林曦也认出了薛蟠：“原来是薛大哥，幸会。咱们快两年没见了吧？”
“可不是怎么的？好兄弟，想死哥哥了。”薛蟠道, “这次遇见了，说什么也要跟哥哥一起去喝两杯，不能再推脱了。”
薛宝钗忍不住开口道：“哥哥, 你和林公子认识？”
“林公子？”薛蟠反而一愣，“兄弟，我记得你姓郑啊。”
“薛大哥有所不知。我本是姓郑的，但我母亲如今改嫁了顺天府府尹林大人, 我变改宗姓林了。”林曦解释道。
“原来是这般，那以后咱们也算是亲戚了。”薛蟠道。
寒暄两句后, 林曦对着宝钗拱了拱手：“想来这位姐姐就是薛大哥的妹妹，小弟这厢有礼了。”
“林兄弟客气了。”宝钗道，“就是不知道，你同哥哥怎么会有交情？”
“此事说来话长了, ”林曦道，“两年前的放榜日，小弟有幸中了秀才。心中欢喜不已，便和几位同僚一起去山间游玩。谁知半路遇见暴雨。在避雨时, 小弟隐约听见有人求救，顺着声音找了过去，看见了薛大哥的马车。”
薛蟠接着道：“那时候，我同几个伙计在外面贩了货，正往回赶。一路平安，谁曾想会遇见山洪？若不是林兄弟相救，妹妹你就看不见我了。”
听到这里，宝钗连忙起身对着林曦行了个礼：“大恩大德，没齿难忘。”
林曦连忙还礼，口中称不敢。
三人在亭中坐下。
薛宝钗问道：“林兄弟年龄几何？”
“过了年就满十四了。”林曦道。算起来，他在林家已经住了相近一年了。
“这么说来，林兄弟十二岁就进学了？真真年少有为。”宝钗称赞道。
薛蟠向来是个说话不过脑子的，想到什么就说什么。如今听宝钗称赞林曦，他便一下子来了兴致：“可不是咋的？就我这兄弟，才学又高，品貌又好。等再过两年，不知道要迷倒京城里多少大家闺秀呢!就是不知道，谁家姑娘有这福气。”
“薛大哥谬赞了。”林曦有些脸红地说道。
“害什么羞啊，又没有外人。”薛蟠越说越来劲，“说起来，妹妹你今年是十六岁，正好比林兄弟大了三岁。常言道，女大三抱金砖。若你们能结为夫妇，那可真是肥水不流外人田……”
“哥哥，你胡说什么？”薛宝钗喝到。
“薛大哥，你再闹，弟弟可就恼了。”林曦也变了脸色。
薛蟠原本就是随口胡诌，没有走心的。此时见俩人都生了气，连忙自打嘴巴，一通道歉。
再说宝钗，她虽然怒斥了薛蟠一番，但内心深处却也偷偷把对方的话听了进去。
她一向知道，母亲和姨妈有心让她和宝玉成亲。但宝玉如今不过十岁，等他成亲还要五六年。再者，双方家长并没有正式订立婚约，不过口头说说罢了。若是到了五六年以后，婚事突然有了什么变故，自己的处境将会非常被动。
而林曦就不同了。他年后满十四岁的话，最快后年就能娶妻。
再者，他十二岁便能考中秀才，可见是个能读书的。来日高中状元，也说不一定。即便中不了状元，中举总是有机会的吧？自己一个商户女，若能做举人太太，还有什么不满意的呢？
更重要的是，林曦虽然年幼，但生得却是面如冠玉、唇红齿白，眉目间更是带着一股英气，比起宝玉还要俊上几分。把前面的好处都撇开，单就这一点，便足够让她动心了。
说到底，她再端庄娴雅，也是个十六岁的少女。正是怀春的年龄。
这番考量自然是不能说出口的，只是放在她自己心中罢了。
另外一边，林如海父女为了参加葬礼，特意起了个大早。到了中午，清溪就开始犯困了。
贾珍便令人铺设客房，让黛玉带着清溪去睡觉。清溪睡下没多久，便有丫头来找黛玉，说是贾母唤她去荣国府一叙。
不管怎样，贾母对外孙女的疼爱不是假的。黛玉不好拒绝，想着清溪就在房中睡觉应该不会出事，便跟着丫头去了。
林家人来参加葬礼，并没有带奶嬷嬷，只带了一个十三岁的小丫头，黛玉自幼随身的，名唤雪雁。
那雪雁丫头见小小姐睡着，大小姐又被叫到荣国府去了。偷得浮生半日闲，东府里的丫头引着她自去吃东西玩耍去了，哪里还来照管？
贾母长久不见黛玉，如今见面，又是一阵肉心肝地叫。哪里肯轻易放她走？不知不觉间，半个时辰就过去了。
清溪醒来以后，张口喊姐姐，没人应。又喊雪雁，还是没人应。
清溪已经满了四岁，正是贪玩的年纪。此时没有人陪她玩耍，她便自己走出了房间，在东府里闲逛。
此时正值冬底，池塘里正结着冰。清溪百无聊赖地闲逛，不知不觉地走到了池塘附近。见了结冰的湖面，一下子便高兴了。
她踩着雪，走到了池塘边。从围栏中间挤了过去，对着湖面纵身一跳，口中欢呼:“滑冰了！”
不远处，林曦三人正在亭中赏雪。
薛宝钗本身也是一位才女，同林曦倒是颇有些话题可聊。薛蟠听不懂他们在说什么，便自顾自地喝酒吃菜，也算自得其乐。
“薛小姐果真是才貌双全！”林曦赞道。
薛宝钗的身影与雪景交相辉映，显得越发出尘。
“林相公谬赞了。所说文采，林大小姐才是当世少有的才女。”宝钗道。相公是对秀才的尊称。
“黛玉有黛玉的长处，你也有你的好处。”林曦道。
宝钗抿嘴一笑。
这时，一阵尖叫声吸引了他们注意。池塘和花园的距离并不远，林曦可以很轻易地识别出声音的主人。
“清溪？”那一刻，林曦的脸色变得比纸还要白。