弘文馆，刘思文将他先前给的修坟用的十两银子还了他，说他爹娘的坟甚新，且旁边植满了栾树，看样子是才修过不久，不必再修。
此事甚奇，萧索思来想去也猜不出是谁做的。有能力做此事，又愿意为他做此事的，只有沈砚。但沈砚公事繁忙，从未回过涿阳，也不曾听他府中有谁去过，因此不可能是他。
可旁人，他实在也不认识。
萧索回去后被校书郎程池指派去修缮部帮忙修《岁和文集》，那是先太宗在时，朝中大文豪张久龄的著作，如今原本在弘文馆里保存着，因时间久了，加上之前遭遇失火一事，书页多有破损之处，所以亟需修补。
原本为着科考，萧索是要辞工不做的，但既然有事，他便又多耽搁几日，待修完这本书，方领了最后一个月的月钱，离开了弘文馆。
他一闲下来，便开始忧心生计，分明手里的六十两积蓄足够他吃几年的，沈砚也必不会让他无米果腹，他却始终无法安心。
展眼已是年关，萧索又忍痛拿出十两银子，分一半给善姑过年，剩下的五两买了两件新衣给八宝，又给去银楼打了一只金鱼状的银锞子预备给八宝做压岁钱。