女子冷哼一声：“你适才亲口喊了我名字，还问我是谁？”
付九愣住，回想一番方诧道：“素云！”
女子这才转怒为笑，一手缠着发梢，得意道：“你虽不聪明，好在也不是笨蛋。”
直到此时，付九方才明白自己身中剧毒后如何侥幸逃命，这车厢中又为何堆积着如此多香料——想是药材，也明白她举止言谈为何与常人不同：谁都知道，赫赫有名的神医素云从不杀人，不论白道黑帮，不论地位尊卑，但凡有人求医，就必然应允；倘真如此，因未能救下二夫人而心下愧疚云云，也并非不可信。素云见他沉思不语，笑道：“眼下你可相信，我能送你一程了？”
付九摇头，又道：“神医素云成名已近二十年，那时候，你不过是个黄毛丫头。”
素云摸摸自己柔嫩脸颊，笑道：“谁告诉你，我只有二十来岁的？若论年纪，你怕要叫我一声云姐姐呢。”
付九哑然，又听她道：“不信也罢，我只告诉你，能给你解毒的天下豪杰呢，怕有十数，毕竟稍有经验，便该知道那红衣公子既然用毒，随身自有解药，何况用内功逼毒也不是难事；然而，能当机立断斩你手臂，又逼毒又止血，只消两日功夫便能让你醒来、还让你有力气吵架骂人的，天下只有一人。”
付九沉吟片刻，方道：“我信你一次。”
素云呵呵一笑：“由不得你不信，你左臂既断，凭一个人怎么保护这孩子呢？”
付九撑起右手，向她躬身道：“还请云姑娘助我一臂之力。”
素云笑道：“可当真是一臂之力咯。”
☆、西出阳关无故人
虽瞧不出素云深浅，但见她脚步虚浮，身形柔弱，并非练武之人，付九自认虽断一臂，也不怕她耍花样，她既承诺相助，便不多怀疑，将落梅庄遭难前后诸事、心中猜测大致讲过，略去林中杀人、发誓报仇诸事不谈，只说当务之急是保传志周全。不想提及投奔陈叔平时，却见她神色有异，便问：“云姑娘觉得不妥？”
素云已哄传志睡下，问道：“照你说，陈老爷子待你相当不客气，何必要投靠他？”
付九道：“封决既有叛逆之心，落梅庄其他下属怕也不值得信赖。如今江湖上人人都知道我落梅庄惨事，对什么‘天下至宝’虎视眈眈，除了陈叔平，付某实在想不出还有谁可以保护小少爷。”
素云当即反问：“若是他也想要那宝贝，你们岂不是自投罗网？云上客虽谈不上是天下第一，想要杀你却易如反掌。”
付九沉吟道：“陈叔平是当世高人，岂会做这种龌龊之事？何况他发誓永不下山，已是出世之人，何必图谋财物。”
素云笑道：“呦，他不做龌龊事，那谢慎山、秦茗、狄松、张三不，就会做陷害你落梅庄的事？他们哪个不是响当当的人物？不说旁人，单论谢慎山，谁人不称他一声‘大侠’，他倒不如云上客咯？”
她问得直接，付九无言以对，恨恨道：“依二夫人所言，他张三不与此事定脱不了干系！人人都说他与朋友在樊楼夸下海口，还能有假？便是无心之言，也不可饶恕！”
素云哎呦一声，似笑非笑：“人人还说方传志身上有天下至宝呢，还能有假？”
付九愣住，面色一沉，一手按在刀上，问：“云姑娘这话什么意思？”
素云向他手上一瞥，笑道：“你生气做什么？我不过是告诉你，莫要太想当然。你要去找云上客，我岂会拦你？咱们这就快快上路。”说罢便走出车厢，复将车帘盖得严严实实。
她面露嘲讽，言语却不无道理，付九冷静下来，也不再追究。换作往日，他自不肯与来路不明的弱女子为伍，更不会任凭嘲弄，但眼下今非昔比，有她照料传志，省却许多麻烦，他伤势也确需要照顾，接连几日，都是素云驾马，他在车厢中闭目养神。落梅庄遭难，天下至宝下落不明，明里暗里搜寻付九二人的也不在少数，只怕谁也想不到，他竟躲在一名女子身后。
两人一路向西，数次与江湖中人狭道相逢。素云早将他胡须剃去，稍稍易容一番，一张黑脸抹得蜡黄，要他躺在车中佯装病人，两人假扮夫妻找大夫求医问药，尽挑人来人往的官道、市镇走，不甚起眼。素云伶牙俐齿，谎话信手拈来，纵遇到有人拦截，也能化险为夷，自太湖至塞外数千里漫漫长路，素云竟当真信守诺言，将他们平安送进连绵大山之中。
旧地重游，付九站在当日白雪茫茫的山道前，恍觉时光颠倒，造化弄人。
正是红叶满山，秋风肃杀。
素云坐在车前，马鞭向山上一指，笑道：“付大爷，咱们这便到了。”
付九怀抱传志，回过身来，迎上她柔媚笑脸，这女子怕比江二夫人还要娇小瘦弱，聪明果敢却不让男子。传志伸着胳膊，口中啊啊直叫，想要素云抱他，似察觉到分别在即。付九轻轻一叹，当即跪下，沉声道：“我方家唯一血脉，得此保全，云姑娘这番恩情，付某没齿难忘，日后若有用得着的地方，还请尽管开口。”
素云倚在车上，两手玩着发梢，嬉笑道：“那是自然，难为付大爷如此通透。你快上山去吧，老爷子总不至于把一个抱着孩子的独臂人扔下山来。”
付九站起，再一躬身，向山中大步迈去。传志趴在他肩头，向素云望去，眼见越来越远，顿时放声大哭，半年来朝夕相处，想他早将素云视作生母。付九只管向前，再走几步，忽听身后一声哀呼：“付大爷！”
付九停下，扭过身去，素云自车上跳下，大步向他跑来，竟是满面凄然，泪水盈眶。
素云奔至面前，一把将传志抱进怀中，轻轻拍他后背，柔声道：“传志莫哭，莫哭，一定要平平安安的。”传志哭得几要背过气去，痉挛不止，素云一手自他胸口向下抚摸按压，不住安慰，待他渐渐平息，微微晃动双臂，口中轻哼小调，哄他入睡。等他睡着了，方小心交个付九，轻声道：“付大爷，传志年幼，没有母亲，哭了闹了，还请您不要责罚，多多关怀。”
付九道：“付某自不会亏待小少爷。”
素云苦笑，轻抚传志额头，那里原本给人弄伤，留了疤，她心疼，抹了不少膏药才除去。付九虽未明言，她心中却明白，方家的仇，日后定要逼这孩子去报，到时不晓得要再添多少伤痕。她幽幽一叹，自腕上取下一只玉镯，搁在传志衣裳里，对付九道：“老爷子要是不肯收留，你将这镯子给他看，兴许有些用处。”说罢，向付九盈盈一拜，走回马车。
待她驾车走远，付九将镯子收好，看传志睡得安恬，忽想到他亲生母亲，当时二夫人将小少爷藏在被褥中，怕已知即将天人永隔，那时候，定比素云今日伤心百倍不止。然而，她却再也无法重新回来，再抱一抱这孩子。
此仇不报，誓不为人，付九心道。
没有积雪，山道要好走许多，过不多时，便行至那竹屋前。付九抱着传志，尚未上前敲门，屋内便传出一声斥责：“哪里来的小贼到我老头子门前撒野？”
付九知他脾x_ing，躬身道：“陈老爷子可还记得小人？”
房中一阵窸窣，过了片刻，陈叔平才答道：“怎的，你家小少爷要过周岁，来请老陈过去？”落梅庄生变已有半年之久，若不是知道他在山中隐居，不问世事，付九定觉他语带嘲讽，只是略微一滞，答道：“并非如此。陈老爷子，小人此番前来，实有事相求。”
陈叔平哼道：“姓方的有事请求我？依他名望，有的是人讨好卖力，何必要你千里迢迢过来。”
付九道：“前辈有所不知，老爷少爷于半年前业已身故，落梅庄现今不比往日了。”言毕，只觉胸口苦涩难堪，一阵闷痛，不想陈叔平却呵呵笑道：“看来姓方的当真不管事了，区区下人都敢讲这种胡话，你有事求我便直说，何必使什么苦肉计。”
付九通身大震，额上青筋乍起，怒目圆瞪，凛然道：“付某虽不成器，岂会在老爷背后做这种腌臜事！未免小看了我！”甫一激动，怀中孩儿一个激灵惊醒过来，呆望着他。“陈老爷子大可放心，若是付某自己遭难，便是惨死街头，也不会使苦肉计要你可怜！”
陈叔平一时默然，随后又问：“你还带了旁人？”他始终未曾露面，想是听到传志轻微呼吸方出此言。
“陈老爷子此等耳力，当真世间罕有。不错，付某确实带了一人，此人姓方，名传志，正是我落梅庄方老爷之孙、方二少爷之子。”付九垂眸，传志正仰头看他，漆黑瞳仁漂亮得紧。不等陈叔平答话，付九已跪倒在地，沉声道，“付某此番前来，正是为了小少爷。落梅庄遭难，方家只余传志一人而已，却有些卑鄙无耻之徒赶尽杀绝，四处追杀我二人，要这小小孩童x_ing命。付某武功低微，只求陈老爷子肯发善心，收小少爷为徒。”
一阵清风吹过，传志趴他怀中，看到空中落叶纷纷，满目好奇，伸出手去捞，啊吧啊吧说个不停，乐得咯咯直笑。付九一手揽在他后腰，纹丝不动。
屋中又是一阵沉寂。
付九定定跪着，又道：“若老爷子肯收传志为徒，付某愿为您当牛做马。日后大仇得报，您有什么吩咐，我主仆二人定义无反顾，在所不辞。”
陈叔平不屑道：“老陈纵横一生，还有何事做不得，要你俩当牛做马？”
付九微微一笑，淡淡道：“青石山掌门人秦茗，与我落梅庄有不共戴天之仇。陈老爷子有大肚量，不肯下山，我落梅庄却是有仇必报。您收传志为徒，借他之手了结秦茗x_ing命，正是天经地义。”