“你想拿药换命？那你杀他岂不是多此一举。”
“不……我不换我的命，我要你把我儿子送回去，保他平安！”阮茗筝咬着牙看向他，她鱼死网破做这个局，也不过是为了独孤启。
“你若是不下手，三年后他自然便回去了。”
她又疯狂的笑起来，“回去？永远回不去了！一个祸星回去会有什么下场，你们不清楚吗？这可都是拜滕罗所赐啊，拜他所赐啊！”她笑得几乎断了气，眼泪大颗大颗地落在干Cao堆里，“只要你答应我保独孤启一世平安，我就把解药给你们，剩下的，要杀要剐无所谓。”
廉查看着她疯狂的模样，眼里一片冰冷，他放下手帕，冷漠地说道：“有孤在，滕罗死不了，独孤启，必须死。”
他一甩袖子离开了天牢，阮茗筝拖着重伤的身体爬到牢门，紧抓着栅栏目眦尽裂，发出厉鬼般的凄号，最后统统锁在沉重的铁门之后。
阮茗筝处决那天，整个皇宫都能听见她的咒骂，她像个疯子被侍卫从天牢拖到刑场，明明全身都不能动了，嘴巴却没停下来，天也听到了她的咒骂般，乌云聚集，雨在头点地的一刻把她的血冲刷下来，流进了聚阳城的土地里。
廉查在宫里听着高刘的叙述，民众都为她的死感到不安，大概是常年炼蛊的人都带着一股妖邪之气，聚阳城里也弥漫着怨鬼般的气息。
廉查挥挥手，让高刘少听些无稽之谈。
过了十天，陶慕嘉终于醒过来，廉国的巫医果真解了阮茗筝的毒。
一睁眼，陶慕嘉便看见了廉查和巫医，他动了动干涩的嘴唇。
“陛下……外面怎么样了。”
廉查蹙起眉头，“先管好你自己吧，还想着外面如何。”
一旁侍女围上来，给他又是倒水又是端药。
陶慕嘉一一推开，问廉查：“阮茗筝怎么样了？”
廉查没好气地说：“死了。”
陶慕嘉紧接着问：“那独孤启呢？”
“等死呢。”
陶慕嘉慌了，忙说：“她母亲犯错，既然已经偿命，何必牵连到他。”
廉查斜睨他，不悦道：“滕罗，你到底是为什么总护着他？”
陶慕嘉咽了口口水，默默低下头。
“你若不说，孤便让他死。”
陶慕嘉几乎把下嘴唇咬出血，抓着被子手指关节发白，他掀开被子，双膝落地，跪在廉查面前。
“臣只求陛下这件事，放了独孤启。”
廉查的眉头皱得更深了，眼里尽是不可置信和愤怒，他俯下身，挑起陶慕嘉的下巴，四目相对。
“你跪下来求我？就为了一个来这里三年的人质？凭什么!”
陶慕嘉咬着牙，一个字也不愿多说，他不跪天不跪地，甚至连父母都没有跪过，如今却给这个人下了跪，心里的委屈几乎要溢出来，眼泪已经把他的眼睛模糊。
廉查看他这幅模样，竟也红了眼，恨恨地把他丢在一边。
“来人，把独孤启放了。”
陶慕嘉趴在地上，喘着气沙哑着嗓子，“谢陛下开恩。”
廉查几乎气到发狂，猛地一甩袖子，大骂着：“赶紧滚，别让我再看见你！吃里扒外的东西!”便背着手走了出去。
陶慕嘉撑着身体起来，旁的人上前来扶他，被他推开，一个人出了太医院。
皇宫里又因为廉查的坏脾气在东奔西走，好些地方传来乒乒乓乓的声音，陶慕嘉晃晃悠悠地走在青石板铺成的道上。
他问：独孤启去哪了？
1551：带着一身伤，失了魂似的往世安宫去了。
陶慕嘉：世安宫……没有被封吗？
1551：这我哪知道。
陶慕嘉：多谢。
1551：……你没事吧，跟我说谢？你这身体也刚好，外面又冷，你快回去吧，廉查都说了要放了他，不会出尔反尔的。
陶慕嘉没有说话，拖着羸弱的身体往世安宫走。
世安宫再没一个人守着了，上面仿佛罩着黑压压的一片，风穿过烧毁的宫殿和回廊，发出怨鬼般的声音。
独孤启游魂似的推开门，走进再没有阮茗筝的寝殿，几天之内，这里已经面目全非，目光落在了那一摞没有做完的衣服上，那些衣服竟没有被这场大火波及。
他浑浑噩噩地走过去，把衣服抱起来，默不作声地跪在床榻边。
所有难以言喻的悲痛都是从沉默开始，然后像喷泉一样，一点点，涌上心头，淹没五脏六腑。
独孤启从默不作声，到小声啜泣，最后嚎啕大哭，撕心裂肺。
亲人死去的悲伤从不是来自死去的那一刻，而是看到他们生前的东西，才会被熟悉与疏离感拉扯。独孤启紧抓着这些衣物，好像水中的蚂蚁抓住那唯一的稻Cao一样，不敢放手。