王步凡自从调任河东省任纪委副书记后，忙得焦头烂额，连天野都没有回去过，更别说回老家看望父亲了。接到父亲病危的电话，他赶到天野已经不早了，接上四弟就往天南赶。
天仍然下着大雨，王步凡的车进不了村子，叶羡阳也要去王家沟，王步凡不让。他是淋着雨，踏着泥泞和四弟往家里赶的，在路上走着他就恨起王家沟的村gān部来，因为支书和村长长期闹矛盾，村村通公路的款子元月份就拨下来了，自筹部分竟然没人负责筹集。王步凡的大哥曾经把这个事情打电话告诉过王步凡，王步凡听说向村民筹集的钱只有十万元，他就给村里寄了十万元，没有想到村里用他寄的钱修了公墓，还说给他家留了最好的地方。因此村里的水泥路到现在还没有动工修。他和四弟踏着泥泞往家赶，路上摔了几跤，弄得一身水一身泥，脚也扎破了。来到门口见一辆吉普车停在家门口，车上的人一下来王步凡才发现是老家天南县的县委书记，县委书记很不好意思地说：“王书记，知道你要回来，怕你的车进不了村子，我特意开了吉普车来，还是没有接到你，真是的……”
“谢谢了，不过这样不好啊，你是全县人民的县委书记，可不是我王步凡家的县委书记。”
“嘿嘿……王书记，家里已经安了电话，我会让县里全力以赴……”
“别，千万别，那样影响不好，一个都不准来，谁来我让林涛繁处分谁。”
“我刚才已经批评孔庙镇的书记镇长了，这路……我会想办法尽快修的。”
“现在不说这个了，不行我就再为家乡出点儿力。你赶快回去吧，把车也开回去。”
“不，我回去，车留下。”县委书记说罢匆匆忙忙地走了。王步凡本来想让前后加力的吉普车去送一送，但是想起自己回来时遭的罪就有些生气，想让县委书记也体验体验泥泞道路的滋味。
王步凡和四弟回到家中，还是没能和父亲见上最后一面，父亲是晚上七点咽气的，他们是七点半赶到家，终归还是迟了半个小时。
王步凡见父亲很安详地躺在那里，忍不住要哭出声，母亲急忙阻止说：“别哭，别哭，现在路上泥多不好走，你不哭，你爹的魂儿就不走，你一哭，他的魂儿就走了，路不好，当心他走的时候跌倒……”
王步凡根本不信鬼神那些东西，可是他见母亲说得很严肃，只好擦gān眼泪，止住哭声。他忽然想起自己的司机叶羡阳可能还在路边等着他，就掏出手机给叶羡阳打了个电话，说让他先回天野去，顺便在林涛繁那里替他说一下，他父亲病逝了，要在老家料理父亲的丧事，就不去看望林书记了。他还让叶羡阳转达他的意思，不准天野市的任何人到他的老家来吊唁，谁来就让林书记处分谁!
按照王步凡老家的风俗，老人病逝，要在家停丧三天。王步凡也不想违背这个规矩，他给李宜民书记打了个电话，说自己的父亲已经去世，需要请三天丧假，准备在父亲火化的当天就赶回天首市，并且就父亲的丧事不准备大操大办进行了申报，李宜民对王步凡的做法表示肯定之后不免说了些节哀顺变的话，还说自己由于身体不好就不来吊唁了。
尽管王步凡一再说不让人们来吊唁，天南县的有关gān部还是都来了。天野市的很多gān部听说王步凡的父亲去世也来了，他们都知道王步凡的脾气个性，每人掏了五百元钱，挽幛倒是送了不少。大哥和三弟都是前几年盖的新房子，两家是邻居，灵棚搭设在大哥的门前，挽幛大都挂在灵棚周围和三弟的家门口，看上去形式很大。最有特点的是王步凡的岳父张问天和他的同学们送的挽幛：
大雅云亡梁木坏;
老成凋丧泰山颓。
在怎么办理父亲的丧事这个问题上，兄弟姐妹发生了争议。王步凡的大哥主张大操大办：“父亲一辈子不容易，活着的时候我也没有尽多少孝心，现在不在了，一定要排排场场给老人办丧事。”大哥说着还哭了。
“咱们热热闹闹唱三天大戏，要请就请省剧团，可不能让别人笑话。这几年我养鸽子赚了钱，唱戏的钱我出。”大姐说着也哭了。
三弟不多说话，看样子怎么都行。
步凡、步平和四弟四妹都不主张大操大办。
大哥火了：“村子里边有多少人盯着咱们家的，人家过丧事市剧团都请来了，我们不能太寒酸让人笑话。”
大姐也发表了意见：“你们现在都是有头有脸的人，怎么说也不能落后于别人，一定得热热闹闹、排排场场地送爹走。”
王步凡说话了：“现在上边一再qiáng调喜事丧事不让大操大办，我们可不能坏了规矩……”
“知道你们看重的是官帽子，这也怕，那也怕，谁家没有老人?花他们钱了?哪轮着他们说三道四!”大姐有些生气。
“不行这样吧，你们是公家人，不让你们花钱不就行了。”大哥也表态说。
“话不能那样说，不是花钱不花钱的问题，不花钱就不是自己的爹了?上边对大操大办的情况很重视，不然我们是要受处分的。”王步凡这样一说没有人再说什么了，但是仍然有些想不开。
凡是在外边工作的人都支持王步凡的意见，他们家在家务农的人少，最后只好少数服从多数。
雨仍然下个不停，出灵的时候主事的人非让王步凡自己写挽联，说他的字好。王步凡也想最后再尽一份孝心，想了想就写了几副挽联，其中一副是：
生我育我朝夕训导恩似海;
哭父祭父辗转瞻仰泪如倾。
写挽联的时候，王步凡想起父亲一生不得志，论学识、论人品，都是应该在外边工作的，却硬是在农村误了几十年，有病的时候还经常念叨自己连个退休工资都没有。想起父亲一生的不幸，回忆父亲的音容笑貌，王步凡不禁潸然泪下，因此用了一些比较夸张的语言来总结评价父亲的生前和身后……
省城这边刘畅不知道怎么得到了消息，她通知时运成、秦时月、向天歌、夏侯知、莫妙琴和温优兰来了一大车人吊唁王步凡的父亲。王步凡想批评他们，又觉得他们是踏着泥泞而来又不好意思批评。时运成他们也没有久留，简单吊唁一下每人留下一点儿钱准备走，王步凡坚决不要钱，刘畅就把大家的钱集中起来jiāo给办丧事的人了，王步凡不想在乡亲们面前拉拉扯扯，就没有再说什么。在走的时候，王步凡送他们到村口，时运成故意留一步问：“步凡，白杉芸的死到底是不是车祸?”
“运成，我可以明确地告诉你，白杉芸是被谋杀的，天首的水可是深得很，你好自为之吧，在对待煤矿治理整顿方面要胆大心细，一尘不染，注意安全。”
时运成点点头没有再说话，他看其他人好像也有什么话说，就站到一边。向天歌来到王步凡跟前说：“王书记，我已经到公安厅上班了，可是薛永刚让我抓后勤，根本不让我过问大案要案，我几乎成了一个大闲人，我应该怎么办?”