伙计便在此时进来，后面跟着一位身穿褐色绸缎的中年人。萧索忙向旁边让一让，听他笑问：“二位公子有礼，在下姓施，是这真武店的掌柜。二位可是要看咱们店里的越王宝剑？”
陆宇起身见礼道：“原来是施掌柜，久闻东都施家富可敌国，可谓我朝第一大商户。不想这真武商铺也是你们的产业，真是失敬失敬。”
施掌柜笑道：“陆状元谬赞了，富可敌国四个字咱们哪里当得起，不过是仰仗皇上圣恩，糊口而已。”说着回头吩咐伙计：“还不快将宝剑请出来！”
伙计走到墙边花架旁，两手扳着花盆一转，身后的墙竟缓缓开了。
萧索大惊，从未见过现实中的密室，原来戏本传说并非全是胡诌，许多东西世上当真存在。
掌柜走进密室，捧出一个木质黄亮、纹理清晰的剑匣，小心翼翼放在桌上，道：“这便是千年不朽的越王宝剑，本店的镇店之宝。”
“果真是好东西。”陆宇摸了摸那木匣，“单这黄金樟y-in沉木的盒子，便已是难得，况其盛敛的宝剑乎。”
萧索觑眼瞧了瞧，见那块木头和沈砚府上的一张桌子极像，想来一定是极珍贵的。陆宇回头问他：“萧公子掌掌眼？”
“岂敢，岂敢。”他忙摆手，“我不识货，哪里能认得！”
施掌柜笑了笑，亲自启开剑匣，揭开里面包着的红绸，顿时露出一柄寒气逼人的青金双色铭文宝剑来，剑格正反两面分别镶着数块碧蓝宝石，如同散落的眼泪一般，剑头上一叠螺纹同心圆，每环相隔不到指甲厚度的距离，做工之精，世所罕见。
陆宇拿起剑柄，在手里掂了掂，忽然一剑刺向萧索。后者连退三步，吓得脸色青白，身子撞在花瓶架上，“哐啷”一声碎了只瓶子。
“对不住，对不住。”陆宇笑着收回宝剑，“我失了手，吓着萧公子了。”
萧索慢吞吞地爬起来，心里惴惴不安：过会儿走时，掌柜不会让他赔花瓶吧？
施掌柜却没提赔钱的话，而是拿来一叠纸搁在桌上，继而右手一摆：“陆状元请。”
陆宇会意，提剑向纸面上划去，还未触及，剑气逼近，已将信纸上面几层划破。伙计拿着厚厚两叠信纸，又去摸那桌面：“无一幸免，连桌子上都有划痕。”
“当真好剑！”陆宇赞道，“不知价值几何？施掌柜可要童叟无欺，莫要宰我这穷泡茶的才好。”
施掌柜满面含笑说：“陆状元太谦了，谁不知鸿渐楼生意兴隆，您岂会少了银子花。不过本店开门做买卖，一向公道诚信，必不会让状元吃了亏去。这宝剑虽然珍贵，可对朋友，便只收个进价罢了。”
他皱了皱眉，一副心痛如割的样子说：“这样吧，陆状元只留下三千两黄金，让小店别亏本，就行了！”
萧索一下没站稳，差点儿跌倒在地。三千两黄金，那大约是两万多两银子，他这辈子都未见过那些钱。
这么多银子，买一把无甚用处的古剑，实在太过奢靡！
谁知陆宇一拍桌子，放下一打银票，拿着手里的匕首说：“施掌柜当真痛快，连带这柄匕首，一起给我包起来吧。”
施掌柜笑笑，收起银票，吩咐伙计速速去拿上等的绸缎来包剑匣，又亲自去兑换小额银票。
一时兑好银子，陆宇拿着两柄利器，同萧索离开真武商铺，走到僻静处，忽然将越王宝剑和青玉匕首一并塞进了他手里：“些许微物，算是我对萧公子的一点心意，你可不要推辞。”
萧索呆若木j-i地怔在当地，微微张口望着他，半句话也说不出来。
陆宇的表情里透着不容拒绝，又笑吟吟地补了一句：“请萧公子不要忘了那日答应之事，这个天气，冲杯桂花茶喝，最是温补的。”说罢，转身去了。
萧索抱着两万多两的古董，站到腿都酸麻了，才慢慢向回走。
此时天色已暗，华灯初上，周围来来往往皆是出来寻乐子的人。他紧紧攥着手指，总觉得身旁有一百双眼睛盯着自己。
刚进入萱花坊，忽听身后一迭声的脚步响起。萧索吓了一惊，拔腿便跑，逃命似的一顿猛冲，跌跌撞撞，几乎摔进荷花池里。他匆忙止住步，回头一瞧，哪里有半个影子？这才知道，原来方才是自己疑神疑鬼。
萧索喘口气，自言自语道：“这可真是庸人自扰！”
他却不知，屋脊上蹿高纵低跟着他的十一此刻正抿着嘴偷笑。——傻子，拿着块金子就当玉玺了，谁还放狗追他不成。
萧索心惊胆战地跑回家，遇见欧阳旭都未敢驻足，忙忙地躲回屋，将那绸缎包袱外面又套上一张灰布包袱，藏进了床底，这才长舒一口气。
他的脚回来时跑太久，彻底磨出了血，洇得鞋面上深红两块痕迹。萧索无法，只得撒些金创药在上面，拿一块帕子剪开裹住。
只是如此一来，鞋便有些挤脚。他又从善姑那里讨来一双欧阳旭不穿的旧鞋，伸进脚去一试，竟然还大些。
第二日去弘文馆，他的鞋不跟脚，紧赶慢赶，仍旧迟了。门房里收牌的人脸色不太好，他心里便有些害怕，赔着小心再三再四地道过歉，方才进馆去。
众人见他进来，却都没有说什么，只瞥了一眼便又专心手里的活计。至晌午时，刘思文才来问他原因。萧索甚是惭愧，低着头直认错，又说路远他没赶得及，以后不会了。
刘思文只冷冷说了一句：“路远就早出门，此次暂记，下不为例。”便转身走了。
萧索叹了口气，去馆外的小巷子里买了一只卷饼——此处窄巷里卖的饭食相较馆内所供餐饭便宜得多，他前日发现这个巧宗甚是欢喜，这两日都绕出来打尖，如此月末时可以省下不少银子。
他买完饼，便进馆内和大家一起吃晌饭。连日来都是如此，众人一同用饭，既可以增进感情，又方便讨论。
萧索觉得，这样很好。
刚走到二门口，忽听里面人声说：“……阿弥陀佛，总算今儿他没来一起吃，分明烦都烦死了，还不得不敷衍着，着实累得慌！”
“就是！”又有一人道：“为这我娘专门去南山给我求了符，说是佩在身上能挡煞。真是倒霉到家了，竟跟这个扫把星一起共事！听说他被关进刑部大牢，把别人都克死了，就他自己没事儿，可见功力深厚着呢！”
“若不是碍着言府的面子，我必要向校书郎大人谏言，不让他在此祸害圣人经典的。”又一人说。
众人七嘴八舌，竟是在抱怨他。萧索愣了愣神，默默拿着饼去外面台阶上坐着吃。他想来想去，怎么也想不明白。
明明前两日大家相处甚好，众人也都颇为热情，怎的背过后，他们却如此编排自己呢？旁的也罢了，他的确贫贱，也的确与富贵显赫的沈砚有私，怨不得人家说。只是灾星附体、妖魔转世乃是无稽之谈，他们怎可如此乱说？
萧索不明白，从未明白过，以后大抵也不会明白。但他可以远远躲开，如此便克不到他们了。他摸摸自己腰间缀着的黑珍珠，心里安宁不少。
他不是祸害，他不是。
作者有话要说：
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第73章 状元游街
陆宇一掷千金的事，萧索在下次见面时告诉了沈砚。
那日正是月半，十五十六月圆，乃是官定的休沐之日。如今入了冬，天气愈发冷下来，街上的树木都脱去衣裳，光秃秃、灰蒙蒙的，甚是萧条。
萧索照旧穿着半旧竹布袍，上面另套着一件短棉衣，碧青的颜色，领口一圈雪白风毛，将将遮到他颔下一寸，像围着条观音兜。
沈砚抱着宝玉在后门里等他，待马车进门，见他颤颤巍巍地去踩脚踏，一把将他扛了下来，笑问：“这拿的是什么？灰不溜秋的，这么宝贝！”
萧索面色甚是凝重，一面回头吩咐八宝自己玩去，一面悄悄拉着沈砚穿过花园、走进内室，又做贼似的掩上门，方将那柄越王宝剑拿给他看。
“那日我去真武古董店，在那儿遇见了陆宇。他花三千两黄金买下此剑，却非要给我。临走时，他还叮嘱给你沏那毒茶……”萧索愈说声音愈低，渐渐没了动静。
“他还挺趁钱！”沈砚丝毫不以为意：“这把果然是好剑，不要白不不要，留着罢。”