艰难地咽了一口唾沫，羌部勇士仿佛脚下生根，迈步都觉得困难。
为他引荐的羌部首领咳嗽一声，用力拍了一下他的肩，低声道：“别发愣，部都尉答应见你，机会难得，千万别弄砸了！”
同是羌部，又同为野利氏，为了部落能继续强大，在魏悦出兵时争取靠前的位置，野利首领自然乐于帮忙，将这支部落吸纳进来。
然而，经过几日相处，野利首领有些失望。
部落中最强的勇士？
见到骑兵训练都会腿软，算哪门子勇士！
野利首领撇撇嘴，很有几分不屑。压根忘记自己第一次走进云中骑的大营，看到骑兵的训练方式，表现也没比对方好上多少。
经野利首领提醒，想起此行的目的，羌部勇士立刻振作起精神，向魏悦所在的军帐大步走去。走出几步，眼角余光瞄向演武场，发现木桩和Cao人重新立起，又一批汉骑手持长刃，开始策马冲锋。
羌部勇士收回视线，心中百味杂陈。有震撼，有不安，有恐惧，还有一丝窃喜。
震撼于汉骑的强大和凶悍；不安于自己之前的表现；恐惧汉朝是否愿意庇护自己的部落；窃喜如此强大的骑兵，纵然是本部精锐也未必能够撼动。假如部落能够得到庇护，迁来南边的Cao场，再无需担忧被本部劫掠杀戮。
在来之前，他受野利首领款待，吃到Cao原难得一见的美味，甚至还喝到只有本部贵种才能享用的美酒。
这让他更加坚定了留下的念头。
每到寒冬，别部的日子就会变得艰难。没有商队到来，部落里的盐越来越少，全部都会交由首领和祭师掌管。大部分时间，只有勇士才能尝到盐味，其他牧民只能靠饮生血来扛日子。
牛羊是众人生存的依靠，不能随意宰杀。包括首领在内，部落上下都是饥一顿饱一顿，日子无比艰难。
他们倒是想要劫掠，问题是附近的别部实力都不弱，有的更是强出一大截。真敢抄刀子上，到最后谁抢谁还不一定，闹不好整支部落都会被灭掉。
实在没办法，首领和祭师只能一边组织部落迁徙，一边派勇士外出打猎。
按理来说，气候再恶劣，也该有零星商队过境。汉商没有，乌桓人和氐人总能遇见。今年的情况格外奇怪，从入冬至今，连个商队的影子都没看见。部落积攒下来的皮毛全都没了用处，根本换不来急需的粮食！
日子本就困难，偏偏本部又来雪上加霜。
左贤王下令征集牛羊，五百人的小部落都要上交千头，根本是不打算让别部活。
更要命的是，谁敢不交，左贤王的士兵转眼就到，牛羊抢走不说，部落上下都会被屠杀。成年男子和少年一个不留，老人直接用马蹄踏死，女人和低于车轮的孩子都被绳子捆上，尽数沦为本部的奴隶。
接连有数支别部遭遇惨祸，营地内一片狼藉。骑兵离开之后，还会遭遇野兽洗劫，侥幸未死的伤者也会被野狼咬断喉咙，在呼啸的北风中咽下最后一口气。
左贤王於单下手不是一般的狠。
军臣单于要拨走他麾下骑兵，同时迁走五支别部，事情明摆着已经无法转圜，於单憋了满肚子怨气，干脆一不做二不休，不顾谋士的阻拦，以征集牛羊为掩护，大肆抢劫别部，顺手把列入大单于名单的五支部落屠得一干二净。
之前逃出Cao原的商人，就是倒霉遇见被於单画×的羌部，更倒霉的是和对方一起行动，这才目睹匈奴骑兵杀人放火，又被裨小王带人一路追杀，遇到汉军才保住x_ing命。
勇士所属的野利部在羌部中实力一般，最鼎盛时也仅有两千骑，如今能战的骑兵还不到八百，和大部落相比根本不够看。
所幸弱有弱的好处，没被军臣单于看上，自然不在於单的屠杀计划中。部落首领和祭师都足够警觉，在征集牛羊的骑兵到来之前先一步跑路，总算保下活命的本钱。
问题是躲过初一躲不过十五，继续留在左贤王的地盘，早晚有一天会被洗劫。
部落上下一合计，实在活不下去，干脆跑吧。
这一次不是往西，而是朝南，往汉人的地界跑！
虽说Cao原上的消息有些滞后，但三支别部降汉，首领被封爵的消息还是不胫而走，被不少部落知晓。
其中一支同为野利氏，让部落上下都有了念想。
看在同为野利氏的份上，或许对方愿意收留自己，帮自己在汉人跟前说说好话。实在不成，将部落合并，自己这两千人归入对方的部落，首领和祭师在的对方帐下当个小贵族，也不是不可以。
主意定下，部落连夜启程，又一次惊险避开左贤王的骑兵。途中遇到另一支南下的羌部，双方都被惊到，以为自己的计划被察觉，差点当场动刀子。
直到首领和祭师面对面，互相试探一番，才知晓这是一场误会。
既然都是羌部，又都准备南下，干脆一起走，彼此也能有个照应。
就照样，两支羌部一拍即合，驱赶着仅剩的牛羊，一路汤风冒雪向汉朝边界前行。
出于惯x_ing思维，双方有志一同将目的地定在云中郡。在靠近魏悦划出的界线时，差点被斥候当成来犯的胡部，吹号角引骑兵来灭掉。
值得庆幸的是，来者中有之前归降的部落骑兵，认出对面同是羌部，喊了两句话，才避免一场“南下投奔却因误会被灭”的悲剧。
两支羌部终归是初来乍到，在无法确定他们是真心还是假意之前，被勒令留在原地，不许越界半步。
魏悦得到禀报，立即遣人往城内送信，得魏尚指示，才让之前归降的羌部首领传话，他会在营中见一见来人。是否容许这两支羌部留下，需得见过之后再言。
不巧的是，刘荣恰好在羌人入营当日抵达畜场。
这也就导致了魏同送来消息，魏悦却被事情绊住，根本无法前往。
魏三公子的心情不太美妙，脸上的笑容消失无踪。魏武等人会错意，以为是魏悦要让羌人知晓厉害，彼此交换眼神，当下手按剑柄，周身煞气狂涌，杀气腾腾。
野利首领带羌部勇士走进军帐，魏悦麾下将官齐刷刷看过来，目光如刀，嘴角下压，个定个凶神恶煞，背后的黑气近似有形。