那天宣布孔庙镇领导班子的时候，白无尘和秦时月都来了。组织部长秦时月主动与王步凡握手，王步凡觉得和秦时月是老熟人，可是一时又想不起来是在哪里认识的，也不方便问。宣布完孔庙的班子之后，秦时月到其他乡镇去宣布有关同志的职务，白无尘没有去。其他乡镇任命的都是副职，只有李浴辉是乡长，秦时月去就足够了。王步凡把白无尘让到自己的办公室里，其他几位副书记副镇长都来和白无尘见了面，然后很知趣地离开。时运成猜想王步凡与白无尘肯定有工作要谈，就主动说：“白书记，你和王书记谈，我去看一下办公室。”
白无尘明白时运成的意思，很和悦地说：“运成不是外人，就坐下听听也好。”他也知道时运成和王步凡是大学同学，因此他不让时运成回避。
室内的气氛很好，各自的心情也很好。白无尘喝了几口水说：“在常委会上研究步凡升任孔庙镇党委书记时安直腰曾提出异议，认为你王步凡当镇长的时间太短，说应该再锻炼锻炼，从态度上明确看出安直腰反对你升任孔庙镇的党委书记。但常委会上是书记说了算，只要米书记支持，一般情况下都能顺利通过。步凡，你和秦时月是大学同学?他这次也替你说了话。”
王步凡经白无尘这么一说才想起来秦时月确实是他的同学，不过高他一级，那时候他在学校非常活跃，而秦时月则默默无闻。
白无尘继续说：“我说这话可能有点儿违背组织原则，不过我想你和运成知道一下也不是坏事，以后工作上要好好gān，要争点气，用政绩说话，封住别人的口。这次其他常委也有反对的，也有支持的，总算是通过了，原因就是孔庙镇今年农业抓得特别好，你王步凡又是个gān了十二年副职一直没有升上去的唯一一位乡镇长，这也是一个理由。”
王步凡当即表示一定不辜负米书记和白书记的厚望，努力工作，使孔庙镇经济建设迈上一个新的台阶。时运成也礼节性地表了态，白无尘很满意。
白无尘接着说：“按道理说乡镇配班子，组织上既考虑下边的情况和意见，也不会全部按照下边的意思去办。这一次孔庙的班子可是完全按你王步凡的意思调整的。这种情况在天南历史上还是第一次。米书记和我jiāo换过意见，他很想在十六个乡镇中树立一个典型，最终选择了你王步凡和孔庙镇。也是为了工作，才答应你的所有要求，为的是给你营造一个宽松的工作环境，让你放开手脚去gān工作。主要是从工作出发的，并不是个人感情，当然个人感情也不能完全排除，我和米书记都支持你，相信你能够把孔庙这副重担挑起来，gān出成绩，千万不能再出乱子了。”整个谈话过程是在亲密友好的气氛中进行的，王步凡和时运成这时就像是白无尘的学生了，且师生关系十分融洽。
20
王步凡升任孔庙镇党委书记后一天到晚兢兢业业，诚惶诚恐地gān工作，一心想着gān出一点成绩从而不辜负县委书记米达文的期望和厚爱。然而，越是怕，láng来吓。不到一个月时间，孔庙镇又出了乱子。马岭村与天北县的牛寨村因吃水问题打起了群架，造成震惊全省的恶性事件。
王步凡那天上午送时运成随米达文去东南县考察烟草种植情况，回来后正在葡萄园里搞调研，准备布置明年的农村工作，得到马岭村与牛寨村打群架的消息后立即赶到现场。一位年纪约六十多岁的村民向他介绍说：“王书记，今年年初因为缺水，牛寨人在龙泉那里建了个水塘，截断了水源，并架起管子吃上了自来水。今年秋季雨水多，下游仍有水，也没有发生大的争执。可是进入少雨季节，下游就无水了。昨天马二虎带着十多个人去把牛寨村修建的水塘给扒掉了，牛寨村的人闻讯去了三十多个人把马二虎他们打了一顿。马二虎平时厉害得很，是个亡命之徒，哪里受过这种气。于是就召集村民男女老少齐出动，去和牛寨人拼命。”王步凡听村民这么一说，总算彻底明白了事情的经过。他再往山上看，牛寨村有五百多人拿着镢头和铁锨，有几个人还拿了土枪铡刀摆开架势要和马岭人拼命，而马岭也有三百多人拿着凶器准备和牛寨人拼个死活。马二虎还抱着个炸药包在那里大骂：“他妈的你们牛寨人算个球，老子一人不要命，你们一百人不敢动。惹恼了老子，老子蹿进你们的人群里，点着炸药包，叫你们都上西天!”一时间剑拔弩张，这里的空气仿佛划着一根火柴都能引爆。王步凡从来没有见过打群架的场面，一时心里也有些慌乱。他正要上去阻止，县长安智耀来了。安智耀一见王步凡就不分青红皂白地吼道：“王步凡，你这个党委书记是怎么当的?竟然弄出这种事来!还不快点儿劝说村民撤退!如果造成严重后果，你这个党委书记就会同马风一样下场!”说罢狠狠地瞪了一眼王步凡，让王步凡打了个寒战。
王步凡被安智耀训了一顿，心里很不是滋味，但他明白事态的严重性，就急忙去劝说村民们 。可是村民们根本不听。他就大声吼道：“马二虎，你还是不是党员?是不是gān部?要不要组织纪律性?赶快把炸药包给我放下!”
马二虎听王步凡这么一吼，不但不听，反而向远处跑去。王步凡急忙去追，根本追不上，只好很无奈地转回来。这时远远看到天北县的县领导也来了，也在劝说村民。村民们显然没有撤退的意思。安智耀亲自上前劝说，村民们仍然不动。他就急了：“你们聚众闹事是要负法律责任的!是共产党员的站出来，首先撤退，要起模范带头作用!”群众中的几个共产党员都低着头一动也不动，大多数村民仍然一脸怒容，只有张德一个人走了。
这时一个村民高声大喊：“乡亲们，别听安智耀胡说八道，我们没水吃的时候他咋不管?前任县长还给咱们批了打井款，安智耀当上县长后可是一分钱也没有给过。现在当官的都是他妈的贪官污吏，哪一个是真心为老百姓办事的?让安智耀滚开，别听他在这里放闲屁!”这年头老百姓越来越不把当官的放在眼里了。尤其是像安智耀这样的官儿，本来在老百姓那里口碑就不是很好，更不会有人听他的话。
村民的话把安智耀气得脸色铁青，正要发作，天野市市长边关突然来到现场。边关神态自若地从车上走下来，身后跟了个戴眼镜的年轻人，看样子像是他的秘书。安智耀和王步凡急忙迎上去和边关握手。安智耀吃惊地问：“边市长，你咋来这里了?你看这事搞的……真糟糕，还惊动了您。”
边关说：“你们天南县孔庙镇的葡萄和烟草搞得不错，我是到你们天南县来搞调研的，听说这里有人打群架，就赶来了，事情处理得怎么样了?”
王步凡急忙解释道：“两个村的村民为争水吃都红了眼，一时还难以平息下去。”
安智耀也急忙插话为自己开脱：“米书记到东南县去考察烟草种植情况不在家，我一听说消息就赶来了，也没有迎接您，太失职了。”
边关摆着手说：“我这次来事先没让政府办公室通知你们，本想到孔庙看看就走，你们都很忙，再说现在上级领导一下乡，屁股后边跟着一大群，那样影响很不好，我很不喜欢封建官吏前呼后拥的做派。”边关来回扭着头看了一下情况说：“这样吧，我去把天北县的领导叫过来，咱们共同研究一下，找个解决的办法。两个村争水的问题是老问题了，曾经反映到我那里，一直没有妥善解决，我也是有责任的。”边关说罢，又坐上车去了牛寨。王步凡在市志办帮忙时见过边关，在他的印象中边关是个既和善又严肃的人，但从今天的言行举止来看，他觉得边关身上更多的是平易近人的作风。