厅上众人彩声如雷。神照到此地步，已知自己功夫和他差着好一大截，对方倘若还手，自己势必输得一塌糊涂，只得合十说道：“好功夫，佩服，佩服！”那人站直身子，躬身还礼，说道：“大师拳脚劲道厉害之极，在下不敢招架，只有闪避。”康亲王道：“两人武功都是极高。世子殿下，尊驾客气得很，一定不肯还手，比武是比不成了。来啊，两人都领两只大元宝去。”那人躬身道：“无功不受禄。”神照见他不肯去拿元宝，自己也不便上前具领。康亲王转头向侍从道：“给两位送去。”那人这才谢了赏钱，神照也讪讪收了。
康亲王明知刚才这一场虽非正式比武，其实是已方输了，也赏两锭大银给神照，不过既替他遮羞，也为自己掩饰，表示不分胜败。他心有不甘，又看得太不过瘾，心想：“这高个儿的功夫固然不错，但吴应熊带来的其余随从，定然及不上他。我手下众武师却各有惊人绝艺，单是那齐元凯的功夫，比之神照和尚恐怕就只高不低。”他本来称神照为上人，适才一显武功之后，心中对他打了折扣，“上人”登时变成了“和尚”，郎声道：“刚才比武没比成，不免有点……有点那个美中不足。齐师傅，请你邀十五位武师，大家拿兵刃，十六个对十六个，跟平西王世子带来的十六位随从过过招。小王爷，你吩咐他们亮兵刃罢！”吴应熊道：“来到王爷府上作客，怎敢携带兵刃？”康亲王笑道：“世子可客气了。令尊和小王都是武将，一生在刀枪剑戟之间讨生活，可不用这些婆婆妈妈的忌讳。来啊，把十八般兵器都拿几件来，让平西王府的高手们挑选。”康亲王本是战将，从关外直打到中原，府中兵刃一应俱全。一声呼唤，众侍从登时去搬了一大堆兵器出来，长长短短，都放在那十六名侍从面前。
齐元凯邀集了十四名武师，却要神照率领。神照要挣回面子，只客气几句，便不再推辞，心想：“好歹也要砍伤几个南蛮子，出一口胸中恶气。”什么平西王是客，须得顾全他的脸面等等，早已全然置之脑后。这时神照，齐元凯等人兵刃，也已由手下拿到了厅上。神照双掌之间倒挟两柄青钢戒刀，向康亲王一席合十行礼。康亲王等微微欠身，颔首还礼。
神照转过身来，大声道：“云南来有朋友，挑兵刃罢！”先前接过他五招的高身材汉子说道：“我们奉平西王将令，在北京城里，决不和人动手。”神照道：“别人钢刀吹到头上，难道也不还手？别人要砍你们的脑袋，你们中是伸长脖子？还是将脑袋缩进了脖子去？”此言一出，平西王府的众随从均有怒色。说他们将脑袋缩进脖子，自是骂他们为乌龟了。那为首的长身汉子却仍淡淡的道：“平西王军令如山。我们犯了将令，回到云南，一样也要砍头。”神照道：“好，咱们就试试。”他招了招手，将十五名武师召在大厅一角，低声商议。神照悄声道：“咱们将兵刃尽往他们身上要害招呼，瞧他们还不还手？”齐元凯道：“当真伤了人，那可不妥。咱们只是逼他们还手。”另一人道：“大家手下留神些。”神照喝道：“好，动手吧！”一声长啸，舞动戒刀，白光闪闪，抢先向平西王府十六名随从砍杀过去。其余十五人或使长剑，或挺花枪，或挥钢鞭，或举铜锤，十六般兵刃纷纷使动。
那十六名随从竟然挺立不动，双臂垂下，手掌平贴大腿外侧，目光向前平视，对康王府十六武师的进袭恍若不见。那十六名武师眼见对方不动，都要在康亲王的众宾之前卖弄手段，各人施展兵刃上最精熟巧妙的招数，斜劈直刺，横砍倒打，兵刃反映烛光，十六般兵器舞了开来，呼呼风声中，组成一张光幕，将十六名随从围在中心。
众文官不住说：“小心，小心！”武学之士见这些兵刃每一招都是递向对方要害，往往只数寸之差，只要多用上半分力气，立时便送了对方性命，尽皆心惊。
那十六名随从向前瞪视，将生死置之度外，对方倘若真要下手，也只好将性命送了。神照等人的兵刃越使越快，偶尔兵刃互相撞击，便火花四溅，叮当作声，这一来更增危险。他们虽然无意杀伤平西王的手下，但刀剑鞭锤互相碰撞，劲力既大，相距又如此之近，反弹出去伤到了人，却不由自主。
果然啪的一声，一柄铁锏和另一人的铜锤相撞，荡了出去，打中一名平西王府随从的肩头。跟着有人挥刀斜劈，在一名随从右脸旁数寸处掠过，旁边长剑削来，刀剑相交，钢刀回转，砍在那随从脸上，立时鲜血直长流。两名随从受伤不轻，仍是一声不哼，直立不动。
康亲王知道再搞下去，受伤的更多，又见比武不成，有些扫兴，叫道：“好武功！好武功！大家收手罢！”神照一声大叫，两柄戒刀横掠过去。将一名随从的帽子劈了下来。余人跟着学样，刀枪剑戟，纷纷将众随从的帽子击落。十六人哈哈大笑，收起兵刃，向后跃开。齐乐见那些随从之中果然有七个是秃顶，头上亮得发光。
只见平西王府的十六名随从仍是挺立不动，但脸上恼怒之极，眼中如欲喷出火来。
神照这批人做事太不漂亮，没给人留半分面子。市井间流氓无赖尽管偷抢拐骗，什么不要脸的事都干，但与人竞争，总是留下三分余地，大江南北，到处皆然。齐乐虽是不喜平西王父子，但颇为欣赏杨溢之，又见到平西王府随从的神情，心下还是过意不去，便即离座走到众人身前，俯身拾起那长身汉子的帽子，说道：“老兄当真了不起。”双手捧了，给他戴在头上。那人躬身道：“多谢！”齐乐跟着将十五顶帽子一顶顶拣起，笑道：“他们这样干，岂不是得罪了朋友吗？”她分不清楚哪一顶帽子是谁的，捧在手里，让各人取来戴上。
这些随从眼见齐乐坐于本府世子身侧，是康亲王这次宴请的大贵客，是擒拿鳌拜的桂公公，见她替自己拾帽子，忙请安行礼，连说：“不敢当，折杀小人了！”齐乐又转头向康亲王道：“王爷，向你借几两银子使使。”康亲王笑道：“桂兄弟尽管拿去使，五万两够了吗？”齐乐笑道：“哪用得着这许多？”向王府的一名侍从道：“快去买十六顶最好的帽子来，越快越好！”那侍从答应着去了。吴应熊拱手道：“桂公公爱屋及乌，在下感激不尽。”齐乐拱手还礼，心道：“什么爱屋及乌？及什么乌，及你这只小乌龟吗？”康亲王见神照等人削落平西王府众随从的帽子，心中也自觉未免过分，生怕得罪了吴应熊，但如出口道歉，又觉不妥。齐乐这么一来，深得其心，说道：“来人哪！吴世子的手下，每人赏五十两银子。”又想：“单赏对方，岂不教人手下的众武师失了面子？”又道：“咱们府里的十六武师，每人也是五十两银子！”大厅之上，欢声大作。索额图站起身来，给席上众人都斟了酒，道：“小王爷，令尊用兵如神，今日一见，果然名不虚传。令尊军令森严，部属人人效死，无怪战无不胜，攻无不克。来来来，大伙儿遥敬平西王一杯！”
吴应熊急忙站起，举杯道：“晚生谨代家严饮酒，多谢各位厚意。”众人都举杯饮干。吴应熊又道：“家严镇守南疆，边陲平靖，那是赖圣上洪福，再加朝中王公大臣措置得宜，指导有方。家严只是尽忠为皇上效力，秉承朝中各位王公大臣的训示，不敢偷懒而已。实不敢说有什么功劳。”酒过数巡，王府侍从已将十六顶帽子买来，双手捧上，送到齐乐面前。齐乐向康亲王笑道：“王爷，你府中的师傅们失手打落了人家的帽子，你该赔还一顶新帽子罢。”康亲王笑道：“当得，当得，还是桂兄弟想得周到。”吩咐侍从，将帽子给吴应熊的随从送去。众随从接过了，躬身道：“谢王爷，谢桂公公！”将帽子折好放在怀内，头上仍是戴旧帽。康亲王和索额图对望了一眼，知道这些人不换新帽，乃是尊重吴应熊的意思。又饮了一会，王府戏班出来献技。康亲王要吴应熊点戏。吴应熊点了出“满床笏”，那是郭子仪做寿，七子八婿上寿的热闹戏。郭子仪大富贵亦寿考，以功名令终，君臣十分相得。吴应熊点这出戏，既可说祝贺康亲王，也是为他爹爹吴三桂自况，颇为得体。
康亲王待他点罢，将戏牌子递给齐乐，道：“桂兄弟，你也点一出。”齐乐哪欣赏得来这些咿咿呀呀，摆摆手，随意道：“我可不会点了，王爷，你代我点一出打得结棍的武戏好了。”康亲王笑道：“小兄弟爱看武戏，嗯，咱们来一出少年英雄打败大恶人的戏，就像小兄弟擒住鳌拜一样。是了，咱们演‘白水滩’，小英雄十一郎，只打得青面虎落花流水。”“满床笏”和“白水滩”演罢，第三出是“游园惊梦”。两个旦角啊啊的唱个不休，齐乐听得不知所云，不耐烦起来，便走下席去，见边厅中有几张桌子旁有人在赌钱，骰子桌上做庄的是一名军官，是康亲王的部属，面前已赢了一大堆银子，见齐乐走近，笑道：“桂公公，您也来玩几手？”齐乐笑道：“好！”瞥眼间见吴应熊手下那高个子站在一旁，原来是杨溢之，便向他招了招手。那人抢上一步，道：“桂公公有什么吩咐？”齐乐笑道：“赌台上没父子，你不用客气，老哥贵姓，大号怎么称呼？”刚才神照问他，他不肯答复，但齐乐在众宾客之前很给了他们面子，问得又客气，便道：“小人姓杨，叫杨溢之。”齐乐看过原著，知道这杨溢之确实是个好汉，想到最后横死也是不该，便想救他一救。又怕太冒失，便道：“好名字，杨家英雄最多，杨六郎，杨宗保，杨文广，杨家将个个是英雄好汉。杨大哥，咱儿来合伙赌一赌！”杨溢之听他称赞杨家祖宗，心中甚喜，微笑道：“小人不大会赌。”齐乐道：“怕什么？我来教你！你那两只大元宝拿出来。”杨溢之便将康亲王所赏的那两只元宝拿了出来。齐乐从怀里摸出一张银票，往桌上一放，笑道：“我和这位杨兄合伙，押一百两！”庄家笑道：“好，越多越好！”他们赌的是两粒骰子，一掷定输赢。此后连赢几把，一百变两百两，二百两变四百两，三把骰子，已赢了四百两银子。做庄的那军官笑道：“桂公公好手气。”齐乐笑道：“你说我好手气吗？咱们再试两把！”将四百两银子往前一推，一把骰子掷下去，出来一只四六。庄家掷成个长三，又是输了。齐乐转头道：“杨大哥，我们再押不押？”杨溢之道：“但凭桂公公的主意。”齐乐原来的四百两银子再加赔来的四百两，一共八百两银子，向前一推，笑道：“索性赌得爽快些。”喝一声：“赔来！”
骰子掷下去，骨溜溜的乱转，过得片刻，一粒骰子已转成了六点，另一粒却兀自不住滚动。齐乐在宫中苦练好长一段时间，骰子功夫已是很有些火候，但骰子不是自己带来的，她掷骰的本事毕竟没练到炉火纯青，那粒骰子定将下来，却是两点，八点，是输多赢少的了，齐乐懊恼不已。庄家哈哈一笑，说道：“桂公公这次只怕要吃你的了。”一把掷下去，一粒骰子掷出来五点，另一粒转个不休。大伙跟着不住地吆喝，说也凑巧，骰子连翻几个身，在碗中定下来，竟是个两点。齐乐大喜，笑道：“将军，你今天手气不大好。”那军官笑道：“霉庄，霉庄。桂公公正当时得令，什么事都得心应手，自然赌你不过。”赔了三张二百两银票，再加上两只一百两的元宝。齐乐手中捏了把汗，笑道：“叨光，叨光！”齐乐也算是小赌徒了，人也不傻，既知人家在故意输钱，胜之不武，也就不再去赌。向杨溢之道：“杨大哥，咱们没出息摘青果子，可不赌啦。”将八百两银子往他手中一塞。杨溢之平白无端发了一注财，心下甚喜，齐乐见与杨溢之已拉上了交情，又看看府里，觉得时候大概差不多了，便支开了杨溢之往小花园去。
她上次来过康亲王府，依稀识得就中房舍大概，顺步向后堂走去。府中到处灯烛辉煌，王府中众人一见到她，便恭恭敬敬的垂手而立。齐乐信步而行，行至个小花园，推开长窗，到了黑暗角落里，等不少时，听得隔着花丛有人低声说话。
一人说道：“银子先拿来，我才带你去。”另一人道：“你带我去，找到了那东西，银子自然不会少给你的。”先一人道：“先银后货。你拿到东西，要是不给银子，我又到哪里找你去？”另一人道：“好，这里是一千两银子，先付一成。”齐乐心中一动：“当是他二人无误了。”只听那人道：“先付一半，否则这件事作罢。这是搬脑袋的大事，你当好玩吗？”另一人微一沉吟，道：“好，五千两银票，你先收下了。”那人道：“多谢。”跟着发出悉索之声，当是在数银票，接着道：“跟我来！”