「就是在你把钥匙还给我的那天晚上说的，舅舅说，像你这样的人，就是该往死里掐。」
白芷埋首回覆着短信，说得云淡风轻，甘蓝背上冷风飕飕。
她那边刚回完短信不久，甘蓝就收到了一条，号码是陌生的，短信内容是英文：
「Hey sis, thank you for taking care of that nerd, we’ll see you soon!」
（你好啊姐们儿，谢谢你帮我们照顾那个书呆子，我们很快会见面的！）
甘蓝纳闷儿，自言自语道：「这是谁啊？」
白芷依旧目视前方，回答地不紧不慢：「过几天你就知道了。」
中午白芷回了她外公外婆家，甘蓝也只好去金师傅那儿报到了。
一见面就是劈头盖脸的一顿骂，甘蓝只好扯谎说在飞机上受了凉、睡得早，又用忘给手机充电等理由糊弄了过去。
随後，她又拿出了这次比赛获得的银制奖章作为杀手鐧，才博得金师傅豪爽一笑。
金师傅一面安排她给灶神爷上香，一面坐着端详甘蓝带给自己的礼物，又问：
「给你爸买啥没有？」
「嗯，买了一个鱼尾狮的杯子。」
「好，做得对，明天我请了他一起过三十，你正好把礼物给他。」
「给白芷买礼物没有？」
「啊？」甘蓝紧张地答道，「买…买了。」
金师傅好热闹，但偏偏膝下又没儿女，虽然视甘蓝为己出，但到了过年仍显得冷清。因而他十分好客，每到冬季都会腌制几百斤香肠腊肉，黑压压地挂在楼顶天台上，场面壮观无比。而後再在过年时把老伴儿家八竿子打不着的亲戚全都请遍，通常要在家里摆上好几桌，规模堪比乡村的流水席。所以，对於作为徒儿的甘蓝，过年给金师傅撑场子也是个体力活。
「甘蓝，你给白芷打个电话，帮我给她和她外公外婆拜年，再问他们初几有空能来吃顿饭。」
金师傅在甘蓝的帮助下已经学会了用手机发短信，现在正用手写模式忙得不亦乐乎，便差遣甘蓝帮他打些电话。
「我打？」甘蓝指着自己，嘴巴张得老大。
「咋？得了个银奖我就支使不动你了？再说，人家那麽关心你，你不该拜个年？」
甘蓝为难地拿出手机，手指在屏幕上游移了好久，金师傅抬起头来抱怨她磨蹭，她才只得按下了拨打。
另一头，白芷看到是甘蓝的电话，便找了个清净的角落接起：「喂，怎麽了？」
「白……老板，你们…过年好哈？」
白芷听後拧眉，问道：「你这是什麽毛病？」
「哦…谢谢！我师父师娘也都挺好的！给你们拜年了，羊年吉祥！」甘蓝的独角戏唱得欢快。
「甘蓝！你抽哪门子风！」
「我师父想请你外公外婆赏脸来吃顿饭，想问问初几你们有空。」
甘蓝觉得，只有那个泪流成河的聊天表情可以代表自己现下的心情。
「谢谢金师傅和甘蓝师傅挂怀，我们家人丁少，也不怎麽走人户，所以初二以後都可以。」
白芷说完就把电话挂了，甘蓝听着耳朵里的「嘟嘟」声，满心悲苦地给这通电话圆了场：
「好…好，那就这样，过年好啊，再见。」
☆、第 27 章
甘蓝再发短信过去解释时，白芷自然是不会理她，因而讨了个没趣。
打开电视，一些地方台已经在播放晚会类节目了，甘蓝撑着下巴翻看了一阵，皆是毫无新意。她想起老舍的《茶馆》里，老板王利发老惦记着的「改良」，只觉得这些节目每年的变化就好比茶馆里换了张桌布、添了把藤椅，实在无趣。
腊月二十九也就这样度过了。
三十这天，甘蓝很早就起来帮着金师傅准备，忙活一天，招待了一群面生叫不出名字的七大姑八大姨。不知不觉就到了晚上，小区里放炮仗的声音也密了起来。
甘蓝最讨厌一种冲天的鞭炮，这种炮，被人点燃屁股一放，能冲到六层楼高，然後「啪！」地一声引爆在玻璃窗外，总让人提心吊胆，生怕自家窗子会被炸裂。更过分的是，这种炮多「哑炮」，有时它「啾——」地一声飞到天上，便没有下文了——这会让你更加惴惴不安，因为你总盼着那第二声巨响结束，好得个心安。就像那故事里的小伙子，第一只靴子重重扔在了地上，却把另一只轻轻放下了，这样一来反而把楼下的老爷爷害得一晚上没睡。
还有就是孩子们爱玩的一种叫做「甩炮」的盒装鞭炮。每当走在街上时，总有人会趁你不备时在脚边甩炸几个炮，营造出误入了地雷阵的错觉。
甘蓝正在窗前出着神，新一轮的炮声又突然闯入脑际，这样的「音响效果」，还真适合写穿越题材的小说家们——例如「一个炮响，女主角醒来，太监小李子正跪在面前禀报洋人打进了城……」
晃晃脑袋，最近的电视剧，还真是会教人逃避现实啊。
她想起白芷也最不喜欢吵闹，又担心她还发着烧，想打电话，可周围又太嘈杂，因此仍旧只能发短信去问。
白芷回覆过来，说不仅声音吵，味道也呛，让人脑袋发晕。
看了信息，甘蓝更是成了热锅上的蚂蚁，在阳台上踱来踱去，这时，她看见角落的剑筒里插着两枝傲气的腊梅，馨香沁脾，便有了个主意。
半晌後，金师傅在楼上气急败坏地冲着楼下的甘蓝吼道：
「个死女娃子，你跑哪儿去！你看看你把我刚买的腊梅糟蹋成了什么样子！全成秃子了！」
甘蓝来不及求饶，踩下油门，走为上策。
街道顺畅地诡秘，甘蓝还是第一次在年三十晚上驾车出来，觉得果然只有在大年夜，才能在神州体会一把地广人稀的感觉。
副驾驶上，放着刚刚被她塞满了腊梅花骨朵儿的外套，她适才摘花的时候，一直絮絮叨叨地给梅花告饶，希望它的花神不要责怪自己才好。
到目的地後，甘蓝小心翼翼地把外套穿起，任拉链开着，迈开腿就往单元楼上跑。
白芷正在反覆查看着手机，就接到了甘蓝的电话。
「白芷，下来，我在楼道里！」
「你怎麽…？」
「你快下来吧！」
甘蓝的声音透着历险时的急切与振奋，像一个孩子在帮她的夥伴偷跑出家门。
白芷直接去玄关套了鞋子就跑出来，下了一层半，才看见甘蓝站在夹层的空地上，一跳一跳地搓着手。
甘蓝一步过来拉住她的手，再敞开外套拥抱住她，忍不住窃喜地在耳边问：
「现在还觉不觉得味道呛人了？」
她能感觉到白芷一瞬间愣在那里，像冻住似的，然後，手自背後攀上了她的肩。
「是梅花？」
「嗯，这就叫：折梅待佳人，共迎阳春月了吧？」
「傻子。」
「可是当傻子真的很快乐啊。」
楼上响起脚步声，两人只好分开了一些。
下楼的是个中年男人，身长，偏瘦，神色和蔼。
「这个就是……？」
「对，就是我告诉过你的甘蓝。」白芷说着，晃了晃牵起甘蓝的手。
男人马上礼貌地做了自我介绍，说他是白芷的舅舅，甘蓝紧张地手不知往哪儿放，十分拘束。
「过两天，我想，我们好好谈一次吧。」
韩初时看见甘蓝拘谨的样子，微笑着拍了拍她的肩。
「爸！Where’s that nerd？」
又一串急促的下楼声，韩初时的身後出现一个约莫二十岁出头、毛毛躁躁的小伙子。
「要叫姐姐，没有礼貌！」韩初时转过身去拍了拍那小子的额头。
「Wow！！」韩乐天才不听这些训导，越过韩初时就跳下了好几阶楼梯，直接到了白芷甘蓝两人面前。
白芷扶着额头白了韩乐天一眼，叹了口气，对甘蓝说：「我表弟，韩乐天。」
甘蓝笑着和他问好拜年，他却不走那一套，一拳打在甘蓝肩上，以示友好，又附在白芷耳边促狭地说：
「I’ve renewed my respect. She’s smokin’ hot!」
（真是刮目相看啊，她看起来好正！）
白芷当即还他一记肘击：
「Oh really Then I hope you would enjoy the blind date grandma arranged for you.」
（哦，是吗？那希望你好好享受外婆给你安排的相亲。）
韩乐天的脸马上变了色，转向韩初时求救：「爸，我不要blind date！」
对於韩乐天这个孙儿，韩之江和叶繁老俩口自然是爱得紧。他因为自小在美国长大，回来的次数极少，没想到这次搞个突然袭击，奶奶惊喜之馀，竟然要让他去见老谁家的孙女小谁。
韩初时一把将他拉到後面去，又对甘蓝说：「要上来坐坐麽？」
「啊这个…就不用了，你们一家人团圆。」
「那就不强迫你了，我们就先上去了，过几天见！」
韩初时道了别，推搡着韩乐天上楼，开门的时候，甘蓝听见韩之江在里面问怎麽回事。
「那你也先上去吧，我就回去了。」甘蓝笑着紧了紧白芷的手，眼中却有些掩不住的怅然。
白芷搂过她，在耳边柔声说：
「我们不用偷偷摸摸的，我也不会再让你受这种委屈了。」
笑意重新挂上眉眼，甘蓝拍拍她圈住自己的手臂，说：「我不委屈。」
劈劈啪啪的爆响在楼下腾起，伴着孩童们的欢呼，甘蓝看见一朵朵绚烂在夜幕里吐艳，耳畔，是一声声温和而坚定的低诉。
烟花肆意而奔放地宣扬着她的热情，甘蓝却把字字句句都听得真切。
「我知道…我也是。」
数天後，韩初时让白芷邀请了甘蓝到滨河路的住宅吃饭，说是要补偿大年三十那天的礼数不周。
「其实我晓得你那天是懂事，才不上楼去的，好孩子。你也清楚，要老年人懂得『平等』的道理，并且去理解你们的感受，是很困难的。」
甘蓝听着韩初时的话，老实地连连点头，引得韩乐天看了，在一旁偷笑起来，去扯了白芷的袖子，讥讽说：
「Now she’s got the exactly same nerdy look as you have.」
（她现在的书呆子面孔倒是跟你一模一样了。）
白芷的舅妈文笛，此时正在厨房里准备煎鱼，下锅的一瞬间，油星飞溅，她不禁低呼起来。
「阿姨，您别忙活了，我来吧。」
听见动静的甘蓝麻利地过来接管了掌勺的位置，文笛看着她游刃有馀的样子，竟对白芷开玩笑说：
「舅妈一定是手艺太差，这麽多年来，苦了你了吧？」
白芷马上笑着否认，甘蓝也测过头来赧颜说：
「您这样说的话，我可不敢再做了。」
饭菜都上桌的时候，韩初时和文笛都挺不好意思的，特别是作为主妇的文笛——明明是自己请客来着，现在却让客人主厨做了一桌子菜。
韩乐天倒是一副佩服的样子，给甘蓝竖了个大拇指，赞道：「Coolness overload(霸气外露）！」
「韩乐天，」韩初时突然拿出些严父的派头来，「好容易回来一次，就要多练习中文，多用中文说话。而且，你姐姐这里有许多书，有空多看看。」
韩乐天的中文确实不怎麽样，日常生活中的对话只能勉勉强强对付，像稍微抽象一些的词，就只能蹦英文了。
「我昨天看了一天电视：『共度新春，喜大普奔』！」
其他四个人都差点被饭粒呛住，白芷拿纸巾掩着嘴，奚落他说：
「你就再看一个星期的『喜大普奔』吧，这样你回去之後就能发表『重要讲话』了。」
韩乐天显然没听懂个中深意，着急地掩饰道：