盆里的水冒着热气，她肩头又搭着毛巾子，要去作何一目了然。偏生郎怀坦坦荡荡，路老三早知道她们伉俪情深，倒不觉得有什么。唯独安牧皱紧眉头，心下难免对明达起了偏见。
“有些事耽搁不得，得你拿主意。”路老三说一半藏一半，又道：“我已下令扎营休整，你快去快去，伺候完了姑娘咱们再细谈。”
郎怀随口应了声，便钻进帐中。
明达好梦未醒，脸颊还带着粉红。郎怀昨夜里拥着她半宿，只觉得她清减不少。此时天亮了再细细打量，更觉着心酸。
她也没料到明达会一意孤行，不惜冒着奇险出城追来。夜里给她喂水，眼见那樱唇枯燥，郎怀只恨自己竟然能狠下心丢开她。
她以为自己能够承受，直到见着明达，才了悟这两月里自己心下的思念和悔恨——今生今世，再不分离。
否则不光明达，只怕她自己，也是再熬不住的。
水盆放在地上，郎怀侧身坐下，想了想，凑过去吻了明达额头，才低声道：“兕子，该起了。”
梦中的明达正和郎怀在后院打马球，这是她许久未有的好眠。她睫毛微微抖动，拧身还欲再睡，打算将那个美梦酿得绵长，忽而想起这里不是未央居里，才不甘不愿伸个懒腰，睁开双眸。
郎怀的脸就在她面前，还未等她惊呼出口，就觉得樱唇一暖。明达放松心神，环住郎怀脖颈。什么担忧怨恨，在这一刻都消散天边，无暇他顾。
一吻方休，郎怀声音也染了些许稠意，问道：“起了？”
明达这才反应过来，跳将起来，一个巴掌扇过去，连账外都听到一声脆响。而怀都尉眼见自家两个主子打起来，当机立断跑了出去，不敢在是非之地停留。
账外候着的几个人面面相觑，正自不知如何是好，便看见郎怀被人赶了出来。明达着装凌乱，在后不依不挠追着，口中连珠炮似的骂她。
“你答应我什么？你又做了些什么？郎怀！你当我三岁小孩子？我就这么好骗？”什么场合不场合的，明达根本不理会，只昂着小脸质问郎怀，让她不得不节节败退。
郎怀一个踉跄，却是撞到铁塔般的路老三身上。她的模样有些狼狈，只略略站定，眼睛盯着明达，有些委屈地唤了一声：“兕子。”
明达这才发觉帐外站了许多人，认识的不认识的，都装模作样看着别处。又见郎怀面露哀求，气也消了大半。
她靴子都没套，赤着双雪足，难免觉着冰凉。明达撅着嘴啐道：“我回去穿鞋，等会儿再收拾你！”说罢，头也不回地进去。
郎怀回过身，边往帐篷的方向退边道：“大伙宽坐啊，稍待片刻！”她带着明快的笑意，丝毫不为自己出丑而面带羞愧，一闪身跟了进去。
兰君忍俊不禁，抿着唇道：“三哥，准备拔营吧。”她说罢从地上捞起愣愣的火狐，自去收拾东西。
路老三挠挠头，笑道：“正该如此！”
帐里却是别种风情。
这般闹开，郎怀知晓明达气消了，只牢牢拥着她，什么话都没提。她怕地上凉，将自己脚垫着明达的，长叹道：“长高了不少呢。”
可不是？明达的脑门已能抵着她的口鼻。离开长安之时，她分明只到自己下巴。而今身量已成，是个亭亭玉立的明媚女子了。
不同于方才的闹腾，明达安安静静伏在郎怀胸膛。牛皮所制的轻甲贴着她晒成蜜色的脸蛋，她的手从缝隙间摸索进去，待摸着那块紫檀木牌，才终于罢休。
“阿怀，你不能再撇下我了。”将近一年的相思，几乎将她折得疯魔，这句话甚至带着些哀求。
郎怀不由收紧双臂，郑重应下：“嗯！”
这次没多耽搁，郎怀一猫腰抱起她，安置在榻上。水有些凉了，郎怀笑道：“比不得家里，若让士兵知道你还有温水擦洗，只怕得闹起来。”
亲手摆了巾子给明达擦了擦脸，郎怀忍耐不住，啄了她的樱唇，道：“你受苦了。”
明达翘起双足，心安理得享受郎怀的服侍，催促道：“快些个！三哥他们还等着呢。”
“这时候知道羞了？”郎怀口中取笑，手下不停，半蹲着给她擦去脚掌的灰尘，取过一旁的靴袜，给明达穿好。
待她二人携手出来，果然见着那些唯恐天下不乱的，都在她们账外等着好戏登场呢。
明达打眼看去，均是熟面孔，唯独其中一个女子，她不认得。心下一转，她立即知晓，这就是郎怀信中所提到的西域第一美人儿，楼兰长公主安牧了。
路老三打了个哈哈，道：“姑娘打扮好了？那咱们出发归营？”他人精一般，对这两位公主之间的暗涌洞若观火，干脆介绍道：“对了，这位是咱们诸国营的统领，安牧公主。”
明达微挑双眉，笑道：“怪道如此英姿勃发，原来就是安牧公主啊。巾帼不让须眉，明达佩服。”
“哪里？”安牧见她顾盼生辉，端得是个不扭捏的好女子，便起了相争的心思，不肯输却气势，下意识挺胸道：“敢这般穿越沙漠走进死海，这份胆量我也佩服得紧。”
明达眼珠滴溜溜转起来，瞪了眼郎怀，啐道：“若不是她，我才懒得这般折腾自己呢。”
她这般在人前直言，将相思说得磊落，相熟的人早就习以为常，而安牧眼中闪过异色，颇有惊讶。
而此种暗流，连路老三都看在眼里，偏生平日里机敏无双的郎怀如同榆木疙瘩，根本没察觉出半分。
郎怀二人共骑在先，路老三不敢多耽搁，凑过去低声道：“方才临出发时，岑经略说所夜里沙暴太大，吹塌了筑的防沙墙，咱们损失了不少水的。”
如今水对他们来说是最要紧的，郎怀心下一紧，问：“有多少？”
“我来得太急，没仔细问。但见岑大人面色不怎的好，只怕损失不少吧。”路老三叹口气，道：“若着实太多，只怕得放弃些马了。”