阐垒蔑视一笑, 原本僵持在岸边手持工具的百姓本能地开始逃窜, 然而他们再怎么嘶声竭力地哭喊, 也未曾有半分毫移动。
河神看到自己水族被阐垒化作乌鸦，凄厉的叫声里桐城的百姓愤恨地看向她, 他们举起的农具换了方向, 恐惧和恨意纠缠在这块土地上。
丞相冰斧一挥周围的鬼兵瞬间被击落数丈，他喊着水族剩余的士兵道：“带神君走。”他话音未落，只觉得身体不受控制, 兵器坠地，化作一只鸦鹊, 朝着深夜飞去。
阐垒的手指尖汲取着长夜的暗色, 如烟笼罩在所有人的面前, 河神被他轻轻一扯就摔到了脚下，她脸上血色全无，浑身慢慢开始蜕皮，不久就会生出鳞片，变成人鱼的模样。
“你骗得了他们, 却瞒不过我的眼睛。”阐垒将河神拉到跟前，伸手生生抓紧她的胸腔，河神痛得青筋暴起，眼泪宣泄似的从眼角喷涌出来，阐垒搅动的沾满热血的手指尖还是没有碰到任何跳动的肉块。
河神知道自己时日无多，可最后一刻也想能多弥补些什么，她裂开嘴瞪着阐垒，嘴角的鲜血滴滴答答，她伸手想抓住阐垒，却扑了个空，恨恨地说：“我就算是死，也不会把灵螭交给你。”
阐垒不怒反笑，拿起旁边小鬼递过来的帕子擦了擦手，得意道：“你把心脏藏起来，就以为我找不到了吗？”他直起身，瞥向远处，朝着身边的一只鬼不紧不慢地吩咐道：“让他们动手利落点，玢河全靠那个女人撑着，要是连一个病秧子都拿不下，就别活着见我。”
阐垒的笑容突然僵住，施法放开桐城百姓，然后俯下身对着躯体残缺不全的河神叹道，“你说，你母亲会不会为了你把灵螭交给我呢？”他轻轻地笑了一声，“我不会让你这么容易就死掉的，那些人对你恨之入骨，比我更会招待你。”
水族变成一只只乌鸦四散飞开，那些死去的水族尸体也纷纷化作乌黑羽翼，百姓们疑惑那些恶鬼为何突然离去的同时，心底燃起了对河神的怨愤。
“原来是她偷了灵螭！是这个妖怪害的我们变成现在的样子！”那些百姓身上或多或少都长出一些白斑，像苔藓般，而眼下的河神，四肢渐渐褪去，下半身变回了鱼尾，身上的鳞片被鲜血浸得血红。
这些人心怀怨气却又不敢上前，有个胆大的就说，“之前那些当官的说河神能用灵螭治我们的病，可是这么久了，大伙死的死病的病，她什么都没有为我们做，可见这河神大人也是妖魔变得……根本不是神仙！”
“是啊是啊，我们年年给她祭祀，前几日还献祭了一位姑娘。作孽啊作孽！”
“听说妖怪都是吃人修炼的，他们的血肉可以让人长生不老，永葆青春。我们现在病成这样，说不定……吃了她的肉可以痊愈？”
百姓们被他这么一说，眼睛一亮继而又犹豫起来，“可她……毕竟也没害过我们。”
“她偷了我们的救命符！她还不该死？”
“可是刚刚她还让那些水族救我们，我们……”说话的人声音越来越小，直到被一阵吆喝声完全掩盖，百姓们举起工具赶着地上的乌鸦一阵乱拍，边打边咒骂，不多时地上便多了一层死掉的乌鸦，凄厉的鸦声瞬间充斥满了整个桐城。
霍轻瞳与许花朝赶回桐城，整座城已经变得乌烟瘴气，城里的百姓因疾病缠身而变得暴戾，残喘四处。城外本该是万愈河的地方已经干涸，许花朝四处寻觅也没看到一个水族的人影。
她努力镇定下来，拿出一袋粉末撒到桐城东西南北四个城门，“这是回音粉，长辞说只要将它放置在这里，便能再现破阵时的场景。”
许花朝念了咒语，眼前果然出现断断续续的画面，她有些不可置信地看向霍轻瞳，眼前偶尔有乌鸦飞过，像是有无数只眼睛盯着她，“原来河神就是烈绒？她和万愈河有什么渊源？阐垒说的话是什么意思？”
霍轻瞳先未答话，与钟梦万里传音之后，才道：“玢河是烈绒的母族，我已经派兵去玢河增援，但愿能赶上。”她缓了缓，突然看着满天的乌鸦，细思道：“看来灵螭对阐垒尤其重要，要不然他怎会贸然出现。”
许花朝沉思，忽然看到城西一片火光，她急忙道：“有火。”
霍轻瞳转身，眸底翻滚起红色的雾气，她露出肃穆的表情毫无征兆地把许花朝拉进了怀里，捂住她的眼睛，喝道：“没事，别看。”
那是死亡的味道，霍轻瞳望着城西徒然一惊，许花朝被困在结界里，叫喊不出声，也动弹不得，她突然想起了当年睢鸾从巫咸国回来之后，她也是这样把自己囚禁在长公主府，“混蛋！”
许花朝恨自己这副没用的躯体，可是她也知道不能赌气，她还有更重要的事情要做。为了她，睢鸾足足受了三十几年的苦楚，她不过短暂数日而已。
决不能再重蹈覆辙，漫天火光延绵过来，灰烬频繁地浮现在她的面前，许花朝感觉手臂上有灼热感，刚看到瑶草的纹络若隐若现，突然后颈一痛，眼前一黑。
那用足了力气打她的人拍了拍手，回头朝着某人笑道：“解决了，就是手有点疼。”
那人推着轮椅，一点点地挪到许花朝的面前，朝着晕倒的人喃喃道：“你若真想帮她，有的是办法，何必非得飞蛾扑火。”
“哎呀，凡人就是脆弱，这么一下就晕了。”打人的女子轻轻松松地抱起许花朝，掂了掂，叹道：“长了四年的肉还不够我塞牙缝的，手可真疼……但愿她归位了不记恨我。”
轮椅慢慢响动，夜幕之下有人轻轻地说：“去帮她吧。”
大火烧起来的地方，满地的病人疯了似的抓挠自己，他们身上的白斑蔓延到脸上头顶，所到之处无不生虫腐烂，拔掉自己的头发的人开始咬自己的手指，手指断掉的开始用钝器捅肚皮，仿佛身上更惨烈的疼能压制内心咆哮而来恐惧和痛苦。
那把火是大祭司放的，跳进去的人瞬间魂飞魄散。