“明达，七哥不想做寡人的！如今只有你，是七哥唯一的亲人了。”李遇看着自己绣着金龙的常服，苦涩道：“其实父皇想要立你的时候，我很开心的。因着我不用担起这担子，还可以向从前一样做个潇洒的诸王。”
“七哥。”明达拉住李遇的手，道：“是明达错了，今后咱们还跟从前一样。”
这时候江良带着几个小内监送来夜宵，兄妹二人都用了些。明达神色和缓一些，从怀里拿出不良印，递给李遇道：“七哥，你还得赶紧遴选出个合格的不良帅来……”
她话未说完，李遇根本没接印，道：“就你了。” 他见明达一脸愕然，续道：“不良人太过要紧，若是大哥在世，恐怕还知晓一二。我本来就一知半解，万一选错了人，岂不是危害更大？不若交给你，定不会所托非人，也能全力支持阿怀平西，岂不是两全其美？”
“七哥……”明达还欲推辞，李遇已经下定决心，对江良道：“大监，你去拟了旨，明达为不良帅，统御天下不良人，重建安西土蕃各地分支，全力支持平西。”
他想了想，续道：“对了，父皇的行玺就给明达，行监国之权，便宜行事。”
他站起身，道：“算算时日，抱琴也快带着你的小侄子到了。明达，我这一生只想放肆这一次，你可不能跟着魏灵芝那几个混劝我。”
心知李遇初登皇位，虽明白那些俱是良臣，但到底心里隔着层，他是不肯将不良人交给个泛泛之交的。何况李遇说得对，只有给自己，才能保证全力平西。明达便点头允诺。至于明皇行玺，她也的确有私心，不愿归还。
而李遇所谓的任性事，她也早有预料。自和郎怀倾心相爱，她也无时无刻不盼着李遇和抱琴能有好结局。于是明达也站起来，和李遇并肩立着，道：“热孝期立后，自然是妥当。但抱琴依旧是沐公府的奴籍，此事还得想个办法……”
“不必，就这样吧。”李遇拦住她，道：“不然万一……”他点到即止，道：“如此最好，不过便是沐公府成为我大唐第一国公府，能如何？”
眼瞧着李遇渐渐有了帝王的胸襟气度，明达但觉欣慰——这是自小疼爱她的小哥哥，将来他的成就，也是她的骄傲。
将安牧公主晾了好几日，等到她不耐烦开始堵郎怀的门，却发现这位大将军秘密出城，根本不在敦煌。
门外的韦斯抓抓脑门，对安牧道：“沐公今日不回，您还是请回吧。”
安牧一阵气闷，对着这个面向憨厚的大块头也无计可施，只得瞪了他一眼，闷闷不乐地转身离开。
韦斯等她走远了，才浑身一个机灵——这个女人不好惹啊。
郎怀是去了阳关，和秘密返回的韦谦易碰头，同时也得到了更多的消息。
“丛苍澜瑚不日抵达，这次可以给他个狠狠的教训。”和郎怀一样，韦谦易对于初次带兵的六王李进信心满满，否则他也不可能在此时机离开龟兹。
李进擅攻，这点不假。但和他同去的，还有顾央这位昔年韦谦易一手提拔上来的副将。与其说韦谦易信得过李进，不若说他知晓顾央的底细。
舅甥二人纵马缓行，一路说着时局，韦谦易老谋深算，郎怀洞若观火，越说越觉投机。
末了，韦谦易长笑道：“好孩子，果然没辜负我们这些老人家对你的厚望。你能有这份常心，安西又怎会不平？须知你爹爹在安西耽搁多年，为的就是一劳永逸。丛苍澜瑚看似风光无限，不过是烈火烹油，能绚烂一时，得不到长久。”
“这也是我奇怪的地方，按着我对此人的了解，断不是有勇无谋之辈，何以行事如此？”郎怀满腹疑惑，直到此刻才和韦谦易说了出来。
“只怕四王的妹妹，远比咱们想象中更有手腕。”韦谦易朝着逻些的方向看了眼，道：“阿怀，战场虽然在此，但不妨将目光放长远。此战之后，我大唐该如何和土蕃交涉，比此战更为要紧。”
“嗯，阿怀理会的。”郎怀紧了紧眉，因着天气寒冷，不由咳嗽两声。
“怎么这次见你，愈发弱不禁风了。”韦谦易看了她一眼，只见郎怀脸颊殊无血色，眼眶深陷，便道：“便是事忙，也该注意身子。”
一旁跟着的陶钧趁着机会插嘴道：“淇公该好好训训爷，咱们跟着的总劝，奈何爷心里搁着事儿，怎么都不听。”
“陶钧！”郎怀啐了口，对韦谦易道：“实是旧伤发作，已经在调，舅舅放心吧。”
“对了，你说的那个安牧公主，打算怎么处置？”韦谦易没再深究，转而问起安牧。
郎怀思索片刻，道：“我算着她还有东西没开口，因而刻意晾她几日。咱们回去后，等她找上门就行。至于怎么处置，看她能说出什么吧。”
舅甥二人相视一笑，根本不将不日开战的龟兹放在心头。不知丛苍澜瑚知晓，该作何感想。
前方已然开战。丛苍澜瑚满打算此战当可迅速结束，未曾想顾央提前布置好了战壕，利用地形先给丛苍澜瑚当头痛击。双方在龟兹城外交战三昼夜，顾央才命所部缓缓撤回龟兹。
丛苍澜瑚忙遣精骑追击，却遇到等候多时的李进。前锋营的千余重骑磨刀霍霍，等丛苍澜瑚反应过来鸣金收兵之际，已有两千余骑被李进截断退路，联合龟兹城墙上的守军，一阵箭雨后，李进大喝一声杀，便消磨殆尽。
首战告捷，此役歼敌数量虽少，但狠狠打杀了土蕃的士气。一时间唐军军心大振，李进的名号迅速在平西军中传颂，连带着整个前锋营，均跟狼崽子似的，个个奋勇。
愤怒之后的丛苍澜瑚，终于从先前的轻敌中缓过劲来，命令大军扎营，打算稳扎稳打。土蕃士兵久居严寒，龟兹冬日虽冷，但土蕃人不惧。这是他们的优势，亦是唐军的颓势。
丛苍澜瑚命令大军每日佯攻各门，耐心战机。他不着急，龟兹城内守军不过两万，城池虽小，但唐军疲于奔命之中，定会给他破城留下机会。