顾苏一笑了之，转向沈蔚，从袖里抽出一支小竹管。沈蔚接过后，拧开竹盖，猝然从里面掉出一只白色小虫，似蚕似蛆，在地上扭动。沈蔚大惊失色，后退几步，眼望顾苏道：阿梅，你顾苏嘴角一弯，手发银针，将那小虫钉死在地砖上。
沈蔚惊魂未定，抖声道：阿梅，你这是什么意思？顾苏冷哼一声，道：沈阁主，你认识这东西吗？沈蔚勉强道：苗疆的三尸蛊，在西川是稀松平常的。顾苏冷笑不绝：在苗疆稀松平常，在皇宫里呢？这是我从皇后脑中起出来的。
连皇帝和端王都只以为皇后是中了毒，却绝少有人知道，皇后真正是中了蛊。
沈蔚眼中光芒一闪。只这一瞬，顾苏就已全然明白过来了。他神思倦怠，疲惫地抚着额头，道：果然是一报还一报。大师伯，她果然也是姓裴的。
皇后中蛊已有五六年的时间，而五六年前镇国公主府正气焰方炽。齐后个性一向掐尖要强，而镇国公主早年与宣懿皇后斗得太多，斗怕了。裴永真唯恐后宫再养出一个宣懿皇后来，是以狠下杀手，令齐后终年缠绵病榻，外戚无力干政。
皇帝与端王，端王与太子、宁王，几方互相猜忌，都以为对方是真凶，颇不自安。其实以太子、宁王之为人，未必敢下手弑母，担这样洗不掉的终身污点。皇帝或许知道实情，或许起了疑心，然而他那时不敢触怒权臣，于是坐视齐后被害，一来麻痹对手，一来也乐见后宫无力干政。
什么只羡鸳鸯不羡仙？什么三千宠爱在一身？说到底都是江山情重美人轻啊。
白首不易，情深不寿。不知道当年中宗皇帝和宣懿皇后最后又是什么样的情景。
沈蔚在裴永真手下当差二十多年，引为腹心，早已知情，说不定这蛊毒都是经他手流入皇宫的。他被顾苏当面戳穿，狼狈不堪，讪讪说不出话。遂转移话题道：阿梅，你和顾廷让交过手了，这人什么来历？顾苏瞄他一眼，似笑非笑道：他什么来历，能瞒过你沈阁主的不漏天眼吗？
沈蔚的素心阁自清商馆之后，执掌天下消息之源，是以历代阁主有不漏天眼的美名。谁料沈蔚苦笑一下：我这个天眼放到他身上真成了瞎眼。我在镇国公主府与他打交道十年，愣是查不出他的半点蛛丝马迹。现在知道的只有他加入黑甲军之后的履历。
他这回表情不似作假。顾苏在堂上扫视一圈，却已经看不见那天来时挂着的那副《踏雪沽酒图》了。沈蔚当时用那幅画瞒过了自己和叶渐青。现在想来，真是此地无银三百两呵。
顾苏长眉一扬，笑问道：沈蔚，我问你，你何时投了端王阵营？
沈蔚不胜骇然，虽知必有被他看穿的一天，却没想到这么快。他脸上青白不定，表情变了几变，最后只得无奈道：阿梅，人若是看得太破了，也不好。
顾苏点头道：我们三人，是我看得太破，所以只有离群索居，一世孤寂。四海总是一味天真厚道，陷在世事里，被俗务缠身。你倒是不张不翕，左右逢源，风生水起。旧主子才去，又攀上新贵人。
沈蔚纵然被他挖苦也甘之如饴，苦笑道：阿梅，你骂人总这么别出心裁。
顾苏却话锋一转：然则，我想搞清楚一点，你到底是镇国公主府倒台后攀上端王，被他收编的；还是大师伯还活着的时候就投奔了他？
谁料此问一出，沈蔚神气大变，言辞凌厉道：顾教主，你怀疑我吃里扒外，与人合谋害死镇国公主？我沈蔚指着祖宗牌位对天发誓，绝没有这样的事！
两人都是目光雪亮，短兵相接，杀人如草不闻声。顾苏在他脸上逡巡，半晌后忽地一笑，道：好，这一次我信你。
第二十九章： 卅年一梦颜微霜
叶渐青朦朦胧胧中走进了一座宫殿，男男女女来来去去，端水端茶形色匆匆，竟无一人注意到他。他好奇朝一位迎面而来的小宫监问道：公公，这是哪儿？那人却不发一言，低头倏地穿过了他。
叶渐青尖叫出声。依然无人理会他。他惊吓过后反而镇静下来，只听内殿传来影影绰绰的人声，于是往里走了几步，看见不远处的大床边，一名太医模样的人正跪在地上说话。床上明黄色的幔帐都已升起，一个中年人半卧着，表情痛苦。他虽穿着常服，但袖端隐约有海水江崖图案。叶渐青四下里张望，见窗下的小几上摊着一副刚写好的字画，题跋上有少康的年号。他再回头来看床上的男人，度其面容，心里已知他的身份。
太医说：陛下，头风难忍，不若刺头微出血，可愈。这时幔帐后面走出来一个画黛弯娥的宫装丽人，怒气冲冲道：大胆！敢在天子头上放血！那太医官吓得伏地连连磕头告罪。床上的少康帝却掀开眼缝，叹气道：皇后，出血未必不佳。让他试一试好了。皇后皱眉还要劝止：陛下皇帝摆手道：当年父皇苦与头重，青君也曾以针刺父皇耳垂，太医院的脉案上都有记载。
皇后眼皮一抖，听到青君二字顿时变成了没嘴的葫芦，一声不响。地上的太医在皇帝连声催促下就战抖着爬起来，以金针刺百会穴良久。拔针之后，皇帝缓缓睁开双眼，笑道：眼前的飞絮果然看不见了。皇后，我好多了。
真有这般神效？皇后虽然有些狐疑，到底松了一口气，心中的欢喜飞上面庞，坐在床边拉着皇帝的手，眼里终于泛出泪花。
帝后之间不避外人，情深意笃，你侬我侬。宫人都悄悄闪避，叶渐青也瞧着有些脸红，便随那太医悄悄走出宫殿。眼前忽然一阵朔风刮过，寒意扑面，满庭院银装素裹，桂树两章，参空合抱，浴雪披霜。
不远处的梅树下站着两个妙龄女子，正叽叽喳喳说着话。年幼的女子嘴角有一颗笑痣，慧黠可爱，只听她道：这梅花点舌丹还是姐姐做的最正宗了。那年长的女子一手托钚一手用翎羽轻扫梅花花蕊上的轻雪，抿唇一笑：少拍马屁。你的紫金锭不也是京城一绝吗？两人说说笑笑，取了大半钚积雪，递给宫婢。那年长的美女抽空从怀里掏出一个玉瓷瓶，在手里晃了晃，笑痣美女劈手夺了过来，扑一声拔开瓶塞：还剩多少，给我一颗含含。另一人就急了：没多少了，答应了娘娘要随身带着的，你快还我。
两人抢夺间，从瓶口脱出一丸红药，顺着雪地滚走，一直滚到一双黑色靴子跟前。两人一见，立时下跪口称万岁。皇帝已比方才气色好多了，弯腰捡起那药丸，捏在指尖端详，笑道：这就是救朕的灵丹吗？皇帝身边还有一名年轻俊朗的宗室少年，用带着惊艳的目光注视着双姝。
忽然一阵北风刮过，四人的身影都消失在风雪之中。叶渐青双手抱头遮面，风雪过后，自己竟然置身于茫茫雪野之上。他这时已大约知道自己是在梦境当中了，只见雪野之上，远远地好像有什么东西过来。
驶来的是一架青蓬马车，他朝驾车的老汉喊道：老爹，带我一程吧。那老汉没想到荒郊野外蹦出来一个少年郎，好半天才勒住马，朝身后道：夫人，有个年轻后生要搭车。
车厢的棉帘被掀开了，里面的人竟然就是方才宫中采雪制药的女子，已经做妇人打扮，腹部高高隆起，像是身怀六甲。她警觉地扫视了一眼车外，将帘子放下，轻声道：公子，我一个妇道人家，确实不方便。前面不远就是云州城，后面还有商队，你可在此地等候，很快人就来了。
云州城？叶渐青忽然心中一动，脑中雪片似的，有吉光片羽闪过，但来不及细想，就再也捕捉不到了。他还想再求恳一番，那老汉一鞭子挥下去，马车又跑了起来。铺天盖地的雪尘迎面砸来，叶渐青追在后面，大喊道：等等我，等等我！
我在这里。
他的手忽然被人用力握住，叶渐青猛地惊醒过来，裴昭业正端着茶盏坐在床边。窗前的蜡烛默默地燃烧，宫室在阴影里沉重而颓败。
叶渐青过了一会才完全清醒，于是起身就着他的手喝了几口茶水。他抬头见裴昭业一身孝服整齐，因问道：几时了？裴昭业收了茶盏：快到寅时了。你再睡一会。天亮前我让人送你出宫。你先回王府，把这几封信交给周管家。说着就从袖里掏出几个白色信封来，叶渐青收好了之后，两人一时无语凝噎。
气氛有些尴尬。叶渐青想起昨夜入睡之前的事，只觉脸上火烧火燎般热起来。裴昭业却轻叹一声：多谢你。叶渐青奇道：谢什么？裴昭业凝视他道：一语惊醒梦中人。叶渐青浑身依旧酸软疲乏，后怕不已，不愿多谈：殿下是哀伤过度了。裴昭业点头道：是哀伤过度以致外魔入侵，竟尔心神荡漾，难以自制。
多谢你。在这样一个沉痛的夜晚，进宫来陪我。否则漏夜永长，枯坐殿阁，我不知该如何渡过这个一生中最孤寂的时刻。
此时屋外响起轻轻的脚步声，江妈妈的声音从窗下传来：殿下，该去灵堂了。裴昭业便站起身来，叮嘱几句方才离去。
叶渐青拥被坐在床上，静夜沉沉，偌大的宫殿里静得吓人，他回想起梦中的一切，再也无心睡眠了。到天快亮时，江妈妈嘱咐一个宫监趁着宫门刚开的间隙将他送了出去。他回到端王府，将信笺递给周管家，也无非是些日常小事。周管家边看边说道：叶公子，王爷嘱咐你这几日留在府里住，甜水胡同那边等风头过了再去吧。叶渐青答了一声，周管家又特地挑出一封信来要账房的跑腿送给左风眠。
叶渐青忽然开口道：周管家，左右无事，我来送给左大人吧。
从端王府出来，一直往南走，过了东大街，穿过一座古旧的小桥牌坊，转而往西，从雪隐庵后门走过，旁边一个小弄堂，弄堂最后一家白板扉的就是左府。叶渐青敲了半天门，才有一个老头儿来应。皇后大丧，所有官员百僚皆给假十日，左风眠正在家里。
入门后，庭院里别说花木了连根杂草也无，只有一口水井。邻家的梧桐树伸过半边树丫，落了一地的黄叶，萧萧疏疏，好生凄凉。左风眠在书房里闲坐，意外地穿着布衫，头发随意披拂着。叶渐青看惯了他一身官服肃杀的模样，竟然有些微微吃惊。
裴昭业的手书只有一句话：胜负之决，只在此心动与不动，切记切记！
左风眠收好这封信，方抬眼看叶渐青，后者不满道：左大人，殿下交代过，信要看过即毁。左风眠避过不谈，神情木然，好似永远没有高兴的时候：劳烦叶公子两次送信，就算公子闲极无聊，左某也当不起。叶公子是有什么话要对左某人说吗？
叶渐青皱眉。他太过小看左风眠了。从红叶山庄一开始见此人，觉得他语言枯索，味同嚼蜡，不过是端王手下一个能干的胥吏。但一路过来，更见他机心险仄，善用腾挪之术，有借刀杀人的毒辣。当日在红叶山庄，那一味药方：当归，远志，生地，独活，防风，穿山甲。其它的他都做到了，唯独防风这一味药他没有料中，着了他的道。
此时门房的老头儿进来送茶，白瓷盏里飘着几根茶叶梗，左风眠端起来喝了一口：粗茶难以待客，叶公子见笑了。叶渐青待那个老头儿出去，才冷笑道：左大人的茶精贵得很，渐青哪敢喝。昨日不过在大理寺贪一时口腹之欲，便差点将人给交了出去。