初晴进得屋，热气扑面而来，身周裹挟的一丝凉意驱散殆尽。她搓了搓手掌，迎着江掌柜倏忽亮起的目光，挺直了胸膛走上前，雄赳赳如同斗架的公鸡，伸手在柜台一拍，朗声道：“让离清思独自来寻我家小姐，初七为限。”
闲聊的声音戛然而止，一屋子人给这踢场般的情形惊动，愕然地望向初晴与掌柜二人。初晴往常也是江月楼的熟客，店里的人大多是识得她的，平素间活泼可爱，倒也颇为招人喜欢，却不知她作何这样气势汹汹。
江掌柜目光微变，面上却仍是惯常摆着的笑脸：“初晴姑娘所说的小姐，可是……”
“你少糊弄我！”初晴一张脸稚嫩娇俏，纵然此刻横眉怒目，也少了几分气势，倒像是争不着糖的孩童气鼓鼓地模样：“我就带这一句话，多的一点也不会说了。”
小姐既然说，江掌柜往常套了自己话，这一回怎么也得学得聪明些，一句多的也不能说了。
初晴气愤愤地，大踏步离开江月楼。
江掌柜略略思索片刻，继而唤了店中一个年轻的女子，低声吩咐过几句，转身进了后堂。
离开时初晴心里仍记着小姐的镯子，特意绕远路去往邻街首饰铺，左右细挑许久，才勉强选上一对青翠剔透的玉镯子，小心地合在匣子里。路上不免又给出外玩耍的孩童一番戏弄，战战兢兢走回院子。
再进得那方屋子时，乌墨玄仍凑在镜前，往发髻间簪上步摇。听得响动，浅笑回眸，含情带俏。见是初晴，她笑道：“你替我瞧瞧，这一枝步摇可还好看？”
初晴凑近了看，这一枝步摇上雕着双凤衔珠，自凤口中又各自垂落一串珠玉，悠悠摇曳。
这步摇在乌墨玄的妆奁里躺了许久，往常并不见她戴过。
初晴据实道：“好看。”
乌墨玄却又将那步摇取下，仍收回妆奁，道：“可惜我戴不出里头的大气。”
乌墨玄往日里戴的发簪步摇，大抵是攒花蝴蝶一类，正衬着她的清婉温柔。偶有一两枝式样磅礴大气的，给她一眼相中，却又藏在妆奁底间，时时取来看一眼，却又从不曾戴过。
初晴认真道：“小姐戴着，也好看得很。”
乌墨玄清眸浅笑，只是道：“你没见过当真戴着好看的人。”
初晴自幼见惯了风姿各异的官家小姐，却无一个比得上自家小姐。打扮起来比小姐更好看的人，她从未见过，也从不认为往后会遇见。她固执地摇着头道：“只有小姐戴出来，才是最好看的。”
乌墨玄便抿起嘴唇，只是笑。
浅淡清和，却从未落进眸底。
初晴这才记起给小姐买的玉镯，乌墨玄启盒看过，轻道声谢，合拢起置入橱柜，看模样一时是没有兴致戴的。
这镯子青翠素雅，与小姐的气质最为相宜。只是乌墨玄自来不缺少金银首饰，初晴精心挑来的这一副镯子，于她而言，与许多积压箱底的衣衫首饰并无分别。
初晴忽而便想，或许终有一日，乌墨玄为己悦者容时，这一双玉镯偶然间被翻出，与妆奁中许多被初晴仔细挑选的首饰一起，将她装扮得楚楚动人，都给了另一个人瞧。她的心里存不住愁，一转眼，便又似尽皆抛诸脑后了。
往后几日，初晴出外采买时，每逢路过江月楼，江掌柜总要追出铺子，向她说新货已经到了店里，有一对白玉镯子身为精巧，讨人喜欢。初晴虽给她说得心动，却也始终记着前仇，板着张小脸，抬眼望天，目不旁视地大跨步走过。
比起镯子，她更加挂记的是自家小姐的身子。
乌墨玄这几日，睡得越发不安稳。
初晴担忧小姐早起沐浴又寻不着热水，因而每日天不亮起身烧水。往往水刚烧热，乌墨玄也起了身，通身湿淋淋浑似落了水，乌发贴在脸侧，神情恍惚，说不出的失魂落魄。有几回初晴躲在窗下偷听，也只听得自家小姐嘟嘟哝哝，不知在梦里见过什么。
每回问时，乌墨玄总是浅笑摇头，从容地道：“谁不曾遭过几回梦魇？你若不服凝心丸，便每日都晓得其中滋味了。”她醒时愈发热衷于梳洗妆扮，好似将要会见情郎的小女子，焦躁又羞涩。
珠花，翡翠，缀在小姐身上，都美如图画。可见起初给小姐冷落的饰物，也算不得浪费。
到得初六时，乌墨玄忽而静了。拈着一支往日誊抄经卷的细狼毫，痴怔怔出神。
初晴轻声唤，那画卷儿也似的女子遽然一惊，笔杆自指尖滑落，跌在桌上。
“小姐，该吃饭了。”
乌墨玄垂下眼眸，凝视着收束的笔尖，低声道：“你去打些水来，我要沐浴。”
初晴心中担忧，因而道：“小姐早晨起时才沐浴过……现下还要吗？”
乌墨玄拾起毛笔，笔尖洁净，未见墨色，她却仍将笔杵进笔洗中清洗。笔尖浸了水，软塌塌散开。乌墨玄拖着笔杆，自笔洗一端直划往另一端，软毛在水中悠悠游动，好似一尾小鱼。
“的确有些脏了。”
小姐许是病了。初晴想。可既然小姐不曾发话，她也不敢去寻些乡野庸医来惹小姐不悦，只得越发小心翼翼地服侍照看。
自向江掌柜带过那句话后，初晴不免也暗中留了心。初七一早，天不曾亮，她便将水摆上炉灶，又搬了张黄花梨的木椅子往院门前头一放，大剌剌地坐了。身后两尊门神端坐威严，她这一尊小门神也端端坐着，虽有意板起脸孔，可也没能学会一分半毫的肃穆，倒有些滑稽可爱。
往常欺负她的顽童远远凑了一堆，向着这边指指点点，嬉笑打闹，却始终忌惮着没敢近前来。
村里的人并不知晓乌墨玄底细，但平素里见得好些个城里头有头有脸的人物都在这院子前恭恭谨谨，不敢放肆，便也不由对乌墨玄又敬又畏。
初晴坐过一阵，估摸着灶上水已烧沸，小姐差不多也要醒来，因而进了一趟院子，服侍乌墨玄起身洗漱。
乌墨玄道：“今日替我挽发罢。”
若非出门，乌墨玄寻常并不常挽发，乌黑长发披在脑后，如瀑垂悬。
木梳自发根梳往发尾，缎子般光润顺滑，初晴问：“小姐想要挽个什么发式？”
铜镜中的人影略略抬头，道：“随你心意，瞧着顺眼就好。”
初晴将乌发仔细地收成一束，口中道：“小姐就算披着发，也是好看的。”
乌墨玄淡淡道：“你从哪里学来的浑话，今日的凝心丸可曾服过？”她的语气温和平淡，听来与往常并无分别。
初晴跟着乌墨玄好些年，却明白自己弄巧成了拙，小姐并不喜欢这样的话，至少并不喜欢由初晴口中说出这样的话。低头道：“刚才已经吃过了。”她心中不由自主地失落，烦闷之意好似晨起的薄雾，笼在胸口，挥之不去。
第 3 章
初晴心情低落，话也少了，为小姐挽过发，便又寻了由头，去门外坐着。
到得中午，眼见门前绣花的女人们纷纷回屋做饭，孩子们跑来跑去，各寻各的玩。初晴坐得有些累了，站起身，反扣起双手，绷直背脊长长地伸了个懒腰。那离清思大抵不会来了，这般想时，她心中没来由一阵轻松。
忽听得远处嗒嗒马蹄疾踏，抬眼望去，远处一人一马的身影挟尘而来，道路左近的行人孩童纷纷避让不迭。
那马高头长身，高昂雄俊，筋肉遒劲，眼珠乌黑光亮，甚为灵性。遇着阻碍时速度也不曾缓，扬蹄纵跃，宛似腾飞而起。马上端坐的女子，身姿笔挺，疾速间看不清她的模样，只见得白衣乌发在风中飘扬。
那马来得太快，转瞬间已迫近眼前，再跨一步，就要撞上初晴。
女子一勒马缰，那马唏律律长嘶一声，双蹄腾空，人立而起。缰绳绷得笔直，女子却坐得甚是稳当，唯那袖笼滑了半幅，露出一截皓如白雪的手腕，右腕上一只赤红的手镯分外鲜艳。
这突然而来的变故将初晴吓得呆了，只见到两片马蹄铁在跟前晃来晃去，离她的脸那样近，好似一落下来，就要往她身上踏落。
马蹄重重落地，离她不过几步开外，马首伏低，恰能凑到她身前。沉沉地两声踏响，似令地面也震颤，也令初晴的心头，重重地颤了两颤，好半晌也不能平静。
那马立稳，甩甩头，傲然地打了个响鼻，好巧不巧正对着初晴的方向。灼热潮湿的一口气扑到初晴俏脸上，初请惊魂未定，又遭这突兀而来的动静一惊，差些跳起来，却也好歹算回转了神。矮身蹿向椅子后头，双手扶上椅背，心口噗通通跳得急速，腿也有些发软，颤声喝问道：“你，你是谁？”
自头顶传来淡然冷漠的声音：“离清思。”
到这时候，初晴总算才看清马背上女子的模样。
眉峰如匕，凤眼含霜，鼻梁挺直有如刀削斧凿，薄唇轻抿，嘴角微垂。通身气度凛然锐利，浑然似一柄无双宝剑，冷硬冰寒，毫无转圜。
这女子竟然是离清思，好大的威风。
初晴暗暗咋舌，想起分明是这女子有求于小姐，心中增过几分底气，略略镇定几分，却仍不由有些怕她，硬着头皮道：“离……离姑娘既然来了，请下马进院，小姐就在里头。”
离清思也不多言，纵身下马。衣料摩挲的几声轻响落在初晴耳中，便似剑身滑过剑鞘的声音，令她不由背脊发寒。她抬动木椅时，有意无意地用椅子隔着离清思，仿佛以此作盾，抵御凶禽猛兽。
小姐屋子的窗合得死紧，初晴站在窗下笃笃敲了几声，又提气唤了几声“小姐”，始终不曾听得回音。小姐近来醒得早，精神又不大好,说不准正静养歇息。初晴不敢去打扰，索性将木椅往院中一放，道：“离姑娘稍坐片刻。”
离清思端端立着，好似玉雕一般，不言不语，也不去坐。
初晴有些尴尬，寻常上门来寻医的，或有恭谨的，或有彬彬有礼的，或有狂言威胁的，不论怎样，总归抱着目的，有求于乌墨玄。初晴总能拿着架子，狐假虎威地呵斥几句。眼下这女子，自报过名姓后，多余的半句话也没有说，肃着一张脸，半分求人的架势也没有。
“初晴。”乌墨玄的声音自屋里透出来，轻柔软糯，毫无含糊之态：“远来即客，这位姑娘既然前来求医，保不齐有什么腿寒骨痛的毛病，不必强求。”
小姐既然不曾歇息，怎的方才半分动静也没有？
初晴这般想着，忽听得佩环叮玲，香风萦鼻，抬眼瞧去，果真见了乌墨玄俏然身姿。
鸳鸯耳坠悠悠摇曳，蝴蝶步摇漫舞翩迁，她的面色往常白得有些病弱，现下薄施粉黛，唇上也以丹脂点染，增了几分平素难见的艳丽风华。乌墨玄轻移莲步，在木椅上翩然落座。
初晴注视着自家小姐，不可思议地瞪了眼。乌墨玄惯常都是极温柔的模样，喜怒哀乐好似都能往笑容里藏。可眼下，她纵然勾着嘴角，神情却带着几分不自在的僵硬。
离清思眸光一动，若剑锋冷光流转，刺着人心头一紧。
两个人不曾交谈，气氛便已然沉凝。
初晴只觉得通身发冷，心中竟升起了拔腿逃走的念头。可不论怎样惊怕，一想到自己走开这满面凶恶的女子万一欺负起小姐来，又不免紧咬了牙关，兀自强撑。
柔软的声音打破院中的寂静，乌墨玄向初晴吩咐道：“初晴，你自管去做饭。”
初晴重重地摇了摇头，道：“小姐，我在这儿陪着你。”独自留小姐一人在院中与这女子抗衡，她可放心不下。
乌墨玄道：“你自忙去，我与离姑娘有事商谈。”
初晴仔细瞧过小姐神情，不似作伪，虽仍旧有些不放心，却也不敢违逆小姐的命令，一溜烟地跑了开去。
乌墨玄好整以暇地倚上背靠，双手交握在膝头，略略抬了眼眸凝望离清思，浅笑道：“离姑娘人虽在这里，可手牵着缰绳，是要急着往回赶路吗？”
离清思也不答话。
“离姑娘千里奔袭，只为瞧我一眼，小女子好生荣幸。”乌墨玄巧笑嫣然，似当真见了多年未逢的好友一般亲昵：“可离姑娘若是无功而返，白清那妮子向来聪明，你猜她会增添什么诊金来求我不计前嫌？”