“等你好了，我定要教你死上几回。”
王进一字一顿，郑重得如同起誓立据，却又如同在竭力说服自己。他从来无法无天，混世魔样的人物，惹出的祸患自己也数不清，却怕那琵琶伎皱了眉头，怕他有些微好歹。言罢，虽恋恋不舍，却也只好放开玉山，自顾自到窗边去了，也不知是在跟甚么赌气。
放下这些不提，小雀回了话，便下楼去取桃板，在琳琅阁前却遇上了永禄。那小厮穿一身褐色夹绵袍，围羊毛围巾，正在门前院子搓着手。那园中积雪未消，素白一片，他身后的虬然老梅却已透出些绿芽来。
小雀见了他，笑开了，道：
“永禄哥，大冷天的，在这里作甚么？”
永禄闻言，浓眉大眼间露出点亲切和蔼的神情，他实然不过二十郎当岁年纪，因平日在王进面前不敢放肆，故而总作出副圆滑世故的样子来。此时，见四下无人，便也随意开，低头一笑，说：
“我正路过呢，见你这大红袄子打眼得很，就来瞧瞧。”
小雀那丫头，平日里常跟在玉山身边，寸步不离的，鲜见这些个仆役小厮。如今看永禄同自己说话，而他又是王大公子身边的人，顿觉是被高看了，所以对他生出些好感来，也乐得与他说话，便接道：
“这袄子是绾娘几个做的，她们欺负我，非要我穿上。说是喜庆，我倒觉，是要看我的热闹。最可恨还是盈珠姐，存心买了大红宫花给我。我都怕她们一时欢快起来，把我当炮仗放了呢！”
永禄闻言笑得厉害，他暗忖这小雀向来呆头呆脑的，哪知肚子里有这么多痴傻计较，一时觉她又是好笑，又是好玩，便对她说：
“我却觉得，你穿这颜色很好。再说，你素日里便是个哑的，就算当炮仗放了，那也是个哑炮。”
小雀听前句时，还觉沾沾自喜，恨不得即刻飞上去与玉山说了。但听到后句，气将起来，暗忖这斥国公府里果然没一个好货色，便翻了脸，扭头就走。
永禄见她生气，连忙叫住她。那小厮在怀里摸了半晌，方拿出一对银钏子来，拿袖子仔细擦干净了，递给她，道：
“喏，我给你赔不是。如今你公子与我家爷两厢并在一处，咱俩就算是共事了，就该和和气气的。倘若主子有什么喜怒忌讳，互相知会一声，也好有个防备。琳琅阁里只你一个丫头，只我一个小厮，再没别人了。你公子如何我不知道，我家爷那可是出了名的多事，一会儿嫌茶凉了，一会儿嫌糕甜了。在府上，三十个人围着转尚且捉襟见肘，如今就我们两人，若没个照拂，这日子可怎么过？”
小雀听他说的在理，又忖这大户人家的小厮到底不比寻常。同是作奴才的，偏生人家这样心思灵巧，办事周到，她便是拍马也赶不及的。如此，便又惶恐起来，生怕玉山有个比较，将自己恼了厌了，撂出门去。
永禄见她不接那镯子，又蹙起眉头来，心里也猜了□□分，便话锋一转，道：
“不过，我家爷被你公子吃的死死的，纵然有心也翻不起浪来。你在这锦园，到底是老人，比我总熟识不少的。倘若你公子生起气来，或我无意开罪了园中，还要仰仗你来帮来救呢！”
小雀一听，便松了口气，道自己原来也不是个无用场的。她低头看永禄手里那对镯子，亮银色，雕着缠绕的两朵莲花。她近年来在玉山跟前，唯独金银珠宝见得多了，打眼一看便知不是廉价货色，又觉得受之有愧，
“永禄哥，这东西贵重，我不能收的！”
“哎，多生分呢？你尽管拿着，就当可怜我这只手，教它莫在大冷天里伸着罢！”
小雀闻言，见他那手冻得通红，连忙把镯子接下了。却不晓在外头放的时间长了，带上的时候冷得她一个激灵。她将那大红袄子的袖口往下扯了扯，又从腰上解下一块翠玉如意扣来，道：
“公子常说‘来而不往非……非礼也’，这是我送你的，从此我俩就是共事了，要相互帮衬的。”
那永禄给她银手钏，大抵也是为了日后打算，暗忖自己初来乍到，生怕被她压了一头去，却究竟没料她憨直如此。如今见那丫头被冬风吹红的脸颊，又笑得那样纯真，顿时不好意思起来。他伸手接了那如意扣，脑子里晕晕乎乎的，只怪道这琳琅阁里的人是不是都会些cao纵人心的妖术。如此，又为那丫头搬了桃板，替她看着醒酒汤的药炉，忙了一圈，却仍乐颠乐颠的。
却说那琵琶伎到底是身体弱，宿醉一场，居然歪歪斜斜了五六日才好。而那王大公子成天里看得见吃不着，心痒难耐，闹得眼珠子里都多了两根血丝。
如此推来挡去，也就到了除夕。
王进到底不敢躲在锦园过年，除夕那天，还是收拾齐整了，骑着马往斥国公府拜会。玉山穿着那紫貂裘，石青色洒金袍子，在锦园门前给他送行，寒风掀起那衣摆，飘飘转转的，映着他眉眼依依。那王大公子看在眼里，忽然很想充一回不肖子孙，就留在锦园，管他呼来喝去。但那琵琶伎却催他上马，又替他细细掖好了衣襟，只道早去早回。王进点头，万般不舍也只有咽回腔子。
待送走那王大公子，锦园众人便掌灯开宴，复又热闹起来。玉山斜倚在匡床上，看着满目辉煌，灯火如昼，倒觉得有些空落落。
斥国公府中却是另一派气象。
描金雕花门楣上挂着两只大红宫灯，艳艳灼灼，似那三春花，似那天上霞。府门前喧嚣若市，来往非富即贵，真当是：人如江海衣如锦，车如流水马如龙。那王进打府门前一站，暗暗吃惊，放眼望去，王家叫得上名号的旁支斜脉竟都来走动，乌压压聚了一片。
王进跟在众人身后，冷不防被人认了出来，只听那人连忙拖家带口给他作揖，口中称道：
“进大爷好风采，多时不见，教人艳羡啊！”
那人群一听“进大爷”三字，呼啦啦裂开个口子，纷纷攘攘，嗡嗡噪噪，说什么的都有。
“儿啊，快给你进大叔行礼。”
“进大爷，还记得小的吗？”
“王进啊，我是你姑妈的妯娌……”
那王大公子听得云里雾里，僵着脸陪笑，拣个由头忙逃也似的进了府，正好在门前抓到个房里的丫头，问她：