叶渐青嗯了一声，忽然又问道：师叔，京城里卖药的哪家最强？顾苏问道：你哪里不舒服了？叶渐青赶忙道：没事没事，我想起《药典》上的几味药来，梅花点舌丹和紫金锭好制吗？顾苏只觉他今日神神叨叨，却也有问必答：这两味药都是解毒的圣品，成分也很名贵。京城里保安堂的这两味药最好卖了，保安堂也算是百年大店了。
叶渐青心想，我找的就是百年大店。他问完这些，便不吭声，不一会就沉入了梦乡。顾苏却被他闹得有点心烦意乱。想到今日与沈蔚的谈话，又想到若有朝一日，裴昭业知道敏慧皇后死于镇国公主之手，还会不会给裴永真的案子平反也未可知。他在绳床上朝叶渐青的方向望去，带着怜悯的目光，几乎可以断定，即使端王登上帝位，镇国公主府案也是那揭过的一页，永无沉冤得雪的日子了。
翌日叶渐青醒来之时，顾苏早已不在室内。大梁之间的绳床上空空的，他用手摸着那布绳，彷佛还带着余温。想起从前在南山中，只有一块蒲席，顾苏也是让给他睡，自己坐在板凳上睡觉，若是裴昭业，定是要欺上床来。
他这番比较不伦不类，自己也觉得脸上燥热。岚山端着水盆进来，瞧他笑道：你站在那里做什么？莫不是也要学教主睡在绳子上？叶渐青脸一红，问她道：师叔果真要住在此地？沈蔚此人厚貌深衷，险如溪壑，择言观行，忧惧弗周。何况他似乎又对顾苏抱有其它的龌龊念头。
岚山便歪头道：你讨厌沈蔚，我也讨厌他。我替你看着教主可好？必不让沈阁主揩油去。
你叶渐青叫她搅得没办法，洗漱过后便逃也似地离开了素心阁。
顾苏昨夜所说的保安堂在药师胡同，他一路问过去，果然看见好大的门面。国丧期间，一切酒馆旅馆赌坊声色犬马之地都关闭了，只有药铺等少数行当关乎民生，不在被禁之列。也因为顾客稀少，年长的管事才有时间与他唠嗑。叶渐青借口师傅上火嘴巴上长疮，买了许多梅花点舌丹，道：满京城的人都说没有比您家的药更灵验的了，等我师傅下了火，定给你们送一块妙手回春的大匾来。话说顾苏知道他胆敢这样瞎掰咒人，说不定先送他一巴掌再说。
那管事见他人长得好嘴又甜，买药也大方，便开了话匣子。叶渐青与他聊了一会，忽然问道：贵宝号的药这样灵验，想必也是每年贡单上必不可少的。管事不无得意地点头，又吹嘘了半天，叶渐青插话问道：听说先皇有头风病，离不开贵宝号的梅花点舌丹，莫非三十年前便已誉满京城了。管事一怔，过了半晌红脸道：这个，可不敢贪天之功为己有。咱铺子卖这药也不过十多年的时间。从前宫里用的药不是咱铺子的。那是哪里的？叶渐青故意问道。
管事四下张望，见门庭冷落无人影，便叫叶渐青附耳过来，道：偷偷告诉你，咱东家这方子还是从宫里传出来的。从前，宫里的药都是宫里人自己配的。叶渐青便举起手里的瓷瓶，细细端凝：难怪上面写着宫廷秘方四个字。诚不我欺！没想到宫里的太医这么神！管事撇撇嘴道：不是。先皇后是个懂医术的，听说当年宫里的药都是她自己和身边人亲自配的。前朝赵大学士的两个幼女，未出嫁前便在先皇后身边做医女的。哪个赵大学生？叶渐青追问道。
便是甜水胡同的赵家。先祖是昭仁年间的铁面御使。
大行敏慧皇后去世七日，因陵寝尚未完工，且路途遥远，梓宫暂时移送城南殡宫。全城戒严，大驾卤簿前导，文武百官在后。当臣工们看见扶棺而行的不是太子本人竟然是端王，而仪仗中完全不见东宫的人时，压抑不住的惊骇在送葬的队伍中默默流动，让整个京城的天空都为之凝滞暗淡。
灵架所过御路，皆黄土铺垫，每十步一岗哨，沿街铺面全部关闭。在南门附近的一所茶楼里，顾苏正和李四海在下棋。岚山站在窗户前，将窗缝开了一指，朝外面偷窥。她眼眶冉冉动，正看得高兴，忽然猛地将窗户一关，抱头蹲下，把正在下棋的两人吓一大跳。李四海皱眉要骂她，她惊魂未定指着窗外道：那人刚才看了我一眼。
这里离街面少说也有百步，且多民房阻隔，谁能发现窗缝里偷窥的人？
顾苏走到窗前，大大方方开了一扇窗户，朝前望去。不远处的街面上人头涌动，已经过去的出殡队伍中有一人骑黑色骏马，身形极为熟悉。是顾廷让。他关上窗户，淡淡道。
李四海刚要开口，厢房门外传来脚步声，岚山去开了门，进来几个丐帮的人，史帮主打头。一阵寒暄过后，史老帮主道：宫里有个线人，传出来不少有用的线索。顾教主，他转向顾苏道：听说你们已经交过手了，你觉得顾廷让如何？顾苏一愣，知他此问必有深意，便点头道：顾氏所学是我雪山派的嫡传武功不假。史老帮主叹了口气，道：我并不是问这个。你和李掌柜都太过年轻了。
顾苏与李四海相视一眼，均是丈二和尚摸不着头脑。岚山过去拽他的胡子道：史爷爷你不要卖关子了。
史老帮主抢过胡子，道：几十年前在中州御剑山庄我曾有幸见过当时的长乐侯。青君的容貌二位都没有见过。宫里有一位年长的线人说，顾廷让长得颇似当年的青君。
顾苏脸色一僵，李四海与小岚山都是大气不敢出一下。室内静得可以听见香灰扑簌簌掉落的声音。过了好一会，只听顾苏点头道：就是说他十有八九是谢石的徒弟，确实是我的师弟。只是当年我爹娘带回谢傅的骨灰时从来没有提过此事。他们十几年前就云游四海去了，现下更无从证实了。
史老帮主摸了摸胡子，道：顾教主长居仙山，萍踪靡定，大约不知这顾廷让二十年间曾三上罗浮山，更去过御剑山庄，只怕江南的回柳山庄也没少去过吧。李四海插嘴道：他去御剑山庄干什么？史帮主说：听说他自称是雪山派的门徒，向苏庄主打听罗浮山的事情。苏庄主也是年轻气高，一言不合，就指他是骗子，把他赶出山门了。他说到这里，忽然抱拳道：顾教主，若果然是谢太傅的徒弟，还请教主看在两位先师的份上，摒弃门户之见，坐下来谈一谈为好。
像是规劝也像是划清界限。话说到这个份上，他的意思也很明显了，就是丐帮不愿多插手他派的内务。
顾苏送走了史老帮主一行人，坐下来后脸色难看得很。史老帮主最后一句话说得格外意味深长：教主神功已成，道心得来容易，守住却难。李四海斟了一杯茶水递给他，问道：阿梅，要不我替你去找顾廷让探探虚实？顾苏摇头道：不用了。他要是想说，上一次就说过了。还是顺其自然吧。
皇后梓宫停灵南郊之后，另有一件大事又提上了议事日程。就是年底的郊祀大典。所谓国之大事，在祀与戎。本朝立国之初沿用古礼，定例是三岁一亲郊。今年正逢三年中的大礼年，按理皇帝应出宫赴圜丘举行祭天大典。只是敏慧皇后新丧，裴瞻哪有心情出宫，一经大礼更费以万亿，国库又入不敷出。皇帝便找来礼部官员，询问可有故事，不郊能代以他礼。
礼部尚书翻遍典籍之后，垂头丧气道：自太祖立朝至今，历代没有取消亲郊的先例。便是当年昭仁朝蜀中大乱，兵戈之中太宗皇帝也亲自前往圜丘祭天。何况自去冬到今秋，农时不谐，谷物欠收，朝野上下都有亲郊的呼声。
裴瞻听了也是无可奈何。何谓仰奉成宪，俯察舆情，虽曰守成，实意未易，便是这么个意思吧。他弹了弹手指，道：先王法不可废。那便快去准备吧，到冬至也没几个月时间了。礼部尚书郑文和唱了个诺，临走时多嘴问了一句：那亚献终献也是交由太子吧。
回来！裴瞻心中一动，断喝一声，吓得郑文和又跪下了。只见皇帝面色阴晴不定，枯瘦的手指在桌面上不停抖动，过了好半天才道：太子近少违和，此事交由端王主办吧，你负责协助端王。
翌日，端王亲至官衙问礼，郑文和少不得大献谄媚。眼见皇帝春秋既高，六部尚书中，或亲近太子，或亲近诸王，只他一个没有靠山，于此时动了歪心思。
说到祭天礼器、天子法驾、大成乐器的时候，郑文和忽然叹道：先帝曾说过，神器至重，不可使负荷非才。此语有影射当朝的含义，裴昭业只当没有听见。谁料他又说道：王爷前次护送先皇后梓宫，这次又南郊亲祀，居功至伟，大典之后陛下定有大赏。
裴昭业本来到礼部是来学习郊祀的流程，听他话风越来越不对，吃惊地将手里的典籍一放，正色肃容道：郑大人此言差矣。孝顺奉迎，臣子常职，不敢滔天之功以干大赏。
郑文和脸上讪讪，这才作罢。
晚间大理寺少卿左风眠自官衙回府，在自家门外看见一匹紫骝栓在树上。他怔怔扶门而立，几乎不敢相信自己的眼睛。自大行皇后出殡过后，一个多月间，他都没有机会再见过裴昭业，他们的交流仅止于朝会之上的远远一瞥，以及明面上的公文往来。
裴昭业果然已在书房等候多时，并且占据了主位。他见左风眠进来就将手里的书籍往案上一拍，随意问道：大赦之后，寺里还有这么多事情吗？
左风眠垂手答是。其实自镇国公主府一案之后，大理寺事务并不多，上午略看看也就办完了，只是他不愿意早早回家，闲坐枯庭而已。裴昭业问过一句之后，便不再言语。左风眠忍不住道：王爷此来，是为朝中流言吗？裴昭业沉下脸道：谣言止于智者。此事不要再谈。
两人之间缄默多时，裴昭业重启话头，忽然问道：你为什么那么做？左风眠一愣之后，才反应过来，他仰首望着裴昭业，静静道：殿下那日高兴吗？
我高兴吗？裴昭业在心里问了自己一遍，点头道：这么说确实有点大逆不道。但母后去世那一夜，有他来陪我，我很高兴。
左风眠心里实已醋海翻波，只能强抑心潮，轻声道：殿下，你要喜欢一个人，就想让他高兴。
裴昭业苦笑道：风眠，我与他的事不要你来插手。我说过，希望你做事厚道，留些余地，这些鬼蜮伎俩，不要沾手。我如今只后悔，当年你来我府上，我为什么没有拒绝左风眠听到最后，只觉肝肠寸断，好像被掏走了灵魂一样，募地跪倒在裴昭业脚边。裴昭业连忙起身来扶他，只觉他抖得厉害，连喊了三声，左风眠才回过神来，勉强笑道：近日庶务繁忙，一时无状，殿下面前失仪了。裴昭业也觉方才话说得太重，有点翻脸不认人的味道，于是抚慰他道：是我说错话了。你好好休息吧。我今日只是想来看看你在做什么。
左风眠被他扶上座位，还是兀自颤抖不已。裴昭业亲自奉茶，待他喝了几口之后，叹气道：风眠，我真正信赖的人也不过你和周管家而已。你好好保重，南郊亲祀之前切勿轻举妄动。又再三叮嘱，这才离去。
等裴昭业走后，老仆来书房收拾茶盏。只见主人披着薄袄冷得抖成一团，眼里却射出两簇愤怒的火焰，好似地狱的业火，要燃尽这世间的一切。