王步凡最近听天南人说着一句“要想富，动gān部”的顺口溜，安智耀上台后平均三个月要动一次gān部。现在既然安智耀征求他的意见，他觉得乐思蜀老待在招待所不合适，就提议让乐思蜀下乡去当乡长，把陈孚调到其他乡去工作。安智耀这一次很给王步凡面子，他提出的人选在常委会上顺利通过，并且让乐思蜀当了乡党委书记，让陈孚当了乡长，就连王步凡原来的秘书小曹也提了个乡党委副书记。其实王步凡无意提拔小曹，但是安智耀提出来了他也不便反对，安智耀表面上是给王步凡面子，而事实上小曹早就投靠了安智耀，这一点王步凡心里很清楚。
散会后王步凡和叶知秋回家收拾好行李才出来，常委们都在招待所傻等着。直到王步凡和叶知秋上了车，小马开着车出了招待所大院，大家仍在挥手致意，显得非常友好。
王步凡是一九九九年的四月十八日到省委党校学习的，叶知秋陪王步凡在省城住了两个月，就有了妊娠反应。叶知秋怀了孕，王步凡只好让她住在省城。
学习不太忙，时光也过得快。这期间他只回来过一次，是为马风的小儿子上学的事。马风的儿子考了个清华大学，王步凡动员他的同学们总共为马风捐了三万块钱，送他的儿子去了北京。
王步凡到省委党校学习，为安智耀拔去了一个眼中钉。王步凡在天南，因为有敌对面安智耀的思想上还有所顾虑，现在王步凡在省城学习，其他人对安智耀唯命是从，他的权力也失去了监督，失去监督的权力必然滋生个人的膨胀私欲。而他的情妇罗寒冰更知与安智耀露水夫妻长久不了，她必须抓紧时间敛财。因为上次公款吃喝的事情曝光以后，天南县的gān部群众都领教了罗寒冰的能量，于是想升官的人有些能够接近安智耀，就直接到他家里去送钱，无法接近安智耀的人就去找罗寒冰，求她帮忙。比如公安局长白老虎想兼个政法委副书记，一下子给安智耀送了三十万，安智耀笑着说：“老白啊，你这个政法委副书记可是当正书记用的，书记一直有病，现在看来是没有几天阳寿了，他一死政法委书记就是你的了，我负责向市委推荐。”白老虎当上主持工作的政法委副书记后，时刻准备着当政法委书记。教育局的局长给安智耀送了二十万，就成为宣传部副部长兼教育局局长，经贸委主任给安智耀送了二十万，就成了县长助理，农牧局局长给安智耀送了三十万，安智耀答应将来给他弄个副县长……
王步凡原来的秘书小曹给罗寒冰送了十万，当上了乡长，米达文原来的秘书小吴给罗寒冰送了十万，也当了乡长，还有许多机关gān部到罗寒冰那里送礼，也都被提拔了。最为微妙的是罗寒冰过三十岁生日，把天南的各大企业老板都请来，把上百位乡镇副职也请来，你三千我五千，罗寒冰过一个生日竟然收受了四十五万元贺礼，而招待客人的费用是农牧局局长给报销的……
焦佩不光自己敛财，其情妇花小姐更是想尽一切办法敛财。高速公路需要大量的砂石料和水泥，焦佩把各建筑公司经理请到饭店里吃饭，席间花小姐始终坐在焦佩身边，让人一看就明白他们之间的关系。酒过三巡，焦佩说明了请各位经理吃饭的原因，花小姐更是频频给大家敬酒，不停地说请经理们关照。之后，高速公路上所有的砂石料和水泥都由花小姐供给……
临近chūn节省委党校放假，王步凡给小马打了电话，小马就去省城把王步凡夫妻俩接回来。
王步凡这次回来除了吃饭看书就是睡觉。只有张沉、乐思蜀和陈孚有时来陪王步凡打打麻将。张沉和乐思蜀都在招待所里住，乐思蜀的妻子一直歇了这么多年，现在调到县直小学去教书了。大家都在一块儿住，jiāo往也方便。整整一个chūn节王步凡没有出过一次门，其他常委也没有来看望他。只有孔放远很讲义气，来看望他时顺便说了赵稳芝的事情。安智耀怕《法制报》记者采访赵稳芝，就把他秘密关在一个不为人知的地方，弄得记者找不着人，没办法只好回去。现在赵稳芝也不知被安智耀弄到哪里去了。王步凡觉得安智耀简直是胆大包天，无异于在玩火。
田方来看望王步凡时透露了一个消息，让王步凡非常吃惊：赖才现在抓工业，他原来就与李庄乡的私营煤矿矿主瞿复来有勾结，现在把煤矿形势搞得越来越大了，且兼并了周围所有的小煤矿。据说安智耀、秦时月、焦佩、雷佑谦和赖才都入了股份。那个矿主瞿复来前些天给田方送了二十万块钱，说让他再拿出十万，总共以三十万入股，每年可分红利三十万。田方吃不准这个事情的深浅，没敢轻举妄动。
王步凡已经意识到天南官场的集体腐败问题非常严重了，很可能会出现罕见的腐败窝案。他沉默良久，然后望着田方问道：“白杉芸和孔放远为什么没有入股?你准备怎么办?”
“可能他们觉得白杉芸和孔放远初来乍到靠不住吧。我就是吃不准这个事情才来与你商量的。唉，天南目前的风气也就这样了，假若不入股，瞿复来会把这钱再要回去，我就有可能脱离安智耀的领导集体，不光日后难以站住脚，还极有可能成为众矢之的。”
“这个事情很严重啊老田，你必须讲究策略。我想最好的办法还是入股吧。但是瞿复来给你办手续的时候你一定要用化名，我估计别人也不会是真名。等办完手续后，你立即把这些手续复印一份，然后把复印件寄到天野市纪委那里，并说明其中的原因。先弄个无头案挂起来，自己留好原件，将来分的红利也寄到市纪委去。老田，你想啊，他瞿复来既然找上门了，你如果不接受，马上就会被他们孤立起来，甚至还会遭到安智耀等人的打击报复。如果接受了，煤矿哪有不出事故的，李庄矿五年前出事故死了六个人，三年前出事故死了七个人。天西县、天北县哪年煤矿都出事故，都死人。老田，可不能gān了一辈子革命，最终弄个晚节不保，让孩子们也跟着受连累。钱这东西多了惹祸啊!只要你在信中说明情况，到时候你的十万块钱估计市纪委还会退给你的，这十万块钱最好去银行贷款，办个正规手续。”
田方很诚恳地点着头，但没有说话，他这时方寸已乱，手都发抖了，喃喃地说：“他……他妈的，怎么会让我遇上这种倒霉事情呢?那样纪委如果立即查案怎么办?”
“能够立即查案更好，只怕不会那么快吧。”王步凡接着说，“老田，安智耀只要这样胡弄，我敢肯定他是兔子尾巴长不了的。我让你这样做也并不是说咱们有多么高尚，当然也不能说咱们有多么yīn险。主要是做好两手准备，为自己留条后路啊。安智耀他们将来不出问题，如果平平稳稳地调走或者高升了，最后那一次红利你留下也亏不了本;如果他们栽了，你到时候就去市纪委说清楚，市纪委也会把你贷款的钱退给银行。这叫进也有路，退也有路啊。”
田方很佩服王步凡的这番见解和虑事的周全：“王书记，那我就按你说的去做吧，唉……我就是怕出了事保不住晚节，连累儿子田园啊。”田方这时见王步凡只抽烟不再说话，就起身告辞，他在门口犹豫了一下，好像还有什么话要说，最后没有说走了。