沈砚笑着点点头，目光落在窗外，见那人进了一间门脸高大华贵的店铺，檐下匾额上写着“真武商行”四个字。
“唉，老大人就清闲了，我们可还得熬着。”他收回目光说，“再说，谁像老大人呢，又能干、又运气。听说当年扩建南山冰库，因差事办得好，连先帝都曾下旨褒奖过大人。有这样的功绩在，廖辉、廖煌两兄弟又争气，从不让大人您cao心，大人自然可以高枕无忧地赋闲了。我们又哪里有这样的福气呢！”
对面之人哈哈大笑起来，当真声若洪钟：“将军谬赞，老夫可不敢当。况且将军也过谦了，就说平北狄、征西戎这两项功劳，就已经够将军吃一辈子了，只是将军看不破，还是舍不得辞官啊！不过将军这句话说得倒是中肯，当年扩建冰库，我们的确是费了不少劲儿，也算当得起将军这句夸奖。”
萧索又出来了，耷拉着脑袋，脸色似乎比进去时苍白一些，看来毫无血色。
沈砚暗暗叹了口气，继续和对面之人胡扯。此人姓廖名子亭，原是工部员外，也是羽林副将廖辉那位辞官赋闲的爹。
饮冰案里，工部为杀手埋尸的原因，如今很难再查。首先陈几道必然不会吐露实情；其次年深月久，那些尸身虽因地基有石灰而保存完好，但后期遇水一冲，也灼得面目全非，况且即便能辨认出面目，仍旧很难追查到他们的身份；另外此案乃是陈年旧案，距今已有二十多年，线索几乎无法追踪。
沈砚曾设想过无数破案之法，终究胎死腹中，难以付诸行动。踌躇之际，忽然想起当日廖辉的话，他曾说他爹在工部任职许多年，印象最深的便是扩建冰库这件工事。
此言颇有蹊跷。
当初廖辉说是因为开山极难，因此他爹廖子亭难以忘怀，但却说不甚通。皇家并非这一项开山的工事，况且后来他查阅旧档，发现此冰库是在天然山洞的基础上扩建而成，纵然需要开山扩建，大约也没有如此费力以致一个任职工部几十年的官员，赋闲后居然还对此念念不忘。
这里面必定有一件不为人知的隐情，所以廖子亭才对此事印象深刻。沈砚如今，便要从此人入手追查。
廖子亭酷爱饮酒，据说昔年曾因醉酒受过先帝申斥，但他固习难改，仍旧滥饮贪杯，几次醉酒后与人大打出手，消息传进宫内，差点丢掉官职。
沈砚今日起个大早，便是故意来饮中仙“巧遇”他的。此人白日纵酒，天天在酒楼高座，且因如今赋闲，再无丝毫顾及，成日喝得烂泥一般。
饮中仙的酒也算得上品，但终究不如将军府私藏的陈年佳酿。沈砚另有一种西域酒，入口柔滑，甘醇如蜜，他又让阮桐添了几样香Cao进去，更是甜香扑鼻，隔着老远便能闻见。
沈砚带着酒，清早在饮中仙小酌，果然不出片刻便将此人钓上了钩。二人你来我往地客套几句，另要了一间雅室对饮。
他也并非要在醉酒时套出他的话，毕竟将来此案公审时，还需他出面做个人证，醉酒说漏嘴这样的事，是很难再来一次的。沈砚只为捏他的把柄，好叫他不得不依自己所说行事。
只是他没有想到，居然会在此时此地看见萧索。他的独宝素日连门都不大出，好好的怎会来逛这热闹繁华的青桐大街，又为何去那劳什子商行。
沈砚颇为不解，因此更加烦躁。眼前的廖子亭渐渐模糊，他发了福，却又不很胖，整个人像只椭圆的烧饼现在沈将军眼里。
待沈砚从饮中仙出来时，萧索已不知何处去也。他骑着马三逛两转，也未瞧见他的踪影，只得郁郁不乐地打道回府。
回去后沈三便上来回禀，说是今晨沈砚派他去云栖观打探昭雪道士一事有了眉目。
据他说这昭雪道士自称邙山修炼的道人，不知因何来京，挂单借住在云栖观，无人知他底细。此人来京时间不长，但常与达官显贵结交，似乎很有些门路。
如果那丸延年益寿丹里的毒乃是陆宇所下，那这道士十成九是他的人。如今此人下落不明，大约也与陆宇有关，只是一时也无处找去。
沈三儿却道：“爷，小的倒有一法。”
“嗯？”沈砚侧目问道，“你有什么法子？”
沈三儿笑说：“之前来京寻亲的那个赵返，他不是曾说在云栖观受一半仙指点找到了萧公子么？想来那骗子就是这昭雪道士了，否则岂会为陆宇办事，又岂会知道得那么清楚，如今咱们只问问赵返去，说不定能有线索。”
“很是！”沈砚猛地想起来，“坏了，快走！”说着便向外奔去。
作者有话要说：
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粘贴有毒，每次都粘不全?￣? ?? ￣??
第71章 浮出水面
赵返死了。
沈砚火急火燎地赶到御史台，一路冲将进去，穿过长长的走廊，只见尽头牢房里赵返对墙侧卧。狱卒还以为他睡着，谁知却没了气息，手脚都已僵硬，显然已死去多时。
谭昭荟跟在沈砚身后，见状大为光火，厉声责问看守的狱卒：“这是怎么回事？此人乃饮冰案的要犯，尔等竟然玩忽职守，致令嫌犯自尽狱中，是何道理？”
狱卒忙跪地陈情：“大人明鉴，嫌犯昨日还好好的，吃了两大碗饭，便睡了。昨天夜里他抱怨腹胀，小的们还给他端来了山楂茶，实在比伺候父母还尽心，岂敢玩忽职守啊！”
沈砚冷笑了一声，问道：“谭大人还未请仵作来验过尸，怎就一口咬定是自杀了？”
谭昭荟一怔，忙躬身道：“将军恕罪，下官也只是揣测。这御史台的监牢虽比不上刑部天牢，却也甚是坚固，素日看管极严，若非自杀，似乎……并无别的可能。”
“听闻谭大人机敏勤谨，言御史前儿还在皇上面前保了大人一本，只怕不日便要加封御史中丞了。本将军倒奇了，大人素日就是这样机敏勤谨的么？”线索中断，他心里有气，想到什么便说了出来。
谭昭荟尴尬不已，神情逐渐冷淡下来，拱手道：“将军之言，恕下官不明白。若将军有别的证据，能证明嫌犯并非自杀，还请言明。下官未经查证、妄下结论，的确不妥，但这‘不够勤谨’的罪名，却万不敢当。”
沈砚哼了一声，并未接话，亲自唤过仵作来给赵返验了尸，说是中毒窒息而亡。他早知里面有蹊跷，挑眉问道：“谭大人，可还说这是自杀？”
谭昭荟脸色一红，垂头不语。
沈砚下令将看管赵返的狱卒、给嫌犯送饭的厨役，以及给狱中犯人烧水沏茶的火工，尽皆擒来下了狱。
御史台上下见他在此发号施令，又锁拿了这许多人，心中多有不忿，但他是皇帝亲勋，又奉旨协助三司查案，因此也无人敢拦，只是暗暗非议。
言浚从宫里回来时，便听说他大发神威，已在狱中审了一个多时辰的犯人。他又听见底下人汇报谭昭荟的事，便皱着眉安慰了一番：“此事错原在你，不验不查，其能轻易定论。且嫌犯死在狱中，你这个执宪御史难辞其咎。沈将军没有将你论罪，可见他网开一面，对你颇为信任。他已查到线索，嫌犯一死，便又断了。他心里烦躁，一时言语不顺耳，话说重了些，也是有的。他那个x_ing子一向如此，你不必放在心上，更不可心生怨怼。”
谭昭荟忙道：“下官不敢，沈将军教训得极是。”
言浚也不知沈砚查到了什么线索，只是他如此气急败坏，想来必然是还有用得着赵返的地方。这段时间他亲自审问，早已逼得赵返将前因后果尽皆招供。从案子来看，即便他被灭口，有他生前的供词在，也无甚影响。
但灭口一事甚是蹊跷，既然他都已招供，又有谁要冒着风险灭他的口呢？难道他身上还有什么不为人知的隐秘？
论理，赵返虽然冒犯上官，但却并无大罪，说起来也是本案的苦主。言浚本可以放他走，但一来怕他出去后走漏风声，二来他说了这许多事，又供出工部侍郎陈几道，出去后恐被人报复x_ing命不保，三来他进京的原因和时机都过于巧合，似乎尚有蹊跷。
因此，言浚一时未放他出去，想着待本案真相大白时再行开释，谁知他却死在了狱中。
沈砚费尽力气，也未审出什么端倪。他又没有证据，只得将众人放了。言浚备着茶，早已等在后衙门里，见他出来便忙赶上去赔罪。
“难得！”沈砚嗤了一声，“你竟也有给我赔罪的时候，我只当这辈子栽你手里了呢！”
言浚理亏，笑说：“此事乃我御史台之过，自然该我赔罪，这只论一个理字。只是你好好的，为何忽然要审赵返？”