一时间，村民不禁唏嘘，好端端的一家人，这才半年未到，便已死绝。回想当初，郑家也算风光无限，郑家有着殷实的田地，郑大功名指日可待，那时谁不羡慕郑家的繁荣，可也就三四年的光景，便已人去楼空。
有好事者，又开始拿陆元畅与顾小芙说事，都说陆元畅面冷心狠，顾小芙不念旧情。还有些人，又重提命格之说，称若不是顾小芙去了陆家，郑家必不会衰败得如此之快。
大雪不停地下着，不只是郑家在这场大雪中落幕，不少贫困人家，也相继开始有人冻死饿死，村中无半点过年的喜悦，杨明每日忙得脚不沾地，可是灾情逐渐扩大，他纵有三头六臂，也无法安顿如此之多的灾民。
无奈之下，杨明只得联系了村中的富户，帮着一起度过难关。
这日午后，阳光难得出现，照着人暖洋洋的，不过杨家的大厅中，众人都紧绷着脸。
今日到场的，有祝保长，杨家，花家，孙家的当家人，还有一些村里还不错的人家，自然也有陆家。原本陆元畅因为凶名，这种场合铁定是没份的，谁也不愿意与她多说一句，与她有所瓜葛，不过现下她凶名渐消，又是洛溪村的首富，这种危难之际，又是杨明主持的募捐，怎么可能不到场。
“众位，我杨某人在洛溪村做村长多年，全赖村民的支持与拥护，可是作为村长，我着实心中有愧，这些年来，村中大灾小灾不断，村民们也没过上好日子，是我这个做村长的不得力啊。”杨明见人到齐了，站起来拱手说道。
“村长严重了，若不是村长的尽力周旋，村中还不如现下光景，村长切不可枉自菲薄。”花老爹闻言，忙站起来说道，时下光景，做村长的，那是责任重，好处少，杨明若是不做这个村长，村里还指不定要死多少人。
“是啊，村长，您怎能将天灾揽上身，这事全是老天爷作主，与咱们这些苦命人何干！”孙老爹也附和道。
陆元畅闻言，不禁冷笑，现下这些人如此说，不过是怕杨明不做这村长，这等破事要砸到他们头上罢了。当年蝗灾，也是天灾，为何要将罪责加之于年少的她身上，而这传言，却是一传直今。
杨明怎会不知道众人的想法，不过他也只是谦虚一说，并非是想摞了这个烂摊子，今日的目的不是请辞，而是募捐。
“众位的信任，着实让我汗颜。只是天灾依旧是灾难，大家对几年前的那场蝗灾怕是都记忆犹新吧，当年一场灾难下来，十室六空，村里人一下子死了那么多，谁看了不心酸，在座的众位之中，想是也有不少亲朋好友命丧其中，我杨某人每每想起，都是心痛难当。”杨明一边说，一边露出悲痛的神情。
果然，此言一出，大家都面露悲伤，甚至有些人，还用着仇恨的眼神看着陆元畅。陆元畅被歧视了那么多年，早练出了铜皮铁骨，她冷着脸，也不说话，只是静静地喝茶，心想明日从陆家拿些好茶给干爹干娘，现下喝得茶不太对味。
祝保长见杨明铺垫的差不多了，也站起身说道：“杨村长，切不可过度悲伤，村里的事还等着你主持呢。”
“祝保长言重了，我一个人何足道哉。”杨明谦虚地说道。
“众位，我们洛溪村，是周围十里八村最富庶的村了。这里面有杨村长的功劳，也有村民的功劳，若不是大家齐心协力，怎能度过一个又一个灾难。就如陆贤侄来说，她早早开仓救济，她的佃户无一人饿死，无一人冻病，这便是天大的功绩。”祝保长赞许地说道，他知道陆元畅的名声，如此这般也是为她正名。
陆元畅被点到名，对着祝保长客气地说道：“保长言重了，这是小子的份内事，不值夸奖。”
“眼下雪灾已至，咱洛溪村又到了生死存亡之际，俗话说远亲不如亲邻，现下村中有不少村民挣扎于生死之际，我杨某人已是无力周旋，今日，我就厚着脸皮，请在座各位能慷慨捐赠，施以援手，莫让多年前的惨状再次发生。”
杨明的这番话，确实有些触动在座的富户们，可是眼下遭灾，他们也不可幸免，谁家不是守着存粮以求安生，哪能这样大肆捐出的，若是雪灾不停，闹到明春，他们家中不也得揭不开锅了，到时又有谁会接济他们。
陆元畅冷眼看着在座的众人，不禁为杨明担忧，今日之事，怕是不好收场。
一时间，杨家大厅鸦雀无声，众人各自端着茶细细思量。
祝保长与杨明见状，无奈得摇头，这本是自愿捐赠，若是村民不愿意，他们也强逼不来。祝保长比杨明更为忧心，现下整个临川县都遭灾，他管辖之下的几个村中，唯有洛溪村尚好些，若是洛溪村能募捐成功，那其他几个村也能效法而行，若是洛溪村失败了，那就没啥可说的了，大家一起等着饿死冻死罢，反正平民百姓的性命在官府的眼中根本不值一提。
时间缓缓流逝，有些富户已起了离开之心，杨明见状，心忧如焚，捐赠一事本就是一时意气，若是此时未有收获，那往后这事也不用提了。
祝保长接到杨明求助的眼神，无奈地叹了口气，他站起身说道：“为了救灾一事，我已去过县衙，得到的回应是县衙无余粮，不救灾。”
众人对这一消息都没有太大反应，县衙救不救，那不是明摆的事，这么多年下来，只见那些当官的收钱，哪见过他们吐出来的。
“不过，今次比之以往略有不同。县衙给了准话，让百姓自行救灾，只要村里能保证死亡人数在十人以下，今冬的人头税便能减免三成。”
此话一出，众人一时如炸了锅，交头接耳地议论起来，这事太过于不寻常，衙门居然会减免赋税，这是闻所未闻之事。
祝保长无奈地看着众人，他就知道大家会有这一反应，可是他还留了半句未说，县衙如此做，并不是因为体恤百姓疾苦，而是县太爷为了明年考评升官做的准备，若是治下死伤过多，那政绩不好看了。
“保长，此话当真？”花老爹问道，他家人口多，若是真能减免赋税，那也亏得不多，就怕官府狡诈欺骗平姓，等灾一过，又要收税，那日子还怎么过。
“官府之言，我怎能乱说，大伙儿不必疑虑。”祝保长镇重地说道，其实他也担心这是衙门的推脱之词，于是反复验证，方才知晓县太爷的打算。
富户们闻言，都有些蠢蠢欲动了，原本守着粮不捐，也不过是防着灾害，现下若是减免赋税，却是当得，毕竟，同村多年，谁也不愿意见谁白白死去。
杨明见状，忙出言道：“我身为村长，当以身作则，愿为表率，我杨家捐一石粮。”
陆元畅闻言，眉头一挑，杨家的家底她清楚，这一石粮着实有些重了，她想了想，站起来说道：“既然干爹如此慷慨，那我等也不能坐视不理，我陆家也捐一石粮，另给二十斤肉。”
“杨村长，陆贤侄，高义！”祝保长赞叹道。
众人见杨明与陆元畅都捐了，自家不捐也说不过去，一时间，有捐粮的，捐棉布的，还有存粮不多捐银的。杨明一一记录，众人在自家的名单上画押，许诺明日将钱粮送到杨家，由杨明统一调度，救济村民。
等到众人都散了，杨明留了祝保长用晚饭，祝保长推辞不过，便应了。
陆元畅见状，星目之中闪着光亮，她寻了提粮的借口，回了陆家，将顾小芙也带了过来。
☆、第40章 芙0娘结亲
陆元畅领着顾小芙到了杨家，与她们一起来的，自然还有小九。
蛋蛋见小九胖敦敦圆溜溜，眼珠子机灵转得十分可爱，便抱着小九玩耍去了。男孩子调皮，蛋蛋也不知小九是头狼，只当它是小狗看待，小九嘶着牙反抗，却见陆元畅狠狠瞪了它一眼，瞬间它就泄了气，作小狗状，任由蛋蛋欺负它。
陆元畅此次不仅带来了承诺的粮肉，还带了好酒好菜，让顾小芙带去厨房，顺便帮珍娘做饭，自己则去找了杨大娘说话。
“干娘，我想让芙娘认祝保长做干爹，您觉得是否妥当？”陆元畅与杨大娘，那就和亲生的没啥两样，说话也没什么忌讳，一上来她就说出了自己的打算。
“阿元，这是为何，你怎的有如此想法？”杨大娘停了手中针线，疑惑地问道。
陆元畅细想了想，便将在顾家发生的事告诉了杨大娘，不过她隐去了自己对顾小芙身份的怀疑。
“这顾家，真真是上不得台面，原想着看在芙娘的份上抬举他们，谁想竟然如此不要脸面。”杨大娘闻言，气得捶炕直骂。
“干娘，您也知道，芙娘身份不妥，若是没个正经娘家相助，他日我若上了战场，她怕是要被人欺负的。我知道您与干爹定会向着她，可她若是能多个依仗，说话也能大声些。”陆元畅耐心地说道。
娶奴为妻，虽民间也有，但到底正不正言不顺。原本杨家愿为陆元畅去顾家提亲，便是觉得顾小芙是难得的好媳妇，给她一分体面，按理，陆家自各儿把婚事办了谁也说不了什么。陆元畅本也愿意支会顾家人，可顾家人着实上不了台面，没得拖顾小芙后退的道理。
更何况，陆元畅现下是真觉得顾家人有问题，怎么看都不像顾小芙的亲人，今日见到祝保长，她便想出了这个法子，一来要与顾家人撇清关系，二来，便是给顾小芙寻个正当出身。
“阿元长大了，知道心疼媳妇了。”杨大娘拍着陆元畅的手感慨地说道。
“干娘，这事还得请您出面，祝保长是举人，身份尊贵，怕是不愿意认芙娘做干闺女。”陆元畅担忧地说道。
“这事你且别急，我先与你干爹细说，祝保长与你干爹交情不错，若是让你干爹出面，此事便成了一半。”杨大娘安慰道，她心想，为了陆元畅的婚事，她真真是愁白了头，可恨那顾家，居然如此小人，怎得生的闺女这么灵利，真是怪哉。
陆元畅见杨大娘愿意做主，心里头挺高兴的，她绕到前厅与祝保长套近乎，杨大娘便趁此空档将杨明叫到后院细说。
“阿元此法甚好，原本我就觉得芙娘这身份配不上阿元，现下若是祝保长愿意，那便是再也没有瑕疵的大好事了。”杨明听罢，直点头同意。
“就怕那顾家不肯罢休，到时闹将起来，还不是阿元没脸。还有芙娘，毕竟是亲生爹娘，怎能说断就断的。”杨大娘担忧地说道。
“芙娘是阿元买来的，生死都是陆家人，与顾家何干，我还不信了，顾家敢找上门来！”杨明霸气地说道，其实这事，还真与顾家没丝毫关系，若不是杨明想给顾小芙体面，根本就不会想到顾家，他庆幸地说道：“幸好阿元与芙娘知理，没和顾家明说我们要去顾家提亲，不然还真不好收拾。我看芙娘，对顾家的做法也是寒心的，不若让阿元细细教导，哪有断不了的事！”
“奴家这不是怕顾家赖上阿元么，你这老头子如此生气做什么。”杨大娘嗔怒道。
“赖？且让他们试试看，此次雪灾，芙娘阻了阿元送厚礼，一看就是个懂分寸的。今日我定要让祝保长收了芙娘做干闺女，到时芙娘的事，他顾家连半分都插不上，哼！”
杨明今日也受了不少闲气，因着顾家的无耻行为，越发的生气了，杨大娘与他老夫老妻，自然知道一时也劝不住，她甩了帕子，去厨房准备大干一场，为顾小芙拜干爹出把力。
相对于后院的气愤，前厅陆元畅与祝保长却是相谈甚欢。祝保长本就对陆元畅十分有好感，此次又见陆元畅极为慷慨，一出手就是一石粮，便知她心地善良，是个好孩子。