藤皇贵妃的一席话，着实出乎了楚帝的意料。楚帝原先就料到了藤皇贵妃想说什么，说句实话，对于与藤皇贵妃谈论这个话题，他是排斥的。他不过是碍着情面不好拒绝，才听藤皇贵妃说了下去，可谁知道，藤皇贵妃的话，他最后还真的听了进去，颇觉有理。
藤皇贵妃说的很有道理啊，他为什么重用周家人，不就是因为他们是自己的母族，用着顺手，用得放心吗？如果有一日，他们非但不能让自己放心，还要让自己为他们背负无穷无尽的麻烦了，那么，他为什么还要再继续无条件地庇护他们呢？
原先，楚帝不见得没有想到过这一点，只是一则有婉贵妃的话语在先，二则他被来自外界的逼迫激起了逆反心理，刻意不去想这些，只想跟那些逼迫他的人对着干，这些掩藏在事实底下的最简单直观的东西，反而被他给忽视了。
且藤皇贵妃说的也没错，他只想着周家是亲戚，定是要站在自己这一边的，却没有想到，周家也会有自己的私心和小算盘。周家能够给他带来多少便利，就会给他带来多少麻烦！周家的确是胆大妄为，然而这又何尝不是他自个儿纵出来的呢！如此看来，果然还是重用寒门的好，至少那些寒门学子毫无根基，只能依靠自己，还有什么比这更能保证他们的忠诚？
一想到这里，楚帝不由心中暗自庆幸：“多亏有爱妃的提醒，否则，朕只怕就要白白做这恶人了！”
表弟死了，是很可惜，然而他给他带来了那么多的麻烦，在楚帝的心中，这份可惜也变淡了。
藤皇贵妃淡淡一笑：“臣妾不过是见不得皇上吃亏罢了，皇上不怪臣妾多嘴就好。”
楚帝看着明艳动人的藤皇贵妃，眸光一闪，笑得意味深长：“朕以前可从来不知道，爱妃竟这般聪慧！”
“臣妾可不懂得你们大楚人肚子里的那些弯弯绕绕，臣妾不过是忧心陛下，所以多想了几步罢了。”
楚帝道：“爱妃的关心，朕很欢喜呢。”看他这模样，摆明了是想留宿皇贵妃宫中的，可惜藤皇贵妃却兴致缺缺，以小日子为由，委婉地劝楚帝去了别宫。
送走楚帝后，藤皇贵妃的贴身侍女面带笑容地道：“幸亏有卫妃教给您的那些话，不然，这一次，皇上又要白白放过周家人了。瞧那婉贵妃，不过是怀了个孩子，都快骑到您的头上来了，皇上又向来偏袒她，对于她先前犯下的过错丝毫不以为意，真是气人！”
“有什么好气的？在宫里呆了这么久，你难道不知道皇帝是个什么德行？”在说起楚帝时，藤皇贵妃毫不掩饰自己的厌恶：“这宫里头，也就只有卫妃是好的，其他人……本宫是早早就看透了！”
她先前若是愿意为了自己的国家，在楚帝面前卑躬屈膝、隐忍讨好的话，在经历了上次那件事后，她就彻底对楚帝冷了心。现在，她别说与楚帝行周公之礼了，就连被楚帝拉一拉手，都觉得恶心。
别说她来了小日子不能侍寝了，就算能侍寝，她也会想方设法推诿过去。
见自家主子开始不高兴了，婢女赶忙转移话题：“不管怎么说，能够看着咱们藤国安然无事就好。这是藤国进贡给楚国的贡品，楚帝特意吩咐了送来您宫中的，您快尝尝看，合不合胃口。”
这句话的重点自然不在“楚帝赏赐”，而在于“藤国”。自家公主对故国有多思念，婢女自是一清二楚。
看着托盘中盛放的晶莹剔透的果子，藤皇贵妃暗自出神。
虽说这种果子不是藤国最珍贵的果子，却是她最爱吃的。
恐怕，也就只有那个人会注意到这一点了吧？
可惜，她与他，终究有缘无分。从前他们错过了，现在，更是毫无可能。
这一段日子以来，楚帝过得鸡飞狗跳，婉贵妃因为莫名原因，再次有了失宠的迹象。宫中人都懂得趋利避害，自是忙不迭地转换了风向，开始奉承起颇受楚帝看重的藤皇贵妃以及乘宠次数最多的桃夭公子了。
至于希瑞尔，过得很低调，却也很痛快。
有什么能够比看着自己的敌人倒大霉，还不知道是怎么倒霉的，更高兴呢？
他这阵子养养花儿，溜溜鸟儿，时不时地再坑婉贵妃一把，别提有多爽。唯有一件事比较遗憾，就是这一世，他的恋人始终没有出现。
希瑞尔曾一度怀疑他的恋人是某个皇子，可惜楚帝实在不给力，别说皇子了，连个公主都没生下来，因此，希瑞尔也只好把目光放在别的男人身上。宫中的男人，除了楚帝，就是希瑞尔这种楚帝的男妃男宠，当然，楚帝不可能是他的恋人，桃夭公子也不可能是，那么剩下的就只有……太监或是宫外的男子。
比起太监，希瑞尔自然更倾向于是后一个答案，因为他已经观察过了，他周围的太假都是真太监，没有一个是假扮的。虽然换了个壳子，但希瑞尔相信，他家恋人才不会混得这么惨呢！
在寻找恋人中，时间过得飞快。
在这期间，桃夭公子给希瑞尔使了几个绊子，有些无伤大雅，有些却弄得希瑞尔灰头土脸。希瑞尔自然不会善罢甘休，当即反击了回去，让桃夭公子狠狠地吃了几回挂落。有藤皇贵妃站在希瑞尔这一边，自然是桃夭公子吃亏，可桃夭公子也不甘示弱，很快就投靠了婉贵妃，明面上终于可以与希瑞尔一较高下。
婉贵妃眼下虽圣宠不复如初，可毕竟当了那么多年的宠妃，在宫里经营的势力不可小觑。得了这股势力相助，桃夭公子在宫中更是如鱼得水。当然，他也投桃报李，不着痕迹的几次引着楚帝去了婉贵妃宫中，一时之间，桃夭公子与婉贵妃的合作颇为愉快。
这二人联起手来，与藤皇贵妃及希瑞尔所代表的势力斗得不亦乐乎。
不过很快，他们的注意力就被别的事情引走了。临近年关，大楚的两个诸侯国国王，韩王与昭王即将抵京朝贺。
据说，楚帝为此开心了好些天。
如今，大楚国力是一年不如一年，两个诸侯国却是兵强马壮，楚帝做梦都怕诸侯国什么时候推翻楚国自立。如今，见韩王与昭王还愿意乖乖来朝贺，楚帝顿时放下了一半的心，看来，这两名先祖册封的诸侯王，还是很听话的嘛。
楚帝这么想，朝中别的大臣却不像他这么乐观。
第143章 宫闱风云
大楚虽看着还强盛, 却是内强中干。接连损失几名大将后, 军中更是面临着无人可用的局面。
从前有卫家父子在, 公孙老将军也尚在世，韩王与昭王还忌惮大楚几分。
如今，卫氏三父子俱战死沙场, 公孙老将军又因病过世，若是韩王与昭王有不臣之心，此刻，又有谁拦得住他们呢？