边城防御诸项事宜俱已齐备，只城防的城砖改良工事依旧进展缓慢，牧白亲自到开砖窑的土坝里探查，吏部工部与地方官吏围着商讨，仍是一筹莫展。
接连忙了七八天，这日好容易回来早些，才到别院府外，就见小果子兴冲冲的迎到门前，替她拉着马缰道：“殿下，小团子回来了，还带了裴太医来，说要给王妃诊喜脉！”
诊！喜！脉！
周牧白额上跳了跳，扔下一众人跑回后院，才过仪门，迎面碰上一个丫头，两人都叫了句，诶哟！只听那人惊叫道：“殿下没事儿吧？怎的跑得这么急？”声音好生熟悉，牧白站定了看她，果然是思源，自己揉着下巴道：“还好。你家小姐呢？”思源笑道：“小姐在西暖阁里呢。”看牧白抬脚就走，忙在后边嚷道：“殿下您慢点儿，小姐跑不了的。”不叫还好，这一叫，院子里的丫头婆子们都望了过来，想笑又不敢笑的，牧白只觉额上又炸了炸，咳一声，绕过几丛花树，径往西暖阁去了。
“爷回来了。”两个小丫头在门外站着，远远看她过来，忙打起帘子，牧白走进去，房里几个丫头刚放下茶点，书瑶正端着热茶，纤荨接过茶就便递给牧白：“怎的今日这般早就回来了？”
牧白饮了一口茶才道：“大多事情都妥当了，就只城砖改良一事让人头疼。能想的法子都试过了，工部吏部具是赏罚分明的，便是兵部都派了许多人去协助，只还是不见成效。”
“从源头至成品，共有几重工序？经办的人越多越容易徇私舞弊，能否简化了工序呢？”
牧白摇头道：“烧制城砖所用的黏土需取窑下二尺深的古土壤，在空旷的炼场让阳光照- she -，雪雨冻蚀，半年后其内松化，再由工匠碾碎、过筛，只留下细密的纯土，将纯土反复和炼五六次，使其成稠泥，才能制坯、脱模，而后的入窑烧制、冷坯、转锈等等，直到在窑顶加铁饮水，最后冷却出窑，前后不下数十道工序，少一步都做不成的。”
纤荨听了点头道：“还真难为他们了。”看牧白捏着眉峰，又走上前给她揉了揉两鬓的- xue -位，“也难为你了。听你这般说，便知是下了许多苦功呢。”牧白侧头挨在纤荨的手上，掌心温热，她舒服的眯了眯眼，纤荨靠在她身后，慢慢交错拢紧了手，将她环在两手间。
丫头们早已避了出去，房里一时静悄悄的。好一会，牧白才道：“小果子说裴太医来了？”
“嗯。阖州邸报发回瑞京，母后听说你落到冰窟窿里了，急催着太医院院使派人过来，裴太医向来给你请平安脉的，便自请来阖州，正巧小团子也要启程，就结伴着来了。”
内阁地龙烘得极暖，两人都只穿了寻常的薄棉袄，暮色初降，又还未掌灯，房里便有些氤氲之色。听了这话，牧白转回身也要说话，纤荨正拥着她，这一回身，牧白的唇便掠着纤荨胸前的柔软而过，一霎那间两人都是愣住了，柔软的触觉从唇间直抵牧白的心尖，她抬着头怔怔的看着纤荨，纵是隔着两三层衣裳，纤荨还是惊着了，双手抓着牧白的肩膀动也不敢动，牧白感受到了她的紧张，一颗心跟着跳得飞快，不知是不是地龙太热，她的背后竟起了薄薄一层汗。
两人都不知该说句什么，才好解了这方尴尬，好在外屋里适时响起思源的声音：“小姐小姐，裴太医来了，要给你请……额……请平安脉。”
纤荨咬着唇，放开牧白的肩膀，牧白站起来，脸上红红的，心里有些慌乱，又是欢喜得紧，她扬声道：“请裴太医稍等。”看纤荨还拧着身，便拉着她的手走到梳妆台前，帮她抿了抿头发，无奈怎么都弄不好，纤荨红着脸推她一下，自己拿着点犀梳将长发放下来，又琯了个简单的发髻，在妆盒里挑支金凤展翅的簪子将发髻定好。牧白等她起身，将手中锦棉大衣裳展开给她穿上，又拿了件绣金软裘给她披上系好，才挽着手一同出来。
裴冬成见着她们，先给亲王王妃行了大礼请了安，牧白扶他起来，跪听了皇帝皇后的口谕，大抵是边州严寒，保重身体之语。末了又听裴冬成道：“陛下与皇后娘娘听闻殿下摔着了，都急得很，皇后娘娘直说不该让你到这般远的地方，又冷又偏，一去大半年也不见回京，陛下看了邸报也想招你回去，还是太子爷道，阖州可竟全功，睿王妃也在这边的，让陛下和娘娘莫要太忧心。”
纤荨听了，又行了个礼，裴冬成看着她们俩，脸上很有些捉摸不定，想笑又想叹气的样子，最终还是讪笑道：“皇后娘娘招了小团子公公进宫，问了亲王和王妃在阖州的衣食用度可都习惯，彼时微臣也随着院使在宫里，小团子公公说，前些时日王妃很有些饮食不进的样子，皇后娘娘便正襟道，许是……有喜了呢……又忧心阖州没有好的郎中，就，就令微臣前来，额……给两位，嗯，请平安脉。”
好容易磕磕绊绊把话说完，半晌没听到回应，裴冬成悄悄的半抬起头窥了一眼，只见睿亲王和睿王妃俩俩站着，脸上绯绯之色都红到耳根了。
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第28章 妾有良策
阖州天寒地冻，沈纤荨本就羸弱些，如今更见了消瘦。周牧白虽也是在宫里金尊玉贵养大的皇子，毕竟常年习练弓马，倒比她壮实些。裴冬成给两人都诊了平安脉，开了好几副方剂，又对症前些时日受的寒气施了一回针，嘱咐二人好生将养，方背起药箱退了出去。
晚膳后周牧白在东暖阁传了小团子来问话，先问了皇帝皇后康健，再问家里诸事。周牧翼从靖州回京行了小成礼，年后已派往允州协助治理蝗灾。允州山岭崇峻，地势极险，山脉就占了七八分，素有八山一水一分田之说。蝗灾之后百姓衣食无着，常有瘟疫肆虐，秋尽若是颗粒无收，冬来必定青黄不接。年前周牧白就已从邸报中闻知此事，特嘱咐小团子回京时要细细打听，而今听得朝廷派发赈灾的粮食、御寒的衣物，都已从四方云集，才放了心。
晚间牧白依旧回西暖阁歇息，纤荨听说碧玥已无大碍，又感叹一回。思源和书瑶伺候着两个主子梳洗罢，反手掩上房门。牧白吹熄了灯，枕在床榻外侧，感觉纤荨又往里靠了靠，知道她还在为日间的事儿羞涩，也只笑笑。灯烛方熄的暖香飘荡在床帏里，牧白在锦被下伸出手，捉着纤荨的柔荑，纤荨缩了一下，牧白挨近了些，眯了眯眼道：“夫人早些安歇吧。”