“倒也难怪您。崔世叔已经升为管事，精气神自然变了，红光满面，壮硕富态。我邀请他有空来家里喝茶。”容佑棠安慰道。
“好，那很应该。”容父连连点头，转而忍不住问：“听说长公主被害了，莫非陛下召你入宫是因为那案子？”
“您也听说了？”容佑棠夹菜的动作一顿。
容开济细细说道：“你夜里突然被叫进皇宫，我担心得什么似的，一宿没睡。次日，京城突然戒严了，入夜后巡防卫查得特别严，狠抓了一批宵小，随后渐渐传起流言，说是宫里一位贵人被杀害了，传来传去，最后都传是长公主。没想到真是她！”
“是啊。”容佑棠端着碗，魂不守舍夹了一筷子菜，说：“的确出人意料。”
“人各有命，寿数天定，谁也奈何不得。幸好她贵为公主，陛下一道旨意，案子几天就破了，今日午时已经处决了凶手，听说是凌迟九族。唉，凶手固然该死，可他的亲眷却很无辜，被连累致死，实在可怜。”容开济直言评论，与儿子无话不谈。
不。
刘满并非真凶，他只是替死鬼。
容佑棠心有戚戚然，惆怅感慨，怔愣出神，轻声说：“凌迟九族，真可怕。”
“血腥得很。我是不会去观刑的，你若能选择，也别去，太影响福运了。”容开济严肃地叮嘱。
容佑棠点头，苦笑道：“光想想就渗人得慌，谁还去凑那热闹！”
“千万别去。”
容开济扒了两口饭，突然一拍脑门，告知：“对了！你不在家的这两天，小宋来找了三回，问他也不说什么事。”
“小宋？”容佑棠疑惑抬眼。
“宋慎啊。”容父熟稔随意道。
“哦~”
容佑棠恍然大悟，忍俊不禁，打趣道：“听着您跟他挺熟的，猛一耳朵我还以为是谁呢。”
“那小伙子人很不错！”
容开济眉开眼笑，大加赞赏，滔滔不绝道：“他开朗大方，厨艺精湛，医术更精湛，送了我几样治腿脚疼的膏药，那可是外面没得买的独门配方，特别有效！我要酬谢他，可他执意推辞，说跟你是好兄弟，谈银钱俗气伤情谊。哎，真是热心肠，可怜呐，他家人都去世了，孤苦伶仃的。”容父唏嘘摇头。
草上飞那厮，真有能耐，十成是为了他的师姐夏小曼而来……
容佑棠听完，深吸了口气，掩下复杂思虑，谨慎道：“那膏药若是有效，我改天看能不能请他写下方子。”话音刚落，门口忽然响起宋慎吊儿郎当的腔调：“能啊！怎么不能？药方而已，难得伯父不嫌弃我是江湖郎中。”
“哟，小宋来了！吃过晚饭了没有？快坐。”容父立刻起身，热情洋溢地招呼。
宋慎毫不客气地入座，紧挨着容佑棠，摸着肚子，可怜巴巴地说：“我饿得手脚无力，刚才险些昏倒在巷口了。”
“那是怎么回事？也太不小心了，一日三餐，一顿也不能缺。”容开济愕然，即刻扬声吩咐：“老张？老张？”
“哎，老爷有何吩咐？”
“小宋来了，快加一副碗筷，再做几个菜。”
“好！”
容佑棠狐疑地打量旁人，耳语问：“宋掌门，你当真饿得险些昏倒了？”
“是啊。”宋慎趁容父背对饭桌，飞快捏了一块肉脯吃，嚼几口吞下肚，而后才坦承道：“开个玩笑而已嘛，生气了？”
“哼，我就知道！”容佑棠莞尔，估摸着对方的来意，他斟酌道：“宋掌门愿意拿出独门秘方给家父治腿，我非常感激，在力所能及的范围内，我——”
“喂，打住！”
宋慎眉毛滑稽地一高一底，义正词严说：“等吃饱了再谈，行吗？”
“抱歉，是我心急了。”容佑棠歉意地回神。
饭毕，容父陪着喝了杯茶，而后识趣地回避，让年轻人谈正事。
他们走到小花园里，各怀心事。
“宋掌门，长公主被害，想必你已经听说了。”容佑棠开门见山道。
“那公主的死激怒了皇帝，他下旨严查贪污案，这两天抓了一连串京官。”宋慎眉头紧皱，难得收起玩世不恭之态。
“连户部右侍郎邵璋大人也被革职抄家了，罪名是渎职受贿。”容佑棠弯腰靠近一朵盛开的月季，仔细嗅闻花香。
“贪官死有余辜。其实我师姐也活该，她一辈子稀里糊涂的。”宋慎头疼烦躁，踢飞一颗小石子，“嗒”的砸中远处圆墙。
“那你还救她？”
“欠了她的呗。我是孤儿，无父无母，小时候得了师姐的照顾。”
容佑棠点头，叹了口气，正色道：“宋掌门，我不瞒你，眼下贪污案被咬得特别紧，令师姐是从犯季平的外室，本没什么，坏就坏在她会制毒，季平把毒药给了何烁，犯下若干伤天害理之事。令师姐虽然没有直接参与作案，但属帮凶无疑。”
“她死定了？”
“抱歉，定罪这方面我知之甚少。”容佑棠坦诚表明，话音一转，他提醒道：“不过，近期乃长公主丧礼，刑部和护城司、监察司多少会缓一缓，再者，新抓的犯官需过堂审问，估计过阵子才会判决。”
“唉，前几天塞银子还能进去护城司监牢，这两天不行了，塞再多的银子也没用。”宋慎焦头烂额，仰脸望月，考虑半晌，猛地低头，咬牙道：“你若能设法保她一条命，我就告诉你镇千保的下落！”
镇千保？
容佑棠倏然睁大眼睛，紧张忐忑，随即扼腕道：“但那案子是陛下亲自盯着的，严重性可想而知，谁敢插手多嘴呢？”
“完了。”
“我已经想尽办法，师父九泉之下不应该跳脚骂人的，要骂也随他。”
宋慎撇撇嘴，抱着手臂，脚尖无意识地动来动去，把地面刨出一个浅坑。
两人一时相对无言，一个刨坑，另一个揉弄枝叶。
半晌
“行啦！”宋慎拍拍手掌，昂首道：“容大人，我知道你和庆王都得听皇帝的，无法插手，那就这样吧，我去睡觉了。”说完转身就走，急匆匆。
“你去哪儿歇息？”容佑棠脱口问。
宋慎驻足，扭头促狭道：“难得容大人如此关心，盛情难却，我睡你的屋好了。”
容佑棠发觉对方并无恼怒之意，顿时放松，笑道：“家父明说了，西屋随时给你备着，那儿不好吗？”
“还行吧，走喽。”宋慎作若无其事状，大摇大摆去了西屋。
镇千保……
容佑棠独自站在月季丛旁，默默沉思。
此时此刻
皇宫·宝和宫内
“哈哈哈~”
“老天有眼呐！”
韩贵妃前仰后合，满头珠翠乱颤，笑得泛泪，带着哭腔，狠绝道：“我儿好样的！为娘终于等到现在了。但还不能得意，你二弟虽然被禁足，但保不准陛下只是一时恼怒，随时可能消气，当务之急是设法将其一举击倒，别给他翻身的机会！”
“母妃所言甚是。”大皇子终于不用强装哀痛，笑吟吟，眼神睥睨狂傲，仿佛已登上梦寐以求的龙椅宝座。他慢条斯理道：“王昭仪确实疯了，可又疯得不彻底，她把藏在心里的秘密全嚷了出来，闹得人尽皆知。”
“王翠枝那贱婢，该得如此下场！她早年还真以为陛下会一直宠着呢，哈，简直笑死个人了。皇儿，你让她多疯一阵子，最好嚷得全天下都知道皇后害死淑妃。”
大皇子胸有成竹，自信道：“您放心，眼下正值宜琳丧期，乃千载难逢的良机，皇后忙得焦头烂额，丧礼诸事繁杂琐碎，最容易出错了。我已安排下去，且等着她倒霉吧。”
韩贵妃容光焕发，笑得两颊显出梨涡，弯起的嘴角一直没下去，仪态万千地撇茶沫，金玉手镯清脆碰撞，一截皓腕胜雪，冷冷叮嘱：“本宫受够她的压制了！关键时期，你千万别手软，自古无毒不丈夫，待挣得大位，文武百官一多半是墙头草，谁上位就吹捧谁，何愁没有好名声？”
“我绝不会手软！”
母子对视一眼，均杀气腾腾，志在必得。
低头喝了口茶，大皇子皱眉问：
“淑妃死因传得沸沸扬扬，但不知为何，三弟至今没有动作。”