秋后是问斩的好时节，她却不怎么乐意伤人。说她优柔也好，寡断也罢。斩杀一事归于国主，原就秉着爱惜子民的夙愿。
为君六载，姚怀远始终深信民为国本，君国一体，伤民即是伤己。
至于自身福祸荣辱，便是神鬼之事，飘渺如烟，不可窥看。
“唉……”敛神端朱笔从厚厚的名册里挑出几个酸朽名字，姚怀远蹙眉理清开春时永宁贪污案的脉络。
永宁一案，原不该追究。
奈何，此案关乎国本。
想着永宁一地竟是有千余子弟，因未曾与太守行贿而耽搁前程，姚怀远便觉得这册上大大小小百十个官吏着实当可恨。
祈国官阁俸禄之高，素有民怨。
如若再填上这些尸位素餐之徒，那颓势便无人能挽。
好在朝中还有如良玉，明鸢这类能臣。
“明卿，你说这几人该如何处置？”锁眉念过那些熟悉到闭眼都能诵出的名字，姚怀远抬眼望向跪在殿中的女相明鸢。
她想听听明鸢的意思。
明鸢与她相识十五载，曾侍读左右，又是肱骨之臣。
“回陛下……”见姚怀远的视线已落到自己这处，明鸢不慌不忙地从袖中取出一玉印呈上，保住名册上的众人，“昌王已经自缢在府邸，臣不辱使命……”
“恩？昌王已死？”亲手接过玉印，姚怀远愕然。
废储昌王竟是这般轻易就死了？明明上月才赐地南郡不是？
记过昌王姚念安离京时，那双满是愤恨的眼睛，姚怀远眼神黯了黯。
虽早在遣明鸢办差前，便知晓昌王是贪污案主谋……但如此突然的离世，委实太过蹊跷了。
是不是有人嫁祸了念安？
重新将精力凝到明鸢身上，姚怀远思绪百转。
昌王的差事是明鸢办的，昌王的死因恐怕只有明鸢能说明白。
“昌王是何时离世的？”姚怀远眸中划过深意。
明鸢道：“回陛下，是今晨。”
“今晨？”盯着眼前那双闪着机敏的眸子，姚怀远还想再问，明鸢已叩首将昌王写的自白书呈上。
“昌王说，陛下看过这些便什么都明了……”明鸢叩首道，“鸢今晨闻储将军大劫，臣请大赦!”
“恩？”见明鸢不声不响便救下了册上人- xing -命，姚怀远思忖片刻，道，“便依明卿所言吧!”
“是……”起身将偌大的宫殿留给君王一人，明鸢抬步迎上宫墙外的萧瑟。
祈国皇室，血脉虽多，却并不亲厚。
撇过夺储途中落败的六位皇女，这皇家能临朝的血脉，不过姚姓姊妹三人。皇家与寻常宗室不同。于寻常宗室，三人尚显单薄。于皇室这三姊妹而言，只要往这三人中扔下一把龙椅，两人都显得拥挤，更遑论三个？
旧时昌王离皇位不过一步之遥，如今……
想过储良玉归期将近，明鸢眸中闪过几分暗芒。
陛下，你可知昌王不仅好端端活着，还藏在微臣府上？
……
目送明鸢离去，姚怀远把玩着王印怅然若失。这王印原是她赐与昌王，刻字“同光”，取义她一日临朝，昌王便一日不死……
谁曾想，斯人已逝，她却仍在皇位上。
仓皇俯身从案下取出四幅画像，姚怀远缓缓展卷，试图掩去面上的苦涩。
显赫的亲情薄如纸。昌王一死，左右两相怕是皆大欢喜了。
毕竟，昌王于群臣而言，是有胆识谋政的叛逆，并非姊妹。
低眉瞧着案上借的美人卷，姚怀远思绪纷乱。
她闭目似乎就能瞧见念安，那不设防的样子。
散漫地将带着自己体温的王印掷到地上，姚怀远冷眼旁观。
为储时，左右便有不少谋臣以昌王掌中有印为由，离间她们姊妹。
而今，她已为掌握乾坤，却仍护不住姊妹的- xing -命。
委实可恨!
女子临朝的祈国，百年皆循礼教安家宅，平四海。
信手翻阅历朝史册，何时能寻到今朝这等手足相残的恶事？
追忆过先帝临崩前那合不上的眼，姚怀远悲从中来。
母皇离世前，便忧惧百年之后，祸起萧墙。
谁料一语成谶？
母皇辞世不过六载，她们姚氏姊妹便仅剩两人？
盯着寒玉与乌金相撞后留下的那抹白，姚怀远打心眼地起了嫌恶。
登基二千个日夜，她从未敢将先帝的遗训抛下。
社稷重，君次之。
宗族重，己次之。
若是为君便只能孤家寡人，那她还不若将这位置让与皇妹含言来坐!
可惜，这不过是说说罢了。
含言当下未满十二岁，还经不得风浪。
第2章 第二章
记挂居在宫外的皇妹，姚怀远心神恍惚。
她或是有小半月没召含嫣那丫头进宫了。
说来也怪，昌王未死前，姚怀远甚少觉察宫闱清冷。到此时，不过是看了一份谢罪的自白书，她就浑身不在自。
这或是古语中所言的唇亡齿寒吧……
沉默过一阵，姚怀远低眉将压在案上的图卷细看。及笄那晚，除了昌王姚念安，她还绘有含嫣的像。伸指拂过卷中略显娇憨的醉容，姚怀远决意去含王府上看看。
料到支会含嫣会废些功夫，姚怀远在命过侍奉在殿外的婢子将铺在案上的画轴收好后，即点妆更衣，携五六宫婢，欣然乘车辇出宫门。
皇城的宫门修得宏伟。嵌着鎏金饰物的巨门似乎在昭示着，门内藏着天下人梦寐以求的奇珍。