“事出必有因，你回忆一下，看问题到底出在什么地方?”王步凡很平和地说，同时示意田方坐下。他见田方不高兴，自己肚子里的气竟消了。
田方想了想说：“对了，那天工商局的局长和技术监督局的局长在我那里大谈万励耘和傅正奇行贿的事，正好焦佩也在，工商局长说万励耘和傅正奇给米书记送了钱，技术监督局局长则说米书记现在经常服chūn药，在天南养了四个情人，因情人太多都累成肾炎了。我当时只笑了笑并没有说啥，焦佩倒是附和了几句，这种随便议论领导隐私的事我田方从来就没gān过，现在竟然把脏水泼了我一头。”
“这就对了，政治谗言，刃不见血，政治小人，jian诈无状，有些人可是jian诈小人呢，你要千万当心。他们也许怕你主动跟米书记说，就恶人先告状给你上了烂药，人心叵测，防不胜防啊。”王步凡颇有感慨地说。田方从王步凡的话语中受到启发，“看来是有人在米大闷那里打了小报告，我这回真的要倒霉了。唉，可能那个jiāo配暗箭伤人啊……”
王步凡打断田方的话安慰道：“老田，真的假不了，假的真不了。你田方的为人在天南谁不知道?不争权不夺利，是公认的好人。时间久了，米书记会明白你老田是受了冤屈的。他收不收礼，服没服chūn药是他的事，关你老田屁事?再说你也是老资格的咪咪了，他们谁还能把你怎么样?”
田方长叹一声，说：“你说的也是，只好如此了，天要下雨娘要嫁人，随他吧，反正我老田问心无愧。”说罢又小声对着王步凡小声道：“赵稳芝那篇写孔隙明的事登在《河东内参》上了，你看没有?”
王步凡惊叹：“没有啊，我还不知道呢。”
“你抽空看看，够安直腰喝一壶了。”田方说着有些幸灾乐祸的样子。从田方的表情上王步凡悟出田方与安智耀的关系也不怎么好。
王步凡在政治上很有悟性，很多事情能够举一反三，对一些牵涉政治人事的事情又特别敏感，他听田方这么一说，心情却一下子yīn郁起来。他下意识地感到安智耀知道赵稳芝的文章登在《河东内参》上之后必定会恨他。王步凡揣摩了一下，看样子田方事先是知道这个事的，但罪名却要让他王步凡来承担。米达文是有意要让他王步凡牵涉进去，堵死他的后门，让他永远站在安智耀的反面。其实这类文章只能起到恶作剧的作用，是一种拙劣的儿童手法。而政治上的事情要在斗争中求团结，在团结中求取斗争的胜利，否则就不是一个官场高手……
田方走后，王步凡隔着窗户往楼下看，见酒厂的工人已经撤退了。天南县委门口又恢复了往日的平静，“为人民服务”几个字在阳光的照耀下熠熠生辉。这时他才去翻看《天野内参》，翻到赵稳芝那篇文章一看，简直把孔隙明说得一无是处，其中牵涉到安智耀的无非是因为孔隙明是安智耀重用的人，负有用人失察的责任。大概是赵稳芝没有什么根据，并没有提到给安智耀送礼的事。由此王步凡觉得赵稳芝写文章是很严肃的，无根无据道听途说的事他从来不写，要写必定有事实根据，经得起调查。
第二天上班后，没有什么事情，王步凡就在办公室里看报纸，《天南报》上一个醒目的标题吸引了他：《县委领导的情怀》。
文章对县委领导支持马风的大儿子上大学的事大写而特写，对县委县政府给酒厂下岗职工发三个月工资的事，也写了不小的篇幅。其中还特意对安智耀赞扬了一番。王步凡隐隐觉得有种什么异味。看来焦佩肯定在私下里jiāo代了什么，不然报社不会连米达文的名字也没提。
再看《天野日报》，又让王步凡吃了一惊，头版头题竟是《天南经济腾飞的秘诀》，文章对米达文几年来在天南的成绩给予了充分的肯定，把天南经济说得简直成了天野之秀。据王步凡掌握的情况看，天南现在在天野二区十县中排的名次还比较靠后，何至于这样标榜?他突然心中一沉：看来米达文不是要调走，就是在为党代会张势。他这么做正好说明他心中发虚，不然正常的一次党代会用不着这样去宣传自己。这只是他的一种猜测，还没有得到证实。那么米达文走后谁将成为天南的新主人?他想到了安智耀。安智耀只要不调走，这一次肯定该提拔了，他在天南已经gān了十四年，再不提拔就说不过去了。安智耀一旦在天南主政，对他王步凡来说绝对不是好事，他心头yīn云骤起，两眼看着报纸发呆……
米达文到底还是没有调回天野市，也不知是上边没有空闲的位置，还是他的活动能力不够。王步凡这时觉得自己猜测米达文要调走是猜错了。现在看来米达文在《天野日报》上为自己歌功颂德，无非是要为党代会的召开造造声势，说明他这个县委书记还是称职的，对天南的经济建设是作出了巨大贡献的。
最近天南的形势有些反常，大街小巷都在议论傅正奇和万励耘给米达文行贿的事，还说得有鼻子有眼的。说傅正奇竞选副县长时扛了一袋大米送给米达文，米达文嫌礼薄就是不开门，后来他老婆不忍心让傅正奇傻站着，笑着开了门。傅正奇笑着说自己送的大米很好，让米书记一定看一看大米。傅正奇走后，米达文解开米袋子一看，里边有很多钱，米达文夫妇高兴异常。说到万励耘送礼时故事编得更是离奇，说万励耘给米达文送钱是把钱装在火腿肠箱子中的，万励耘走后，米达文嫌万励耘送的礼薄，骂骂咧咧地把火腿肠箱子摔了，等他老婆去收拾垃圾时才发现火腿肠箱子里装的全是钱，一数整整五十万。说赖才是把钱装在两条香烟盒中，米达文不吸烟，把香烟赠给他的小舅子。他的小舅子嘴馋当场就拆开要吸烟，一拆傻眼了，里边装的全是钱。刚刚说完傅正奇、赖才和万励耘三个人，没过几天天南又开始传说新近常委会上研究要提拔的那个县委办公室副主任，说他有一次给米达文送钱是装在一条鱼的肚子中的，米达文的老婆手笨，不会做鱼，把鱼给放臭了，就顺手扔在垃圾道里，被一个捡破烂的发现，一下子发了大财。
党代会之前天南总有不利于米达文的传言，这些传言多是秘书小曹说给王步凡的，王步凡听后只是笑一笑，不作任何评价。但他心里清楚这肯定是政治变色龙焦佩的杰作。尤其是在党代会召开之前，这些传言多了，对米达文是很不利的，王步凡很想找米达文谈谈这个事，提醒他引起重视。白天去找他不合适，晚上米达文又总是到天野去，很难见着面，因此一直没有机会说这个事。
进入六月份，关于米达文的桃色新闻又传开了，先是说米达文把县委办公室的一位女秘书搞怀孕了，做流产时弄了个大出血，差点儿要了人家的命，正好那段时间那个女秘书请了假，人们就越来越相信谣言是真的。接下来是说米达文与种子公司的副经理南瑰妍暧昧已久，南瑰妍给米达文生了一个儿子，比他的小孙子还小两岁，叔侄俩到一起时米达文的小儿子总向他的小孙子叫哥哥。谣言的发祥地又似乎就在县委大院里，传得特别快，且日日翻新，花样繁多。这个传言刚被老百姓津津有味地传着，第二个谣言就产生了，而最离奇的是米达文服伟哥的剂量是每晚三杯伟哥酒，南瑰妍用了电动性器具……