慌忙出逃，能保住两条命已是不易，“现下咱们该怎么办？”
苑以菡皱着眉，仰望蒙蒙亮起的那端，“咱们现在应是在西荻境内了……先不想其他的，至少得先找到人烟。”她不知从何处变出一只信鸽，直接抛向空中。
聿珏见她手法利落，就像凭空得来似的，不由赞叹，“真厉害，好似变戏法一样！”
面对聿珏宛如孩子般的惊叹，苑以菡苦笑，“把鸽子变出来并不稀奇，卑职只担心这些信笺没能送到蔺大人手中……不知前日送出去的那封信大人收到没有？”
“现下能搭救咱们的，只剩下湘君了么？”回想起数个时辰前那猝不及防的无情杀戮，聿珏眸心一黯。
“我不知那队人马究竟是不是国舅的人，若是，又怎会对咱们痛下杀手……如今局势未明，贸然向南走只是增加遭人发现的风险，不如先找个僻静之地安顿下来，再寻良策。”以菡忧心忡忡的道，她没说出的是，在人生地不熟处不停朝同一个方向走，亦是赌命。
聿珏茫然点点头，“还得想法子治妳的腿伤。”
以菡勉强的笑了笑，“卑职的伤不重要……走吧，咱们继续寻找人烟，这么一点水不够咱们撑两天的，得赶紧找到人才行！”
两人继续策马北行，然则不知是方向错了，还是在不熟识的地方下依循着相似的地貌打转，一连奔了两日，触目所及除了碎石、黄沙之外，别说人烟，就连活物都少见。
在烈日照拂之下晒得两人头眼昏花，聿珏发现打从出逃之后，以菡的话就越来越少，昨儿个甚至滴水未进。
“以菡……要不歇息一会儿？”如今拉着缰绳的已换成聿珏，苑以菡虚弱的点点头，她们在另一处与人同高的石头边下马，勉强遮挡住日头。
“最后一点儿，来，妳喝！”她把水囊交给以菡，在碰到以菡指掌时冷不防给那寒凉吓了一跳！“以菡！妳……以菡？”
苑以菡的左腿传来阵阵剧痛，她冷汗直冒，把水囊推回聿珏身边，“不，卑职知道自己……活不久了，别浪费。”她玉颊刷白，两眼昏花，跌坐在地上；聿珏连忙要来扶，才终于听见她吐实。
“那箭，有毒，纵然无法毒死人，也能把人困住，动弹不得……”在大漠里，把人困住了也就与死无异。
聿珏捧着她的脸，“不、不……妳不能待在这儿！妳随本宫离京，护驾有功，妳、妳……要回到湘君身边的！以菡！”
一提及“湘君”，以菡便是笑了；她从怀里取出那只色彩斑斓的信鸽，宝爱的抚弄了几回。
“妳还有信鸽可用？”
“最后一只……我最信任的。”以菡让牠跳到自己肩头；那信鸽彷佛觉察了主人已走到生命尽头，不住磨蹭着她的脸。“别撒娇了，去吧！”
信鸽振翅飞上天际，在空中盘桓了两圈之后，朝着京城的方向飞去。
“不知飞不飞得到？这儿距离京城太远了，前两只恐怕都凶多吉少……”左腿又是一阵剧痛，以菡痛得冒汗，聿珏捧着水囊凑近她嘴边，水珠稍稍滋润了干涸的唇，她下意识地张嘴啜饮，剩余的水大半洒了，染- shi -她的衣襟。
“妳不能死！本宫身边就只剩下妳了，妳不能死……”聿珏丢开水囊，转而紧紧环住她。
以菡气若游丝，近乎瘫软在聿珏怀里，“殿下……妳骑上马，再往北走，肯定能够遇着人烟……撇下我也好，青马载您一人，要比载着咱们来得快上许多……”
“妳别胡说！”聿珏激动的掉泪，晃了晃以菡，可怀里的人儿不为所动。“我怎么能丢下妳……咱们、咱们要一起活下去的，一起……”
“卑职只能陪您走到这儿了。”眼眶泛出一阵热辣，以菡难掩哽咽地回握着聿珏，“您回京之后，请替我向蔺大人说……卑职惭愧，没能好生护着您，没法再见她一面，卑职惭愧……”她声调渐稀，终至无声。
“以菡……以菡！”眼睁睁看着以菡的手无力垂落，她抱着以菡微凉的尸身哀痛长啸，两人的泪交织在以菡脸上，无言诉说着命运无情。
聿珏轻抚着以菡眼角的泪，自己又饿又渴，已无力挖出个坑洞将她掩埋，只能静静地让她躺下，并将之掩藏在石头缝隙间，勉强算是送别。
临去之前，她取下以菡挂在颈间，片刻不离身的鸟笛，“没有妳，我怎会活到现在？妳没有对不起湘君……”她再解下象征军阶的腰牌，拉着以菡的手，让双手交握着腰牌搁在胸前。
以菡脸色白中带青，嘴唇也微微泛紫，显然是中毒已深的征兆，然而她仍是忍着煎熬带着聿珏又行两日；往昔的灵动跳脱已不复见，取而代之的是有如入睡一般安详的模样。
“真正无用的人莫不是我？”聿珏泪如雨下，一点一滴地落在以菡手上，“母后也好、知更、柳莳松也好，乃至于妳！还有那些亲卫们，多少人因我而死，我却什么都无法为妳们做到……”她仰望烈日，高挂的日头就像是嘲笑她一般的悬在那儿，她哭了，却也笑了，“皇甫聿珏……当真是无用之人！”
聿珏长跪着，捻起一小撮土，就像是替以菡捻香，庄重的磕了三个响头后，她再度拖着虚弱的步伐起身，驾着青马缓缓前行。
没有吃食也无饮水，不仅聿珏，青马也彷佛走到了极限，行至一小处绿荫，青马再也走不动似的倒下，聿珏用尽最后一点气力，握着玄铁短匕刨挖，再怎么努力也只能挖到一团潮- shi -的烂泥。
“连你也弃我而去了吗？”聿珏含泪望着青马，在烂泥间勉强啜饮了几口，砂土将她的脸面也给染黑；她拍了拍青马的脖颈，在兀鹰的环伺之下离开了马尸。