赵良栋脾气虽然倔强，为人却也精细，见齐乐在席上不提商议何事，也不出言相询，只是听着齐乐说些罗刹国的奇风异俗，心想：“小孩子胡说八道，那有男人女人在大庭广众之间搂抱了跳啊跳的，天下怎会有如此不识羞耻之事？”明珠喝了几杯酒，听了一出戏，便起身告辞。齐乐送出大门，回进大厅，陪着众军官看完了戏，吃饱了酒饭，这才请赵良栋到内书房详谈。
赵良栋见书架上摆满了一套套书籍，不禁肃然起敬：“这小孩儿年纪虽小，学问倒是好的，这可比我们粗胚高明了。”齐乐见他眼望书籍，笑道：“赵大哥，不瞒你说，这些书本子都是拿来摆样子的。兄弟虽识得几个字，但总看不进去。”赵良栋哈哈大笑，心头又是一松，觉得这小都统性子倒很直爽，不搭架子，说道：“齐大人，卑职先前言语冒犯，你别见怪。”齐乐笑道：“见什么怪啊。你我不妨兄弟相称，你年纪大，我叫你赵大哥，你就叫我齐兄弟。”赵良栋忙站起来请安，说道：“都统大人可别说这等话，那太也折杀小人了。”齐乐笑道：“请坐，请坐。我不过运气好，碰巧做了几件让皇上称心满意的事，你还道我真有什么本事么？我做这个官，实在惭愧得紧，哪及得上赵大哥一刀一枪，功劳苦劳，完全是凭真本事来的。”赵良栋听得心头大悦，说道：“齐大人，我是粗人，你有什么事，尽管吩咐下来，只要小将做得到的，一定拼命给你去干。就算当真做不到，我也给你拼命去干。”齐乐笑道：“我也没什么事，只是上次在天津卫见到赵大哥，见你相貌堂堂，一表人才，我是钦差大臣，人人都来拍我马屁，偏生赵大哥就不卖帐。”赵良栋神色有些尴尬，说道：“小将是粗鲁武人，不善奉承上司，倒不是有意对钦差大臣无礼。”齐乐道：“我没见怪，否则的话，也不会找你来了。我心中有个道理，凡是没本事的，只好靠拍马屁去升官发财；不肯拍马屁的，一定是有本事之人。”赵良栋喜道：“齐大人这几句话说得真爽快极了。小将本事是没有，可是听到人家吹牛拍马，心中就是有气。得罪了上司，跟同僚吵架，升不了官，都是为了这个牛脾气。”齐乐道：“你不肯拍马屁，一定是有本事的。”赵良栋裂开了大嘴，不知说什么话才好，真觉“生我者父母，知我者齐大人”也。
齐乐吩咐在书房中开了酒席，两人对酌闲谈。赵良栋说起自己身世，是陕西省人氏，行伍出身，打仗时勇往直前，积功升到副将，齐乐听说他善于打仗，心头甚喜，暗想：“我果然没看错了人。”当下问起带兵进攻一座山头的法子。赵良栋不读兵书，但久经战阵，经历极富，听齐乐问起，只道是考较自己本事，当下滔滔不绝的说了起来。说得兴起，将书架上的四书五经一部部搬将下来，布成山峰、山谷、河流、道路之形，一一细加解释。他说的是双方兵力相等的战法，齐乐问道：“如果敌人只有一千人，咱们却有五千兵马，要怎么进攻，便能必胜？”赵良栋道：“打仗必胜，那是没有的。不过我们兵力多了敌人几倍，如果是由小将来带，倘若再打输了，那还算是人么？总要将敌人尽数生擒活捉，一个也不漏网才好。”齐乐命家丁去取了几千文铜钱来，当作兵马。赵良栋便布起阵来，齐乐将他的话记在心中，当晚留他在府中歇宿。次日去见康熙，依样画葫芦，便在上书房中布起阵来。康熙沉思半晌，问道：“这法子是谁教你的？”齐乐也不隐瞒，将赵良栋之事说了。康熙听说明珠连夜召了二十几名大胡子军官，从天津赶来，供她挑选，不由得哈哈大笑，问道：“你又怎知赵良栋有本事？”齐乐可不敢说马屁学问，便道：“上次皇上派我去天津，我见这大胡子带的兵操得很好，心想总有一日要对吴三桂用兵，这大胡子倒是个人才。”
康熙点点头道：“你念念不忘对付吴三桂，那就好得很。朝里那些老头子啊，哼，念念不忘就是怎样讨好吴三桂，向他索取贿赂。那赵良栋现今是副将，是不是？你回头答应他，一力保荐他升官，我特旨升他为总兵，让他承你的情，以后尽心帮你办事。”齐乐笑道：“皇上体贴臣下，当真无微不至。”她回到伯爵府，跟赵良栋说了。过得数日，兵部果然发下凭状，升赵良栋为总兵，听由都统齐乐调遣。赵良栋自是感激不尽，心想跟着这位少年上司，不用拍马屁而升官甚快，实是人生第一大乐事。
这些日子，朝中大臣等待三藩是奉旨撤藩、还是起兵造反的讯息，心下都惶惶不安。
这日齐乐正和赵良栋在府中谈论，有人求见，却是额驸吴应熊请去府中小酌。那请客的亲随说道：“额驸很久没见齐大人，很是牵挂，务请齐大人赏光。额驸说，谢媒酒还没请您老人家喝过呢。”齐乐心想：“这驸马爷有名无实，谢什么媒？他又挑了撤藩这么个时候来请，不妨过去瞧瞧，看他打得什么算盘。”当下带了赵良栋和骁骑营亲兵，来到额驸府中。
吴应熊与建宁公主成婚后，在北京已有赐第，与先前暂居时的局面又自不同，吴应熊带着几名军官，出大门迎接，说道：“齐大人，咱们是自己兄弟，今日大家叙叙，也没外客。刚从云南来了几位朋友，正好请他们陪赵总兵喝酒。”几名军官通名引进，一个留着长须、形貌威重的是云南提督张勇；另外两个都是副将，神情悍勇的名叫王进宝，温和恭敬的名叫孙思克。
齐乐对张勇道：“张大哥，上次兄弟到云南，怎么没见到你们三位啊？”张勇道：“那时候王爷恰好派小将三人出去巡边，没能在昆明侍候大人。”齐乐道：“唉，什么大人、小将的，大家爽爽快快，我叫你张大哥，你叫我齐兄弟，这叫做‘哥俩好，喜相逢’”张勇笑道：“齐大人这般说，我们可怎么敢当？”几个人说笑着走进厅去，刚坐定，家人献上茶来，另一名家丁过来向吴应熊道：“公主请额驸陪着齐大人进去见见。”齐乐心中怦的一跳，心想：“这位公主可不大好见。”吴应熊笑道：“公主常说，咱们的姻缘是齐大人撮成的，非好好敬一杯谢媒酒不可。”说着站起身来，向张勇等笑道：“各位宽坐。”陪着齐乐走进内堂。经过两处厅堂，来到一间厢房，吴应熊反手带上了房门，脸色郑重，说道：“齐大人，这一件事，非请你帮个大忙不可。”齐乐看着他眨眨眼，并不说话，吴应熊一愕，说道：“若不是齐大人仗义援手，解这急难，别人谁也没此能耐。”齐乐仍是看着他，但笑不语，吴应熊见齐乐神色有异，说道：“这件事情，我也明白十分难办，事成之后，父王和兄弟一定不会忘了齐大人给我们的好处。”齐乐笑道：“你先说说。”吴应熊见事有转机，走近一步，低声道：“削藩的事，消息还没传到云南，张提督他们是不知道的。齐大人若能赶着在皇上跟前进言，收回削藩的成命，六百里加急文书赶去云南，准能将削藩的上谕截回来。”齐乐想了想，道：“驸马爷，明儿一早，我便去叩见皇上，说道吴额驸是皇上的妹夫，平西王是皇上的尊亲，就算不再加官晋爵，总不能削了尊亲的爵位，这可对不起公主哪。”吴应熊喜道：“是，是。齐大人脑筋动得快，一时三刻之间，就想了大条道理出来，一切拜托。咱们这就见公主去。”他带领齐乐，来到公主房外求见。公主房中出来一位宫女，吩咐齐乐在房侧的花厅中等候。
过不多时，建宁便来到厅中，大声喝道：“小桂子，你隔了这么多时候也不来见我，你想死了？快给我滚过来！”齐乐笑着请了个安，笑道：“公主万福金安。皇上派我出差，一直去到罗刹国，还是这几天刚回来的。”建宁眼圈儿一红，道：“你可有记着我？我……我……”说着泪水便扑簌簌的掉了下来。齐乐见她玉容清减，神色憔悴，料想她与吴应熊婚后，定是郁郁寡欢，不由得心生怜惜，道：“公主记挂皇上，皇上也很记挂公主，说道过得几天，要接公主进宫，叙叙兄妹之情。”这是她假传圣旨，康熙可没说过这话。
建宁公主这几个月来住在额驸府中，气闷无比，听了齐乐这句话，登时大喜，问道：“什么时候？你跟皇帝哥哥说，明天我就去瞧他。”齐乐道：“好啊！额驸有一件事，吩咐我明天面奏皇上，我便奏请皇上接公主进宫便是。”吴应熊也很欢喜，说道：“有公主帮着说话，皇上是更加不会驳回的了。”建宁小嘴一撇，说道：“哼，我只跟皇帝哥哥说家常话，可不帮你说什么国家大事。”吴应熊陪笑道：“好罢，你爱说什么，就说什么。”建宁慢慢站起来，笑道：“小桂子，这么久没见你，你可长高了。听说你在罗刹国有个鬼姑娘相好，是不是啊？”齐乐笑道：“哪有这回事？”突然之间，啪的一声响，脸上已热辣辣的吃了她一记耳光。齐乐叫了一声，跳了起来。建宁笑道：“你说话不尽不实，跟我也胆敢撒谎？”提起手来，又是一掌。齐乐侧头避过，这一掌没打着。建宁对吴应熊道：“我有事要审问小桂子，你不必在这里听着了。”吴应熊微笑道：“好，我陪外面的武官们喝酒去。”心想眼睁睁的瞧着齐乐挨打，他面子上可不大好看，当下退出花厅。建宁一伸手，扭住齐乐的耳朵，喝道：“回到京城，你忘了我啦。”说着重重一扭，齐乐痛得大叫，忙道：“没有，没有！我这可不是瞧你来了吗？”建宁扭着她耳朵骂道：“没良心的，若不是我叫你来，你再过三年也不会来瞧我。你说解决吴应熊，就是这个解决法么？你是心虚了不敢见我是不是！”齐乐捂紧耳朵，低声道：“别动手动脚的，明儿我跟你在皇宫里叙叙。”建宁脸上一红，道：“叙什么？”说着话终于松开了齐乐的耳朵。齐乐赶快退到一边，揉着耳朵，说道：“反正你这成亲也当不得真么。”建宁啐了她一口，媚眼如丝，横了她一眼，似笑非笑的道：“可记好你答应我的，快滚你的罢！”
作者有话要说： 锁嘛！
☆、纵横野马群飞路 跋扈风筝一线天
齐乐回到大厅，只见吴应熊陪着四名武将闲谈。赵良栋和王进宝不知在争辩什么，两人都是面红耳赤，声音极大。两人见齐乐出来，便住了口。齐乐心知是何事，便顺着他们的话问了下去，最后果然定下了赛马一事。到得傍晚，邀请吴应熊带同张勇、王进宝、孙思克三人到自己府中喝酒。吴应熊欣然应邀，一行人便到齐乐的伯爵府来。坐定献上茶，齐乐说声：“少陪，兄弟去安排安排。”吴应熊笑道：“大家自己人，不用客气。”齐乐道：“贵客驾临，可不能太寒碜了。”来到后堂，吩咐总管预备酒席戏班，跟着叫了府里的马夫头儿来，交给他三百两银子，说道：“我的马儿，还在额驸府中，你这就去牵回来，顺便请额驸府里的一班马夫去喝酒，喝个稀烂。”那马夫头儿应了。齐乐笑道：“跟你说了也不打紧，额驸有一批马，刚从云南运来的，夸口说长力极好，明儿要跟咱们的马比赛。咱们可不能输了丢人，是不是？”那马夫头儿登时明白，笑道：“爵爷要小人弄点什么给额驸的马儿吃了，明儿比赛，咱们就能准赢？”齐乐笑道：“对了，你聪明得很。明儿赛马，是有采头的，赢了再分赏金给你。你悄悄去办这件事，可千万不能给额驸府里的马夫知道了，这三百两银子拿去请客，搅得他们昏天黑地，这才下药。”那马夫头儿道：“爵爷望安，错不了。”齐乐随即出去陪伴吴应熊等人饮酒。她生怕吴应熊等回去后，王进宝又去看马，瞧出了破绽，是以殷勤接待，不住劝酒。赵良栋酒量极宏，一直跟王进宝斗酒，喝到深夜，除了齐乐与吴应熊外，四员武将都醉倒了。
次日早朝后，齐乐进宫去侍候皇帝。康熙笑容满面，心情极好，说道：“小桂子，有个好消息跟你说，尚可喜和耿精忠都奉诏撤藩，日内就动身来京了。”齐乐道：“恭喜皇上，尚耿二藩奉诏，吴三桂可就……”康熙笑道：“孤掌难鸣。”齐乐道：“对，孤掌难鸣，咱们这就打他个落花流水。”康熙笑道：“倘若他也奉诏撤藩呢？”齐乐一怔，说道：“那也好得很啊。他来到北京，皇上要搓他圆，他不敢扁，皇上要搓他扁，他说什么也圆不起来。”康熙微笑道：“你倒也明白这个道理。”齐乐道：“那时候，就叫做虎落平阳被你欺，那时候哪，别说他不敢得罪你，连我也不敢得罪啊。”康熙笑道：“是，是，那也好玩得紧。敕建扬州忠烈祠的文章，我已经做好了，教翰林学士写了，你带去扬州刻在碑上。挑个好日子，这就动身罢。”齐乐道：“是。”闲谈之际，说起建宁公主请求觐见。康熙点点头，吩咐身后太监，即刻宣建宁公主入见。